Liễu Vân Hoa giật mình, hét lên và hất tay người vừa giữ nàng ra. Chiếc kim bạc rơi xuống đất, ngay lúc đó, lão phu nhân ngồi dậy, vẻ mặt đầy khó chịu nhìn hai mẹ con trước mặt.
"Lão phu nhân, người tỉnh rồi?"
Đại phu vội bước tới đỡ bà. "Người có thấy khó chịu chỗ nào không?"
Hóa ra, lão phu nhân chỉ đột ngột tỉnh lại chứ không phải phát bệnh. Điều kỳ lạ là bà đã nghe rõ mồn một toàn bộ cuộc đối thoại trong phòng khi nãy.
Bây giờ, ánh mắt bà đầy sự dò xét, nhìn chằm chằm vào Lôi thị và Liễu Vân Hoa.
"Mẹ, người tỉnh rồi, thật tốt quá! Con và Vân Hoa rất lo cho người."
Lôi thị cố giữ bình tĩnh, trong lòng không ngừng lo sợ ánh mắt sắc lạnh của lão phu nhân.
"Lo lắng? Lo lắng mà dám tùy tiện châm kim lên người bà già này?"
"Không phải đâu, là… là đại phu bảo Vân Hoa làm vậy." Liễu Vân Hoa biết rõ tổ mẫu đang tức giận, vội vàng đẩy trách nhiệm lên đại phu.
"Nhị tiểu thư, không phải cô nói chính mình đã cứu lão phu nhân sao?" Đại phu kinh ngạc.
"Đúng… đúng là ta cứu, nhưng ta đâu biết châm cứu!"
"Thật kỳ lạ, rõ ràng lão phu nhân được cứu nhờ châm cứu. Nhị tiểu thư không biết châm cứu, vậy cứu thế nào?"
Không ai trong phòng hiểu được lão phu nhân đã được cứu bằng cách nào. Liễu Vân Hoa cúi gằm mặt, không dám nhìn vào mắt tổ mẫu.
"Việc này… Mẫu thân, là Vân Hoa phát hiện người ngã trên mặt đất."
Lôi thị vội bước lên hòa giải. Nhưng lão phu nhân chỉ khẽ cười lạnh. Người con dâu và đứa cháu gái này, thật khiến bà thất vọng!
"Tất cả lui ra đi, chỉ để lại đại phu."
Liễu Vân Hoa và Lôi thị nhìn nhau, không dám làm trái lời bà, bèn cùng ma ma rời đi trong sự lúng túng.
"Lão phu nhân còn nhớ ai đã cứu mình không?"
Trong đầu bà hiện lên hình ảnh một đôi giày thêu cũ và chuỗi ngọc quen thuộc.
"Đại phu, bệnh của ta… còn chữa được không?"
"Là lão phu vô dụng. Dù đã điều trị cho lão phu nhân nhiều năm, vẫn không có tiến triển. Nhưng lần này, mạch tượng của người đã có chút khởi sắc, có lẽ là nhờ vị thần y bí ẩn kia. Nếu có thể mời được cao nhân ấy tiếp tục chữa trị, e rằng sẽ có chuyển biến tốt."
Lão phu nhân thở dài, trong mắt thoáng qua sự do dự, như nhớ lại lời tiên đoán của vị thuật sĩ nhiều năm trước.
Hôm sau.
Mọi người theo lệ đến viện lão phu nhân thỉnh an, nhưng lại thiếu một người.
"Tỷ tỷ không nhắc nhở Lục tiểu thư rằng mỗi ngày phải đến thỉnh an lão phu nhân sao?"
Nhị di nương lạnh lùng cười, cố tình nhắm vào Lôi thị. Việc Liễu Vân Thư không đến rõ ràng cho thấy Lôi thị dạy dỗ không nghiêm.
“Nhị di nương nói gì vậy? Ta chỉ nghĩ cho lão phu nhân mà thôi. Lục tiểu thư mệnh cách quá nặng, làm sao có thể để nàng mạo phạm đến lão phu nhân được.”
Lôi thị không chịu tỏ ra yếu thế, giọng điệu như ngụ ý rằng Nhị di nương có ý đồ xấu xa
“Vân Lý, con phải học hỏi Nhị tiểu thư nhiều hơn. Nếu không nhờ Nhị tiểu thư nửa đêm ghé qua viện của lão phu nhân, phát hiện kịp thời sự việc, thật sự khiến thiên hạ cảm động.”
Nhị di nương lấy tay áo che khóe miệng, nén nụ cười đầy ẩn ý. Bà nhớ rất rõ tối qua, khi đứng ngoài viện, bà đã nghe thấy tiếng quở trách của lão phu nhân. Hóa ra mẹ con Lôi thị muốn tranh công, nhưng không ngờ lại bị “hớ.” Hôm nay, lão phu nhân thậm chí còn không thèm liếc mắt đến Liễu Vân Hoa, rõ ràng đã tỏ thái độ.
“Vân Lý hiểu rồi. Sau này con nhất định sẽ học hỏi Nhị tỷ, để hiếu thảo với tổ mẫu.”
Liễu Vân Lý, con gái của Nhị di nương, là Tứ tiểu thư của Xương Vinh Hầu phủ .
Lời nói này khiến sắc mặt Liễu Vân Hoa thoáng tái nhợt. Nàng đã lo lắng sợ hãi suốt từ hôm qua, vậy mà những người này còn thêm dầu vào lửa. Tuy nhiên, trên gương mặt nàng vẫn giữ được vẻ bình thản, như thể không nghe thấy gì.
“Cạch!”
Lão phu nhân đặt mạnh chén trà lên bàn. Tất cả đều giật mình. Bà cất giọng nhàn nhạt:
“Đi gọi Lục tiểu thư đến. Các người lui ra hết đi.”
Câu nói này… là có ý gì?! Lão phu nhân muốn gặp riêng “sao chổi” đó sao?!
Lôi thị không dám nói gì thêm, sợ làm bà tức giận. Bà dẫn mọi người rời khỏi đại sảnh, nhưng vẫn lảng vảng ở bên ngoài viện, tò mò không biết lão phu nhân muốn gặp riêng Liễu Vân Thư để làm gì. Riêng Lôi thị, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mạnh mẽ.
Rất nhanh, một cô gái nhỏ nhắn, khép nép tiến vào đại sảnh dưới ánh mắt chăm chú của mọi người. Lão ma ma nhận được ý của lão phu nhân, nhẹ nhàng khép cửa lại.
“Tổ mẫu.”
Giọng nói dịu dàng vang lên, như cuốn đi hết những lo lắng trong lòng lão phu nhân.
“Lại đây.”
Lần đầu tiên, lão phu nhân mỉm cười hiền hậu với nàng. Liễu Vân Thư ngoan ngoãn bước tới, dáng vẻ khiêm tốn, không kiêu ngạo, không hèn mọn, khiến lão phu nhân dần nảy sinh cảm tình.
“Tối qua, thật may có con.”
Bàn tay thô ráp của bà nhẹ nhàng nắm lấy tay Liễu Vân Thư, khẽ vỗ về:
“Nhưng sao con không ở lại?”
Những ký ức về người bà ruột ùa về trong tâm trí Liễu Vân Thư. Một giọt nước mắt khéo léo rơi xuống:
“Con sợ… làm tổ mẫu hoảng sợ.”
“Hoảng sợ?”
Lão phu nhân chợt hiểu ra điều gì. Đứa trẻ này không ngốc, nó biết rõ Hầu phủ không chào đón mình, từ sâu thẳm, mọi người đều bài xích nàng.
“Sau này, thường xuyên đến đây tụng kinh cùng tổ mẫu. Những lời đồn nhảm bên ngoài không cần bận tâm. Con là một đứa trẻ hiểu chuyện, lại học được một tay nghề giỏi, phúc họa song hành, đây là số phận của con.”
Lời nói này, Liễu Vân Thư hiểu rõ. Lão phu nhân đang lo nàng ghi hận việc Hầu phủ gửi nàng đến thôn trang. Nhưng nếu không phải như vậy, nàng đã không học được y thuật.
Qua lời này, Liễu Vân Thư cũng hiểu lão phu nhân đã dần chấp nhận mình. Bà muốn nàng thường xuyên đến viện, không chỉ để các thành viên khác trong phủ thấy rằng Lục tiểu thư không thể bị khinh thường, mà còn vì muốn nàng giúp bà điều dưỡng cơ thể.
“Nhìn con kìa, trời còn chưa ấm mà lại ăn mặc phong phanh như vậy.”
Ánh mắt lão phu nhân rơi xuống đôi giày thêu cũ trên chân nàng, rồi bà quay sang dặn dò ma ma:
“Đem vải từ Tây Vực mà lão gia mang về, làm cho Lục tiểu thư mấy bộ y phục. Kiểm tra xem phòng của nàng còn thiếu gì, gửi đến đủ cả.”
“Dạ, lão phu nhân.”
Ma ma nghe thấy bà không trách mình vì sơ suất đêm qua, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nhận lệnh.
“Có gì muốn, cứ nói với tổ mẫu.”
Liễu Vân Thư vẫn giữ dáng vẻ ngoan ngoãn, không nói nhiều, không hành động quá mức, và đây chính là một trong những lý do lão phu nhân quyết định bảo vệ nàng.
“Được hầu hạ tổ mẫu, con đã mãn nguyện lắm rồi.”
Lão phu nhân mỉm cười:
“Ngoan lắm, đi đi.”
Nhìn theo bóng dáng mảnh khảnh rời đi, nụ cười trên môi lão phu nhân dần tan biến. Bà làm vậy không chỉ để mọi người biết rằng mình vẫn là người làm chủ Hầu phủ, mà còn để khẳng định rằng, bà muốn yêu thương ai, muốn làm gì, không ai có thể thay đổi.
