Ngày thứ hai
Sáng thứ Sáu, như thường lệ, Lục Trà Vân đến đón. Lâm Chúc Nhất vẫn ngồi ở ghế phụ. Ánh mắt anh lướt qua gương mặt nghiêng của cô, chú ý cả nhịp thở phập phồng nơi lồng ngực. Anh còn cố tình xem thử cô có chút bụng mỡ nào không, nghĩ rằng có thể lấy đó để châm chọc. Tiếc là không như ý. Dù ngồi gần, nhưng Lục Trà Vân vẫn luôn khiến anh cảm thấy xa lạ.
Một năm trước, Lâm Chúc Nhất mắc chứng trầm cảm. Bệnh đến đột ngột, tinh thần anh sụp đổ, kèm theo nhức đầu và chán ăn. Anh không thể tập trung học hành hay đến lớp, nằm liệt giường cả tuần, chỉ uống cháo loãng. Trông anh như mắc bệnh nội tạng. Ban đầu, bố mẹ anh nghĩ là viêm ruột thừa. Nhưng anh lại nói thẳng rằng mình có thể bị trầm cảm. Kết quả kiểm tra xác nhận: trầm cảm nặng và lo âu nghiêm trọng. Bác sĩ khuyên bảo lưu kết quả học tập và nghỉ học để điều trị.
Lý do anh mắc bệnh không được anh tiết lộ, nhưng mọi người suy đoán có thể do học hành hoặc chuyện tình cảm. Lâm Chúc Nhất không phải là học sinh quá chăm chỉ, từ nhỏ đến lớn đều giữ mức trung bình. Từ trường tiểu học bình thường, đến trung học phổ thông trọng điểm, rồi vào đại học 985 danh tiếng, thành tích của anh như dòng nước dâng lên. Anh trông có vẻ thông minh, nhưng lại không để lại ấn tượng nổi bật. Anh quen sống một mình, ít giao tiếp. Bạn cùng phòng nhận xét anh u ám, nhưng vẫn công nhận anh là người tốt, nhờ gì cũng không từ chối. Ngay cả bố mẹ và bạn bè cũng không rõ nguyên nhân căn bệnh của anh.
Lúc ấy, Lục Trà Vân chủ động đứng ra, nhận rằng đó là lỗi của cô. Cô nói lẽ ra không nên từ chối lời tỏ tình của Lâm Chúc Nhất. Cô kể rằng trước đây anh từng lén theo dõi cô, nhiều lần giả vờ tình cờ gặp mặt. Một lần bị cô bắt gặp ngay tại chỗ, tối hôm đó anh hẹn cô ra ngoài tỏ tình. Lâm Chúc Nhất khi ấy rất xúc động, còn cô thì lo lắng bất an. Cô từ chối khéo, nói cần thời gian suy nghĩ. Anh thất vọng rời đi, và không lâu sau thì bỏ học.
Rồi có người kể lại rằng từng thấy Lâm Chúc Nhất tìm đến Lục Trà Vân. Mối liên hệ giữa các sự kiện trở nên rõ ràng: Lâm Chúc Nhất thầm yêu không được, liền theo dõi; theo dõi thất bại thì tỏ tình; tỏ tình bị từ chối thì suy sụp tinh thần, đổ bệnh. Hình ảnh của anh trở thành một người vừa đáng thương vừa nhu nhược.
Lục Trà Vân nói:
“Thật sự là lỗi của tôi. Tôi không ngờ mọi chuyện lại đến mức này. Nếu biết trước, tôi đã không từ chối cậu ấy. Theo dõi cũng không phải chuyện gì quá lớn, dù sao cậu ấy cũng không có ý định làm hại tôi. Tối hôm đó muộn quá, tôi bị dọa nên hơi căng thẳng, vô tình tạo áp lực cho cậu ấy. Thành ra như vậy, tôi thấy mình thật tệ. Tôi có hỏi bác sĩ, họ nói rằng loại trầm cảm bộc phát này, khi cảm xúc ổn định lại sẽ không sao. Từ giờ tôi sẽ thường xuyên đến thăm cậu ấy.”
Nghe những lời kể lại từ người khác, Lâm Chúc Nhất lạnh lùng quan sát. Anh nhận thấy lời đáp của cô thật khéo léo, thấm nhuần nguyên tắc 4S của xử lý khủng hoảng.
- Nhanh chóng chiếm quyền giải thích, nắm thế chủ động.
- Chủ động xin lỗi, lấy chân thành để giành lấy sự cảm thông.
- Nhận toàn bộ trách nhiệm, đứng trên vị trí đạo đức cao hơn.
- Cuối cùng, dùng ý kiến chuyên gia để xác nhận: bệnh của anh là do chuyện tình cảm.
Từ đó, nếu Lâm Chúc Nhất tỏ ra chút thù địch nào với cô, anh sẽ bị xem như kẻ cố ý bôi nhọ vì yêu mà không được đáp lại. Cán cân giữa hai bên đã rõ: một bên là cô học muội tốt bụng, đáng yêu, đầy cảm thông; bên kia là một bệnh nhân cô độc, khó hiểu. Ai nhẹ ai nặng, chẳng cần nói cũng thấy.
Trên đời, điều con người tin hay không tin, thật hay giả, thường không quan trọng bằng việc câu chuyện có hấp dẫn hay không. Một đàn anh hướng nội thầm yêu hoa khôi của khoa, tỏ tình không thành rồi ôm nỗi đau đến mức trầm cảm, phải nghỉ học để chữa bệnh. Người học muội cảm động trước tình cảm chân thành, quay lại chăm sóc và đồng hành.
Câu chuyện ấy nghe đã hay, không chỉ hay mà còn mang chút ý vị răn đời của những câu chuyện cổ. Tự nhiên nó lan truyền rộng rãi, đến mức Lâm Chúc Nhất cũng trở nên nổi tiếng. Một năm nọ, trong buổi hội thảo về sức khỏe tâm lý sinh viên, diễn giả khuyên mọi người hãy giữ tâm lý bình thường khi đối mặt với chuyện tình cảm, đừng như "một đàn anh nào đó của các bạn," vì tỏ tình thất bại mà trầm cảm. Trong buổi nói chuyện, có người biết rõ sự tình, liền phá lên cười khúc khích.
Đó chính là cách thức quen thuộc của Lục Trà Vân: mềm cứng kết hợp, uy trước lễ sau, mọi toan tính khéo léo đều ẩn sau nụ cười tưởng chừng ngây thơ. Cô quả thực giống mèo: gương mặt đẹp đẽ tựa mèo, sự tàn nhẫn cũng giống mèo. Luôn giữ nụ cười, nhưng móng vuốt đang cào nát một chú chim sẻ sắp chết.
Lục Trà Vân ra tay với Lâm Chúc Nhất không phải vì lý do đặc biệt gì, chủ yếu là cô thấy thú vị. Nhưng điều tệ hơn cả là dù vậy, Lâm Chúc Nhất vẫn không thể ghét cô.
Chiếc xe lao lên đường cao tốc, Lâm Chúc Nhất kéo cửa kính xe xuống. Gió thổi tung mái tóc anh, cũng cuốn theo bao ký ức ùa về.
Cuộc đời của Lâm Chúc Nhất có hai mặt, mặt A và mặt B.
- Mặt A: Một sinh viên bình thường, cao gầy, mang dáng vẻ của người làm nghệ thuật, nước da nhợt nhạt nhưng chơi bóng rổ cũng chẳng kém cạnh ai. Xuất thân từ gia đình trung lưu, bố mẹ cởi mở. Định mệnh của anh sẽ là học xong đại học một cách bình thường, kiếm một công việc ổn định, rồi kết hôn, sinh con, sống theo "khuôn mẫu lý tưởng" của đời người.
- Mặt B :Trong lòng Lâm Chúc Nhất, phần mặt B trong tính cách của anh bắt đầu trỗi dậy. Một tính cách quá trưởng thành, quá thông minh, luôn quan sát lạnh lùng trước những cảm xúc mơ mộng của bạn bè cùng trang lứa, nhưng trong lòng lại chỉ là sự thờ ơ.
Năm nhất đại học, một người bạn cùng bàn hồi cấp hai chủ động liên lạc với anh. Cô gái ấy tên là Vương Vị Nhiên. Trong ký ức của anh, cô luôn cột hai bím tóc, đeo những chiếc kẹp tóc sặc sỡ. Nhưng sau khi thi đậu vào trường trung cấp, cô đi làm sớm. Trong những bức ảnh selfie trên mạng, khuôn mặt cô đã bị cuộc sống mài mòn, trở nên già dặn trước tuổi.
Ban đầu, họ chỉ nói chuyện phiếm. Cho đến khi Vương Vị Nhiên giả vờ vô tình hỏi anh liệu có cách nào giết người mà không bị bắt hay không.
Lâm Chúc Nhất hiểu ý của cô. Cô có một người cha dượng bạo hành, thường xuyên đánh đập cả cô lẫn mẹ cô. Ông ta từng đánh thủng màng nhĩ tai trái của cô, khiến tai đó gần như bị điếc. Lý do gây ra trận đòn ấy chỉ là vì cô thường làm mất kẹp tóc. Khi Lâm Chúc Nhất biết chuyện, mọi thứ đã quá muộn, khiến anh luôn cảm thấy day dứt.
Anh đáp:
“Cách giết người tốt nhất là càng đơn giản càng tốt. Nhiều tiểu thuyết trinh thám nghĩ ra những kế hoạch phức tạp, nhưng trong thực tế, những bước quá cầu kỳ dễ gây sai sót. Để không bị bắt, cách tốt nhất là xử lý thi thể hoàn toàn, vì như vậy vụ việc chỉ bị xử lý như một vụ mất tích. Nhưng việc này rất khó. Một lựa chọn khác là trao đổi giết người, bởi điều tra án mạng thường bắt đầu từ các mối quan hệ của nạn nhân. Nếu không tự ra tay, cậu có thể tạo chứng cứ ngoại phạm. Nếu bắt buộc phải tự ra tay, hãy làm cho cái chết trông như một vụ tự sát. Nếu nạn nhân có lối sống không lành mạnh, điều này sẽ dễ thực hiện hơn.”
Vương Vị Nhiên hỏi:
“Vậy nếu người đó không có thói quen dùng thuốc thì làm sao?”
“Trước tiên, hãy lén dùng thẻ bảo hiểm y tế của họ để đăng ký khám tại khoa tim mạch. Thuê một bệnh nhân có độ tuổi tương đương lấy đơn thuốc và mua nitroglycerin.”
Vương Vị Nhiên không nói thêm gì. Nửa tiếng sau, cô mới nhắn lại:
“Cốt truyện rất hấp dẫn, chắc cuốn tiểu thuyết của cậu sẽ rất hay.”
Thực tế còn ly kỳ hơn tiểu thuyết. Nửa tháng sau, cha dượng của Vương Vị Nhiên qua đời. Nguyên nhân được xác định tạm thời là tự sát, do dùng quá liều nitroglycerin.
Lâm Chúc Nhất đón nhận thông tin một cách bình thản. Dù có bị truy cứu, hành động của anh cũng không cấu thành tội kích động phạm tội. Thảo luận cốt truyện tiểu thuyết không phạm pháp.
Một tuần sau, Vương Vị Nhiên tự sát. Cô thực sự đã tự kết liễu đời mình.
Cô giết cha dượng vì mẹ mình, nhưng mẹ cô lại nhớ nhung về những điều tốt đẹp của ông ta. Sau tuổi 16, cha dượng không chỉ đánh đập cô mà còn thỉnh thoảng cưỡng hiếp cô. Vương Vị Nhiên nghĩ rằng mẹ mình không hay biết, nhưng thực ra bà đã giả vờ không biết. Người mẹ lý tưởng mà cô hằng tưởng tượng hoàn toàn khác với người mẹ trước mắt cô.
Cô cũng không phải kẻ tàn nhẫn như mình tưởng. Những tin đồn liên tiếp, ánh mắt dò xét, cảm giác tội lỗi vì giết người, cuối cùng hóa thành sợi dây thừng buộc trên trần nhà.
Lâm Chúc Nhất từng cố gắng giúp đỡ những người đang vùng vẫy, nhưng cuối cùng lại khiến họ rơi vào địa ngục. Một năm sau, khi Lục Trà Vân nhắc lại chuyện này, cô gọi anh là kẻ đạo đức giả. Đây chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến chứng trầm cảm của anh.
Lục Trà Vân cũng có một mặt B ẩn sau nụ cười ngoan ngoãn. Trái tim cô lạnh lẽo như băng. Cô không quan tâm đến tình yêu, gia đình, âm nhạc, điện ảnh, thậm chí cả sự sống và cái chết. Điều cô tò mò là con người, với tư cách một kẻ đứng trên cao nhìn xuống: Tại sao người ta khóc? Tại sao họ oán hận? Tại sao họ gào thét, chao đảo?
Cô không thể đồng cảm với cảm xúc của người khác, giống như một đứa trẻ dán mặt lên kính hồ cá, háo hức nhìn đàn cá bơi lội.
Một lần, Lâm Chúc Nhất đi xem phim cùng Lục Trà Vân. Đến cảnh bi thương nhất, cả rạp vang lên tiếng nức nở. Nhưng Lục Trà Vân bỗng bật cười.
Sau khi phim kết thúc, Lâm Chúc Nhất hỏi tại sao cô lại cười. Cô đáp một cách nhẹ nhàng:
“Chẳng phải buồn cười sao? Nhiều người cùng khóc thế này, nhìn buồn cười lắm.”
Lục Trà Vân cho rằng Lâm Chúc Nhất là đồng loại với mình. Hai kẻ chia nhau nỗi cô độc của những con thú hoang khôn ngoan. Khi Lâm Chúc Nhất từ chối cô, cô càng ép buộc anh phải thừa nhận sự giống nhau của họ.
Cô cược với anh rằng trong vòng một tháng sẽ khiến anh sụp đổ.
Và cuối cùng, Lâm Chúc Nhất thực sự đã sụp đổ. Khi đến thăm anh, cô mỉm cười nói:
“Tôi đúng là có lỗi, nhưng cậu cũng sai. Chủ yếu là vì cậu xuất hiện trước mặt tôi. Cậu thực sự là một nạn nhân hoàn hảo. Cậu không ngu, nhưng cô lập, không thích than vãn, sợ phiền phức, và không có bạn thân. Cậu dễ bị cô lập, nhưng khó bị đánh gục. Nếu tôi thắng, cũng không phải do tôi bắt nạt người yếu hơn.”
Lâm Chúc Nhất không phải nạn nhân duy nhất của cô. Một lần, một bạn cùng khoa đến thăm anh trong bệnh viện. Người này từng có mâu thuẫn với anh về chuyện học bổng. Hắn tranh thủ cơ hội này để mỉa mai, buông những lời cay độc:
“Đàn em à, cậu không cần lo lắng quá đâu. Dù cậu cứ nằm bẹp trên giường như thế cả đời, bố mẹ cậu cũng sẽ nuôi được cậu mà. Dù sao thì tốt nghiệp cũng chưa chắc đã kiếm được việc làm tốt. Cứ nằm thoải mái thế này, không phải sướng hơn sao? Nhìn cậu thế này cũng ổn đấy. Biết thế tôi cũng thử mắc trầm cảm xem sao. Cảm giác chắc thú vị lắm.”
Những lời đó, cùng với sự tàn nhẫn vô hình từ Lục Trà Vân, càng làm sâu thêm vết nứt trong tâm trí của Lâm Chúc Nhất. Anh dường như bị nhấn chìm trong một vòng xoáy không lối thoát, nơi mọi cố gắng để vươn lên đều bị đè bẹp bởi sự hoài nghi và giễu cợt.
Lâm Chúc Nhất chẳng mảy may quan tâm đến lời mỉa mai của người khác, nhưng Lục Trà Vân lại âm thầm ghi nhớ. Sau đó, cô lặng lẽ điều tra thông tin về người này. Sau khi đã quen biết và tạo được mối quan hệ, nhân dịp sinh nhật của hắn, cô tặng một món quà trang trí có gắn thiết bị nghe lén. Trong ba tháng tiếp theo, cô theo dõi kỹ thói quen sinh hoạt của hắn, phá hủy hai cơ hội thực tập, và thậm chí trước kỳ thi một tuần, thuê người quấy rối điện thoại hắn vào ban đêm.
Khi hắn rơi vào trạng thái gần như kiệt quệ, cô gọi điện tố cáo việc hắn thuê khách sạn với bạn gái, khiến hắn bị xử lý kỷ luật và công khai bêu tên. Kết quả, hắn không qua được sáu môn, dù đã trì hoãn tốt nghiệp thêm hai năm vẫn chưa ra trường. Trong suốt thời gian này, Lục Trà Vân luôn giữ vẻ vô tội. Khi nghe tin xấu về hắn, cô còn giả vờ tiếc nuối, lấy lại món quà, và hủy chứng cứ.
Những việc cô làm không hẳn để trả thù thay Lâm Chúc Nhất, mà là để khẳng định quyền sở hữu. Lâm Chúc Nhất là con mồi của cô, không ai được đụng vào. Đồng thời, cô cũng tìm được niềm vui cho bản thân, vì dễ dàng điều khiển người khác trong lòng bàn tay khiến cô đắc ý. Mặt B của Lục Trà Vân mang bản chất phản xã hội, lạnh lùng một cách chính đáng, nhưng lại được trời phú cho vẻ ngoài dễ mến. Đến cả bố mẹ Lâm Chúc Nhất cũng nghĩ rằng được một cô gái như thế yêu thích là phúc phận của anh.
Nhưng vận may của Lâm Chúc Nhất không dừng lại ở đó. Tựa như số phận đã sắp đặt, những nhân quả cũ nay lại chồng chất. Người từng phụ trách vụ án của Vương Vị Nhiên năm xưa, không ai khác, chính là tiền đội trưởng cảnh sát Tiền Nhất Đa.
Khi xe đến khu chung cư, Lâm Chúc Nhất xuống xe, ghé qua bảo vệ để lấy lại bưu kiện mà anh đã cố tình để đó từ hôm qua. Như dự đoán, cảnh sát chưa phát hiện ra nó. Lục Trà Vân búi tóc lên, chỉnh lại tư thế chuyên nghiệp.
Tại lối vào tòa nhà số 16, cuộc sống dường như vẫn diễn ra như thường, không có dấu hiệu của một vụ án mạng. Nhưng tin tức lan nhanh qua những lời bàn tán. Bên ngoài, ba đến năm bà cụ tụ họp trò chuyện, một người trong số họ phán đoán:
“Nghe nói là vay nặng lãi, không trả được nên bị bọn họ quăng xuống lầu.”
Nghe đến đó, Lâm Chúc Nhất suýt bật cười. Sự say mê với những câu chuyện ly kỳ dường như là bản chất của con người. Có lẽ cũng vì lý do này mà người ta luôn thêm thắt tình tiết bi tráng cho câu chuyện trầm cảm của anh.
Trên đường lên lầu, bậc thang có chút trơn trượt khiến Lâm Chúc Nhất suýt ngã. May thay, Lục Trà Vân kịp thời đỡ anh, vừa giúp vừa châm chọc:
“Cậu càng ngày càng yếu đuối rồi đấy.”
Tại cửa căn hộ 401, dây phong tỏa đã được dựng lên, cảnh sát vẫn đang thu thập chứng cứ. Lâm Chúc Nhất đứng bên ngoài, nhìn thấy một cảnh sát lấy từ thùng rác ra một quả dâu tây đã dập nát, cho vào túi đựng vật chứng. Anh liếc nhìn cánh cửa mở toang, không có dấu hiệu bị phá khóa, điều này chứng tỏ hung thủ quen biết nạn nhân và được mời vào.
Nếu đã được mời vào, khả năng cao hung thủ đã cùng ăn hoa quả. Điều này có nghĩa, trên quả dâu tây kia có thể lưu lại DNA của hung thủ. Với Lâm Chúc Nhất, đây là một tin tốt: nếu cần, anh có thể dùng DNA của mình để chứng minh sự vô tội.
Lâm Chúc Nhất khẽ chào một viên cảnh sát trẻ, giọng hơi run rẩy như đang bất an:
“Chào anh, tôi là chủ sở hữu căn hộ này. Người chết là người thuê nhà của tôi. Tôi đã ghi lời khai, nhưng muốn hỏi khi nào thì hiện trường sẽ được dỡ phong tỏa?”
Viên cảnh sát trả lời với vẻ khó chịu:
“Cái đó phải chờ sau khi vụ án kết thúc. Khi nào cần, anh tự đến đồn mà hỏi.”
“Vậy các anh đã hỏi những người ở các tầng trên và dưới chưa?”
Viên cảnh sát cảnh giác nhìn anh:
“Sao anh lại hỏi vậy?”
“Tôi chỉ muốn biết thôi. Đây là khu vực đắt đỏ, hôm nay tôi vừa ăn với đội trưởng Tiền Nhất Đa, anh ấy nói có vụ án mạng thì nhà sẽ rất khó cho thuê. Tôi chỉ muốn chuyện này ít người biết nhất có thể.”
“Anh quen đội trưởng Tiền?” Viên cảnh sát đột nhiên căng thẳng. Như Lâm Chúc Nhất dự đoán, danh tiếng của Tiền Nhất Đa trong ngành giúp anh tận dụng để khai thác thêm thông tin.
Lâm Chúc Nhất cười nhẹ:
“Chỉ là cùng ăn một bữa, trò chuyện vài câu. Nếu nói là quen thì lại giống như ám chỉ anh ấy thiên vị, tôi không có ý đó.”
Thái độ viên cảnh sát lập tức trở nên hòa nhã hơn:
“Chúng tôi sẽ giữ kín chuyện này trong khả năng có thể, nhưng muốn giấu cũng khó. Từ lúc phát hiện thi thể đến khi chúng tôi tới đây, đã có ít nhất mười người qua lại, cả khu đều biết rồi.”
“Vậy hiện trường chẳng phải đã bị phá hỏng?” Lâm Chúc Nhất làm ra vẻ thông cảm.
Viên cảnh sát vô tư tiếp lời:
“Không sao cả, vì đây là hiện trường chính. Anh ta bị đánh chết tại nhà bằng một cây búa. Hung thủ chắc chắn đã vào đây.”
Trong lòng Lâm Chúc Nhất nảy sinh nghi vấn: khu chung cư này cách âm rất kém. Tiếng búa đập đầu người không giống tiếng búa đập vỏ quả óc chó, chắc chắn tạo ra âm thanh lớn. Ngày trước, anh chỉ nhảy dây trong phòng thôi mà người thuê tầng dưới đã phàn nàn ầm ĩ.
Với ý nghĩ đó, anh cố tình hỏi thêm:
“Các anh đã hỏi người ở tầng dưới, căn 301, chưa? Người đó từng có mâu thuẫn với gia đình tôi, tôi lo họ nói xấu.”
“Không cần lo. Anh ta không cung cấp được gì vì tối qua không có nhà.”
“Thế thì tốt. Các anh vất vả rồi, mong vụ án sớm được phá.”
Ánh mắt Lâm Chúc Nhất lướt qua viên cảnh sát, dừng lại ở một đôi giày da đặt gần cửa ra vào. Chúng vẫn bị đá lộn xộn như thói quen của Vương Miễn. Nhưng điều đáng ngờ là phần đế giày, nó bóng nhẫy một cách kỳ lạ, như thể đã được bôi dầu bóng. Ai lại đánh xi cho đế giày?
