Đêm dẫn hồn

Thời gian gần đây, bên ngoài căn hộ nơi Chu Ân sống bắt đầu xuất hiện vài chuyện kỳ lạ. Mỗi lần Chu Ân tan làm về nhà, đều nghe thấy các bà cô trong khu bàn tán, kể lại chuyện vô cùng sinh động. Nhìn họ thảo luận đầy sôi nổi, Chu Ân không khỏi tò mò. Chỉ nghe loáng thoáng được đại khái, gần đây nhiều người khi về căn hộ vào ban đêm đều phát hiện có người gọi tên mình từ phía sau. Nhưng khi quay đầu lại, họ chẳng thấy gì ngoài bầu trời đêm tĩnh mịch. Tiếp tục đi về nhà thì âm thanh đó lại vang lên, mơ hồ mà không thể xác định.

Lúc đầu, mọi người nghĩ có lẽ chỉ là trò đùa của đứa trẻ nhà ai đó, nhưng bây giờ, mỗi ngày đều xảy ra chuyện tương tự. Âm thanh này không chừa một ai, bất cứ ai về nhà vào buổi tối đều nghe thấy tiếng gọi ấy, ngày một thê lương hơn.

Trùng hợp hơn, thời gian gần đây, có một người đàn ông trong khu bị xe tải đâm chết khi ra ngoài mua đồ. Đầu anh ta bị vỡ một mảng, nhưng khi thi thể được đưa đi hỏa táng, dưới tấm vải trắng, xác người đàn ông đã biến mất. Khi mở ra, chỉ thấy trên khung giường là vô số côn trùng đen.

Những con côn trùng đen đó bò khắp nơi, bất kể ánh sáng mạnh mẽ cũng không khiến chúng sợ hãi. Ngược lại, khi phát hiện người chủ trì lễ hỏa táng, chúng lập tức lao tới anh ta. Cảnh tượng đáng sợ này khiến người đàn ông đã làm trong phòng hỏa táng cả đời ngất xỉu tại chỗ. Côn trùng đen nhanh chóng bò khắp người anh ta, và nếu không có người bên ngoài phát hiện ra và dùng bình chữa cháy phun liên tục, có lẽ hậu quả sẽ còn khủng khiếp hơn.

Cư dân trong khu vốn đã không nhiều, lại thêm sự cố của người đàn ông, Chu Ân là người đầu tiên được gia đình anh ta gọi đến giúp đỡ và đã ở bên cạnh họ cho đến khi đến lò hỏa táng. Chứng kiến toàn bộ sự việc, Chu Ân không thể không cảm thấy run sợ. Ngay cả ban lãnh đạo lò hỏa táng cũng bị chấn động bởi cảnh tượng này, và nhiều người khác không hiểu rõ tình hình cũng đến xem.

Chu Ân từ nhỏ đã gan dạ, lớn lên ở nông thôn, lại có ông nội là người chuyên nghề khiêng xác trong làng, nên đã từng thấy không ít xác chết. Có người chết đuối dưới sông, cũng có người rơi xuống vách núi khi hái thuốc, những xác chết không còn nguyên vẹn. Chu Ân thấy nhiều thành quen, nên không mấy sợ hãi.

Nhưng khi nhìn thấy những con côn trùng đen bò ra, Chu Ân vẫn không tránh khỏi rùng mình.

Ngay cả người làm công việc hỏa táng đã quen ở bên xác chết cũng không thể không sững sờ trước cảnh tượng đó.

Chu Ân nhìn thấy mà ngây người.

Cảm giác ớn lạnh, nỗi sợ hãi từ từ len lỏi trong anh, từng sợi lông trên người dựng đứng.

Tại sao dáng vẻ của người đàn ông sau khi chết và những con côn trùng đen đó lại giống hệt những điều ông nội Chu Ân từng kể về những điều cấm kỵ ở làng? Càng nghĩ sâu hơn, Chu Ân càng cảm thấy lạnh sống lưng.

Trước khi Chu Ân tròn mười tuổi, cậu bé đã luôn nhìn thấy một bà lão ngồi trên cửa sổ nhà ông nội.

Hồi còn nhỏ, cha mẹ Chu Ân đều qua đời sớm. Cậu bé chỉ còn lại ông nội ở nông thôn để nương tựa. Nhà ông nội chỉ là một căn nhà đất đơn sơ. Lúc đầu, Chu Ân luôn ngủ cùng ông, nhưng khi lớn hơn chút, ông bắt đầu cho cậu ngủ một mình.

Trẻ con, ngủ một mình thường sợ nhiều thứ, như những ô cửa sổ đen kịt, cánh cửa phòng, hay bất cứ thứ gì không thể nhìn thấy trong bóng tối. Chu Ân đặc biệt sợ cái cửa sổ trong phòng.

Bởi vì mỗi khi màn đêm buông xuống, cậu bé luôn thấy một bà lão mặc đồ đen ngồi trên cửa sổ. Không thể nhìn rõ mặt, nhưng Chu Ân cảm giác đó là một bà lão, cứ thế ngồi trên cửa sổ và nhìn chằm chằm vào cậu suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, Chu Ân kể lại chuyện này với ông nội, nhưng ông nghĩ đó chỉ là lời nói dối vì cậu sợ ngủ một mình, nên không để ý. Ông nội Chu Ân làm nghề khiêng xác trong làng, theo lời người xưa, những người làm nghề này sống trong thế giới âm phủ, thần linh quỷ quái đều phải tránh xa, không phúc cũng không họa, sống sao chết vậy.

Ban đầu, ông nội không bận tâm, nhưng về sau, khi Chu Ân tiếp tục kể về bà lão trên cửa sổ mỗi đêm, ông nội cũng bắt đầu nghi ngờ. Đêm đó, ông quyết định ngủ cùng Chu Ân, và quả nhiên, bà lão lại xuất hiện, ngồi trên cửa sổ. Chu Ân nói với ông rằng bà lão đã tới, nhưng khi ông nội ngẩng đầu lên nhìn, cửa sổ trống không.

Chu Ân nói với ông rằng bà lão chỉ vào ông rồi chỉ vào chiếc ghế trong phòng.

Chu Ân nhìn ông, thấy cơ thể ông khẽ run lên, đôi mắt già nua đục ngầu chợt trào ra một giọt nước mắt.

Nhưng không lâu sau đó, ông ôm lấy Chu Ân, bảo cậu đừng sợ, nói rằng bà lão chỉ là người rất nhớ Chu Ân mà thôi. Sau này, Chu Ân mới biết rằng chiếc ghế trong phòng từng là món quà cưới của bà nội khi bà gả cho ông.

Để giúp Chu Ân không còn sợ hãi, mỗi khi ông nhận việc khiêng xác, ông đều đưa Chu Ân theo. Cậu bé từ nhỏ đã thấy nhiều người chết, có người chết yên bình, cũng có người với gương mặt dữ tợn.

Ông nội cũng truyền lại cho Chu Ân một số bí quyết của nghề khiêng xác. Ông từng dặn rằng khi mình qua đời, Chu Ân hãy mang ông đến một nơi hoang vắng, đào một cái hố và chôn cất đơn giản.

Nghề khiêng xác là như vậy, dù xây mộ tốt đến đâu cũng không có chút phúc khí, mà thả xác nơi hoang vu thì cũng chẳng bị vận xui đeo bám. Ông thà được chôn đơn giản trong đất, còn hơn để lại gánh nặng cho Chu Ân.

Dù không làm nghề khiêng xác, Chu Ân chưa bao giờ quên những điều ông dạy.

Xác bị côn trùng đen làm tổ, chết oan ức. Những người như thế thường chết vì thiên tai hoặc tai nạn, chưa đến lúc phải chết nhưng đã ra đi. Âm sai không dẫn họ đi được, dương thế cũng không giữ lại nổi, hồn phách không nơi nương tựa, trở thành những cô hồn dã quỷ trong lời người đời. Cần phải lập cho họ một bài vị để hồn phách có nơi trở về.

Nhưng người đàn ông ấy, sau khi chết, thi thể chỉ nằm trong nhà xác, còn người thân thì chỉ lo đau buồn, khi đến lúc hỏa táng, xác anh ta đã bùng nổ cơn phẫn nộ, biến thành côn trùng đen, muốn kéo người sống xuống theo mình.

Cuối cùng, người thân của anh ta đã cãi vã với nhà hỏa táng. Xác chết đã biến mất tại nhà hỏa táng, và những người ở đó cũng không thể đưa ra lời giải thích nào. Dù kiểm tra camera nhiều lần, không ai thấy thi thể có gì bất thường.

Sau khi mọi việc kết thúc, Chu Ân về nhà, chẳng mảy may quan tâm đến cuộc tranh cãi giữa người thân và nhà hỏa táng. Chuyện không liên quan, không cần bận lòng.

Chỉ đến khi nghe câu chuyện kỳ quái của các bà cô trong khu, Chu Ân mới nhớ ra, người đàn ông bị tai nạn đó, giờ đã là một cô hồn dã quỷ. Anh ta không lang thang ngoài phố, mà quay về khu căn hộ, liên tục gọi tên mọi người.

Điều này cũng giải thích tại sao ai cũng nghe thấy tiếng gọi tên mình, vì cô hồn đó quen biết hầu hết mọi người trong khu.

Chu Ân bất giác lắc đầu, rồi đi về nhà, thay một bộ quần áo thoải mái hơn, sau đó ra ngoài.

Lần này, Chu Ân đến khu chợ gỗ, nhìn những tấm gỗ đủ loại, xem qua giá cả, lòng chợt nặng trĩu.

Cuối cùng, anh dùng số tiền ít ỏi của mình để mua một khối gỗ hòe, về nhà và dùng con dao nhỏ làm bùa mà ông nội để lại để gọt đẽo thành một tấm biển, rồi nằm trong nhà một mình, lặng lẽ chờ trời tối.

Khi Chu Ân ra ngoài, trời đã tối đen, không một chút ánh sáng, khu chung cư cũng trở nên vắng lặng vì chuyện lạ xảy ra, không còn ai dám ra ngoài vào ban đêm, không khí yên ắng đến đáng sợ.

Chu Ân chọn một mảnh đất có cỏ, chôn tấm biển gỗ hòe xuống, sau đó ngồi chờ trên chiếc ghế dài trong khu chung cư.

Trong những điều ông nội dạy có nói rằng gỗ hòe có thể trấn trạch, cũng có thể mời gọi ma quỷ, chỉ là tùy vào cách sử dụng mà tác dụng sẽ khác nhau.

Anh thật sự quá mệt mỏi rồi. Từ nhỏ đã theo ông nội đi khắp nơi, không có học vấn gì, sống ở thành phố chỉ vừa đủ để đứng vững, mỗi ngày đều lặp đi lặp lại cuộc sống như vậy, mệt mỏi đến mức không muốn nghĩ đến bất cứ chuyện gì khác, chỉ mong ngủ một giấc dài, không bao giờ tỉnh lại.

Không lâu sau, từ xa có một người chậm rãi bước tới, tóc tai rối bù, mắt vô hồn, cánh tay buông thõng không chút sức lực.

Chu Ân nhận ra người này, chính là vợ của người đàn ông đã gặp tai nạn xe, chỉ là không ngờ một người phụ nữ đoan trang hiền lành ngày nào giờ đây lại thành bộ dạng như vậy, trông giống như một hồn ma nữ.

Chu Ân bất lực lắc đầu, ngồi trên ghế dài, nhìn người phụ nữ từng bước một đi về phía mảnh đất chôn tấm biển gỗ hòe.

Chẳng mấy chốc, người phụ nữ tỉnh lại, ngơ ngác nhìn xung quanh, cuối cùng ngồi sụp xuống đất, bất lực khóc nức nở.

Chu Ân bước đến bên cạnh, nói với người phụ nữ: “Đã bồi thường bao nhiêu tiền mà lại tiếc không thắp cho anh ấy một nén hương, đây cũng là báo ứng thôi. Nhưng vậy là đủ rồi, ngày mai mua ít hương thắp cho anh ấy, coi như mọi chuyện chấm dứt.”

Sau khi Chu Ân rời đi, người phụ nữ mới quỳ xuống đất, dập đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Cảm ơn, cảm ơn…”