Ánh mắt của Vân Thư khiến Ngọc Nhi bất giác giật mình, tiểu thư lúc này sao trông xa lạ đến thế. Có lẽ nào do bị lạnh mà hỏng người? Ngọc Nhi ngập ngừng đáp:
“Ngọc Nhi chỉ biết Tiêu Hoàng của Nghệ quốc là người dũng mãnh thiện chiến, còn Tiêu Hoàng hậu thì mưu trí tuyệt đỉnh. Thái tử của họ vừa tổ chức lễ tròn một tuổi, sự kiện long trọng vô cùng. Gần đây các quốc gia có mối quan hệ phức tạp, hình như hoàng thượng muốn liên minh với Nghệ quốc.”
Tiêu Hoàng hậu? Thái tử?!
Vân Thư bật dậy, không thể tin vào tai mình. Nàng đã chết rồi, sao lại còn có một Tiêu Hoàng hậu? Nếu Vân Mị đã trở thành hoàng hậu, lẽ ra phải đổi tước hiệu mới đúng.
“Hiện tại là năm thứ bao nhiêu của Hóa Vũ?” Giọng nàng khẽ run, không thể che giấu.
Ngọc Nhi cảm thấy kỳ lạ, sao tiểu thư lại quan tâm Nghệ quốc đến vậy? Nàng nghĩ ngợi một chút rồi đáp:
“Hiện tại là xuân năm Hóa Vũ thứ 33.”
Đã một năm trôi qua. Thái tử của Nghệ quốc vừa tròn một tuổi... Chẳng lẽ, đó là con của nàng?!
Vân Thư bước chậm về phía cửa sổ, nhìn ra khu viện xa lạ này. Làn gió lạnh buốt cuốn theo vài bông tuyết lả tả thổi qua da nàng. Mọi thứ như một giấc mơ. Nhưng nàng đã nghe rõ, trước khi mất, Vân Mị muốn rạch bụng nàng để lấy đứa trẻ. Liệu có khả năng nào đứa trẻ ấy vẫn còn sống?
Với sự hiểu biết của nàng về Tiêu Diệc Sâm, một người tàn nhẫn như hắn không thể giữ lại đứa con của nàng. Còn Vân Mị, chẳng phải nàng ta cũng đang mang thai sao?
“Tiểu thư, người sao thế? Đừng dọa Ngọc Nhi mà!” Ngọc Nhi thấy sắc mặt tiểu thư biến đổi, hoảng hốt vô cùng. Đột nhiên, đôi tay lạnh buốt, sưng đỏ của Vân Thư nắm chặt lấy tay nàng, ánh mắt sâu thẳm tựa biển cả khiến Ngọc Nhi bối rối không nói nên lời.
“Tiểu thư…”
“Đi lấy cho ta một chậu nước ấm.”
Ngọc Nhi vội vàng chuẩn bị nước. Vân Thư chầm chậm nhúng đôi tay vào, cơn đau nhói truyền đến khiến nàng cảm thấy rõ ràng mọi thứ. Nhưng nàng không hề cau mày, biểu hiện như thể đã quen chịu đựng.
Sự chịu đựng này làm Ngọc Nhi cảm thấy xót xa và mâu thuẫn. Tiểu thư sau khi tỉnh dậy hoàn toàn khác trước, trưởng thành hơn, cứng cỏi hơn, dường như không còn là một cô gái yếu đuối nữa. Nhưng bất kể tiểu thư thay đổi thế nào, Ngọc Nhi vẫn luôn ở bên, trung thành đến cùng. Còn Thúy Nhi…
“Có người!”
Vân Thư đột nhiên khép cửa sổ lại, để lại một khe hở nhỏ.
“Cứu… ưm…”
Ngoài cổng, hai gia đinh đang giữ chặt một nha hoàn, bịt miệng nàng. Ánh mắt đầy sợ hãi của nha hoàn đó nhìn chằm chằm về phía này, như chú chim mắc bẫy, không ngừng giãy dụa nhưng không thể thoát khỏi vòng tay mạnh mẽ của bọn gia đinh.
“Thúy Nhi?!” Ngọc Nhi kêu lên, định lao ra ngoài nhưng bị Vân Thư ngăn lại. Nàng lắc đầu, nói nhỏ:
“Không làm rõ mọi chuyện, đừng hành động thiếu suy nghĩ. Chúng ta lặng lẽ theo dõi.”
“Nhanh lên, mau hành động!”
Hai gia đinh lôi Thúy Nhi vào một viện vắng vẻ. Trong sân có một cái giếng, sau khi nhìn xung quanh xác định không có ai, chúng mở nắp giếng ra, định đẩy nàng xuống.
Đột nhiên, một gia đinh bị đánh mạnh vào cổ, ngã gục bất tỉnh.
“Ai đó?!” Gia đinh còn lại hốt hoảng, vừa xoay người liền bị một cây gậy gỗ đập thẳng vào mặt. Máu mũi chảy ròng, hắn ngã quỵ xuống đất.
“Hu hu… Tiểu thư, tiểu thư, tất cả là lỗi của Thúy Nhi. Xin tiểu thư cứu mạng!” Thúy Nhi quỳ xuống ôm lấy chân Vân Thư, nước mắt giàn giụa. “Thúy Nhi không biết đã làm gì ngu ngốc để người ta muốn giết mình. Cái Hầu phủ này thật đáng sợ!”
Vân Thư cúi xuống, nhìn nha hoàn vừa thoát chết trong gang tấc. Giọng nàng lạnh lùng:
“Thiếu gia Nhị phòng đang ở đâu?”
Thúy Nhi run rẩy đáp:
“Hy thiếu gia , cậu ấy… cậu ấy ở sau núi…”
“Sau núi?!” Ngọc Nhi kinh hãi. “Sau núi rộng lớn như vậy, thiếu gia lại còn nhỏ tuổi, làm sao bây giờ?”
Ánh mắt Vân Thư trở nên lạnh lùng, nàng hít sâu một hơi rồi nói:
“Dẫn ta đi.”
“Phu nhân, Lục tiểu thư không thấy đâu nữa!”
Lôi thị sững người, giọng sắc lạnh:
“Không thấy? Không thấy là sao?!”
Người hầu vội vã kéo đến viện của Vân Thư, chỉ thấy tuyết trong sân đầy những dấu chân hỗn loạn, nhưng bóng dáng Lục tiểu thư thì không còn.
“Phu nhân, Lục tiểu thư không phải đã chết rồi sao? Sao lại… sao lại không thấy xác…” Một ma ma bên cạnh run rẩy, lo sợ nhìn xung quanh. “Lục tiểu thư mệnh cứng như vậy, chẳng lẽ… sau khi chết biến thành cái gì đó…”
“Bình tĩnh! Đừng tự mình dọa mình!” Lôi thị quát lớn, cố giữ vẻ trấn tĩnh. “Chỉ là một nha hoàn mà thôi, quả nhiên là sao chổi, chết rồi cũng không để Hầu phủ được yên!”
“Phu nhân! Nhị phu nhân đang ở ngoài cửa!” Một gia đinh vội vàng chạy đến báo tin. Nhưng đã quá muộn, chỉ thấy một phụ nhân ăn vận thanh nhã, khoác áo choàng lông hồ ly trắng, dẫn theo một nhóm người vội vàng bước vào.
“Đại tẩu, muội không mời mà đến, mong đại tẩu đừng trách. Nghe nói con trai muội, Thành Hi, đang chơi ở đây, nên muội tới đón nó về.”
Nhị phu nhân Lý thị là tiểu thư nhà thế gia thư hương, phong thái đoan trang, lời nói mực thước. Dù trong lòng lo lắng, nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là ánh mắt không ngừng tìm kiếm bóng dáng đứa con trai yêu quý.
Dù phủ Nhị phòng nằm ngay sát bên, nhưng Lý thị luôn giữ khoảng cách với Hầu phủ của Lôi thị. Đặc biệt, nàng không cho phép con trai mình giao du với bất kỳ thiếu gia hay tiểu thư nào trong phủ Hầu gia. Nguyên do, người ngoài không ai hay biết.
Lôi thị thoáng do dự vài giây, rồi lập tức nở nụ cười giả lả: “Đệ muội còn phải đích thân qua đây, chẳng lẽ không yên tâm về ta sao?”
“Làm gì có chuyện không yên tâm. Chỉ là đứa trẻ nghịch ngợm quá, muội sợ nó làm phiền Hầu phủ thôi.”
Lý thị đáp lời, gương mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt lạnh nhạt rõ ràng không hề che giấu.
“Vậy thì được rồi. Lưu ma ma, bà mau đến viện của Lục tiểu thư, đưa Thành Hi thiếu gia về đây.”
Lưu ma ma khẽ liếc mắt, nhanh chóng hiểu ý của Lôi thị. Bà gật đầu rồi quay người đi khuất sau khúc quanh.
Chưa đầy một lát, một tiếng hét thất thanh từ viện của Lục tiểu thư vang lên:
“Trời ơi! Đây… đây là chuyện gì vậy?!”
Lý thị giật mình, lập tức dẫn người chạy theo. Trong mắt Lôi thị lóe lên một tia sắc lạnh, nhưng bà vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Đệ muội đừng lo lắng, có lẽ bọn trẻ chỉ nghịch ngợm hơi quá thôi...”
Nhưng khi đoàn người đến viện của Lục tiểu thư, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả sững sờ.
Trong sân, dấu chân hỗn loạn vương khắp nơi. Một chiếc áo của Liễu Vân Thư nằm vắt trên nền đất tuyết lạnh, khung cảnh hoang tàn làm dấy lên nỗi bất an trong lòng mọi người.
Lôi thị nghiêm giọng, quát lớn:
“Chuyện gì xảy ra ở đây?! Lục tiểu thư đâu?!”
