Sau Khi Bị Đích Tỷ Đổi Hôn

Đã là lão phu nhân triệu đến bàn việc, bà Ôn dặn dò Minh Dao vài câu, rồi cùng An Quốc công vội vã đến viện của lão phu nhân.

Trong lòng lo lắng cho con gái, bà Ôn không nói gì nhiều với chồng, bước chân vội vã đến viện lão phu nhân. Khi tới cửa chính, tỳ nữ đã vén màn, bà cũng chẳng đợi An Quốc công mà bước vào ngay, liếc thấy con gái đang cuộn mình trong lòng mẹ chồng!

“Minh Đạt!”

Bà Ôn không kìm được cất tiếng gọi, nhìn kỹ con gái không bị thương cũng chẳng bệnh, chỉ là quầng mắt đỏ sưng, thần sắc hơi đờ đẫn, bà thở phào nhẹ nhõm, chào lão phu nhân: “Thưa lão phu nhân.”

Phía sau, An Quốc công cũng vội hỏi: “Mẫu thân, Minh Đạt sao vậy?”

“Ôi…” Lão phu nhân Từ xoa mặt cháu gái thở dài, chỉ vào ghế bên cạnh, “Các con ngồi đi.” Rồi ra lệnh cho người hầu trong phòng, “Tất cả ra ngoài hết.”

Hai tỳ nữ dâng trà cho lão gia và phu nhân rồi cũng lặng lẽ rời đi, đóng cửa lại.

Kỷ Minh Đạt vẫn nép trong lòng bà nội, không đứng dậy chào cha mẹ, nhưng An Quốc công và bà Ôn cũng không ai để ý đến lễ nghĩa của con gái.

Minh Đạt là đại tỷ trong nhà, từ nhỏ lớn lên bên gối bà nội, từ năm sáu tuổi đã không còn tính cách con gái nhỏ, hơn mười năm qua luôn là mẫu mực của tiểu thư khuê các kinh thành, dịu dàng đức hạnh, không gì lay chuyển. Thậm chí khi sốt cao không ngồi dậy nổi, đến mê man cũng không quên bảo tỳ nữ đi thỉnh an trưởng bối… Nay lại khác thường như vậy, chẳng biết rốt cuộc có chuyện lớn gì đã xảy ra?

Bà Ôn ngồi không yên, cũng chẳng có tâm trạng uống trà, chỉ đứng bên cạnh con gái, đưa tay chạm trán nàng.

“Minh Đạt không bệnh,” lão phu nhân Từ trong lòng cũng không chắc chắn, nhưng lời nói ra lại không chút chần chừ, “Ta thấy, chuyện hôn sự giữa nó và Thôi Khuê, chẳng bằng bỏ đi thôi!”

Nghe vậy, bà Ôn chưa kịp lên tiếng thì An Quốc công đã biến sắc.

Chính viện

Không cần phải thỉnh an lão phu nhân nữa, Kỷ Minh Dao cùng bốn em gái em trai đều nghe lời bà Ôn, ở lại chính viện dùng bữa sáng.

Anh chị em một nhà, không cần phải quá giữ lễ, năm người ngồi quanh bàn bát tiên bằng gỗ hoa lê ở chính sảnh, theo thứ tự trưởng ấu.

Kỷ Minh Đạt không có mặt, Kỷ Minh Dao ngồi vị trí đầu, tiếp theo là Kỷ Minh Đức, rồi đến trưởng tử đích xuất của bà Ôn là Kỷ Minh Viễn, sau đó là hai con của Di nương họ Trương: Tứ tiểu thư Kỷ Minh Nghi và Nhị gia Kỷ Minh Phong.

Các món ăn sáng bày ra gần kín cả bàn, nhưng khi dùng bữa, trong phòng chỉ có tiếng động nhẹ của chén đĩa, yên tĩnh đến lạ.

Kỷ Minh Đức trong lòng đầy suy tư, sau nửa khắc cũng chỉ ăn vài thìa cháo yến sào, tỳ nữ bên cạnh muốn dọn món cũng không biết phải làm sao.

Cha mẹ không có ở đây. Nàng nhẹ đặt muỗng xuống, định nói chuyện với ai đó, không biết tình hình bên lão phu nhân thế nào? Hoặc: Đại tỷ và nhị tỷ hôm nay vui mừng biết bao…

Nhưng nhìn bên trái, Kỷ Minh Dao đang chú tâm ăn chiếc bánh bao thứ năm, sáng nay nàng đã bị nhị tỷ không giữ mặt mũi mà vạch trần…

Nhìn bên phải là Tứ muội Kỷ Minh Nghi, người thân thiết nhất với Kỷ Minh Dao, dù chỉ mười tuổi nhưng cũng rất lém lỉnh…

Còn đối diện là Kỷ Minh Viễn, cùng mẹ với đại tỷ, tính cách còn nghiêm nghị hơn cả đại tỷ, dù là tỷ tỷ cũng không dám nói gì trước mặt hắn.

Còn Kỷ Minh Phong mới năm tuổi, lại là em ruột của Kỷ Minh Nghi…

Dù nàng nói với ai cũng chỉ e là chuốc lấy phiền phức.

Kỷ Minh Đức khuấy nát bát cháo yến sào, cuối cùng cũng chẳng ăn được mấy thìa.

Kỷ Minh Dao nhờ đó mà thanh thản ăn xong bữa sáng, rồi ung dung trở về phòng nghỉ ngơi, cảm thấy rất hài lòng với quyết định thẳng thắn, không khách sáo của mình khi đối mặt với Kỷ Minh Đức sáng nay.

Lại thêm việc không phải đi An Khánh Đường thỉnh an, không bị lão phu nhân họ Từ nhìn ngó soi mói hay kiếm chuyện, buổi sáng này thật sự hoàn hảo!

Từ năm nay, nàng và Kỷ Minh Đức đã không cần phải đi học nữa. Mẹ kế có ý muốn đợi khi đại tỷ Kỷ Minh Đạt xuất giá, thì sẽ để nàng và Minh Đức tập quản lý việc nhà trong một, hai năm, để sau này khi xuất giá sang nhà khác không bị lúng túng, tránh bị lừa gạt.

Chuyện hôn sự của Kỷ Minh Đạt và Thôi Khuê đã được bàn bạc từ mùa thu năm ngoái, đến đầu tháng này, sau khi Thôi Khuê đỗ Thám Hoa thì chính thức định hôn. Thôi Khuê năm nay mười tám, Kỷ Minh Đạt mười bảy, lễ cưới dự định sẽ diễn ra vào mùa thu. Như vậy, Kỷ Minh Dao còn chưa đến nửa năm thanh nhàn…

Nửa năm…

Kỷ Minh Dao cầm khay, gài lên đầu các tỳ nữ những bông hoa còn lại từ khi nàng chải chuốt sáng nay. Bích Nguyệt hợp với hoa nguyệt quế, Xuân Tuyền với hoa đào, Hoa Ảnh với hoa hồng, còn trên váy gấm trắng của Thanh Sương có thêu mẫu đơn phấn hồng, nên vừa hay có một bông mẫu đơn trong khay để cài cho nàng.

“Tiểu thư không cài, em cũng không cài,” Thanh Sương né tránh.

“Bông hoa đẹp thế này, không ai cài thì phí quá! Nếu em không cài giúp ta, chẳng phải là ta lãng phí sao?” Kỷ Minh Dao cười, để Bích Nguyệt và các tỳ nữ khác giữ nàng lại, gài chắc bông mẫu đơn lên tóc nàng. Nàng ngắm một lúc, rồi cười nói, “Đẹp lắm! Cứ để vậy nhé!”

Hoa Ảnh đúng lúc đưa gương cho nàng soi, cười nói: “Hôm nay cô cứ ở trong phòng nghỉ ngơi đi. Hôm nay ta làm thay cô, ngày mai cô làm thay ta, thế nào?”

Thanh Sương nhìn trong gương, rồi lại nhìn, rốt cuộc cũng không nỡ gỡ hoa xuống, đành cắn răng nói: “Được!”

“Nhị tiểu thư, công tử họ Ôn đến rồi!” Một a hoàn đứng ngoài hành lang, gương mặt rạng rỡ, cất giọng nói với vào: “Người đã ở phòng phu nhân rồi, mời tiểu thư qua đó.”

“Ừ, biết rồi.” Kỷ Minh Dao từ từ đặt khay xuống, soi gương lại lần nữa.

Tóc không rối.

Nàng cúi xuống nhìn y phục của mình, thấy cũng rất chỉnh tề, gần như không có nếp nhăn nào.

Rất tốt!

Đến đâu thì nên thích nghi đến đó, đó là nguyên tắc thứ hai của Kỷ Minh Dao từ khi sống lại ở thời cổ đại này (nguyên tắc đầu tiên là không có gì quan trọng hơn mạng sống). Mười lăm tuổi, ở thời Đại Chu này, con gái đã gần như muộn để kết hôn, huống chi đây chỉ là “xem mắt,” chưa phải là định hôn. Người nàng “xem mắt” là biểu ca, không những biết rõ gốc tích mà còn tuấn tú, xuất thân danh gia vọng tộc… Quả thật nàng đã rất may mắn! Đã là việc trọng đại cả đời, tất nhiên cần phải nghiêm túc.

Cũng như sau khi nàng bất ngờ qua đời, nàng không dám thức khuya nữa, mỗi ngày đều làm theo nhu cầu của cơ thể, ít nhất cũng ngủ bốn, năm canh giờ. Thời gian thỉnh an có đến muộn một chút cũng không quan trọng, học bài không xong cũng không sao, nàng không bao giờ hy sinh giấc ngủ, thà chịu bị thầy mắng vài câu hay bị phạt còn hơn. Nàng cũng không cố gắng gì nhiều trong việc xây dựng tình cảm với các anh chị em, không quá để tâm đến ăn mặc, không chú trọng phát triển cầm kỳ thi họa… Nhưng tất cả đều nằm trong sự “yêu thương” ngầm cho phép của phu nhân. Tuy vậy, những việc liên quan đến sự an toàn của bản thân, nàng chưa bao giờ lơ là.

Chẳng hạn, lễ nghi, quy tắc và “luật ngầm” mà một tiểu thư khuê các phải hiểu.

Chẳng hạn, việc để ý thái độ của lão phu nhân họ Từ đối với nàng mỗi ngày.

Hay cẩn trọng hoàn thành từng việc mà phu nhân mong đợi ở nàng.

Kỷ Minh Dao chỉnh lại tâm thái, quay về chính viện, đi được nửa đường, chợt thấy hai a hoàn từ An Khánh Đường đi tới, vừa thấy nàng liền nói: “Nhị tiểu thư, lão phu nhân có chuyện muốn dặn dò.”

“Chuyện gì vậy?” Kỷ Minh Dao mỉm cười hỏi.

Các tỳ nữ và a hoàn xung quanh liếc nhìn nhau, trong lòng thầm trách lão phu nhân không để cho tiểu thư yên. Hai a hoàn từ An Khánh Đường nói: “Đại tiểu thư hôm nay không khỏe, không thể gặp công tử họ Thôi. Hiện công tử ấy đang chờ ở phòng phu nhân, chúng tôi người nhẹ vai hèn, sợ tiếp đãi không chu đáo nên đành nhờ nhị tiểu thư thay đại tiểu thư ra xin lỗi.”

Kỷ Minh Dao đã hình thành thói quen: hễ việc gì liên quan đến lão phu nhân, ít nhất phải suy xét ba lần trong đầu. Huống hồ, vừa nghe đã thấy không đúng.

Từ khi hôn sự giữa Kỷ Minh Đạt và Thôi Khuê được bàn từ năm ngoái, lão phu nhân đã đề phòng nàng. Đến nay, nửa năm qua nàng và vị hôn phu của tỷ tỷ chưa từng gặp nhau, nay lại nhờ nàng thay mặt xin lỗi? Không chỉ gặp mặt, mà còn phải nói vài lời!

Chưa kể, em vợ và anh rể chưa thành thân cũng chẳng nên giao tiếp nhiều.

Trước mặt hai bà tử của An Khánh Đường, Kỷ Minh Dao làm ra vẻ không nghĩ ngợi gì, mỉm cười nói: “Biết rồi, cảm ơn hai ngươi đi một chuyến, ta sẽ đi ngay.”

Thấy hai a hoàn vẫn đứng yên, nàng giả vờ không hiểu, hỏi: “Hai người không cần quay lại bẩm báo sao? Hay cần đi cùng ta?”

Kỷ Minh Dao hiểu rõ tính tình lão phu nhân họ Từ. Bà khinh thường con cháu thứ xuất, cũng hay tính toán với họ, nhưng bà rất chú trọng “thể diện.” Để người ta nhìn thấy cháu thứ xuất làm việc chẳng hề mất mặt, nhưng nói thẳng ra thì lại rất mất mặt.

Hai a hoàn tất nhiên cũng hiểu chủ nhân của họ.

Quả nhiên, mặt hai người thoáng đổi sắc, do dự một lúc rồi nói: “Nhờ nhị tiểu thư vậy,” rồi quay đi.

Các tỳ nữ như Bích Nguyệt vội vàng đến cạnh, ai cũng khuyên nhủ nàng không nên thay mặt đại tiểu thư.

Kỷ Minh Dao an ủi họ, cười nói: “Bích Nguyệt, em dẫn theo vài người đến học đường tìm Minh Viễn, nói rằng đại tiểu thư không khỏe, ta không tiện gặp vị hôn phu của tỷ ấy, nhờ cậu ấy ra mặt. Các em đi nhanh, ta sẽ đi từ từ, ta và các em sẽ gặp nhau ở chính viện.”

“Vâng!” Bích Nguyệt nhận lệnh, dẫn theo hai a hoàn vội vã đến học đường.

Nhìn theo bóng Bích Nguyệt, lòng Kỷ Minh Dao cảm thấy yên tâm.

Bích Nguyệt là người phu nhân đã ban cho nàng từ năm nàng mười tuổi, bao năm qua vẫn chăm lo cho nàng từng chút một…

Nghĩ đến phu nhân, Kỷ Minh Dao siết nhẹ chiếc khăn tay.

Phu nhân đã sớm bị triệu đến An Khánh Đường. Hai a hoàn này là do lão phu nhân phái đến, vậy phu nhân… có biết chuyện này không?

Phu nhân nghĩ thế nào?

Thôi Khuê xuất thân từ gia đình danh giá, tổ phụ từng làm quân sư, phong tước Giang Hạ hầu, cha làm quan Tể tướng, ông nội là Thái Phó, cha mất sớm nhưng cũng từng giữ chức Thượng thư bộ Lễ, các môn sinh của ông trải khắp thiên hạ.

Bản thân Thôi Khuê mười hai tuổi đã vào trường, mười bảy tuổi đỗ giải nguyên của Thuận Thiên phủ, mười tám tuổi đạt Thám Hoa, được bổ nhiệm vào Hàn Lâm viện. Huynh trưởng của hắn cũng là tiến sĩ hai bảng, hiện giữ chức Phó thừa Thuận Thiên phủ chính tứ phẩm…

Nếu không phải triều Đại Chu trải qua bốn mươi năm từ khi khai quốc, đã truyền qua ba đời đế vương, trong “Sáu công tước khai quốc” chỉ còn lại mỗi phủ An Quốc công còn giữ được tước vị, mà Kỷ Minh Đạt lại là tiểu thư nổi tiếng nhất ở kinh thành, phẩm hạnh, tài học, dung mạo đều xuất sắc, cộng thêm tình thân giữa phu nhân và mẫu thân của Thôi Khuê là chị em họ, thì chưa chắc hôn sự tốt này sẽ rơi vào nhà ai.

Để có thể thành được mối hôn sự này, phu nhân đã phải tốn biết bao tâm huyết, chỉ mong mang lại cho con gái ruột một tương lai tốt nhất. Ngay cả Quốc công gia cũng xem trọng vị con rể tương lai đầy triển vọng này.

Cho dù lão phu nhân đột ngột phát bệnh, thần trí không tỉnh táo, muốn gây khó dễ cho mối hôn sự này, phu nhân vì mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu mà không thể không tôn trọng lão phu nhân, nhưng liệu Quốc công gia có thể khoanh tay đứng nhìn?

Bầu trời trong xanh. Nhìn ra xa thấy khu vườn hoa nở rực rỡ như mây, Kỷ Minh Dao khẽ thở dài.

Nàng vẫn chưa biết toàn bộ chuyện xảy ra ở An Khánh Đường, suy nghĩ nhiều cũng vô ích.

Những gì nàng có thể làm đều đã làm, chỉ mong phu nhân hiểu rằng nàng chưa từng có ý tứ gì với Thôi Khuê là được.

Ước chừng thời gian đã sắp đến, nàng tiếp tục chậm rãi bước về phía chính viện.

Vừa khéo Bích Nguyệt đã dẫn Kỷ Minh Viễn tới.

“Minh Viễn!” Kỷ Minh Dao vui vẻ gọi một tiếng.

“Nhị tỷ.” Kỷ Minh Viễn đầu hơi lấm tấm mồ hôi, bước nhanh đến trước mặt nàng, nói: “Nhị tỷ cứ yên tâm.”

“Ừ!” Kỷ Minh Dao cũng thấy yên tâm hơn.

Cậu thiếu niên mười ba tuổi đã bắt đầu lộ ra vóc dáng cao ráo. Kỷ Minh Viễn đi trước, bước vào phòng, thay mặt tỷ tỷ cả xin lỗi vị hôn phu tương lai của đại tỷ: “Đại tỷ hôm nay không được khỏe…”

Vị tân Thám Hoa trong bộ áo gấm màu xanh xám vừa đặt chén trà xuống liền đứng dậy, liếc mắt thấy công tử họ Ôn đứng bên cạnh đã nhảy lên trước, mắt sáng rực, phấn khích đến đỏ cả mặt.

Thôi Khuê dáng người cao gầy, tựa tùng nơi núi ngọc, dung mạo tuấn tú mà không mất vẻ thanh nhã, chân mày rõ nét. Dáng vẻ ôn hòa, nhưng khi liếc mắt nhìn người, lại toát lên chút khí chất sắc bén.

Kỷ Minh Dao chỉ thoáng chạm mắt với vị hôn phu tương lai “chỉ nghe danh, chưa gặp mặt,” đã nghe tiếng gọi của biểu ca Ôn Tòng Dương: “Dao… Nhị muội!”

“Biểu ca!” Kỷ Minh Dao lập tức tập trung vào người trước mặt.

Ôn Tòng Dương cười dịu dàng như gió xuân tháng ba, rõ ràng vóc dáng không thua gì Thôi Khuê, tuổi cũng chỉ nhỏ hơn một năm, nhưng một người đã là thanh niên trầm ổn, còn người kia vẫn phảng phất dáng vẻ thiếu niên.

Ánh mắt chàng nhiệt tình và thẳng thắn, ở trước mặt Minh Viễn và Thôi Khuê, khiến Kỷ Minh Dao cũng không khỏi có chút ngượng ngùng.

“Biểu ca, mời đi trước.” Nàng khẽ cúi đầu nhường bước.

“Mời muội!” Ôn Tòng Dương chăm chú nhìn nàng, suýt chút nữa quên từ biệt Kỷ Minh Viễn và Thôi Khuê.

“Ôn huynh, xin mời đi.” Thôi Khuê gật đầu nhẹ.

Chàng liếc nhìn bóng dáng của cặp đôi biểu huynh muội ấy, nghe giọng nói ngọt ngào trong trẻo của Nhị tiểu thư hỏi: “Biểu ca lần trước có nói với muội rằng mùa xuân này sẽ luyện thành bắn mười vòng, không biết đã luyện đến đâu rồi?”