Sau Khi Bị Đích Tỷ Đổi Hôn

Trời chưa sáng hẳn, mới tờ mờ sáng.

Bóng kim loại mảnh trên đồng hồ mặt trời còn chưa chỉ đến giờ mão (khoảng 5 giờ sáng), nhưng tại nhà bếp phủ An Quốc công ở kinh thành Đại Chu, những người hầu đã bận rộn cả nửa canh giờ.

Các thiếu gia và tiểu thư thường sẽ đến thỉnh an phu nhân vào giờ mão chính (khoảng 5-6 giờ), sau đó phu nhân dẫn họ đi thỉnh an lão phu nhân, và đến giờ thìn (khoảng 7-9 giờ) là lúc các chủ tử dùng bữa sáng.

Hôm nay tuy là ngày nghỉ, Quốc công gia không lên triều nhưng lễ thỉnh an vẫn không thể bỏ qua, các chủ tử đều phải dậy.

Quản lý nhà bếp, vợ chồng Lý Tam, giám sát chặt chẽ việc đưa nước nóng đến từng phòng, sợ rằng có phòng nào đó bị thiếu mà đến tai phu nhân, khiến họ bị trách phạt.

Đặc biệt là phòng của đại tiểu thư và nhị tiểu thư—

"Hôm nay là ngày tiểu quan đại nhân Tiểu Thôi và công tử nhà họ Ôn đến, không thể lơ là được," giữa làn hơi nước bốc lên, vợ Lý Tam lo lắng nói với chồng, "Tôi phải qua phòng lão phu nhân, ông trông chừng bữa sáng cẩn thận nhé."

Trong phủ có bốn vị tiểu thư, duy chỉ có đại tiểu thư là con gái ruột của phu nhân, lại từ nhỏ được nuôi dưỡng bên cạnh lão phu nhân, địa vị cao quý không ai sánh bằng. Ba vị tiểu thư còn lại đều là con của thiếp.

Phòng An Khánh Đường của lão phu nhân nằm ở phía tây của phủ Quốc công, là một khu viện rộng lớn bốn dãy, bên trong tất nhiên có trà phòng, bình thường muốn trà hay nước nóng đều tiện. Nhưng dạo này thời tiết ấm lên, mà vị hôn phu tương lai Tiểu Thôi đại nhân lại đến thăm, sáng sớm đại tiểu thư có thể sẽ cần tắm rửa, trà phòng trong viện không kịp chuẩn bị thì nhà bếp cũng không thoát khỏi một trận trách phạt.

Còn về nhị tiểu thư… Dù từ nhỏ đã được đưa đến bên cạnh phu nhân nuôi dưỡng, được phu nhân hết mực yêu quý, nhiều năm nay xem như con gái ruột, nhưng so với đại tiểu thư vẫn không thể bằng. Thêm nữa… hừ, dù có nói xấu chủ tử sau lưng, qua nhiều năm phục vụ, bà ta nhận ra nhị tiểu thư không phải là kiểu người sẽ tắm rửa chỉ để gặp công tử nhà họ Ôn vào sáng sớm.

Trong phủ cũng không ai vì muốn lấy lòng nhị tiểu thư mà dám bỏ bê đại tiểu thư.

Vợ Lý Tam dẫn người đi từ hành lang phía sau vòng vào An Khánh Đường, bảy tám bà tử và tiểu nha đầu đang quét dọn sân lát đá xanh, thu gom những cánh hoa rụng đêm qua lẫn với bụi bẩn vào thúng. Thấy bà ta đến, mấy người kia liền né sang một bên, chỉ gật đầu chào hỏi.

Một bà lão khác lại gần, nói nhỏ: "Hôm nay lạ thật, đến giờ này rồi mà đại tiểu thư vẫn chưa dậy."

Vợ Lý Tam trong lòng cũng lấy làm lạ.

Mấy hôm nay, bà ta cũng nghe đồn rằng đại tiểu thư sắc mặt không tốt, nhưng vì không liên quan đến việc của nhà bếp nên bà ta không dám bàn tán nhiều. Nhưng giờ thì—

Bà ta làm dấu bảo người khác đợi, rồi nhẹ nhàng bước vào, vừa đi đến hành lang nối giữa sảnh chính và sân sau, bỗng thấy cửa phòng phía đông mở toang, chỉ thấy đại tiểu thư che mặt bằng khăn tay, chạy thẳng đến phòng của lão phu nhân! Phía sau bốn năm tỳ nữ và bà lão đang gấp rút đuổi theo.

Vợ Lý Tam chưa từng thấy, thậm chí chưa từng nghe đại tiểu thư thất thố như vậy, bất giác sững sờ.

—Sáng sớm thế này, rốt cuộc có chuyện gì lớn xảy ra vậy?

“Tiểu thư, Nhị tiểu thư?”

Tỳ nữ Bích Nguyệt khẽ kéo lớp màn giường thứ ba, ánh sáng nhạt buổi sáng sớm cùng với ánh nến trong phòng đều soi rọi lên lớp chăn gấm mềm mại, dày mịn như mây.

Dưới lớp chăn là một thiếu nữ trẻ trung đang ngủ. Nàng quay lưng ra ngoài giường, mặt vùi trong chăn, chỉ để lộ một đoạn tóc đen sáng bóng còn đẹp hơn cả gấm vóc, dường như vẫn đang say giấc.

“Nhị tiểu thư, đến giờ dậy rồi.” Bích Nguyệt nhẹ nhàng cười nói, “Em biết tiểu thư đã tỉnh rồi mà. Mau dậy đi nào. Hôm nay đại công tử nhà họ Ôn đến đó.”

A, không ngủ tiếp được nữa rồi.

“Nhị tiểu thư” Kỷ Minh Dao thở dài.

Nàng từ từ lật người dậy, tốc độ chẳng nhanh hơn con rùa là mấy: “Giờ nào rồi?”

“Đúng giờ mão sơ (khoảng 5-6 giờ sáng)!” Bích Nguyệt cùng mọi người đỡ nhị tiểu thư xuống giường, vừa nói, “Hôm qua phu nhân dặn dò kỹ lắm, bảo hôm nay tiểu thư phải ăn diện tử tế, không được lười biếng. Chỉ còn nửa canh giờ nữa là đến giờ thỉnh an, tiểu thư thực sự không thể ngủ thêm được nữa rồi.”

“Biết rồi, biết rồi…” Kỷ Minh Dao vẫn nhắm mắt, tận hưởng chút mơ màng cuối cùng.

Cả phòng tỳ nữ và nhũ mẫu vây quanh, giúp nàng ngồi trước bàn trang điểm. Sau khi đánh răng rửa mặt, nàng dần tỉnh táo hơn bảy tám phần, rồi nhìn vào chiếc gương đồng sáng rõ.

Bích Nguyệt cùng Xuân Tuyền và Hoa Ảnh đang chải tóc cho nàng kiểu “Triêu Vân Cận Hương Kế”.

Đây là một kiểu búi tóc thường thấy trong khuê phòng, vừa sinh động, thú vị lại không kém phần đoan trang. Kiểu tóc này không quá phức tạp, nhưng kèm thêm việc cài trâm hoa, ít nhất cũng mất khoảng một khắc. Kỷ Minh Dao vốn không bận tâm nhiều đến trang phục, từ khi lên mười tuổi, việc này đều do Bích Nguyệt đảm nhiệm. Không có việc gì để làm, nàng đành ngẩn ngơ nhìn vào gương.

Sống lại một kiếp, vẫn chưa đến tuổi cài trâm, mà đã đến lúc “xem mắt” chuẩn bị kết hôn rồi.

Nhanh thật…

Kiếp trước, vào độ tuổi này, giờ này, nàng vẫn đang học… lớp 10.

Nàng từng miệt mài học suốt mười mấy năm, ba năm sau mới hoàn thành học kỳ đầu tiên của năm nhất đại học. Sau kỳ thi cuối kỳ khắc nghiệt như ma quỷ, nàng thức đêm chơi game, nhắm mắt lại, mở mắt ra thì đã ở đây, trở thành nhị tiểu thư mới sinh ra ở phủ An Quốc công, cái tên “Minh Dao” còn thêm họ “Kỷ” thành “Kỷ Minh Dao”.

Lúc mới xuyên không, nàng còn tưởng mình đang mơ, nhưng giờ đây, nghĩ về kiếp trước mới giống như một giấc mơ.

Bích Nguyệt cài trâm vàng đính ngọc trai và hoa bướm lên tóc nàng, Xuân Tuyền thì mang vào hai đĩa hoa tươi hái trong vườn, nào ngọc lan, mẫu đơn, hoa hồng, nguyệt quế, đào, hải đường… đóa nào cũng đang nở rực, cánh hoa còn đọng lại vài giọt sương sớm.

Bích Nguyệt lấy một đóa mẫu đơn trắng hồng, ướm thử lên búi tóc của nhị tiểu thư, rồi lại băn khoăn.

“Mùa xuân năm ngoái, biểu ca từng khen ta cài hoa hải đường trông đẹp,” Kỷ Minh Dao nhìn Bích Nguyệt trong gương, mỉm cười nói, “Vậy thì dùng hải đường đi.”

“Vâng!” Bích Nguyệt cúi đầu lấy hoa, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt bình thản của nhị tiểu thư.

Dù nàng tự cho rằng làm vậy là vì tốt cho nhị tiểu thư – nhị tiểu thư càng ngày càng xinh đẹp, nếu trang điểm thêm với mẫu đơn rực rỡ, ắt hẳn sẽ làm lu mờ đại tiểu thư… Phu nhân có thể không sao, nhưng sợ rằng lão phu nhân sẽ không vui… nhưng, dù sao đây cũng là chuyện cả đời, sao lại phải luôn nhường nhịn người khác chứ?

“Ta và biểu ca quen biết từ nhỏ, hôm nay chỉ cần nghiêm túc là được, không cần phải quá trịnh trọng, chẳng phải là rườm rà.” Kỷ Minh Dao nhẹ nhàng nắm tay Bích Nguyệt trấn an.

Huống chi, phu nhân họ Ôn vốn đã quyết định sẽ gả một người con gái về lại nhà ngoại, giữa hai nhà đã sớm ngầm hiểu, phu nhân còn ám chỉ từ mùa xuân năm ngoái, rằng người đó sẽ là nàng và biểu ca Ôn Tòng Dương, còn từ thái độ của Ôn Tòng Dương mà xem…

Chàng cũng ngầm hiểu hôn sự này.

Nên nói đây là “xem mắt,” chi bằng nói rằng chỉ là thủ tục.

Hoặc có thể nói, đây là cơ hội để hai bên trưởng bối tạo cơ hội gần gũi cho họ.

Kết hôn nối dài tình nghĩa hai nhà, nhất là khi hai nhà đã là thân thích, đương nhiên mong muốn cả hai hòa thuận, yêu thương nhau, để nối tiếp tình thân lâu dài.

Kỷ Minh Dao đứng dậy, để tỳ nữ chỉnh lại y phục, cười nói: “Đi thôi.”

Đang vào cuối xuân tháng ba, thời tiết ấm áp, nhưng gió sớm mai vẫn còn chút hơi lạnh.

Thời gian vẫn còn, Kỷ Minh Dao muốn ngắm hoa đi chậm, nhưng vừa ra khỏi cửa viện được vài bước, đã nghe thấy tiếng gọi phía sau: “Nhị tỷ đợi đã, đợi muội một chút!”

Kỷ Minh Dao đành dừng bước, quay lại nhìn thấy Tam tiểu thư Kỷ Minh Đức của phủ An Quốc công đang cầm khăn tay, bước nhanh đến cạnh nàng, vừa thở nhẹ vừa mỉm cười chào: “Nhị tỷ.”

“Tam muội.” Kỷ Minh Dao đáp lễ, rồi cùng Kỷ Minh Đức đi về chính viện.

Nàng và Kỷ Minh Đức vốn quan hệ nhạt nhòa, cũng chẳng muốn vòng vo nhiều, trực tiếp hỏi: “Ngày thường muội là người đến sớm nhất, sao hôm nay lại đến muộn hơn ta? Có phải đặc biệt đợi ta không?”

Quen biết nhau mười lăm năm, Kỷ Minh Đức biết rõ tính cách của nhị tỷ, cũng hiếm khi chọc giận nàng. Nhưng không ngờ, nhị tỷ lại hỏi thẳng mà chẳng cần vòng vo.

Kỷ Minh Đức ngượng ngùng, không biết nói gì, liền nhìn xuống váy xanh nhạt của Kỷ Minh Dao với những hạt ngọc đính kèm, rồi nhìn đến hoa văn thêu công phượng trên chiếc khăn quàng màu hồng nhạt, cuối cùng thấy đóa hoa hải đường rung rinh trên mái tóc của nàng, không nhịn được hỏi: “Nhị tỷ không phải hôm nay sẽ gặp đại biểu ca họ Ôn sao, sao tỷ không ăn diện hơn chút? Trong nhà mẫu đơn đã nở hết rồi mà.”

Kỷ Minh Dao khẽ nhìn nàng một cái, mỉm cười nói: “Sáng đẹp thế này, trời xuân đẹp như vậy, tam muội sao lại nói những lời vô nghĩa này. Nếu ta không ăn diện đúng mực, lát nữa phu nhân sẽ dạy bảo ta. Muội và ta cùng tuổi, chẳng mấy chốc cũng đến lượt muội gặp gỡ người tương lai, lúc đó muốn trang điểm thế nào là tùy muội thôi.”

Kỷ Minh Đức mím môi nói: “Dạ.” Nhưng lại không kìm được, thêm một câu: “Chỉ sợ… muội không có phúc như nhị tỷ.”

Kỷ Minh Dao lần này chẳng buồn nhìn nàng nữa.

Giống như thường ngày, nàng thong dong đi đến chính viện, vừa kịp giờ mão chính (khoảng 5-6 giờ sáng).

Đêm qua, An Quốc công đã lưu lại phủ. Kỷ Minh Dao bước qua tấm bình phong khảm gỗ tử đàn chạm trổ sơn thủy, vào trong để thỉnh an, đầu tiên là: “Lão gia,” rồi mới: “Thưa phu nhân.”

Kỷ Minh Đức đứng bên cạnh nàng, cũng cúi đầu chào.

“Đại gia” Kỷ Minh Viễn, “Nhị gia” Kỷ Minh Phong và Tứ tiểu thư Kỷ Minh Nghi đã đến từ sớm, chỉ khẽ cúi đầu, không lên tiếng, biểu thị sự tôn trọng thứ tự trưởng ấu.

“Được rồi, tất cả ngồi xuống đi.” Phu nhân An Quốc công – bà Ôn – mỉm cười nói, “Minh Dao, con lại đây.”

Kỷ Minh Dao ngoan ngoãn tiến lên, được mẹ kế kéo tay, nhìn nàng từ trên xuống dưới.

“Cũng coi như nghe lời đấy.” Bà Ôn gật đầu, ánh mắt dừng lại trên đóa hoa hải đường cài trên tóc nàng, thở dài trong lòng.

Với mùa này, dịp như hôm nay, Minh Dao đáng lẽ nên trang điểm rực rỡ hơn. Nhưng lão phu nhân vốn coi trọng phân biệt con cái dòng chính và thứ. Mặc dù chuyện hôn sự của Minh Đạt và Tiểu Thôi đã định, hôm nay cả hai bên cũng không gặp nhau, nhưng cũng không nên để lão phu nhân cảm thấy Minh Dao làm lu mờ Minh Đạt.

Minh Dao lúc nào cũng biết giữ lễ, không biết bao lần đã giúp bà bớt đi những lời rầy la của lão phu nhân.

Nghĩ đến chuyện Minh Dao mồ côi mẹ từ nhỏ vì người khác hãm hại, bà Ôn lại càng thương nàng hơn.

Bà vẫn nắm tay Kỷ Minh Dao, quay sang An Quốc công hỏi: “Chúng ta đi thỉnh an lão phu nhân nhé?”

“Đúng giờ rồi.” An Quốc công vuốt râu đứng dậy.

Ông nhìn ba cô con gái, định nói Minh Dao đã gần đến tuổi cài trâm, sắp trưởng thành, giờ cũng đã bàn chuyện hôn nhân, lẽ ra nên bỏ bớt tính cách thiếu sót thời thơ ấu, ít nhất nên dậy sớm một chút, đừng luôn đến cuối cùng. Nhưng nhìn thấy phu nhân vẫn nắm tay Minh Dao không rời, ánh mắt đầy yêu thương, ông suy nghĩ, rồi lại nuốt lời vào trong, đỡ phải mang tiếng là người cha khắt khe.

Mọi người cùng đứng dậy.

Hai tỳ nữ lớn bước lên, chỉnh lại cây trâm lớn cho bà Ôn, bà thì cầm lược, vuốt lại tóc mai cho Minh Dao.

Khi bàn tay ấm áp, mềm mại của bà Ôn rời khỏi tai nàng, trong lòng Kỷ Minh Dao bất giác trống trải một chút.

Ngay sau đó, một tỳ nữ bước vào, báo: “Người bên viện lão phu nhân đến rồi.”

Mẹ chồng phái người đến truyền lời là chuyện thường, nhưng khi nghe báo tin này, bà Ôn lại bất giác lo lắng.

Nghĩ đến những ngày qua con gái Kỷ Minh Đạt không vui, tinh thần cũng ngày càng sa sút, bà chưa kịp nhìn An Quốc công, đã hỏi ngay: “Có chuyện gì vậy?”

“Lão phu nhân nói, hôm nay miễn cho các gia và các tiểu thư việc thỉnh an,” tỳ nữ của An Khánh Đường vội vã vào, báo lại, “chỉ mời lão gia và phu nhân đến nhanh, có chuyện quan trọng cần bàn.”