Sau Khi Bị Tướng Quân Bắt Đi

Huyện Nhữ Dương, núi Tam Đầu.

Dưới chân núi, những cánh đồng lúa xanh tươi, hương thơm ngào ngạt. Dân làng tụ tập thành từng nhóm dưới chân núi Tam Đầu, ngẩng đầu nhìn chàng trai trẻ trên con đường hẹp.

Chàng trai có dáng người thẳng tắp, mặc một bộ trang phục gọn gàng, eo được thắt lại tạo nên một đường cong thanh mảnh nhưng rắn chắc. Mái tóc đen như mực được buộc cao gọn gàng, bên hông giắt một con dao, trên lưng mang theo cung tên, trông thật phong độ, anh tuấn.

Dân làng thỉnh thoảng nói chuyện nhỏ to, lời nói đầy tò mò.

“Đây là con nhà ai mà dám một mình vào núi thế này?”

“Nhìn quen quen, hình như là... đại công tử nhà quan huyện! Mấy hôm trước tôi lên phố mua thuốc cho mẹ già, tình cờ gặp anh ta một lần.”

“Đúng là vị công tử nhân từ và thông minh đó sao?! Sao anh ta lại vào núi Tam Đầu, núi Tam Đầu này có hổ báo ăn thịt người đấy!”

“Thợ săn của chúng ta còn không dám một mình vào núi!”

Tiếng xì xào không ngừng, dân làng tụ tập ngày càng đông.

Bỗng nhiên, ở cuối con đường đất, một chiếc xe ngựa giản dị và mười mấy gia nhân vội vã tiến đến, móng ngựa gõ lên đất bùn bắn tung tóe, bùn văng lên cả y phục nhưng không ai quan tâm. Khi xe ngựa dừng lại, người dẫn đầu với khuôn mặt lo lắng, đau khổ, nhanh chóng tiến lên, quỳ xuống dưới chân núi Tam Đầu.

“Đại công tử, sao ngài có thể một mình lên núi được!”

Lão bộc giọng nghẹn ngào, đưa tay lau nước mắt, giọng càng lớn hơn, khóc lóc: “Phu nhân bệnh nặng, chúng tôi đã tìm khắp các tiệm thuốc trong huyện Nhữ Dương, chỉ thiếu một vị thuốc, đại phu nói vị thuốc này chỉ có ở núi Tam Đầu, nhưng sao ngài có thể một mình lên núi được!”

Gia nhân phía sau liền bật khóc nức nở: “Đại công tử, ngài mau quay về đi.”

Lão bộc càng khóc to hơn, từng lời như nước mắt, “Lão bộc biết ngài hiếu thảo với phu nhân, không sợ hổ báo, nhưng núi Tam Đầu quá nguy hiểm, mong đại công tử suy nghĩ lại!”

Dân làng bên cạnh mới chợt hiểu ra, “Hóa ra công tử nhà quan huyện vào núi một mình là để hái thuốc cho phu nhân quan huyện!”

Đã có người rưng rưng nước mắt, “Nghe nói công tử nhà quan huyện hiếu thảo, không ngờ anh ta lại làm được đến mức này. Nhìn xem, càng kêu gọi, công tử nhà quan huyện càng đi nhanh hơn, chắc chắn là không muốn bị ngăn cản!”

Một ông lão thở dài: “Nếu tôi có một người con như vậy, nằm mơ cũng có thể cười tỉnh.”

Bắc Chu lấy trung hiếu trị quốc, chỉ cần là người trung hiếu, đều sẽ được người dân kính trọng.

Nhưng dù gia nhân có gọi thế nào, chàng trai trẻ mặc áo xuân vẫn kiên định bước vào rừng rậm.

Trên xe ngựa vang lên giọng nói yếu ớt của một phụ nữ: “Thôi, Lâm quản sự. Nó nhất định muốn làm tròn chữ hiếu này, các người đừng cản nó nữa.”

Lâm quản sự không gọi nữa, chỉ dẫn người ôm đầu khóc.

Lâu sau, đoàn người này lại vội vã rời khỏi núi Tam Đầu. Dân làng không còn náo nhiệt để xem, cũng tản đi. Trong đó có hai người dân nhỏ bé nhìn nhau, nhẹ nhàng rời khỏi cánh đồng lúa, đến một con đường vắng vẻ.

Nhóm người của phu nhân quan huyện vừa rời đi, bỗng nhiên dừng lại tại đây.

Người dân tiến lên, nói nhỏ: “Quản sự, việc đã xong.”

Lâm quản sự đã thu lại vẻ mặt khóc lóc, ném cho hai người dân một túi tiền bạc, lạnh lùng nhìn họ: “Những gì nên nói, những gì không nên nói, các ngươi đều biết. Cầm tiền, đừng nói thêm lời nào.”

Hai người dân liên tục gật đầu, cẩn thận cầm lấy tiền rời đi.

Trong xe ngựa.

Phu nhân quan huyện dựa vào gối mềm, khuôn mặt tái nhợt như vừa khỏi bệnh nặng, trên má được thoa thêm chút phấn để tăng thêm khí sắc, nhưng lại càng làm cho người ta thấy nàng yếu ớt, mệt mỏi hơn.

“Phu nhân, việc này xem chừng đã ổn,” nha hoàn dâng trà cho phu nhân, lộ vẻ vui mừng, “Bây giờ tình thế cuối cùng cũng không uổng công sức của người.”

Nghe vậy, phu nhân huyện lệnh mở mắt ra, không kiềm được mà nở một nụ cười nhẹ. Bà đưa tay đón lấy chén trà, cổ tay mạnh mẽ, không hề giống như một người đang bệnh, “Ta và phu quân vì muốn Nguyên Lý được đề cử làm Hiếu Liêm, đã tốn không ít tâm tư.”

Hôm nay màn kịch "vào núi hái thuốc cho mẹ" chính là một vở diễn do họ dàn dựng.

Ngày nay, muốn làm quan, chỉ có thể thông qua việc được người khác đề cử làm Hiếu Liêm. Nếu là nhà có quyền thế, tự nhiên không phải lo lắng về một suất Hiếu Liêm, nhưng đối với những gia đình nhỏ bé như họ, muốn giành được một suất Hiếu Liêm cho con cháu, quả thực phải hao tâm tổn trí.

Phu nhân huyện lệnh họ Trần, gia đình bà ở huyện Nhữ Dương cũng có chút thế lực, nhưng ra ngoài thì không đủ nhìn. Phu quân của bà, Nguyên Tụng, cũng là một người bình thường, chỉ vì bái được một sư phụ giỏi mới có cơ hội làm quan, nhân mạch quan hệ còn không bằng phu nhân huyện lệnh.

Muốn để Nguyên Lý làm quan, trước tiên phải xây dựng danh tiếng tốt.

Nha hoàn đi đến phía sau Trần thị, bóp vai cho bà, an ủi: “Phu nhân yên tâm, với danh tiếng và sự thông minh của đại công tử, nhất định có thể thành công vào Quốc Tử Giám.”

Muốn được đề cử làm Hiếu Liêm, không chỉ cần danh tiếng mà còn cần học vấn. Ngày nay, các suất Hiếu Liêm đều bị các thế gia độc chiếm, người xuất thân không tốt chỉ có thể tìm cách vào Quốc Tử Giám, sau khi học thành tài sẽ được thầy giáo đề cử, mở ra con đường làm quan. Học sinh của Quốc Tử Giám hoặc là giàu có, hoặc là quý tộc, nhưng cũng thu nhận những người có danh tiếng vang xa và thiên phú xuất chúng. Nếu có thể vào Quốc Tử Giám, đại công tử đã coi như đặt một chân vào con đường làm quan.

Trần thị nhấp một ngụm trà, lại hiện ra vài phần âu lo, “Đâu có dễ dàng như vậy. Dù là Quốc Tử Giám, cũng phải xem quan tước của cha ông.”

Trong Quốc Tử Giám có ba cấp học khác nhau, lần lượt là Quốc Tử Học, Thái Học và Tứ Môn Học, ba cấp học này dành cho con em các quan lại và quý tộc cao cấp.

Phu quân của bà chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé, nếu không có sự vận động, chỉ sợ cả đời cũng không vào được Quốc Tử Giám.

“Huống chi, ở Nhữ Dương không chỉ có nhà Trần thị chúng ta, còn có nhà Vệ thị và Vương thị,” Trần thị xoa trán, “Người thì nhiều mà suất Hiếu Liêm chỉ có một, Vệ thị và Vương thị lại còn liên hôn. May mà Lý nhi thiên tư thông minh, lại cần cù học tập, so với con cháu hai nhà kia thì hơn hẳn, nếu không bây giờ danh tiếng lan truyền khắp Nhữ Dương không phải là Lý nhi của chúng ta, mà là con cháu hai nhà họ.”

Nha hoàn nhẹ giọng nói: “Phu nhân đừng lo. Không biết tại sao, nhưng khi nhìn đại công tử, tôi cảm thấy chắc chắn công tử sẽ vào được Quốc Tử Giám, bái được danh sư.”

Trần thị không khỏi bị chọc cười, Nguyên Lý tuy còn nhỏ nhưng việc gì cũng có tính toán, phong thái của cậu đã khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Một đứa trẻ như vậy, sau này thành tựu sao có thể nhỏ được?

Uống thêm hai ngụm trà, Trần thị không quên dặn dò: “Hãy nhắc nhở những người trong núi, bảo họ chăm sóc cẩn thận công tử.”

Nha hoàn cười đáp: “Tôi sẽ đi ngay.”

“Đợi đã,” Trần thị ngăn cô lại, nhẹ nhàng lau đi vết trà trên môi bằng khăn tay, phấn trắng cũng bị lau đi, lộ ra đôi môi đỏ hồng, bà nhắm mắt lại, “Ngươi trang điểm lại cho ta, nhất định phải khiến ta trông như vừa trải qua một trận bệnh nặng.”

“Phu nhân cứ yên tâm.”

Nha hoàn rửa sạch tay, buông màn xe xuống, tỉ mỉ trang điểm cho Trần thị.

Nguyên Lý nhanh chóng đi vào trong núi.

Vừa đến một nơi hiếm dấu chân người, từ trong bụi rậm nhanh chóng xông ra hơn ba mươi hộ vệ. Người dẫn đầu có khuôn mặt gầy gò, hướng về phía Nguyên Lý chắp tay: “Đại công tử.”

Nguyên Lý gật đầu, cười nói: “Mạnh hộ vệ, mấy ngày này các ngươi vất vả rồi.”

Đã làm kịch thì đương nhiên không thể chỉ ở trên núi một ngày rồi đi, cậu ở càng lâu, danh tiếng càng lan rộng và chân thật hơn. Nguyên Lý đã quyết định ở trong núi ba đến năm ngày.

Nghĩ đến đây, Nguyên Lý lại nhìn vào hệ thống trong đầu.

[Hệ thống Bách Khoa Vạn Vật đã kích hoạt.]

[Nhiệm vụ: Nhập học Quốc Tử Giám.]

[Phần thưởng: Công thức xà phòng.]

Nguyên Lý có một bí mật, cậu thực ra không phải là người của thời đại này.

Trước khi xuyên không, cậu là một nhân viên hậu cần chiến trường xuất sắc. Sau khi xuyên không, cậu mang theo ký ức đến Bắc Chu, trở thành một đứa trẻ sơ sinh, trong đầu còn có thêm một hệ thống bất động.

Nhưng hệ thống từ khi kích hoạt đến nay, không hề giúp được Nguyên Lý chút nào, chỉ lạnh lùng hiện ra ba dòng chữ, dùng phần thưởng để khích lệ cậu hoàn thành nhiệm vụ.

Nguyên Lý rất đề phòng thứ này trong đầu, nhưng mục tiêu của cậu và hệ thống đều giống nhau, đều là để vào Quốc Tử Giám, được đề cử làm Hiếu Liêm rồi làm quan. Cậu quyết định sẽ xem nếu thực sự vào được Quốc Tử Giám, hệ thống sẽ có thay đổi gì.

Nhưng phải nói rằng, công thức xà phòng thực sự là một sự cám dỗ lớn đối với Nguyên Lý.

Bởi vì khi Nguyên Lý phát hiện thời đại này sắp rơi vào cảnh loạn lạc, mục tiêu của cậu đã trở thành việc chiêu mộ binh mã, để có thể đứng vững trong thời loạn.

Nguyên Lý kiếp trước chuyên về nuôi binh nuôi ngựa, làm hậu cần, cậu biết rõ việc này tiêu tốn bao nhiêu tiền của.

Vấn đề là cậu chỉ là con trai của một huyện lệnh nhỏ bé, căn bản không có nhiều tiền như vậy.

Nguyên Lý tiếc nuối rời mắt khỏi hệ thống.

Núi Tam Đầu là ngọn núi lớn nhất ở huyện Nhữ Dương, không chỉ trong huyện Nhữ Dương, mà còn kéo dài đến cả huyện Tam Xuyên lân cận.

Nguyên Lý đã hái được không ít thảo dược, đoàn người bất giác đi từ phía nam của núi Tam Đầu đến phía bắc, vừa bước vào khu vực khuất bóng, cái lạnh đã ập tới. Nguyên Lý rùng mình, nhìn xuống, nơi này và chỗ họ lên núi như hai thế giới, thảm thực vật thưa thớt, đất trơ trụi, cành khô cỏ dại trông thật tiêu điều.

Mạnh hộ vệ đột nhiên biến sắc, chỉ vào phía xa nói: “Đại công tử, ngài nhìn kìa.”

Nguyên Lý nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy trong rừng rậm có một nhóm người ăn mặc rách rưới đang bò vào núi.

Nhóm người này gầy gò chỉ còn da bọc xương, mỗi người cầm trong tay rìu hoặc dao đá, môi khô nứt, liên tục nuốt nước bọt một cách khát khao. Kỳ lạ là, tất cả bọn họ đều là những người đàn ông trưởng thành.

Trông có vẻ không lành.

Nguyên Lý nhíu mày, ra hiệu cho mọi người đừng gây tiếng động, rồi dẫn họ lặng lẽ bám theo.