Gió xuân nhẹ nhàng thổi qua, Yến Thanh Ca ngồi dưới mái hiên, cẩn thận vẽ từng nét họa tiết hoa văn trên tờ giấy. Bên cạnh, Như Ý chăm chú quan sát, không kìm được tán thưởng:
“Đại tiểu thư, người thật là lợi hại! Mẫu hoa văn tinh xảo thế này, Như Ý có nằm mơ cũng không nghĩ ra nổi!”
Chỉ thấy trên giấy là một bức tranh dao cầm trống đỉnh . Những vân gỗ trên thân đàn tơ rõ ràng như thật, miệng đỉnh chuông còn lượn lờ làn khói thơm, trông thanh nhã cao quý, không giống như thứ người bình thường có thể vẽ ra.
Dù Như Ý là một nha hoàn không biết chữ, nhưng vừa nhìn thấy mẫu thêu tinh tế như thế, càng thêm kính phục Yến Thanh Ca.
Nghe Như Ý xuýt xoa, Yến Thanh Ca chợt thẫn thờ, trong lòng hiện lên ký ức về kiếp trước.
Kiếp trước, tay nghề tốt nhất của nàng chính là thêu thùa.
Thời còn con gái, cũng như các tiểu thư thế gia khác, nàng không giỏi việc nữ công gia chánh, chỉ ham mê cầm kỳ thư họa. Nhưng đến năm mười bảy tuổi, một biến cố đã thay đổi tất cả.
Khi đó, cả nhà họ Yến được thái tử phi là Yến Thục Ngọc triệu vào cung, nghỉ lại một đêm. Không hiểu vì sao, cửa sổ phòng nàng bị mở ra suốt đêm, gió lạnh thổi thốc, khiến nàng bị cảm phong hàn. Sau đó, thái y đưa thuốc giải hàn đến, nàng vừa uống xong thì bệnh động kinh bùng phát.
Căn bệnh này khiến nàng chỉ cần kích động là phát bệnh. Lúc ấy còn trẻ, lại không hiểu vì sao tai họa giáng xuống đầu mình, tâm tình ngày càng tồi tệ, bệnh tình càng hành hạ khổ sở.
Mãi đến khi một bà tử đề nghị nàng học thêu, nàng mới dần bình tâm lại.
Thêu thùa rèn luyện tính kiên nhẫn của nữ tử. Một bức thêu lớn, tinh xảo có thể mất vài năm để hoàn thành. Từ việc phối chỉ đến lựa họa tiết, chỉ riêng việc nghiên cứu độ dày của chỉ đã đủ khiến người ta vò đầu bứt tóc.
Khi bận tay làm việc, đầu óc lại rảnh rang, có thể bình tĩnh suy nghĩ, mọi cảm xúc tiêu cực của nàng cũng dần dần được khống chế qua từng mũi kim, đường chỉ.
Nàng có thể nói, chính căn bệnh ấy đã khiến mình lột xác—không những không hủy hoại nàng, mà còn khiến nàng tỉnh táo, rèn giũa bản thân, trở nên ngày một xuất sắc hơn.
Sau khi kết hôn, thoát khỏi sự kiểm soát của Hải di nương, nàng có thể tự do lui tới các cuộc tụ họp. Dù thân hình mập mạp, nhưng nhờ tác phong điềm đạm, nhã nhặn, nàng vẫn kết giao được nhiều bạn bè quyền quý.
Khi nàng ba mươi tuổi, nhân dịp Thái hoàng thái hậu mừng thọ sáu mươi, nàng dâng lên một tấm bình phong song diện “Bách điểu triều phụng”, khiến toàn kinh thành kinh ngạc.
Bức thêu đó là do chính nàng tự tay vẽ mẫu, một mặt là cảnh bách điểu chầu phượng, một mặt là cảnh chim trời bay lượn.
Từ xa nhìn lại, một bên ghép thành chữ “Phúc”, một bên ghép thành chữ “Thọ”, đều rực rỡ rạng ngời.
Sau khi trùng sinh, tay nghề của nàng vẫn còn, chỉ vì tuổi còn nhỏ, sức còn yếu, thân thể đang phát triển, không tiện ngồi lâu nên chỉ chuyên tâm vẽ mẫu, việc còn lại giao cho người khác.
Lần này, mẫu thêu cầm trống đỉnh là để làm một chiếc túi sách, đựng bản chép tay khúc 《Quảng Lăng tán》 mà nàng định tặng cữu cữu Lạc Nghị làm lễ gặp mặt.
Đặt bút hoàn tất nét cuối cùng, Yến Thanh Ca hài lòng ngắm nhìn mẫu vẽ, rồi dặn Như Ý:
“Được rồi, đem đưa các bà tử khâu vá đi làm. Làm xong nhớ mang mẫu vẽ về, đây là ta tự tay vẽ, không thể để thất lạc được.”
Như Ý vui vẻ lĩnh mệnh, ôm mẫu vẽ đi ra ngoài.
Một lúc sau, nàng quay lại, vẻ mặt bí hiểm, ghé vào tai Yến Thanh Ca thì thầm:
“Tiểu thư đoán xem mấy bà tử khâu vá nói gì? Họ bảo gần đây ở viện Châu Ngọc, Hải di nương đang cho nhị tiểu thư thanh tẩy ruột đấy! Nhị tiểu thư thì vừa tiêu chảy vừa nôn, không ăn nổi gì, ngày nào cũng khóc lóc kêu sắp đói chết rồi!”
Yến Thanh Ca chỉ cười nhạt:
“Tự làm tự chịu, gậy ông đập lưng ông. Làm điều ác, sớm muộn cũng nhận báo ứng.”
Như Ý giơ ngón cái tán thành:
“Tiểu thư nói phải!”
So với tình cảnh thảm hại của mẹ con Hải di nương, cuộc sống hiện tại của Yến Thanh Ca vô cùng thoải mái.
Từ khi Triệu ma ma bị đuổi khỏi hàng ngũ hạ nhân, những người còn lại đều trung thành tuyệt đối, mọi người đồng lòng, nàng không còn lo bị người bên cạnh ám hại, tâm trạng tốt đến mức không coi việc bị cấm túc ra gì.
Hơn nữa, lệnh cấm túc chỉ giới hạn trong viện Thanh Tinh, mà nơi này thì hoa cỏ hữu tình, có hồ có đình, có trăng có gió—nơi nào cũng như chốn tiên cảnh, chẳng khác gì được tự do cả.
Đặc biệt là sau khi hiểu rõ nguyên nhân khiến bản thân béo mập không phải do thể chất, tâm tình nàng càng nhẹ nhõm.
Tất cả những sự kỳ thị và bất công vì ngoại hình kiếp trước phải gánh chịu, kiếp này sẽ không bao giờ tái diễn.
Nghĩ đến đó, Yến Thanh Ca chỉ muốn mỉm cười cả trong mơ.
