Sau khi quát vào mặt Cố Diên Khanh và Cấm Tĩnh Di, Tiểu Thúy khóc òa chạy ra khỏi quán ăn.
Quản lý mặt mày lạnh lùng, lập tức ra quyết định đình chỉ công tác một tuần không lương đối với cô thu ngân.
Mọi chuyện cuối cùng cũng tạm khép lại.
Cố Diên Khanh không nói thêm gì, rút bốn đồng rưỡi đặt lên quầy, rồi nhìn Cấm Tĩnh Di một cái, sau đó bế Diên Diên rời đi.
Cả nhà ba người cùng rời khỏi quán ăn.
—
Tiểu Thúy sau khi chạy ra ngoài thì tìm một góc khuất vắng vẻ, khóc một trận đã đời.
Cô không dám về nhà, trong lòng nghẹn ứ một cơn tức khó nuốt xuống.
Càng nghĩ càng bực, cô quyết định đến tìm Cố Phương Phương, kể chuyện Cấm Tĩnh Di dắt "gian phu" đi ăn nhà hàng, rồi còn hợp sức "gian phu" ức h**p mình.
Cô nghĩ: Chuyện này mà nhà chồng của Cấm Tĩnh Di biết, chắc chắn sẽ xử lý cô ta!
Ai ngờ, sau khi nghe cô kể lại đầu đuôi, Cố Phương Phương chỉ cau mày, rơi vào trầm tư.
Một lúc sau, cô ta mới nói với giọng không chắc chắn:
“Tiểu Thúy, có lẽ cậu nhầm rồi... Anh hai tớ hôm qua mới về nhà. Người mà cậu nói đưa Cấm Tĩnh Di đi ăn, chắc là anh hai tớ đấy.”
“Cái gì cơ?” – nước mắt Tiểu Thúy còn đọng trong hốc mắt, quên luôn chuyện phải rơi lệ.
Cô ngây ra mất nửa phút rồi bật khóc nức nở trở lại.
“Giờ sao đây… huhu… Tớ cứ tưởng chị dâu cậu trắng trợn đi cặp kè, tớ tức thay cậu nên mới làm vậy… Giờ tớ bị đuổi việc rồi, hu hu hu!”
Cố Phương Phương thoáng lóe lên vẻ khó chịu, nhưng vẫn vỗ vỗ lưng cô an ủi:
“Đừng khóc nữa, tối anh hai tớ về, tớ sẽ nói giúp cậu, bảo ảnh ngày mai tới quán ăn nói với quản lý một tiếng, chắc họ sẽ cho cậu đi làm lại.”
Nghe vậy, Tiểu Thúy mới nguôi ngoai phần nào, ở lại nhà họ Cố thêm một lúc, chiều mới rời đi.
—
Tiểu Thúy vừa rời khỏi, Cố Phương Phương đã lập tức chạy ra đầu làng tìm Tào Kim Hoa – mẹ mình.
Không nói không rằng, cô ta kéo bà mẹ đang tám chuyện về nhà.
“Mẹ! Tháng này anh hai không gửi tiền về nhà đúng không?”
Tào Kim Hoa nhíu mày nghĩ ngợi, nhổ vỏ hạt bí trong miệng phì một cái rồi nói:
“Ừ thì, chẳng phải nó thường gửi tiền về ngày 15 à? Giờ mới đầu tháng, nó về rồi thì đương nhiên chưa gửi.”
Cố Phương Phương nghiêm mặt, chém gió thêm chuyện anh hai dắt Cấm Tĩnh Di và Diên Diên đi ăn tiệm hết bốn đồng rưỡi, tô vẽ rằng chị dâu dụ dỗ anh hai tiêu tiền, sợ mất hết tiền lương.
Tào Kim Hoa vừa nghe, lập tức chuông báo động vang lên trong đầu.
“Đúng! Tối nay nó mà về, mẹ sẽ lấy hết tiền lương trong tay nó!”
—
Trong khi đó, Cố Diên Khanh hoàn toàn không biết mẹ và em gái đang âm mưu với tiền lương của mình.
Diên Diên, trên đường về phòng, đã gối đầu lên vai anh ngủ ngon lành.
Anh và Cấm Tĩnh Di cùng lặng lẽ trở về ký túc xá.
Sau khi đặt con gái lên giường, không gian lại rơi vào sự yên tĩnh đầy gượng gạo.
Phòng trọ chật hẹp khiến người đàn ông cao lớn như Cố Diên Khanh đứng đâu cũng thấy vướng víu.
Cấm Tĩnh Di thấy anh chăm chú nhìn con, cũng không tiện mở miệng đuổi anh, nên ngồi xuống bàn, định tiếp tục dịch tài liệu.
Nhưng cô không thể tập trung được.
Rõ ràng người đàn ông kia chỉ đang ngồi trên giường phía sau, chẳng phát ra tiếng động, mà cô lại cảm thấy như hơi thở anh phả vào tai mình vậy.
Cầm bút trong tay, mãi không thể hạ bút.
Trong phòng chỉ còn tiếng lật trang từ cuốn từ điển.
—
“Em và Diên Diên…” – giọng trầm thấp của người đàn ông đột nhiên vang lên, khiến không gian yên lặng bị phá vỡ – “Trong hai năm qua… thường xuyên bị người ta đối xử như hôm nay sao?”
Bàn tay đang viết của Cấm Tĩnh Di khựng lại. Một giọt mực từ ngòi bút tràn ra, thấm nhòe nét chữ "tình" đang viết dở.
“Ừm.” – cô nhanh chóng bình tĩnh lại, ngẩng bút lên –
“Thị trấn nhỏ, dân cư cố định, hoạt động giải trí ít. Người ta cần chuyện để buôn dưa lê mỗi ngày.”
“Tôi là một người phụ nữ đơn độc nuôi con, trở thành đối tượng bị đàm tiếu cũng chẳng có gì lạ.”
“Lâu dần, những lời đàm tiếu đó trở thành sự thật trong mắt họ. Họ dùng định kiến để nhìn tôi.”
“Tôi đã quen rồi.”
Cô nói bằng giọng đều đều, như thể đang phân tích một hiện tượng xã hội, chứ không phải kể về bất công mình trải qua.
Nhưng chính vì sự bình tĩnh ấy, trái tim Cố Diên Khanh lại càng thêm trĩu nặng.
Anh thà cô trách móc, khóc lóc, kể khổ, còn hơn là sự im lặng như mặt nước chết kia.
Một câu nói vụt hiện trong đầu anh:
"Nỗi buồn lớn nhất chính là tâm đã chết."
“Xin lỗi.” – anh ngồi ở đuôi giường, nhìn bóng lưng cô, lên tiếng.
“Anh không cầu em tha thứ, chỉ là… thực sự thấy có lỗi với em và con.”
“Là anh đã tính toán sai. Anh tưởng mình thăng chức nhanh thì có thể đón em đến quân doanh, tránh cảnh xa cách.”
“Nếu biết ở nhà, em lại chịu nhiều uất ức đến thế, anh nhất định sẽ không vì thăng chức mà ba năm không về nhà.”
—
Cấm Tĩnh Di ngẩng đầu khẽ.
Anh ấy nói gì cơ?
Thì ra, ba năm anh không về nhà là vì muốn cô được theo chồng sống trong doanh trại, chứ không phải cố ý lạnh nhạt?
Đôi mắt trong trẻo của cô khẽ dao động. Một góc oán trách chôn sâu trong lòng như bị ai đó nhẹ nhàng khơi mở.
Cố Diên Khanh vẫn không thấy được biểu cảm ấy, chỉ tiếp tục nói:
“Năm đầu kết hôn, anh từng nộp đơn xin nghỉ phép về thăm em.”
“Nhưng đúng lúc đó, mẹ của lão đội phó trong đội anh mất. Mà mỗi năm đơn vị chỉ cho phép vài người nghỉ phép. Cuối cùng chỉ còn mình anh chưa nghỉ, nên anh nhường suất về nhà cho ông ấy.”
“Năm thứ hai…” – Anh ngừng lại một chút.
Cấm Tĩnh Di chờ, không thấy anh nói tiếp, tò mò quay đầu thì nghe anh cất tiếng:
“Anh bị thương khi làm nhiệm vụ. Bệnh viện quân đội không cho xuất viện, anh cũng không muốn em lo, nên im lặng ở lại quân khu.”
“Sau đó, khi khỏi hẳn, cấp trên tìm gặp, nói muốn bồi dưỡng anh thành cán bộ cấp đoàn, nên anh dốc hết tâm huyết…”
“Vì muốn thăng chức nhanh, mà ba năm không về nhà.”
—
Nghe anh kể xong, Cấm Tĩnh Di khẽ há miệng, ngỡ ngàng.
Bị thương nặng tới mức không được phép xuất viện… vậy mà anh chỉ nói "bị thương một chút"?
“Di Tĩnh… anh kể cho em những điều này, không phải để biện minh, mà vì… em có quyền được biết sự thật.”
“Anh không phải người như lời đồn… không về nhà vì chán ghét em.”
—
Cấm Tĩnh Di im lặng.
Cô không biết nên nói gì.
Cô cắn cắn môi, khẽ “ừ” một tiếng:
“Tôi biết rồi.”
Chỉ một tiếng “ừ” ngắn gọn, lại như gáo nước lạnh dội lên tia hy vọng mong manh trong lòng Cố Diên Khanh.
Tâm can đang nóng hừng hực của anh như hòn đá đỏ lửa bị ném vào nước lạnh, "rắc" một tiếng, vỡ một đường nứt.
Nhưng anh vẫn không cam lòng, lại lần nữa lên tiếng:
“Anh đã viết thư, gửi tiền về nhà hàng tháng, nhưng chắc mẹ và em gái anh giữ lại hết rồi. Nhưng…”
“Nhưng sao em không một lần thử… liên lạc với anh?”
