“Cảnh sát Tiền, anh đến đây lần này, có phải vì vụ của anh tôi đã có tiến triển gì rồi đúng không?” Bạch Viên tựa lưng vào sô pha, giọng nói có phần uể oải. Những người phụ nữ giàu có thường có dáng vẻ này, nhưng chẳng ai biết họ mệt mỏi vì điều gì. Có lẽ vì chiếc nhẫn trên tay họ quá nặng.
Tiền Nhất Đa trả lời mập mờ:
“Đúng là có một số tiến triển, nhưng hiện vẫn đang trong giai đoạn điều tra, chưa thể công khai cụ thể với gia đình. Mong cô thông cảm.”
Cô gật đầu:
“Anh tôi chắc là đã chết rồi, phải không?”
“Tại sao cô lại nghĩ vậy? Dù sao cũng là anh ruột, biết đâu vẫn còn hy vọng.”
Bạch Viên cười gượng:
“Dù sao thì cũng đã nhiều năm như vậy. Nếu anh ấy có thể quay về, hẳn là đã về từ lâu. Năm ngoái, vào tiết Thanh Minh, chị dâu tôi đã lén lút đốt tiền giấy cho anh ấy. Mọi người đều đoán được cả, chỉ là không nói thẳng ra thôi.”
“Chỉ cần chưa tìm thấy thi thể, thì vẫn còn hy vọng. Nhưng lần này tôi đến đây là để hỏi thêm về tình hình của anh trai cô, không chỉ ngày xảy ra vụ mất tích mà còn cả những khía cạnh khác trong cuộc sống của anh ấy. Cô cảm thấy anh trai mình là người như thế nào?”
“Ý anh là về mặt nào?”
“Mọi mặt đều được. Bình thường quan hệ giữa hai anh em cô thế nào? Nghe nói anh ấy khá nghiêm khắc với cô.”
“Phải nói sao nhỉ? Nghiêm khắc à, nói thế nghe cứ như tôi là con nít vậy.” Cô cúi đầu cười khẽ:
“Mẹ tôi mất sớm, bố tôi thì không quan tâm lắm, từ nhỏ là anh tôi nuôi nấng tôi. Tính anh ấy rất nóng nảy, tôi không nghe lời là bị đánh vào tay. Nhưng nếu có cậu con trai nào bắt nạt tôi, anh ấy sẽ xông vào đánh người ngay. Sau đó, cả trường đều biết tôi là em gái của anh ấy.”
“Vậy khi trưởng thành thì sao? Anh ấy có can thiệp vào cuộc sống của cô không? Nghe nói công việc trước đây của cô cũng là do anh ấy giới thiệu.”
“Cũng không hẳn là can thiệp. Nhiều chuyện có người lo giúp cũng không tệ, tránh được nhiều sai lầm.”
“Nghe nói Hồ Nghị cũng là do anh cô giới thiệu?”
Bạch Viên dường như nhớ ra điều gì đó, bất giác mỉm cười:
“Không thể gọi là giới thiệu. Ban đầu anh ấy chỉ bảo tôi đi ăn một bữa với Hồ Nghị. Hồi đó Hồ Nghị làm ở công ty khác, anh tôi tốn không ít công sức kéo anh ấy về làm cho mình. Anh ấy nói Hồ Nghị là nhân viên cốt cán, tính tình trung thực, rất ổn, nên bảo tôi đến gặp thử xem.
Tôi đồng ý. Khi đến nơi, không ngờ Hồ Nghị cắt đầu cua, mặc một bộ vest cũ kỹ, trông khô khan và chẳng nói được câu gì ra hồn, chỉ cúi đầu ăn như thể sắp chết đói. Lúc đó tôi nghĩ, đây là ma đói đầu thai hay gì, suýt nữa bỏ đi.
Anh tôi kéo tôi lại, mắng cho một trận, không cho tôi rời đi. Không còn cách nào khác, tôi đành ngồi xuống tiếp tục ăn với Hồ Nghị. Nhưng chẳng có gì để nói, anh ấy chỉ toàn nói chuyện công việc, tôi cũng không biết nói gì thêm. Cứ như vậy, bữa ăn vô cùng tẻ nhạt.
Trên đường về, tôi gần như bật khóc, nghĩ rằng buổi tối của mình bị hủy hoại như thế này, thật sự rất hối hận. Tôi đã quyết định không bao giờ gặp lại anh ta nữa. Nhưng anh nhìn xem, bây giờ tôi và Hồ Nghị lại rất tốt. Nên mới nói, nhiều chuyện không thể nhìn nhận từ lúc bắt đầu.”
"Quan hệ giữa Hồ Nghị và anh trai cô thế nào?"
"Cũng được. Hồ Nghị là người anh tôi kéo từ công ty khác về. Khi anh tôi còn ở đó, Hồ Nghị đã là người số hai. Hai người họ thường cãi nhau, nhưng chỉ là vì công việc, không phải chuyện cá nhân. Trước đây có lần anh tôi nhập viện, Hồ Nghị một mình xử lý một dự án lớn. Nhiều năm nay, công ty dựa vào anh ấy, cũng không dễ dàng gì."
"Cô vẫn thường qua lại với Vương Thiến Nghi chứ?"
"Dù sao cũng là chị dâu tôi, lại còn nuôi con nhỏ. Mẹ góa con côi không dễ dàng gì, nên vẫn cần thông cảm và giúp đỡ."
"Cô có biết gần đây Vương Thiến Nghi đã có bạn trai mới không?"
Ánh mắt Bạch Viên thoáng qua vẻ lúng túng, "Chuyện này, anh nói xem, tôi phải nói thế nào đây? Dù sao cũng là chị dâu mình. Trong tình huống như của anh tôi, pháp luật vẫn tính họ là vợ chồng. Chị ấy như vậy cũng không phải là không được, đúng không?"
"Nhưng nghe nói cô không đồng ý chuyện này."
Bạch Viên như học sinh ngủ gật bị thầy gọi bất ngờ, lập tức ngồi thẳng dậy: "Ai nói vậy? Tôi chưa từng nói gì như thế."
"Tôi hỏi Vương Thiến Nghi, chị ấy nói là Hồ Nghị bảo chị ấy suy nghĩ thêm, lời lẽ cũng khá kiên quyết, Hồ Nghị nói đó là ý của cô."
Đây hoàn toàn là lời nói dối của Tiền Nhất Đa, vì anh chưa kịp hỏi bất kỳ ai khác. Nhưng trong các cuộc hỏi cung, việc gây áp lực và cố ý tạo ra mâu thuẫn giữa các nhân chứng thường dẫn đến những lời khai thật bất ngờ.
Bạch Viên cúi mắt, giọng pha chút uất ức:
"Hồ Nghị thật sự nói thế sao? Anh ấy chỉ là sĩ diện thôi, đẩy tôi thành người ác. Đó hoàn toàn là ý của anh ấy. Anh ấy nói nếu chị dâu tôi tái hôn, việc chia cổ phần cho người ngoài sẽ rất bất tiện. Anh nghĩ thử xem, trong nhà này, anh ấy nói một là một, hai là hai. Tôi làm gì có quyền để anh ấy truyền lời?"
Con chó xù nhảy khỏi đùi cô, chạy đi chỗ khác. Cô gọi vài tiếng nhưng không để tâm.
"Không hẳn vậy, tôi thấy anh ấy vẫn khá nghe lời cô mà."
"Đó là trước đây, khi anh tôi còn sống. Anh ấy nể mặt anh tôi. Giờ thì bề ngoài có vẻ vẫn tốt, nhưng quay đi là quên ngay. Thật sự, tôi làm gì phải gây khó dễ cho chị dâu mình? Phụ nữ hà tất làm khó phụ nữ. Anh tôi thế này, về cơ bản là không còn nữa. Dù anh ấy còn sống, nhiều năm như vậy, có lẽ cũng đã lập gia đình khác ở ngoài. Đàn ông không giống phụ nữ. Đàn ông không giữ được, phụ nữ thì có thể. Nếu không, sao Vương Bảo Xuyến giữ được 18 năm, còn Tiết Bình Quý lại lấy công chúa? Chuyện như thế này, không thể trách được."
"Cô thật sự nghĩ thoáng nhỉ."
Bạch Viên đang định trả lời thì điện thoại cô reo lên. Cô ra hiệu rồi bắt máy, không tránh né ai. Giọng cô ngọt ngào, rõ ràng là đang nói chuyện với người quen:
"Tiểu Văn à, đúng rồi, tôi đang ở nhà. Không có gì, chỉ đang trò chuyện thôi. Trà chiều à, tuần này tôi đã đi rồi, có hẹn với người khác. Ừ, ừ, được rồi, vậy để lần khác nhé. Tạm biệt."
Nhân lúc cô đang nói chuyện điện thoại, Tiền Nhất Đa lấy cớ đi vệ sinh và lên lầu hai. Anh cố ý vào phòng tắm trong phòng ngủ chính. Bên trong có đầy chai lọ mỹ phẩm dành cho phụ nữ, nhưng không thấy dao cạo râu hay bàn chải đánh răng của đàn ông. Trên ghế còn có vài chiếc áo sơ mi nam đã giặt phơi khô.
Tiền Nhất Đa tiếp tục vào phòng tắm lớn, ở đó có một bàn chải đánh răng và dao cạo râu, nhưng trông như đã không dùng đến ba bốn ngày. Rõ ràng Hồ Nghị đã vài ngày không về nhà, nhưng dựa trên những gì Tiền Nhất Đa quan sát được khi gặp ông ta, Hồ Nghị là một người rất chỉnh chu, luôn cạo râu mỗi ngày và thay quần áo thường xuyên. Điều này có nghĩa là ông ta có một nơi ở khác bên ngoài.
Khi Tiền Nhất Đa quay lại phòng khách, cuộc gọi đã kết thúc. Bạch Viên gom lại vỏ hạt dưa trên bàn, tự cười:
"Vậy nên cũng chẳng có gì phải nghĩ thoáng hay nghĩ tiêu cực. Tôi là người chẳng có hoài bão lớn, chỉ muốn sống những ngày bình yên như thế thôi. Cảnh sát Tiền, anh còn điều gì muốn hỏi nữa không?"
Bạch Viên vẫy tay gọi người giúp việc mang cho cô chiếc áo khoác thường mặc.
"Cô định đi đâu sao?"
"Không có gì quan trọng, tôi chỉ đưa Jasmine đi dạo. Ở công viên nhỏ bên cạnh, có con sông, cảnh đẹp lắm. Jasmine rất thích đi dạo ở đó."
"Được rồi, cô cứ đi trước đi." Tiền Nhất Đa cảm thấy buồn cười. Con chó nhỏ bé như vậy, trông chẳng lớn hơn con mèo là bao, thế mà mỗi ngày lại phải bày đặt đi dạo.
Khi xe rời khỏi biệt thự, Tiền Nhất Đa gần như chắc chắn về suy đoán của mình: Hồ Nghị đang có tình nhân bên ngoài. Bạch Viên hẳn là biết chuyện này. Nhưng việc cô có để tâm hay không lại là chuyện khác. Trên mặt thì cô không để lộ điều gì. Cô chỉ như con chim được nuôi trong lồng, nhiều nhất cũng chỉ có thể líu lo vài tiếng.
Tối hôm đó, Tiền Nhất Đa cho Lâm Chúc Nhất nghe đoạn ghi âm cuộc trò chuyện với Bạch Viên. Lâm Chúc Nhất lại có một góc nhìn khác:
"Cô ta cũng khá đặc biệt. Hoặc là quá lâu không tiếp xúc với xã hội, hoặc là rất khác thường."
"Tại sao cậu nói vậy?"
"Tôi nghe thấy tiếng cắn hạt dưa. Cô ta cắn hạt dưa trước mặt anh đúng không?"
"Đúng vậy, còn chơi đùa với con chó nữa. Con chó tên là Jasmine. Lúc đầu tôi còn tưởng đó là tên con cô ta. Cô ấy và Hồ Nghị cưới nhau nhiều năm rồi mà không có con. Không biết có phải họ quyết định không sinh con hay không."
"Anh là cảnh sát, cô ta biết anh là cảnh sát, hơn nữa cô ta cơ bản đã chắc chắn rằng anh trai mình đã chết. Trong tình huống này, khi gặp anh, cô ta không chút căng thẳng, có thể nói là không chột dạ hoặc tâm lý vững. Nhưng không căng thẳng đến mức như thế thì không bình thường. Vừa ăn, vừa nghe điện thoại, vừa trả lời thẩm vấn của cảnh sát. So với nói chuyện phiếm còn nhàn nhã hơn. Gan cô ta đúng là lớn."
"cậu cũng đừng khiêm tốn quá. Gan cậu cũng không vừa đâu. Tôi còn nghi cậu đi chụp CT thì lộ ra hai cái gan luôn."
Anh đưa Lâm Chúc Nhất xem một bức ảnh trên điện thoại: một cảnh sát trẻ tuổi cười toe toét trước ống kính. Đó chính là Tiểu Lý, người cảnh sát mà Lâm Chúc Nhất đã gặp khi đến hiện trường điều tra.
"Cậu nhận ra cậu ta chứ? Đây là Tiểu Lý mới vào nghề. Người thì ngốc ngếch, nhưng làm việc rất nghiêm túc."
"Không thông minh lắm."
Tiền Nhất Đa gõ nhẹ đầu Lâm Chúc Nhất bằng đôi đũa:
"Cậu thì thông minh quá mức. Đúng là gan lớn thật, dám giả mạo cảnh sát đi lấy lời khai. Cũng may Tiểu Lý kể chuyện này với tôi, tôi đã giúp cậu ém xuống. Nếu không thì năm nay cứ xác định đón Tết ở đồn đi."
Lâm Chúc Nhất không nói gì, ánh mắt tránh điếu thuốc trên tay Tiền Nhất Đa, lơ đãng dõi theo làn khói lững lờ bay lên. Trên trần nhà có một vết ố vàng mờ mờ.
Đây là một quán nhỏ ẩn mình ở góc phố, với những nhân viên phục vụ luôn tỏ ra thiếu kiên nhẫn nhưng lại phục vụ món thịt cừu ngon đến bất ngờ. Tiền Nhất Đa là người chọn địa điểm này.
Khi Lâm Chúc Nhất đến, anh mang theo một hộp cơm, đưa cho Tiền Nhất Đa:
"Anh chắc không có thời gian nấu ăn, mà còn bị đau dạ dày. Tôi nấu một chút cháo, mai anh ăn sáng."
"Sao cậu biết tôi bị đau dạ dày?"
"Tôi luôn nghe thấy tiếng thuốc viên va vào nhau khi anh đi lại. Loại thuốc anh mang theo bên mình không phải dùng theo giờ cố định mà là dùng trong những trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như sau bữa ăn hoặc khi cảm thấy không thoải mái. Loại thuốc này thường là thuốc trợ tim, thuốc giảm đau hoặc thuốc dạ dày. Nếu anh cần thuốc trợ tim thì có lẽ nên đổi nghề rồi. Cảnh sát hình sự cơ bản không dùng thuốc giảm đau, nhưng hầu hết đều bị đau dạ dày. Có thời gian thì đi kiểm tra vi khuẩn HP đi."
"Sao phải kiểm tra?"
"Ăn uống bên ngoài trong thời gian dài dễ nhiễm vi khuẩn HP, mà vi khuẩn này có thể dẫn đến ung thư dạ dày."
"Cậu đúng là cái gì cũng biết một chút." Tiền Nhất Đa vừa cười vừa vỗ vai Lâm Chúc Nhất. "Cậu làm mẹ hiền thì chắc không được, nhưng làm vợ đảm thì quá đạt. Nếu không học hành, cậu đi làm đầu bếp cũng được đấy."
Anh xoa cằm, nghiêm túc quan sát Lâm Chúc Nhất, rồi lại nói:
"Không được, làm đầu bếp thì phí. Cậu trông cũng đẹp mã. Hay là đi làm trai bao đi. Tìm một bà giàu có mà dựa vào."
"Chuyện đó không cần anh lo. Tôi chỉ muốn hỏi anh một chuyện: tại sao lại đến tìm tôi? Phá án là việc của cảnh sát, tôi có phải là nghi phạm hay không cũng chẳng liên quan gì đến anh. Sao lại kể cho tôi nghe chi tiết vụ án này?"
Tiền Nhất Đa cười, hỏi lại:
"Tôi không nói cậu cũng không hỏi à? Ai gan to đến mức giả làm cảnh sát đi lấy lời khai thế?"
"Ý tôi không phải vậy. Tôi muốn biết tại sao anh lại giúp tôi?"
"Cậu bé, để tôi kể cho cậu nghe một câu chuyện nhé. Giả sử có một người, tên là Lâm Chúc Nhị."
Câu vừa dứt, cả hai nhìn nhau cười. Tiền Nhất Đa tiếp tục:
"Cậu Lâm Chúc Nhị này có một bạn học tên là Lý Vị Nhiên. Bạn học này sống rất khổ sở, có một ông bố vô dụng và một người mẹ chẳng giống mẹ ruột. Vậy nên cô ấy tìm Lâm Chúc Nhị nhờ giúp đỡ. Lâm Chúc Nhị đã chỉ cho cô ấy cách giết bố mình. Mặc dù cuối cùng, Lý Vị Nhiên cũng không có kết cục tốt, nhưng điều này chứng tỏ Lâm Chúc Nhị là một người rất thông minh. Chỉ không rõ anh ta nghĩ gì. Tại sao anh ta lại giúp Lý Vị Nhiên? Là vì thấy cô ấy đáng thương, hay là muốn chứng minh rằng mình thông minh, có thể giết người mà không bị phát hiện?"
Lâm Chúc Nhất trả lời : "Tôi không biết. Nhưng tôi giả sử có một Lâm Chúc Nhị như này. Lâm Chúc Nhị là một người kỳ lạ. Từ nhỏ, anh ta đã nhận ra mình khác biệt. bố mẹ anh ta đều là những người bình thường, mong muốn anh sống một cuộc sống bình thường. Nhưng Lâm Chúc Nhị khó mà hòa nhập được với lối sống đó. Anh ta không có nhiều bạn bè. Những điều người đồng trang lứa thấy thú vị thì anh ta thấy nhàm chán. Những điều họ cho là khó, anh ta lại thấy dễ dàng. Anh ta không hứng thú với thuốc lá, rượu bia hay game – những thứ dễ gây nghiện. Anh ta cũng không thích giao tiếp xã hội. Mặc dù không hay nói, nhưng nếu ai đó nói dối, anh ta rất dễ nhận ra. Bình thường, anh ta chỉ đọc sách một mình, thỉnh thoảng cảm thấy cô đơn. Càng đọc nhiều, anh ta càng suy nghĩ về những thứ xa vời. Anh ta cảm thấy đúng sai trên thế giới này rất mơ hồ. Công lý được pháp luật quy định chỉ phục vụ lợi ích của số đông, để xã hội vận hành trơn tru. Trên thế giới không có một chân lý tuyệt đối nào cả. Vì vậy, khi Lý Vị Nhiên tìm đến anh ta, Lâm Chúc Nhị nghĩ: giúp cô ấy một chút, khiến cô ấy vui hơn là được. Còn những chuyện khác, anh ta hoàn toàn không bận tâm."
"Nhưng cô ấy không vui."
"Đúng vậy. Kết quả là Lâm Chúc Nhị nhận ra không phải ai cũng giống mình. Nếu anh ta tự làm việc đó, sẽ không có gánh nặng gì. Nhưng Lý Vị Nhiên thì không. Cô ấy thấy mình là một phần của xã hội, nên bị giá trị quan của xã hội chi phối. Sau này, Lâm Chúc Nhị gặp một người phụ nữ tên là Lục Cà Phê Mây."
Tiền Nhất Đa phì cười:
"Lục Cà Phê Mây? Cái tên gì nghe kỳ vậy?"
Trên môi Lâm Chúc Nhất thoáng qua nụ cười:
"Tôi nói rồi, đây chỉ là một câu chuyện. Trong truyện, tên gì chẳng được. Người phụ nữ này là đồng loại mà Lâm Chúc Nhị đã mong đợi từ lâu. Họ có thể thấu hiểu và giao tiếp với nhau. Nhưng Lâm Chúc Nhị lại không thấy vui, bởi anh ta nhận ra Lục Cà Phê Mây không thể cảm nhận được cảm xúc của người khác, thậm chí có thể nói là vô cảm. Nhưng cô ấy rất thông minh, có thể phân tích tâm lý người khác như một bài toán, sau đó làm một số việc để quan sát phản ứng của họ. Điều này không nhân đạo lắm, nhưng Lục Cà Phê Mây không nhận thức được điều đó. Lâm Chúc Nhị lo rằng mình rồi cũng sẽ như vậy, vì đã khinh thường các quy tắc của thế giới loài người, rồi cuối cùng khinh thường tất cả mọi người. Đồng thời, anh ta luôn suy nghĩ về chuyện của Lý Vị Nhiên. Anh ta cảm thấy mình đã sai, nhưng cái sai chỉ là không tính đến tâm lý của Lý Vị Nhiên. Anh ta không hối hận vì đã đưa ra lời khuyên, nhưng lại cảm thấy mình đụng đến cái gì, cái đó liền tan vỡ. Anh ta không hiểu vì sao lại như vậy."
"Xem ra tinh thần của Lâm Chúc Nhị này không ổn lắm."
"Nếu chỉ vậy thì chưa đến mức sụp đổ. Nhưng Lâm Chúc Nhị phát hiện mình đã yêu. Anh ta yêu Lục Cà Phê Mây. Anh ta biết cô ấy rất nguy hiểm, thậm chí không quá thích cô ấy, nhưng sức hút là một cảm xúc phi lý trí, giống như một cơn động kinh vậy."
Tiền Nhất Đa nhướn mày, bật cười:
"Haha, đúng là một câu chuyện thật tráng lệ. Nhưng đừng hỏi tôi, chuyện tình yêu tôi đọc không nhiều, chẳng có gì để nhận xét."
"Vậy anh có thể nhận xét chuyện khác. Giả sử trong câu chuyện này có một viên cảnh sát. Anh ta biết Lâm Chúc Nhị không phải người tốt, nhưng vẫn khuyến khích anh ta điều tra vụ án. Rõ ràng anh ta đủ năng lực tự mình phá án, không đến mức cần phải tìm người ngoài giúp đỡ. Anh ta thực sự nghĩ gì?"
"Giả sử có một Lâm Chúc Nhị như vậy, thì viên cảnh sát có thể nghĩ rằng cậu ta đáng được trao một cơ hội. Những chuyện trong quá khứ không phải là không tính đến, nhưng quan trọng là hiện tại cậu ta làm gì. Dù viên cảnh sát có thể tự phá án, nhưng nếu có con đường tắt thì tại sao không đi? Quan trọng hơn, anh ta đặt kỳ vọng vào Lâm Chúc Nhị, muốn cậu ta đừng lãng phí trí thông minh của mình. Anh ta hy vọng cậu ta chứng minh được rằng, cậu ta vẫn có thể là một người tốt theo nghĩa thông thường."
"Vậy sao? Tôi không biết nữa."
Lâm Chúc Nhất khẽ nghiêng đầu. Ánh sáng chiếu lên mặt anh, rọi đến sống mũi như một đường phân giới. Một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, trong khi bên kia, ánh mắt anh sáng lên, trong veo như hổ phách bừng cháy ngọn lửa âm ỉ.
Tiền Nhất Đa chợt nhớ đến lần đầu gặp anh. Một cái bóng lạnh lẽo đứng thẳng, trông giống như một chiếc bát đã vỡ rồi được hàn gắn. Bề ngoài có vẻ như mọi thứ trở lại bình thường, nhưng trên bề mặt nhẵn nhụi, những vết nứt vẫn không thể che giấu.
"Có một điều tôi cần nhắc cậu. Việc tôi để cậu chú ý đến vụ án này là mạo hiểm đấy. Đến hôm nay đã tròn bốn ngày từ khi án mạng xảy ra. Thông thường, trong các vụ án giết người, giai đoạn điều tra ban đầu đã kết thúc, và một hoặc hai nghi phạm khả dĩ nên đã xuất hiện. Vụ của Vương Miễn hiện tại do tôi toàn quyền phụ trách, nên tôi mới có thể giữ cho cậu ở ngoài tầm ngắm. Nếu không, theo quy trình, có lẽ giờ cậu đã ở trong trại tạm giam rồi. Vậy nên, dù là vì bản thân cậu, cậu cũng nên nhanh lên một chút."
Lâm Chúc Nhất gật đầu, thản nhiên nói một tiếng:
"Cảm ơn."
