"Nói mau," Thái tử thúc giục.
"Nô tài đã điều tra được… là vào khoảng giờ Tỵ cuối (tức khoảng 3 giờ chiều) thì nàng đi vào quan mai sở, và giờ Thân đầu (khoảng 4 giờ chiều) thì rời đi. Chính xác là lúc chúng ta đang ở Dung phủ."
Thái tử gật đầu:
"Đã thu hồi những tin tức ta bảo tung ra chưa?"
"Nô tài đã bảo họ ngừng tung tin, nhưng… e là vẫn có một số người đã nghe được rồi." Trương Phúc Hải thận trọng trả lời.
Sắc mặt Thái tử u ám:
"Cút đi, đúng là lũ vô dụng!"
"Dạ dạ… nô tài cút ngay!" Trương Phúc Hải vội vã lui ra, gần như chạy trốn.
Lại bị Dung Uyển Tịch chơi một vố. Một nữ nhân nhỏ bé thôi, sao lại khó đối phó đến vậy?
"Trương Phúc Hải, quay lại đây!" Thái tử đột nhiên cao giọng gọi, khi thấy hắn đã ra đến sân.
"Dạ!" Trương Phúc Hải lập tức chạy trở lại.
"Ngươi dẫn theo mấy tâm phúc, canh chừng cẩn thận. Nếu có ai bàn tán chuyện của bản cung và Dung tiểu thư, lập tức dập tắt, tuyệt đối không để lan truyền thêm. Hiểu chưa?" Thái tử nghiêm giọng dặn.
"Dạ dạ… nô tài hiểu rồi!" Trương Phúc Hải nhanh chóng lui ra, tiếp tục nhiệm vụ.
Mặc dù Thái tử phản ứng kịp thời, nhưng những tin đồn đã lan ra làm sao có thể thu lại toàn bộ?
Vài ngày sau, tin đồn về Dung Uyển Tịch đến quan mai sở và cuộc viếng thăm của Thái tử vẫn len lỏi trong các quán trà và phố chợ. Dân chúng nước Phong vốn tự do trong lời nói, thường xuyên bàn tán về triều đình, hoàng tử và công chúa, nên những tin tức như vậy rất dễ lan truyền.
Sáng sớm hôm đó, cung điện truyền tin: Hoàng quý phi mời Dung tiểu thư nhập cung diện kiến.
Dung Uyển Tịch nghe nói chính Thẩm Hoàng quý phi , mẫu thân của Thần Vương, là người truyền lời, cũng không lấy làm ngạc nhiên. Khi nghe tin đồn do Thái tử tung ra đã lan rộng, nàng biết ngày này sẽ đến.
Dù tin đồn không lan quá mức, nhưng ở kinh thành, mọi chuyện đều dễ dàng lọt vào tai những người trong cung nếu họ muốn biết.
Dung Uyển Tịch thay một bộ váy lụa màu hồng nhạt, mang theo một hộp điểm tâm tự làm từ hôm trước, dẫn Sơ Hạ cùng vào cung.
"Tiểu thư mặc bộ này thật đẹp," Sơ Hạ khen trong xe ngựa, "Nhìn tiểu thư dịu dàng đến lạ!"
"Ngươi chỉ biết nịnh thôi," Dung Uyển Tịch mỉm cười.
Nàng tin rằng Hoàng quý phi sẽ thích phong thái này. Hoàng quý phi Thẩm Dao Mẫn, con gái của Thẩm Thái phó , là người đoan trang, nho nhã, chắc chắn sẽ yêu thích một nàng dâu dịu dàng.
Trước xe ngựa của Dung Uyển Tịch, một cỗ xe hoa lệ khác đã dừng trước cửa Bắc cung. Nhưng người đánh xe không chờ mà quay ngựa trở về phủ theo lệnh của chủ nhân.
Thần Vương đi thẳng đến cung Y Lan, nơi ở của mẫu phi, hành lễ:
"Nhi thần đến thỉnh an mẫu phi."
Hoàng quý phi đang ngồi trong nội thất thêu hoa, nghe thấy giọng con trai liền đặt khung thêu xuống.
Bà tuy mới qua tuổi 40, nhưng dung nhan vẫn trẻ trung, trông chỉ như một mỹ nhân ngoài 30. Thời gian không để lại quá nhiều dấu vết trên khuôn mặt đẹp ấy, nhưng hơn 20 năm sống trong cung đã rèn luyện bà thành một người điềm tĩnh, ôn hòa. Từng cử chỉ, nụ cười đều toát lên vẻ quý phái và duyên dáng đặc biệt của một mỹ nhân cung đình.
Những phi tần trẻ trong cung khi nhìn bà cũng chỉ biết ngưỡng mộ từ xa.
Nhưng lúc này, sự điềm tĩnh đó hoàn toàn không hiện hữu trước mặt con trai bà. Bà nhanh chóng bước ra từ nội thất, trên mặt đã nở nụ cười, đỡ con trai dậy, ân cần nói:
"Con trai ta, bao lâu mới đến gặp mẫu phi một lần? Ở ngoài tự do vui vẻ, sợ là quên mẫu phi rồi chứ gì?"
"Sao có thể được?" Thần Vương cười, "Nhi thần ngày nào cũng nhớ mẫu phi, chỉ sợ làm phiền đến sự thanh tĩnh của người nên không dám vào cung thường xuyên. Hơn nữa, nhi thần đã trưởng thành, nếu cứ lui tới hậu cung của phụ hoàng, e là không hợp lẽ."
Những lời hắn nói không chỉ để làm mẫu phi vui lòng, mà còn là suy nghĩ thật lòng. Hắn biết mẫu phi luôn nhớ mong mình, và hắn cũng vậy. Nhưng cung quy nghiêm ngặt, kẻ dòm ngó khắp nơi, hắn không thể thường xuyên ở bên cạnh mẫu phi, càng phải cẩn thận để không mang họa đến cho bà.
Hoàng quý phi cười nói:
"Con nói cũng đúng… Nào, nếm thử điểm tâm mới làm trong cung của mẫu phi."
"Mẫu phi hôm nay có gọi nàng dâu tương lai của người vào cung phải không?" Thần Vương vừa bước theo mẫu phi vừa hỏi.
"Sao con biết chuyện này?" Hoàng quý phi ngạc nhiên, "Con làm sao mà nhạy tin vậy? Chuyện vừa mới xảy ra sáng nay thôi mà!"
"Chỉ là tình cờ thôi," Thần Vương nhận lấy điểm tâm, nói:
"Ban đầu nhi thần định mời Dung gia tiểu thư gặp mặt, đã sai tiểu đồng đi truyền tin. Tiểu Cân rất nhanh nhạy, vừa ra khỏi cửa đã thấy có thái giám mang chỉ dụ đến Dung phủ, nhi thần mới biết chuyện."
Hoàng quý phi nghe vậy, cảm thấy con trai mình dường như không mấy quan tâm đến những tin đồn giữa Thái tử và Dung tiểu thư, nhưng bà vẫn có chút lo lắng:
"Thần nhi, mẫu phi biết bên cạnh con không thiếu nữ nhân xinh đẹp, điều đó không có gì đáng trách. Nhưng con nhất định phải biết giữ chừng mực. Dù con không thích chính phi của mình, cũng tuyệt đối không thể dung túng bất kỳ hành vi nào làm tổn hại đến danh tiết của nàng. Hiểu chưa?"
"Ý mẫu phi là tin đồn gần đây trong dân gian phải không?" Thần Vương nói, "Chuyện đó làm sao có thể thật được? Ngay lúc Thái tử ở Dung phủ, nhi thần còn gặp Dung tiểu thư ở phố chợ."
"Ồ?" Hoàng quý phi hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ chốc lát đã hiểu ra vấn đề.
"Vậy thì tốt rồi," Hoàng quý phi đáp, "Thực ra mẫu phi cũng định gặp mặt nàng dâu tương lai của mình."
"Mẫu phi," Thần Vương bất chợt cười, "Hay là người thử thách nàng một chút, giả vờ như không biết sự thật, xem nàng sẽ ứng phó ra sao? Không phải người ta vẫn nói Dung tiểu thư là đệ nhất tài nữ ở kinh thành sao? Mẫu phi chẳng lẽ không muốn xem nàng có thật xứng danh hay không?"
Đang nói chuyện, cung nữ ngoài cửa báo:
"Nương nương, Dung tiểu thư đã đến."
"Mẫu phi cứ hỏi chuyện nàng, nhi thần vào trong nội thất sau bình phong đợi." Thần Vương nói.
Hoàng quý phi lắc đầu cười, thấy ý kiến của con trai cũng có lý. Cưới vợ nên chọn người hiền. Nếu nàng thực sự là một người thông minh lanh lợi, thì chắc chắn về lễ nghi và phẩm hạnh cũng không có vấn đề.
Dung Uyển Tịch bảo Sơ Hạ chờ ngoài cửa, tự mình mang hộp đựng điểm tâm vào phòng. Hoàng quý phi ngồi ở vị trí chủ tọa, còn nàng cúi đầu, không nhìn trực diện, giữ tư thái đoan trang.
"Thần nữ họ Dung, bái kiến nương nương, chúc nương nương vạn phúc kim an…" Dung Uyển Tịch đặt hộp điểm tâm xuống đất, cung kính hành đại lễ.
Từ lúc Dung Uyển Tịch bước vào đến giờ, cử chỉ và phong thái của nàng khiến Hoàng quý phi rất hài lòng. Tuy nhiên, bà vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không biểu lộ cảm xúc, mãi sau mới cất giọng lãnh đạm:
"Đứng dậy đi."
"Tạ ơn nương nương." Dung Uyển Tịch nhấc hộp điểm tâm lên, đứng thẳng dậy.
"Thứ trong tay ngươi là gì?" Hoàng quý phi hỏi, giọng có chút lười nhác.
