Câu "sắc mê tâm trí" quả thật nói rất đúng với Yến Tùng Niên.
Vì chuyện đầu độc mấy ngày trước, Yến Tùng Niên đã sinh lòng chán ghét với Hải di nương và nhị tiểu thư. Thế nhưng lúc này, nhìn đại tiểu thư ăn mặc lộng lẫy rạng ngời, những băn khoăn trước đó liền tan biến sạch, trong lòng không khỏi thêm vài phần yêu thích, liền gọi:
"Vào phòng rồi nói chuyện tiếp."
Ba người ngồi yên vị trong phòng, Yến Thanh Ca nhận lấy túi sách từ tay Như Ý, đưa cho Lạc Nghị, mỉm cười nói:
“Cữu cữu, đã nhiều năm không gặp, nhưng cháu gái vẫn nhớ mẫu thân từng nói rằng cữu cữu rất thích gảy đàn. Đây là bản phổ nhạc cháu tình cờ tìm được trong thư khố nhà họ Yến, đặc biệt sao chép lại một bản tặng cữu cữu làm lễ ra mắt. Chỉ mong cữu cữu đừng chê lễ vật này quá đỗi đơn sơ.”
Lạc Nghị bật cười sảng khoái, đón lấy túi sách. Chỉ thấy túi được làm từ loại lụa dày màu lam sẫm hảo hạng, trên đó thêu một bức họa linh động gồm cầm đàn, đỉnh đồng, chuông cổ. Chỗ buộc miệng còn dùng tua rua lam buộc chặt, trên tua đính vài viên ngọc trắng, chỉ riêng túi sách này đã toát lên vẻ thanh nhã đáng yêu, đủ thấy Yến Thanh Ca đã dụng tâm thế nào.
Yến Tùng Niên trong lòng có phần ghen tỵ, nhưng vì dạo trước ông vừa cấm túc Yến Thanh Ca, lúc này ngại mở miệng đòi quà, chỉ đành mang bộ mặt không mấy vui vẻ.
Yến Thanh Ca sao lại không hiểu tính tình phụ thân? Nàng liếc mắt ra hiệu với Như Ý. Như Ý liền tươi cười bước tới, nói:
“Đại tiểu thư cũng có làm một bộ thẻ đánh dấu ‘Tứ hữu mùa lạnh’ tặng lão gia. Chẳng qua gần đây bận quá, chưa kịp đích thân đem tới.”
Yến Tùng Niên lúc này sắc mặt mới dịu lại, bật cười gượng gạo:
“Nghị huynh, tiểu nữ thủ nghệ vụng về, để huynh chê cười rồi.”
Lạc Nghị nghiêm mặt nói:
“Sao lại chê cười? Gặp cữu như gặp mẹ, hôm nay Thanh Ca hiếu kính ta cũng như hiếu kính mẹ nó. Những gì nó tặng, ta đều coi như báu vật, nào có lý do để chê?”
Lời nói chân thành của Lạc Nghị suýt khiến Yến Thanh Ca rơi nước mắt.
Lạc Nghị vừa dứt lời, định mở túi sách lấy bản phổ ra xem, thì một nha hoàn hớt hải chạy vào. Mặc kệ trong phòng đang có khách, nàng ta vẫn liều mình chịu ánh mắt khó chịu của Yến Tùng Niên, báo:
“Lão gia, nhị tiểu thư ngất xỉu rồi. Hải di nương bảo con đến cầu xin lão gia cho họ về nhà họ Hải tạm thời để tiện chữa bệnh cho nhị tiểu thư.”
Yến Tùng Niên vốn là kẻ rất sĩ diện. Thấy Hải di nương cố tình chọn đúng lúc Lạc Nghị đến phủ để sinh sự, cảm thấy mất mặt vô cùng. Gương mặt ông sầm xuống, phất tay giận dữ:
“Bảo họ cút đi, tốt nhất là đừng bao giờ quay lại!”
Đang trong cơn giận, ông không để ý đến khóe môi Yến Thanh Ca khẽ nhếch lên đầy mỉa mai, nhưng Lạc Nghị lại thấy rõ. Bao năm không gặp, ông cứ nghĩ Yến Tùng Niên vì giữ lòng với muội muội và cháu gái nên không cưới thêm kế thất. Giờ xem ra, nội viện nhà họ Yến vẫn chẳng yên ổn gì, chỉ sợ ẩn chứa nhiều bí mật.
Nghĩ đến đây, Lạc Nghị không kìm nổi cơn giận, đứng dậy nói:
“Nếu phủ có việc, ta xin cáo từ trước. Dù sao ta đến kinh ứng thí, dự kiến ở lại cũng một năm rưỡi, ta đã thuê phòng ở ngoài, qua lại thăm hỏi cũng tiện.”
Yến Thanh Ca mím môi, mắt ngấn nước nhìn cữu cữu, đầy vẻ van nài:
“Cháu gái mới gặp lại cữu cữu chưa được bao lâu, mà cữu cữu đã định rời đi rồi sao?”
Lạc Nghị nhìn ánh mắt mong chờ của nàng, dịu giọng:
“Đứa nhỏ ngốc, chúng ta đều ở trong kinh, nếu muốn gặp ta, bảo người nhà đưa đến là được, có xa xôi gì đâu, cần gì phải bịn rịn thế này?”
Yến Thanh Ca đảo mắt một cái, liền cười tươi:
“Vậy thì tốt quá! Gặp ngày chẳng bằng gặp lúc, chi bằng hôm nay cháu đi theo cữu cữu đến thăm nơi ở của người đi. Lần này cữu cữu lên kinh ứng thí, chắc không mang theo cữu mẫu, bên cạnh lại toàn là tiểu đồng, cho dù tỉ mỉ đến mấy cũng không bằng phụ nữ đâu. Cháu gái phải tận mắt nhìn thấy mới yên tâm được.”
Lạc Nghị thấy rõ ý cầu khẩn trong mắt cháu gái, mỉm cười đầy ẩn ý, quay sang nói với Yến Tùng Niên:
“Tùng Niên đệ, ta cũng không nỡ rời cháu gái, chi bằng thế này, để ta dẫn nó đến chỗ ta ở xem một vòng, đến lúc lên đèn ta sẽ đưa nó về.”
Yến Tùng Niên lúc này đang tức đầy bụng, nhị nữ và Hải di nương vừa đi, giờ đến lượt đại nữ cũng muốn đi, làm sao ông có thể vui nổi? Vì thế liền vung tay áo, giọng không mấy thiện ý:
“Đi thì đi đi.”
Yến Thanh Ca chẳng thèm để ý sắc mặt ông khó coi đến mức nào, vẫn điềm nhiên thi lễ rồi cùng Lạc Nghị ra ngoài.
Lên xe ngựa, trong khoang chỉ có hai người là nàng và Lạc Nghị, Yến Thanh Ca chẳng kìm nén được nữa, nước mắt tuôn trào, lập tức quỳ sụp trước mặt ông, nghẹn ngào nói:
“Cữu cữu, người cuối cùng cũng đến rồi... Nếu đến trễ thêm chút nữa, chỉ sợ đã không còn kịp thu xác cho cháu gái rồi...!”
Dù nàng nói hơi phóng đại, nhưng Lạc Nghị cũng bị dọa không nhẹ, lập tức đỡ nàng dậy, vội hỏi:
“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy?”
