Lôi thị cảm thấy lời cảm ơn của Nhị phu nhân vô cùng chói tai. Ánh mắt bà rơi xuống chiếc túi thơm bị cắn rách, và dường như Nhị phu nhân cũng nghĩ đến điều gì đó, quay ánh mắt sắc bén nhìn về phía bà.
“Xem ra đây chỉ là một hiểu lầm. Chiếc túi thơm này chẳng rõ là của ai, nhìn qua thì tưởng là của Thành Hi thiếu gia, nhưng thật ra…” Lôi thị mỉm cười, cố gắng che giấu sự bối rối. Người của bà đã nhặt được chiếc túi thơm này, khiến Nhị phu nhân hiểu lầm. Giờ đây, bà chỉ sợ nàng ta nghĩ rằng mình có ý đồ xấu.
Bà lén liếc nhìn Liễu Vân Thư đang đứng bên cạnh. Nữ nhân nhỏ bé này, tại sao lại có thể đưa Thành Hi trở về an toàn? Quả nhiên, mệnh cách cứng rắn như lời đồn. Nhưng vừa nhìn, Lôi thị bỗng phát hiện một nụ cười thoáng qua trên gương mặt nàng. Chẳng lẽ là ảo giác?
Ánh trăng mới nhô lên, chiếu những tia sáng mờ ảo qua rừng cây. Bóng dáng của Liễu Vân Thư đứng thẳng, tự nhiên và ung dung, như thể nàng đã trở thành một con người khác. Khí chất bình thản đến kỳ lạ, đặc biệt là đôi mắt sâu thẳm, khiến Lôi thị bất giác cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ.
“Đã khiến mẫu thân lo lắng. Lẽ ra Vân Thư nên bảo Ngọc Nhi đi thông báo để mọi người khỏi phải bận tâm.” Lời nói của nàng như một cái thang giúp Lôi thị bước xuống, hóa giải tình thế khó xử.
Nhị phu nhân càng thêm thiện cảm với Liễu Vân Thư. Ai cũng hiểu rõ, Lôi thị rõ ràng muốn đổ tội cho nàng. Nhưng nàng lại không so đo, thậm chí còn xử sự khéo léo, khiến người khác không khỏi yêu quý.
“... Con ngoan, không bị thương chỗ nào chứ? Sau này nhớ cẩn thận hơn nhé!” Lôi thị đặt tay lên vai Liễu Vân Thư, khôi phục vẻ từ mẫu như thường ngày. Trong mắt người ngoài, bà là một mẫu thân đích xuất nhân từ, hiếm có trong những gia đình quyền quý. “Người đâu, mau đưa Lục tiểu thư về phòng nghỉ ngơi!”
Lệnh này nhắm đến Ngọc Nhi, cô nha hoàn luôn lẩn khuất bên cạnh. Ánh mắt sắc bén của Lôi thị dường như muốn cảnh cáo, có phải chính Ngọc Nhi đã giúp Liễu Vân Thư thoát khỏi phủ? Bà thầm quy kết mọi lỗi lầm lên đầu cô nha hoàn, bởi tất cả những ai liên quan đến Liễu Vân Thư đều khiến bà chán ghét.
“Thành Hi, mau cảm ơn bá mẫu đi.”
Nhị phu nhân kéo con trai quay lại, nhưng ánh mắt của cậu bé chứa đầy vẻ thù địch, khiến nụ cười của Lôi thị thoáng chốc cứng đờ.
“... Cảm ơn bá mẫu.”
Khi rời đi, Liễu Thành Hi quay đầu nhìn thật sâu vào bóng lưng của Liễu Vân Thư, trước khi được mẹ đưa khỏi khu rừng đầy ám ảnh này.
“Tiểu thư, vì sao người không để Thành Hi thiếu gia nói ra sự thật?”
Ngọc Nhi không khỏi thắc mắc. Khi họ tìm thấy cậu trong rừng, cậu đang bám chặt vào một thân cây lớn, bị một con sói đói bao vây. Tình cảnh vô cùng nguy hiểm.
Nhớ lại lúc đó, Ngọc Nhi vẫn không khỏi run rẩy. Cô kinh ngạc khi thấy tiểu thư một mình dũng cảm xua đuổi con sói bằng lửa và đá, cứu Thành Hi từ trên cây xuống.
“Thành Hi thiếu gia gặp chuyện trong phủ Hầu, dù thế nào chúng ta cũng không thể chối bỏ liên quan.” Ánh mắt của Liễu Vân Thư lóe lên tia sắc lạnh. “Ngọc Nhi nói rằng người trong phủ tìm thấy túi thơm của cậu ấy, chắc chắn Lôi thị nghĩ Thành Hi đã gặp nạn và định đổ tội lên đầu ta. Nhưng khi Nhị phu nhân nhìn thấy túi thơm bị sói cắn và Thành Hi bình an trở về, ý đồ của Lôi thị sẽ lộ rõ.”
Là một thứ nữ với mệnh cách bị coi là sao chổi, nàng biết mình sẽ khó tồn tại trong Hầu phủ này. Nàng cần đồng minh để bảo vệ bản thân. Chỉ khi báo thù xong, nàng mới được phép ngã xuống. Bởi mạng sống của nàng, là để đòi lại món nợ máu.
Ngọc Nhi nhìn sâu vào mắt tiểu thư, lòng trào dâng nỗi xót xa. Cô nhớ dáng vẻ vô tư lự của nàng khi còn ở ngôi làng nhỏ, cũng nhớ gương mặt rạng rỡ của nàng khi nghe tin Hầu phủ đến đón. Vậy mà bây giờ, tất cả chỉ còn lại sự lạnh lùng đầy toan tính.
Trở lại phòng, Ngọc Nhi dẫn theo Thúy Nhi đang run rẩy bước ra.
“Là Lôi thị sai ngươi làm vậy?” Một câu hỏi đơn giản, nhưng khiến cả Ngọc Nhi và Thúy Nhi đều sững sờ.
“Tiểu thư, Thúy Nhi thật sự không biết. Lúc đó có người đưa cho nô tỳ một thỏi bạc, bảo nô tỳ nói với phu nhân rằng tiểu thư chủ động rủ Thành Hi thiếu gia đến chơi, rồi lừa cậu ấy ra sau núi. Người đó không nói mình thuộc viện nào.” Thúy Nhi vừa khóc vừa nói, giọng đầy hối hận.
Liễu Vân Thư ngồi lặng, tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt xa xăm không nhìn vào Thúy Nhi đang quỳ dưới đất.
Ngọc Nhi lo lắng, vội nháy mắt ra hiệu cho Thúy Nhi. Thúy Nhi lập tức bò đến ôm chặt lấy chân Liễu Vân Thư, nghẹn ngào:
“Tiểu thư, Thúy Nhi hứa từ nay sẽ không bao giờ phản bội tiểu thư nữa. Nô tỳ biết lỗi rồi, xin tiểu thư tha thứ!”
Sau một lúc im lặng, giọng nói lạnh lùng của Liễu Vân Thư vang lên:
“Ngươi hứa chứ?”
Thúy Nhi vui mừng:
“Nô tỳ hứa! Nếu có lần sau, trời đánh thánh đâm nô tỳ chết không toàn thây!”
Sắc mặt Liễu Vân Thư dường như dịu lại. Nàng đưa tay đỡ Thúy Nhi dậy, nói nhẹ nhàng:
“Tốt. Ta tin ngươi lần này. Lui ra đi.”
“Đa tạ tiểu thư! Đa tạ tiểu thư!”
Nhìn bóng dáng Thúy Nhi vui mừng chạy đi, Ngọc Nhi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chỉ có Liễu Vân Thư biết rõ, người đã phản bội nàng một lần, sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai.
"Tiểu thư, ngày mai lão phu nhân và các vị tiểu thư, thiếu gia sẽ trở về."
Liễu Vân Thư ngẩng đầu nhìn Ngọc Nhi, nàng tiếp lời giải thích:
"Bởi vì Hầu gia đưa tiểu thư trở lại, lão phu nhân đã dẫn theo các di nương và các vị tiểu thư, thiếu gia đến chùa Thiên Phúc để cầu phúc cho tiểu thư, mong Hầu phủ được thuận lợi và hưng thịnh."
Cầu phúc?
Chắc hẳn là vì lo ngại nàng, một "sao chổi," sẽ gây xui xẻo khi bước chân vào Hầu phủ. Lấy danh nghĩa là cầu phúc, nhưng thực tế chỉ là tìm cách tránh mặt nàng. Nếu là Liễu Vân Thư trước đây, cô gái vừa bước ra từ làng quê, có lẽ sẽ cảm kích vô cùng. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.
“Ngọc Nhi, chúng ta có nhiều bạc không?”
Ngọc Nhi lục tìm trong chiếc tủ cũ kỹ, lấy ra một bọc nhỏ, bên trong chỉ có duy nhất một mảnh bạc vụn. Nhìn số bạc ít ỏi, Liễu Vân Thư khẽ thở dài.
Không có bạc, mọi việc đều khó mà thành được.
