"Alo? Xin chào đồng chí, tôi tìm Cố Diên Khanh, anh ấy đã hoàn thành nhiệm vụ trở về chưa?"
Cốm Tĩnh Di dắt theo cô con gái hai tuổi, đứng trước buồng điện thoại công cộng, không biết đây là lần thứ bao nhiêu trong suốt ba năm qua cô áp chiếc ống nghe trắng đã ngả vàng ấy lên tai.
Đầu dây bên kia vang lên giọng trả lời của chiến sĩ thông tin: "Cố Diên Khanh à? Anh ấy mấy hôm trước có nộp đơn xin nghỉ phép, giờ đã rời đi rồi. Anh ấy không báo trước cho cô sao?"
Nghỉ phép?
Cốm Tĩnh Di sững người, nhưng trong lòng không gợn sóng.
Tất cả cảm xúc của cô đã bị những lần không thể liên lạc được với Cố Diên Khanh trong ba năm qua bào mòn đến cạn kiệt.
Giờ biết anh ta được nghỉ phép về, điều duy nhất cô cảm thấy chỉ là... nhẹ nhõm.
Về là tốt rồi. Việc của Diên Diên không thể trì hoãn thêm nữa, cô cần đưa con đến bệnh viện nhi ở thành phố lớn khám càng sớm càng tốt.
Nếu Cố Diên Khanh còn có chút trách nhiệm làm ba, chịu hỗ trợ chi phí khám chữa bệnh thì càng tốt.
Còn nếu không—vậy thì sớm dứt khoát ly hôn, tiện đường cô đưa con rời khỏi nơi này.
Gác máy, Cốm Tĩnh Di bế cô con gái bụ bẫm buộc hai chùm tóc nhỏ đáng yêu, đi về phía bóng râm ven đường.
Cô men theo tán cây, đi khoảng hai mươi phút thì về đến phòng phát thanh.
Không kịp lau mồ hôi, cô đặt con gái đang ngủ thiếp trên vai xuống hai chiếc ghế gộp lại, rồi xoay người bắt đầu điều chỉnh thiết bị phát thanh.
Loa phóng thanh ngoài sân kêu lách tách vài tiếng, rồi bắt đầu phát bài "Ca ngợi Tổ quốc".
Sau khi bài hát kết thúc là đoạn phát thanh ghi âm bài phát biểu gần đây của lãnh đạo.
Nhân lúc phát bản ghi, Cốm Tĩnh Di mới có thời gian quay lại chăm con.
Bé Diên Diên hai tuổi ngủ say trên ghế, mồ hôi dính đầy trán, đầu mũi còn lấm tấm những giọt nhỏ.
Cô cầm chiếc quạt nan dựa ở chân ghế, nhẹ nhàng quạt mát cho con.
Hơn hai năm qua, mẹ con cô đã sống như vậy mỗi ngày.
Ba năm trước, cô và Cố Diên Khanh kết hôn qua mai mối.
Ngày hôm sau sau lễ cưới, anh ta thu dọn đồ về đơn vị, từ đó bặt vô âm tín.
Cô một mình sống ở nhà chồng xa lạ, bị cả nhà đối xử lạnh nhạt, ruồng rẫy vì những lời đồn vô căn cứ.
Khi cô sinh non lúc tám tháng và sinh ra Diên Diên, nhà chồng còn lấy cớ “đứa bé là con hoang” rồi thẳng tay ném hành lý của hai mẹ con ra ngoài, mặc kệ cô còn nằm viện.
May mắn thay, bác sĩ đỡ đẻ cho cô là học trò cũ của cha cô lúc sinh thời.
Vị bác sĩ ấy liên hệ với một số bạn học cũ, gom góp được ít tiền giúp đỡ cô.
Nhờ vào số tiền ấy, cô và đứa con yếu ớt đến mức không còn sức bú sữa đã gắng gượng sống sót.
Sau thời gian ở cữ, một học trò khác của cha cô giới thiệu cho cô công việc phát thanh viên ở trấn.
Là nhân viên tạm thời, mỗi tháng chỉ tám đồng, nhưng ít nhất có phòng ở và được ăn tại căn tin.
Cứ vậy, mẹ con cô sống trong căn phòng phát thanh nhỏ bé này suốt hai năm.
Đứa bé sinh non như mèo con năm ấy, giờ đã trở thành một cô nhóc bụ bẫm, kháu khỉnh.
Còn cô gái trẻ ngày xưa vụng về đến nỗi không biết thay tã, qua bao đêm gục ngã rồi tự chữa lành, đã trở thành người mẹ có thể vừa làm việc vừa chăm con một cách thành thạo.
Phát xong bài ghi âm bài phát biểu của lãnh đạo, Cốm Tĩnh Di đứng trước micro, đọc mấy bản tin thời sự với giọng phổ thông chuẩn mực. Kết thúc buổi làm việc hôm đó.
Cô bế đứa trẻ chưa tỉnh ngủ trên tay, khóa cửa phòng phát thanh, đi về phía ký túc xá.
Còn cách phòng hơn năm mươi mét, cô đã thấy một bóng người mặc áo sơ mi hoa đang dán mắt nhìn vào kẽ hở cửa phòng.
Là Cố Phương Phương – em gái Cố Diên Khanh, em chồng của cô.
“Ơ! Chị hai về rồi à!” Cố Phương Phương vừa quay đầu thấy Cốm Tĩnh Di liền chạy tới.
Cô ta đưa tay định bế Diên Diên nhưng bị Cốm Tĩnh Di khéo léo né tránh.
“Có chuyện gì?” Giọng cô lạnh nhạt, như chính ánh mắt và vẻ mặt hờ hững của mình.
Cố Phương Phương chắp tay sau lưng, nhìn cô vừa mở cửa, vừa bước vào căn phòng nhỏ hẹp nhưng gọn gàng.
“Chị hai, em phải vào huyện có việc, chị có thể… cho em mượn ba đồng được không?”
Cốm Tĩnh Di đã đoán trước, nhẹ nhàng đặt con lên giường, không quay đầu lại: “Tôi không có tiền.”
Cố Phương Phương không chịu bỏ cuộc, vặn vẹo làm nũng: “Chị hai à ~ xem như cho em mượn đi mà? Sau này em đi làm có tiền sẽ trả lại chị ngay!”
Cốm Tĩnh Di quay người lại: “Tôi thật sự không có. Đầu tháng Diên Diên bị sốt, chỉ riêng tiền viện phí đã hết năm đồng.”
Nghe vậy, ánh mắt Cố Phương Phương vô thức liếc nhìn Diên Diên, thoáng lóe lên một tia chán ghét.
Chỉ là một con hoang không đáng một xu, có cần phải tốn nhiều tiền chữa trị như vậy không?
Nhưng rất nhanh cô ta thu lại cảm xúc, tiếp tục nài nỉ:
“Chị hai, lần này em vào huyện thật sự có việc gấp, chị giúp em mượn ít tiền đi mà! Chị làm ở trấn, chắc chắn có thể vay được mà!”
“Em còn giúp chị xin được địa chỉ liên lạc của anh hai, sau đó lại giúp xin số điện thoại quân khu của anh hai nữa mà!”
Không nhắc thì thôi, vừa nhắc tới, ánh mắt Cốm Tĩnh Di lập tức lạnh như băng, đôi môi hồng khẽ mím thành một đường thẳng.
“Tôi không đưa tiền cho cô sao?” Cô hạ giọng chất vấn.
“Lúc tôi mang thai Diên Diên ba tháng, cô nói có thể xin được địa chỉ liên lạc của anh cô, lại bảo cần tiền đăng ký thi, tôi đã đưa cô sáu đồng.”
Đó là toàn bộ số tiền cô có.
Cô ôm hy vọng, nghĩ rằng chỉ cần gửi thư đến địa chỉ ấy, sẽ nhận được hồi âm của Cố Diên Khanh.
Thế nhưng thư cô gửi hết lá này đến lá khác, tất cả đều không thấy hồi âm.
Cố Phương Phương mắt khẽ dao động, có chút chột dạ.
“Sau khi tôi sinh xong, cô lại đến, nói có thể xin được số điện thoại của quân khu Cố Diên Khanh, tôi có đưa thêm cho cô năm đồng nữa không?”
Cốm Tĩnh Di tiến lên từng bước, ép sát đối phương.
Cố Phương Phương bị dồn ép đến lùi ra tận cửa.
“Cô đi đi.” Cô đặt tay lên cánh cửa, lạnh giọng đuổi người, “Tôi không nợ cô, cũng chẳng nợ nhà họ Cố các người.”
“Đợi anh cô về, tôi sẽ ly hôn. Từ nay tôi và Diên Diên không còn liên quan gì đến nhà họ Cố nữa.”
Nói rồi cô đóng sầm cửa, chốt khóa.
Cố Phương Phương không ngờ cô lại thẳng thừng đuổi mình đi, tức giận đỏ bừng cả mặt.
Cô ta nghiến răng, quay đầu chạy đến chỗ mẹ mình đang đứng chờ gần đó.
“Mẹ! Con tiện nhân đó không biết bị chọc cái gì, không những không cho con một xu, còn đuổi thẳng con ra ngoài!”
Tào Kim Hoa nghe xong, đôi lông mày cụt nửa lập tức dựng ngược lên.
“Cái gì? Con đ* kia, không biết điều thì đừng trách tao độc ác!”
Tào Kim Hoa lắc lư cái thân đầy mỡ, hùng hổ lao về phía ký túc xá Cốm Tĩnh Di.
‘Thình thình thình!’
Tiếng đập cửa như trời long đất lở.
Diên Diên trên giường bị giật mình tỉnh giấc.
Cốm Tĩnh Di đang ngồi bên giường đọc sách vội vã ôm lấy con.
“Con đ* họ Cố! Mày ra đây cho tao!” Giọng Tào Kim Hoa chói tai xuyên qua cả cửa gỗ.
“Nhà họ Cố tụi tao đúng là xui tám đời mới rước phải thứ đàn bà lẳng lơ như mày!”
“Nếu không phải mày sinh ra cái giống hoang đó làm mất mặt thằng hai nhà tao, thì nó đâu đến mức ba năm không thèm về nhà!”
Thấy người dân xung quanh bắt đầu kéo ra hóng chuyện, Tào Kim Hoa càng la to hơn.
“Mọi người mau ra mà xem đi! Con đ* này tên Cốm Tĩnh Di! Trước khi đi xem mắt đã ngủ với đàn ông khác rồi!”
“Nó mang thai con của thằng khác, vậy mà vẫn dám lấy con trai tôi! Rồi còn mặt dày sinh ra cái thứ con hoang đó!”
