Cố Chung đột ngột ngẩng đầu, giọng nói run rẩy:
“...Cô quen biết Bạch Tường? Chị ấy bảo cô đến tìm tôi làm gì?”
“Trước đây em sống ở quê,” Lục Thanh nói, “Chị Bạch Tường đã đến ngôi làng nơi em ở vào năm ngoái, và ở lại một năm trong căn nhà gỗ trên núi.”
“Ở một năm?” Cố Chung nín thở, vội vàng hỏi:
“Vậy bây giờ chị ấy…”
“Chị ấy đã rời đi, và không để lại cách liên lạc nào.” Lời của Lục Thanh khiến ánh sáng trong mắt Cố Chung lập tức tắt ngấm.
“Trước khi rời đi, chị ấy mang theo tất cả đồ đạc, căn nhà gỗ cũng đã bị dỡ bỏ. Chị ấy nói, chị ấy không thích dừng chân quá lâu ở một nơi.”
Cố Chung khẽ mím môi.
Quả nhiên, đó là phong cách của Bạch Tường. Chị ấy luôn khao khát tự do, chán ghét sự gò bó, đến mức ngay cả những người muốn theo đuổi dấu chân chị ấy cũng không thể làm được.
“Cô nói rằng chị ấy bảo cô đến tìm tôi, vậy là có việc gì sao?” Lúc này, Cố Chung mới bắt đầu quan sát kỹ cô gái trước mặt, người tuy ăn mặc giản dị nhưng toát lên khí chất đặc biệt.
“Trước khi rời đi, chị ấy nói rằng nếu sau này em đến Giang Thành và cần giúp đỡ, em có thể đến một nơi tên là Crystal và tìm một người có tên tiếng Anh là Ellison.”
Lục Thanh ngoan ngoãn nói:
“Chị ấy bảo, chỉ cần em viết câu thơ đó lên giấy và đưa cho anh, anh sẽ giúp đỡ em.”
“In me the tiger sniffs the rose.”
Đó là câu thơ mà Bạch Tường từng đọc cho anh nghe khi anh đang ở trong giai đoạn mơ hồ nhất. Về sau, câu thơ ấy được anh xăm lên vai phải.
Nội dung tờ giấy không quan trọng, quan trọng là, bất cứ điều gì Bạch Tường mong muốn, anh đều không thể từ chối.
Cố Chung đứng thẳng người:
“Chị ấy bảo cô đến tìm tôi, nghĩa là chị ấy rất coi trọng cô. Cần tôi làm gì, cứ nói với tôi. Nhưng tôi chỉ hy vọng… cô có thể hứa với tôi một việc.”
Lục Thanh chớp chớp mắt:
“Chuyện gì vậy?”
Cố Chung lấy ra một tấm danh thiếp từ túi áo, đưa cho cô:
“Nếu một ngày nào đó chị ấy liên lạc với cô, làm ơn cho tôi số của chị ấy. Bất kể cô muốn gì, tôi đều sẽ đáp ứng.”
Lục Thanh ngập ngừng một chút, nhận lấy tấm danh thiếp, sau đó ngẩng lên với ánh mắt trong trẻo:
“Được, em nhớ rồi, anh Ellison.”
Tình cảm của chàng trai này vẫn trong sáng như vậy. Chỉ là, Bạch Tường đã không còn trên đời nữa.
Làm những việc như thế này thực sự chẳng còn ý nghĩa gì.
Lục Thanh kể với Cố Chung rằng cô là người nhà họ Lục, và tối nay sẽ tham dự dạ tiệc từ thiện của nhà họ Phó. Cô không biết trang phục và kiểu trang điểm thế nào mới phù hợp.
“Cứ yên tâm, để tôi lo.” Cố Chung đáp.
Khi các chuyên viên tạo hình và nhân viên khác ở Crystal nhìn thấy Ellison dẫn một cô gái mặc áo thun dài và quần jeans bạc màu vào phòng tạo hình riêng của anh, tất cả đều sững sờ đến mức không nói nên lời.
“Chuyện quái gì đây?!”
“Cô gái đó không phải vừa rồi vẫn đang xếp hàng chờ chuyên viên tạo hình bình thường sao? Sao lại được chính Ellison đích thân tiếp đón?”
“Đúng vậy, hình như cô ấy là người nhà họ Lục thì phải. Nghe cô ấy gọi bà Lục là mẹ, nhưng bà ấy lại lạnh nhạt, rõ ràng cố tình không để ý tới cô ấy.”
“Đúng rồi, bà Lục và tiểu thư nhà họ Lục làm xong tạo hình rồi rời đi, còn bỏ mặc cô ấy lại một mình. Tôi còn tưởng cô ấy sẽ phải mặc cái váy hồng cánh sen xấu xí đó đến bữa tiệc cơ.”
“Thật không thể nhìn mặt mà đoán được. Cô gái nhìn thì bình thường đó hóa ra lại quen biết với giám đốc của chúng ta. Phải biết rằng, ngay cả nữ minh tinh Chu từng trả một triệu để mời Ellison hỗ trợ tạo hình thảm đỏ, anh ấy còn không đồng ý.”
Nhân viên trong phòng vừa bàn tán xôn xao, vừa nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng tạo hình riêng của Ellison với ánh mắt đầy ghen tị.
[Tại Phủ Phó]
Bữa tiệc từ thiện của nhà họ Phó hôm nay được tổ chức tại sân vườn ngoài trời của căn biệt thự cổ.
Tiệc bắt đầu chính thức lúc 7:30, nhưng từ 7 giờ đã có khách mời lần lượt đến.
Trên bãi cỏ xanh mướt rộng lớn, cạnh hồ bơi sang trọng, những chiếc đèn chùm pha lê đắt đỏ tỏa sáng rực rỡ, xua tan bóng tối của màn đêm. Các nhân viên phục vụ mặc đồng phục, đeo nơ chỉnh tề, bưng khay đi lại giữa đám đông.
Những người đàn ông mặc vest lịch lãm, phụ nữ trong những bộ lễ phục lộng lẫy, trên môi ai cũng mang nụ cười đúng mực. Tiếng ly rượu chạm vào nhau vang lên trên lối đi lát đá cuội, họ trông có vẻ đang trò chuyện vui vẻ.
Bên cạnh đài phun nước mang phong cách cổ điển châu Âu, một nhóm tiểu thư nhà giàu tụ tập, tất cả đều được trang điểm kỹ lưỡng, khí chất cao quý, thu hút ánh nhìn của không ít người.
“Wow, Thiên Như, hôm nay cậu trang điểm và tạo hình đẹp quá! Chiếc váy này là mẫu haute couture mới ra của Sunshine mấy tháng trước đúng không? Đẹp quá đi!”
“Đúng vậy,” Lục Thiên Như mỉm cười dịu dàng, dáng vẻ điềm đạm, “Hôm nay là Jasmyn ở Crystal làm tạo hình riêng cho mình, nên mọi thứ rất phù hợp.”
“Jasmyn? Cô ấy là chuyên viên tạo hình chỉ đứng sau Ellison ở Crystal, nghe nói đặt lịch với cô ấy rất khó!”
“Cũng không đến nỗi… nhưng cô ấy thực sự rất kén khách hàng,” Lục Thiên Như khẽ nháy mắt, vẻ mặt khiêm tốn nhưng không giấu được sự tự hào.
“Người có tài thường vậy mà. Như Ellison, có tiền cũng không mời được. Không biết khách hàng như thế nào mới lọt được vào mắt anh ấy nữa.”
“Nhắc mới nhớ, Thiên Như, chị gái của cậu – người lớn lên ở thôn quê – có phải hôm qua mới đến Giang Thành không?” Một cô gái tên Đường Y Y lên tiếng. “Nghe nói chị ấy cũng được nhà họ Phó mời đến buổi tiệc tối nay. Chị ấy đâu rồi?”
Nhắc đến Lục Thanh, biểu cảm trên mặt Lục Thiên Như thoáng cứng lại, nhưng rất nhanh cô lại mỉm cười dịu dàng:
“Hôm nay mẹ mình cũng đưa chị ấy đến Crystal. Có lẽ chị ấy vẫn chưa làm xong tạo hình nên chưa đến.”
“Chị ấy cũng được đưa đến Crystal? Bác Giang thật sự tốt bụng và chu đáo, đến cả một người không đủ tư cách như cô con riêng cũng đối xử tử tế vậy.”
Đường Y Y bĩu môi:
“Nhưng mà cũng phải thôi, một cô gái quê mùa mà không được dọn dẹp tươm tất rồi đến tham dự bữa tiệc kiểu này, mất mặt cũng là mất mặt nhà cậu.”
Một cô gái khác tên Lâm Nhã lên tiếng:
“Thiên Như à, nói thật, cậu đúng là quá xui xẻo. Rõ ràng bao nhiêu năm qua cậu là tiểu thư duy nhất của nhà họ Lục, được năm người anh trai cưng chiều. Vậy mà đột nhiên lại xuất hiện một cô gái quê mùa, tự nhiên trở thành chị gái của cậu.”
“Kỳ lạ nhất là cô con riêng đó lại có hôn ước với Phó Trầm?” Lâm Nhã bĩu môi, giọng đầy khinh thường. “Không hiểu ông cụ nhà họ Phó nghĩ gì. Một cô gái chẳng ra gì như vậy thì làm sao so sánh được với cậu. Nếu Phó Trầm thực sự từ bỏ cậu để cưới cô ta, chắc chắn sẽ khiến cả giới thượng lưu cười đến rụng răng.”
“Tôi đời nào từ bỏ Thiên Như!”
Đám con gái đang ríu rít trò chuyện thì bỗng một giọng nói mang chút tức giận vang lên từ phía sau.
“A Trầm?”
Lục Thiên Như mừng rỡ quay lại, nhìn thấy chàng trai cao ráo, điển trai trong bộ vest chỉnh tề đang bước về phía mình.
“Cái cô Lục Thanh đó là cái thá gì? Một con riêng lớn lên ở thôn quê, không biết tự nhìn lại thân phận của mình. Thật sự nghĩ mình xứng với tôi, xứng bước vào nhà họ Phó sao?”
Phó Trầm hừ lạnh một tiếng, ôm lấy bờ vai của Lục Thiên Như, kiên định nói:
“Thiên Như, em yên tâm, ngay sau khi buổi đấu giá kết thúc, anh sẽ nói với ông nội hủy bỏ hôn ước này. Cả đời này, ngoài em ra, anh tuyệt đối không cưới ai khác!”
Phó Trầm vẫn giữ định kiến về những người ở quê hương. Trong đầu anh, hình ảnh của họ chỉ dừng lại ở những phụ nữ quê mùa trong các bộ phim truyền hình thập niên 80, 90.
Mặc dù chưa từng gặp Lục Thanh, nhưng anh đã tự tưởng tượng ra một cô gái nhỏ bé, gầy gò, làn da đen sạm, thô ráp, khuôn mặt đỏ bừng do thời tiết khắc nghiệt. Cô ấy có lẽ nói chuyện một cách rụt rè, giọng địa phương đặc sệt, không biết nói tiếng phổ thông, và trên người còn bốc ra mùi hôi khó chịu khiến người khác buồn nôn.
Phó Trầm chưa kịp hoàn tất những suy nghĩ đó thì đã nghe Đường Y Y chỉ tay về phía lối vào và nói:
“Ê, Thiên Như, kia không phải đại ca của cậu sao? Hôm nay anh ấy còn dẫn theo bạn gái đến nữa à?”
— Đại ca cũng đến sao?
Chẳng phải anh ấy nói bận công việc, không thể tham dự buổi tiệc tối nay sao?
Lục Thiên Như ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn về phía lối vào. Cô nhìn thấy Lục Cảnh Ngôn bước xuống từ chiếc Mercedes, sau đó lịch thiệp đưa tay vào bên trong xe.
Một bàn tay mang găng tay dài bằng nhung đen nhẹ nhàng đặt lên tay anh. Ngay sau đó, một cô gái trong xe cúi người bước ra.
Không hiểu vì lý do gì, sân vườn vốn đang rộn ràng bỗng trở nên yên lặng. Nhiều người không hẹn mà cùng nhìn về phía đó, ánh mắt đầy tò mò.
Khi Lục Thiên Như nhìn rõ người vừa bước xuống xe, cô lập tức mở to mắt kinh ngạc, chiếc ly rượu trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
