Tại ngã tư Phi Hà, cô gái tên là Lương Nguyệt cuối cùng cũng xuống xe rời đi.
Chỗ ngồi rộng rãi trở lại, không còn phải chen chúc sát da kề thịt, mọi người âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Ngón tay thon dài của Triệu Chi Ngạo khẽ phủi quần trên đùi, không rõ là hành động vô thức hay thể hiện sự chán ghét.
Rõ ràng là cô mới là người chịu thiệt, không hiểu hắn thanh cao cái gì!
Dáng dấp thì cũng tạm được, ngũ quan sắc nét, trông còn đẹp trai chững chạc hơn cả Triệu Lập Tường, chỉ tiếc gương mặt cứng nhắc, khó bắt chuyện.
Lâm Ngộ Phàm mím chặt môi, đang ngồi trong xe người khác, cô chỉ có thể nhẫn nhịn.
Tôn Kính Hỷ cuối cùng cũng dám lên tiếng: “Dọa chết ta rồi, may mà Chi Ngạo cháu đến kịp lúc.”
Triệu Chi Ngạo chỉ hơi gật đầu: “Vừa hay đi ngang qua.”
Anh ta không giải thích thêm, cũng không hỏi han gì nhiều.
Tôn Kính Hỷ không nhịn được lải nhải: “Ôi chao, cô bé kia gan cũng to thật, lỡ như xảy ra chuyện gì, cha mẹ con bé biết làm sao?”
Triệu Lập Tường quay đầu nhìn Lâm Ngộ Phàm , mặt mày đầy vẻ khâm phục: “Không ngờ cô ứng phó tốt đến thế.”
Lâm Ngộ Phàm không muốn nói nhiều, chỉ khẽ đáp: “Tôi chỉ muốn kết thúc sớm một chút.”
Lời này có chút hàm ý sâu xa.
Vừa nãy là muốn rời quán cà phê sớm, bây giờ thì là muốn xuống xe sớm.
Chỉ là Triệu Lập Tường không hiểu, quay sang hỏi người bên cạnh đang mặt lạnh: “anh cả, sao anh biết em đang ở quán cà phê?”
Triệu Chi Ngạo liếc nhìn một cái, không buồn đáp lại.
anh cả không để ý, Triệu Lập Tường cũng chẳng lấy làm phiền, lại quay sang nhìn Lâm Ngộ Phàm , cậu luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện riêng với cô, nhưng hết bị người nhà họ Triệu quấy rầy, lại bị Tôn Kính Hỷ ngăn trở.
Cậu cười ngốc nghếch với cô, thử dò hỏi: “Bộ cờ tướng hồi trước Quân Kiệt hay chơi, cô còn giữ không?”
Lâm Ngộ Phàm : “Đốt rồi. Đốt cho anh ấy rồi.”
Đốt rồi? Không còn luyến tiếc gì sao?
Triệu Lập Tường cười càng tươi hơn.
Cậu còn định hỏi tiếp, nhưng bắt gặp ánh mắt chán ghét của anh cả, lời định nói ra bèn nghẹn lại trong cổ họng.
Lâm Ngộ Phàm ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ, quay sang nói với Tôn Kính Hỷ: “Cô Hỷ, chúng ta xuống xe ở đây được không?”
Vẫn còn một đoạn đường nữa mới về tới nhà.
Tôn Kính Hỷ tưởng cô có việc riêng, đành nói: “Vậy thì chúng ta xuống đây vậy.”
Triệu Lập Tường muốn níu kéo: “Tôi đưa hai người về tận nhà cho tiện.”
Triệu Chi Ngạo: “…”
Lâm Ngộ Phàm chỉ muốn xuống xe thật nhanh: “Tôi ghé qua tòa bách hóa mua chút đồ.”
Xe dừng lại, sau khi cảm ơn lần nữa, cô liền cùng Tôn Kính Hỷ xuống xe.
Không khí trên phố mang theo hương vị tự do, ngọt ngào, thoang thoảng mùi khoai nướng.
Hai người không gọi xe kéo mà chọn đi bộ về nhà.
Tôn Kính Hỷ ôm bánh mì trong tay, Lâm Ngộ Phàm khoác tay bà, vừa đi vừa trò chuyện.
Sau bao nhiêu năm quay lại bước trên những con phố của Hải Thành, trải qua bao biến đổi, Lâm Ngộ Phàm tạm quên đi những chuyện bực bội ban nãy.
“Nơi tốt nhất vẫn là Hải Thành của chúng ta.”
Hồi mới đến Cảng thành, cô từng rất chán nản.
So với vẻ phồn hoa tráng lệ của Hải Thành – nơi được mệnh danh là "thập lý dương trường", thì Tiểu Cảng Thành vẫn quá đỗi lộn xộn và giản dị.
Nhưng cuối cùng thì cô vẫn phải rời khỏi nơi này, bởi thành phố chật hẹp chen chúc ấy mới là chốn cô phải quay về.
Có lẽ cô đã nói sơ ý định này cho Hỉ cô nghe.
Tôn Kính Hỷ lo lắng nói: “Cháu định lén rời khỏi nhà Nhị phòng, một mình tới Cảng Thành sao?”
“Vâng. Cô Hỉ, hay là người đi cùng cháu đi. Phía Bắc đang đánh nhau, e rằng chẳng mấy chốc sẽ lan đến đây.”
Tôn Kính Hỷ thở dài: “Chú cháu đâu nỡ bỏ công việc. Nói thật thì, chẳng nơi nào bằng Hải Thành. Cháu cứ xem thử nhà họ Triệu định sắp xếp cho cháu người chồng thế nào, nhỡ đâu lại được người điều kiện tốt?”
“Cô biết Triệu Đỉnh chứ? Mặt rỗ, tính nóng nảy, vừa mất vợ mới ba tháng đã đòi tái hôn, lại còn là một góa phụ có con. Cháu không muốn nuôi con người khác.”
Từng có bài học rồi, Lâm Ngộ Phàm sẽ không dẫm lên vết xe đổ nữa.
Tôn Kính Hỷ cũng khó mà khuyên được cô, đành nói: “Cháu qua Cảng Thành lánh đi một thời gian cũng tốt. Chờ thời thế ổn định rồi quay về, ta sẽ tìm cho cháu người tốt.”
Lâm Ngộ Phàm bây giờ không muốn nghĩ tới chuyện tái giá. Trừ phi gặp được người tốt, có thể giúp cô sống sung sướng nhàn nhã, nếu không thì thà không gả còn hơn.
Điều cô đau đầu lúc này là làm sao đưa được cô Hỉ đi theo.
Tôn Kính Hỷ sợ người nhà Nhị phòng làm khó Lâm Ngộ Phàm , bèn đích thân đưa cô về nhà.
Ngày mai là đám cưới, sân viện nhà Nhị phòng đang vô cùng náo nhiệt, người ra kẻ vào, rộn ràng tất bật.
Vừa vào phòng, Quế Hương đã ghé sát tai Lâm Ngộ Phàm thì thầm:
“Buổi xem mắt trưa nay của tiểu thư Hoan bị hỏng rồi. Lão thái thái đang tức giận lắm, vừa gọi ông cả bà cả đến mắng một trận. Bà cả tức điên, bảo tiểu thư Hoan mặt như khổ qua, lưng còng gù gù, chẳng có khí chất, đến ông Tơ bà Nguyệt có tới làm mối cũng vô ích. Nhị cô nãi nghe xong không vui, tam gia còn thêm dầu vào lửa, đoán xem ông cả nói gì?”
“Ông ấy nói gì?” Lâm Ngộ Phàm vừa rửa tay xong, lau khô rồi ngồi xuống.
“Ông ấy nói, một nhà mà lòng không hướng về một chỗ, chẳng làm nên việc gì. Còn bảo cô với tam nãi chỉ biết đòi lại đồ của mình, không giúp gì, là ích kỷ nhỏ nhen. Ông ấy thì toàn tâm toàn ý vì người nhà mà lại thành ra vất vả chẳng được gì!”
Quế Hương tức tối: “Nói năng như thế còn là người sao!”
Lâm Ngộ Phàm không lên tiếng, cô đang đợi thời cơ trả thù, không vội.
Quả báo đến rất nhanh.
Ngay ngày hôm sau.
Nhị phòng tổ chức tiệc cưới, mời toàn bộ thân bằng hảo hữu của nhà họ Triệu ở Hải Thành.
Lâm Ngộ Phàm chỉ tiếp đãi họ hàng bên nhà mẹ đẻ trong phòng, muốn ra ngoài góp vui cũng chẳng được hoan nghênh—vì cô là quả phụ.
Nhà mẹ đẻ của cô có một người thím và một chị dâu họ đến, cô còn cố ý gọi cả người anh họ thứ năm—kẻ điên rồ và khó chiều nhất—đến nữa.
Ngũ gia nhà họ Lâm vừa chen vào đám bà con, lập tức gây chú ý, chẳng ai làm ngơ được.
Sau lễ bái đường, tiệc cưới còn chưa bắt đầu, thì cảnh sát bất ngờ kéo đến đông nghịt, hơn mười người, trực tiếp bắt Triệu Lễ Kiệt đi.
Thì ra, tối qua Quý sư trưởng trên đường về quê đã bị đánh bom chết, sau khi điều tra phát hiện là chiếc xe hơi mà ông ta đi bị cài thuốc nổ.
Triệu Lễ Kiệt chính là hành khách cuối cùng từng ngồi chiếc xe đó, đương nhiên bị liệt vào diện tình nghi.
Chủ hôn bị bắt, nhưng khách đã đến đủ, tiệc cưới không thể dừng ngang, vẫn phải náo nhiệt mà tiếp tục.
Thế nhưng không khí đã hoàn toàn thay đổi, khách khứa lục tục ra về sớm, tiệc cưới kết thúc trong sự vội vã.
Sau khi khách đi hết, gia nhân và người làm bắt đầu dọn bàn ghế, chén đĩa.
Lâm Ngộ Phàm thì dùng khăn ướt lau bàn trong phòng mình.
Một tiểu nha hoàn mới vào làm bên phòng lão thái thái rón rén ló đầu vào:
“Tứ thiếu phu nhân, lão thái thái cho gọi người qua một chuyến.”
Lâm Ngộ Phàm đã đoán được sẽ có người tìm tới.
cô vứt khăn vào chậu bên cửa, đi rửa tay, thoa ít kem dưỡng, rồi bước sang chậm rãi.
Dưới đại sảnh tầng một, người trong các phòng khác của nhà họ Triệu đang tụ tập bàn mưu tính kế.
Lên đến lầu hai phía Đông, đại thiếu phu nhân đang lau nước mắt, mấy người phụ nữ khác thì an ủi lão thái thái.
Tam gia Triệu Minh Kiệt vừa thấy Lâm Ngộ Phàm bước vào, đã lập tức buông lời trách móc.
“Nếu không phải vì cô gấp gáp như vậy, ép anh cả phải đến ngân hàng Hối Đức lấy đồ, thì anh ấy đã không ngồi xe của Quý sư trưởng! Nếu không ngồi xe của ông ta, thì đã chẳng gặp chuyện!”
Lâm Ngộ Phàm liếc mắt nhìn Triệu Minh Kiệt một cái, với loại người như thế này, ngoài sự khinh bỉ, cô chỉ còn thấy ghê tởm.
Giọng cô lạnh tanh:
“Là tôi ép anh cả lên xe của Quý sư trưởng à? Tôi có làm vậy không? Lúc đó tôi còn đi xe kéo cơ mà, đi cùng còn có chị dâu ba nữa. Đến lúc lấy đồ thì ai nhảy ra bảo cũng có phần? Giờ xảy ra chuyện, lại đổ hết lên đầu tôi?”
Triệu Minh Kiệt vẫn mặt dày cãi chày cãi cối:
“Nếu không phải vì cô cứ bám riết, còn kéo cả cái bà biểu cô đến làm loạn, lại gọi cả Triệu Lập Tường tới giúp, ép anh cả phải trả lại đồ trong ngày hôm qua, thì anh ấy đâu cần ngồi xe của Quý sư trưởng.”
Lâm Ngộ Phàm không nhường một bước:
“Thế sao anh không trách luôn là hôm qua nhà mình không nên mời Triệu Chi Ngạo tới ăn cơm, cũng không nên mời cả Quý sư trưởng đến nhà? Nếu họ không tới, có phải chẳng xảy ra chuyện gì không?”
“Cô! Cô đúng là… đúng là vô lý!”
“Vô lý á?”
Lâm Ngộ Phàm – người từng trải qua bao nhiêu va chạm chốn đời – bây giờ đã không còn là người phụ nữ góa bụa chỉ biết nhẫn nhịn như trước nữa.
“So với các người, tôi còn kém xa! Đừng có chuyện gì cũng gán ghép tội danh vô lý cho tôi. Giờ tìm tôi đến đây làm gì? À, đầu tiên là đổ tội lên đầu tôi, rồi sau đó bắt tôi bỏ tiền ra lo liệu cứu anh cả, coi như chuộc tội hả?”
Triệu Minh Kiệt bị nói trúng tim đen, lập tức nghẹn họng.
Lâm Ngộ Phàm lập tức phản công:
“Đám chú bác nhà họ Triệu đang ở dưới nhà đấy, có cần tôi gọi họ lên làm chứng, xem có ai ăn hiếp người quá đáng như các người không?”
Lão thái thái nhíu chặt mày, không nói gì, chỉ liếc nhìn con gái.
Cô hai vội vàng hòa giải:
“Thôi mà, lão tam đừng nói nữa. Em dâu tư, anh ba cô ăn nói không khéo, mình là người một nhà, lúc này không nên cãi nhau.”
Lâm Ngộ Phàm cười lạnh:
“Chị hai, đã là người một nhà, lúc nãy anh ba vu khống tôi trắng trợn như vậy, sao không thấy chị lên tiếng bênh tôi một câu?”
Cô hai: “!!”
Cả phòng lặng ngắt, mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai dám hó hé.
Lão thái thái không lên tiếng, những người khác nhất thời cũng không biết phải nói gì, vì ai đứng ra cũng đều bị “đánh” cả rồi.
Nhưng lão thái thái lại không thể hạ thấp mình đi cầu xin Lâm Ngộ Phàm , nhất là khi vừa nãy cô còn đoán trúng ý đồ của họ, bà càng không mở miệng được.
Đại thiếu phu nhân thấy ai cũng im lặng, không nhịn được nói: “Em dâu tư, bây giờ chúng ta đang gấp gáp muốn cứu anh cả, cần phải chạy chọt quan hệ, ít nhất phải có mười cây vàng, mà hiện tại trong tay không đủ. Hôm qua nhà trả lại ba cây vàng cho cô, là tiền mẹ chắt chiu bao năm mới dành dụm được… Cô có thể cho chúng ta mượn tạm được không? Tiền thuê ruộng đầu tháng sau sẽ gửi về, đến lúc đó sẽ trả lại. Tính cả lãi cũng được.”
Lâm Ngộ Phàm mỉm cười nhạt: “Vậy tức là, tôi đoán đúng rồi phải không?”
Trước tiên đổ tội, sau đó ép cô đưa tiền để “chuộc tội”.
Quả thực là cô đoán trúng!
Triệu Minh Kiệt mặt mày nặng nề, không phản bác nổi.
Đại thiếu phu nhân sốt ruột: “Chúng ta cũng hết cách, nửa đêm rồi còn biết đi đâu vay tiền? Em dâu tư, nể tình ruột thịt, em cho mượn tạm xoay sở có được không?”
Lâm Ngộ Phàm : “Có câu xưa nói rất hay, ‘có vay có trả, vay nữa chẳng khó’. Cho vay thì dễ, đòi lại mới khó. Lần này nếu không phải nhà đang có hỷ sự, các người sợ biểu cô tôi làm lớn chuyện, thì liệu các người có trả tiền cho tôi không? Tôi đòi bao nhiêu năm rồi, lần nào cũng bảo không có tiền.”
Lão thái thái thấy Lâm Ngộ Phàm không ăn mềm, đành cúi đầu: “Ngộ Phàm, mẹ đảm bảo với con, thề với tổ tiên, tiền thuê ruộng về, sẽ trả cho con đầu tiên. Bây giờ là chuyện cứu mạng đấy…”
Lâm Ngộ Phàm vòng vo từ chối: “Ba cây vàng hôm qua đã trả lại cho biểu cô tôi rồi.”
Đại thiếu phu nhân không tin: “Cả ba cây đều trả cho biểu cô rồi?”
“Đúng vậy, cả ba.”
Mọi người đều không tin: “…”
Ai cũng biết cô chỉ đang kiếm cớ từ chối, nhưng nhất thời chẳng ai làm gì được cô. Giờ là lúc phải cứu Triệu Lễ Kiệt, không phải lúc đấu đá nội bộ.
Lúc này có người bước vào – là con trai trưởng nhà họ Triệu, Nam Ca Nhi. Lẽ ra giờ cậu đang trong đêm tân hôn, vậy mà lại phải lo chuyện của cha mình.
“Bà nội, ông Đạc vừa gọi điện cho nhà chú Ngạo, nói tối nay chú ấy có tiệc bên ủy ban thành phố, ông Đạc bảo chờ chú Ngạo về rồi mới tính tiếp, giờ đừng vội vàng đưa lễ.”
Triệu Minh Kiệt lập tức nói: “Đúng đó, vừa nãy con đã nói rồi, phải tìm Triệu Chi Ngạo, chỉ có chú ấy mới có tác dụng, nếu chú ấy ra mặt thì chưa chắc đã cần đến tiền.”
Đại thiếu phu nhân hơi hoang mang: “Vậy… không đưa lễ nữa à?”
lão thái thái trầm ngâm, cũng không quyết được: “Nghe theo ông Đạc trước đã.”
“Nam à, con đi tiếp đón ông Đạc cho chu đáo.” Nói xong, Đại thiếu phu nhân lườm Lâm Ngộ Phàm một cái, giọng mỉa mai: “Đến lúc mấu chốt rồi vẫn phải dựa vào người nhà thôi, có người dù sống cùng nhà, nhưng lòng dạ chẳng biết đã nghiêng về ai, đúng là người ngoài.”
Lâm Ngộ Phàm lập tức phản bác: “Đúng vậy, có người sống cùng nhà, nhưng chưa bao giờ coi người khác là người. Khi cần thì là người một nhà, không cần nữa thì là người ngoài. Lật mặt nhanh vậy, sao không lên sân khấu làm đào hát đi? Diễn còn hay hơn cả vai chính.”
Đại thiếu phu nhân không ngờ cô gái thường ngày im lặng ít lời lại mồm miệng sắc sảo đến thế.
Biết không moi được tiền từ Lâm Ngộ Phàm , Đại thiếu phu nhân cũng chẳng cần giả vờ nữa, nghiến răng mắng: “Lâm Ngộ Phàm , cô đắc ý cái gì, cô là đồ sao chổi! Khắc chết tứ gia, còn không sinh được đứa con nào, cô có tư cách gì ở đây múa mép!”
Lâm Ngộ Phàm đáp trả không kém: “Tôi thì không đủ tư cách múa mép, người múa mép là chị đấy, Tần Nga! Lúc cần thì gọi tôi là Em dâu tư, không cần nữa thì mắng tôi là sao chổi, giỏi lật mặt vậy sao không đi hát tuồng? Chị giỏi như vậy, đào chính Tần Liên Phương cũng phải cúi đầu.”
Đại thiếu phu nhân tức nghẹn không nói nên lời: “Cô!”
“Còn nữa, Triệu Quân Kiệt không phải tôi khắc chết, anh ta thân thể yếu ớt, cưới tôi về rồi hại cả đời tôi. Giờ các người đổ hết lên đầu tôi? Chị nói vậy, không thấy lương tâm đau à? Nếu phải tìm ai khắc chết anh ta, thì cũng phải truy từ gốc, liên quan đến phúc đức tổ tiên, đâu đến lượt tôi gánh.”
Lão thái thái chưa bao giờ nghĩ cô con dâu vốn nhu mì lại có thể nói ra những lời “nghịch đạo” như thế.
Bà tức đến mức mặt mày tái xanh.
Triệu Minh Kiệt và vợ nhìn nhau, đều thấy hoang mang, không dám hé răng.
Đại thiếu phu nhân giận run lên: “Nhà chúng tôi còn chưa sụp đổ đâu! Lâm Ngộ Phàm , cô tưởng gả vào nhà tứ gia là có thể sống sung sướng à? Với cái bộ mặt ngày hôm nay của cô, ra ngoài xem còn ai dám lấy cô? Đừng có đắc ý, sẽ có ngày cô phải quỳ xuống cầu xin chúng tôi!”
Lâm Ngộ Phàm liếc mắt nhìn họ, ánh mắt chỉ còn sự khinh thường.
Tiền trong tay cô, cô không sợ đắc tội với ai.
Cô chờ xem, rốt cuộc ai sẽ phải cầu xin ai.
