Đối diện với ánh mắt dò xét của anh, Ninh Thời Diên hơi hoảng, vội vàng chuyển chủ đề, bước nhanh về phía sau tấm bình phong:
"Để tôi khám cho ông cụ trước đã."
Sau tấm bình phong, một ông lão gầy gò nằm trên giường, hơi thở mong manh, vào thì ít, ra thì nhiều.
Bệnh tình rất nặng, khó trách nhà họ Bạc lại gấp rút như vậy.
Ninh Thời Diên lấy ra chiếc gối cổ tay chuyên dụng, bắt đầu bắt mạch.
Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng máy đo sinh mệnh tít tít nhẹ nhàng.
Nhìn cô chuyên tâm chẩn bệnh, Bạc Yến Lễ hơi thất thần.
Mái tóc mềm mại như rong biển buông trên vai cô, từ góc độ của anh, cô như một tinh linh nhỏ bé.
Khám xong, Ninh Thời Diên rút tay lại, vẻ mặt nghiêm túc:
"Từ bây giờ, không được để ông cụ một mình."
Ông cụ là bệnh cấp tính, cộng thêm tuổi tác đã cao, rất dễ xảy ra tình huống bất ngờ. Chỉ cần lơ là một chút, có thể sẽ nguy hiểm.
"Hiểu rồi." Bạc Yến Lễ gật đầu. "Sẽ có người thay phiên canh chừng."
Nghĩ ngợi một lát, anh lại hỏi:
"em nắm chắc được mấy phần?"
Ninh Thời Diên bỗng nở nụ cười, vẻ kiêu ngạo chói mắt khiến anh thoáng ngẩn người.
"Người khác thì tôi không dám nói, còn tôi đã ra tay, mười phần."
Cô vẫy tay muốn rời đi:
"Đừng quá lo, có chuyện gì bất ngờ thì báo tôi, tôi ở rất gần, ở..."
Cô đột nhiên khựng lại.
Chợt nhớ ra — cô đã bị nhà họ Ninh đuổi đi rồi.
Ninh Thời Diên cười tự giễu.
Chắc phải đặt phòng khách sạn thôi.
Bạc Yến Lễ nhạy bén bắt được sự ngập ngừng của cô.
Ánh mắt xám lạnh khóa chặt bóng dáng cô, khẽ nói:
"Nhà họ Bạc còn nhiều phòng trống, nếu em không ngại, cứ ở lại đây."
Lời đề nghị đúng lúc hợp ý cô.
Ninh Thời Diên cũng không khách sáo:
"Vậy làm phiền rồi. À, đừng gọi tôi là thần y nữa, tôi tên Ninh Thời Diên."
Giọng cô trong veo, mềm mại, như cành trúc lay động, thốt lên cái tên nghe vừa mềm mại vừa ngọt ngào.
Ninh Thời Diên...
Con gái trưởng của nhà họ Ninh?
Trong đầu Bạc Yến Lễ nhanh chóng lục lại thông tin, ánh mắt lóe lên vẻ thấu hiểu.
Anh nghiêng đầu nói:
"Biết rồi. Tôi sẽ bảo quản gia sắp xếp phòng cho em."
Anh rất biết điều, không hỏi thêm gì.
Cứ vậy, Ninh Thời Diên chính thức ở lại nhà họ Bạc.
Chưa đến một tiếng sau, phòng khách cạnh phòng Bạc Yến Lễ đã được người làm dọn dẹp tươm tất, quần áo và đồ dùng cá nhân cũng chuẩn bị đủ cả.
Sau buổi sáng gặp mặt, cả ngày hôm đó Ninh Thời Diên không thấy Bạc Yến Lễ đâu.
Buổi tối cô kê đơn thuốc, châm cứu cho ông cụ xong, rửa mặt chuẩn bị đi ngủ.
Nửa đêm, Ninh Thời Diên bị khát nước đánh thức.
Cô vốn đã quen giường cũ, nên giấc ngủ chập chờn, trong mơ lại cứ hiện lên những hình ảnh về đêm hôm đó với Bạc Yến Lễ.
Mơ mơ màng màng, cô mò xuống lầu tìm nước uống.
Uống xong, cơn buồn ngủ ập đến, cô lơ mơ leo lên lầu, đẩy cửa một căn phòng, chui lên giường ngủ luôn.
Trong phòng, một mùi gỗ đàn hương mát lạnh thoang thoảng.
Ninh Thời Diên hít hít mũi, rồi chui sâu vào chăn tìm sự ấm áp.
Bỗng nhiên, trong bóng tối, cô mở bừng mắt.
Trong phòng có thêm một hơi thở lạ.
Cô nhẹ nhàng thò tay xuống gối, định rút con dao găm nhỏ luôn mang theo người.
Nhưng... trống không.
Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cô.
Ngay sau đó, chăn bị lật tung, gió lạnh ùa tới, cô bị người kia đè mạnh xuống.
Bàn tay to lớn giữ chặt lấy cổ cô.
Nhưng lực đạo rất nhẹ, như sợ làm đau cô.
Hơi thở nóng bỏng phả vào cổ khiến cô run rẩy, một giọng nói trầm khàn vang lên bên tai:
"Ninh Thời Diên, em muốn làm gì?"
Là Bạc Yến Lễ!
Ninh Thời Diên thở phào nhẹ nhõm, rồi lại siết chặt tim.
Cô lắp bắp, giọng ngọt ngào kéo dài:
"Anh... sao lại ở trong phòng tôi?"
Cô cảm nhận được anh khựng lại một nhịp, rồi thở mạnh ra một hơi.
Giọng Bạc Yến Lễ như nghiến răng:
"Mở to mắt ra mà nhìn kỹ – đây là phòng của tôi."
Không khí lập tức ngột ngạt.
Chỉ còn tiếng kim đồng hồ tí tách vang vọng.
Ninh Thời Diên trừng lớn đôi mắt vô tội, nhưng do rèm cửa ngăn ánh sáng quá tốt, cô chỉ có thể lờ mờ thấy dáng người cao lớn trước mặt, đôi mắt xám lạnh ánh lên sắc sáng lạnh lùng.
"Xin lỗi, tôi... đi nhầm phòng." Cô nhỏ giọng lí nhí.
Khoảng cách giữa hai người gần kề, hơi thở hòa quyện, mập mờ.
Nhiệt độ cơ thể anh rất cao, qua lớp quần áo mỏng chạm vào da thịt cô, khiến đùi cô nóng rát.
Anh không mặc áo trong...
Ninh Thời Diên suýt chút nữa hét toáng lên.
Cô lén lút dịch người, muốn kéo giãn khoảng cách.
"Đừng động."
Giọng Bạc Yến Lễ bỗng khàn hẳn, gợi cảm chết người, như âm thanh đêm hôm đó, hơi thở nóng bỏng phả bên cổ, khiến cô run bần bật.
Ngay sau đó, thứ gì đó cứng rắn chạm vào đùi cô.
Ninh Thời Diên cứng đờ người.
Không dám cựa quậy thêm nữa.
Qua hồi lâu, Bạc Yến Lễ mới điều chỉnh được nhịp thở, hơi thở ấm nóng phả bên tai cô.
Ninh Thời Diên nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Một lúc lâu sau, bàn tay giữ cổ cô cũng buông lỏng.
Giọng anh có phần bất đắc dĩ, dường như đang nhẫn nhịn:
"Không sao, đi đi."
Như được đại xá, Ninh Thời Diên bật dậy, lộn nhào xuống giường, đi dép lao ra ngoài, biến mất nhanh như một cơn gió.
Như thể sau lưng có ma đuổi.
Bạc Yến Lễ nhìn theo bóng lưng cô, bất giác cong môi, ánh mắt ánh lên sự cưng chiều mà chính anh cũng không nhận ra.
Phòng tối đen, chỉ có thể nhìn thấy đường nét cơ thể cô gái.
Đường nét ấy... đẹp hoàn hảo, rất giống người phụ nữ đêm đó.
Anh luôn tin vào trực giác.
Trên đời này, sao có thể có hai người có vóc dáng và khí chất giống nhau đến vậy?
Trong bóng tối, đôi mắt xám lạnh trầm tư.
Một người phụ nữ bí ẩn.
Cô đang che giấu điều gì?
Ninh Thời Diên như trốn chạy về phòng mình, nằm vật ra giường, thở dốc.
Suýt nữa chết rồi!
Nếu vừa rồi Bạc Yến Lễ bật đèn lên, nhất định sẽ phát hiện gương mặt dưới lớp mặt nạ đã trơn láng mịn màng như trứng gà mới bóc.
Khi đó, cô thật sự xong đời.
May mắn thay, bầu không khí vừa rồi quá mờ ám, cả hai đều không đủ tỉnh táo để để ý tiểu tiết.
Nghĩ đến cảnh tay chân va chạm, hơi thở quyện vào nhau, Ninh Thời Diên mặt đỏ bừng.
Cô chui tọt vào chăn, che kín mặt.
Trong đêm yên tĩnh, cô nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập.
Bạc Yến Lễ...
Cái tên ấy quanh quẩn trong lòng cô, cuối cùng bị cô nuốt ngược trở lại.
Không biết từ khi nào, cô chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau.
Ninh Thời Diên trang điểm kỹ càng rồi xuống lầu.
Bạc Yến Lễ đã ngồi ăn sáng dưới nhà.
Anh mặc bộ vest xám bạc, dáng người thẳng tắp, tư thế tao nhã lật xem tờ báo bên cạnh, khí chất như quý tộc thế kỷ 17.
Thấy cô xuống, anh khẽ ngước mắt, lạnh nhạt gật đầu với cô.
Động tác tao nhã đặt tờ báo xuống, bắt đầu dùng bữa.
Ninh Thời Diên ngẩn người.
Nghĩ đến cảnh đêm qua, cô xấu hổ ngồi xuống.
Cô cảm giác... như thể anh đang chờ cô vậy.
Bữa sáng lặng lẽ đến mức chỉ nghe thấy tiếng thìa dĩa va chạm vào đĩa sứ.
Ninh Thời Diên là người phá vỡ sự im lặng trước:
"Muốn chữa bệnh cho ông cụ, tôi cần vài vị thuốc, tạm thời không mua được ngoài thị trường. Tối nay tôi sẽ đi dạo ở chợ đen."
Giọng cô trong trẻo vang lên trong không gian rộng lớn, mang theo âm hưởng mơ hồ vang vọng.
"Thiếu những gì?"
Bạc Yến Lễ đã ăn xong, nhưng vẫn lịch sự ngồi lại nghe cô nói.
Ninh Thời Diên liệt kê tên các loại dược liệu.
Anh chỉ ngẫm nghĩ một chút, rồi khẽ đáp, giọng không cho phép từ chối:
"Đúng lúc tối nay có một buổi đấu giá, tôi thiếu bạn đồng hành – cùng tôi đi nhé?"
