Dung Uyển Tịch vốn không muốn để cha phải ra ngoài tiếp khách thêm lần nào nữa, nhưng lần này Thái tử đến, lại dẫn theo một vị đại thần làm chứng. Nếu cha nàng từ chối gặp, e rằng sẽ bị cho là đang bất hòa với Thái tử. Nếu Thái tử lợi dụng việc này để bịa đặt, truyền rằng cha nàng kiêu căng ngạo mạn, thì khi đến tai Hoàng thượng, chắc chắn không ổn.
"Cha, con xin phép tránh mặt trước." Dung Uyển Tịch nói.
Dung tướng quân gật đầu, dặn dò tiểu đồng:
"Hãy bảo người ngoài dẫn Thái tử đi chậm một chút, ta sẽ ra ngay."
Thái tử lần này đến, cố tình đợi năm ngày sau khi ý chỉ ban xuống để tránh gây hiểu lầm rằng hắn đến gây rối.
Khi nhìn thấy Dung tướng quân cung kính nghênh tiếp mình ở sân, Thái tử vội vàng đỡ lấy ông:
"Nghe nói gần đây sức khỏe tướng quân không tốt, bản cung lo lắng vô cùng, nên đã mang chút thuốc bổ từ phủ đến, mong tướng quân nhận lấy."
Nói rồi, tiểu đồng phía sau mở hộp, bên trong là một nhánh nhân sâm. Tiểu đồng dùng kim bạc châm vào để kiểm tra độc tố, đợi một lúc không có phản ứng mới đậy nắp hộp lại, đưa nhân sâm cho Dung tướng quân.
"Thái tử điện hạ ban tặng lễ vật quý giá như vậy, thần nào dám nhận?" Dung tướng quân từ chối.
"Ai da, tướng quân cứ nhận đi. Con gái của tướng quân sắp thành chính phi của Tam đệ bản cung rồi. Là huynh trưởng, bản cung sao có thể không tỏ chút lòng thành? Đây là món quà riêng bản cung tặng, đến ngày đại hôn, chắc chắn sẽ có quà chính thức khác."
Dung tướng quân không tiện từ chối, đành nhận nhân sâm, cảm tạ Thái tử, rồi mời hắn cùng Vương Thượng thư vào chính viện ngồi.
Trong khi đó, Sơ Hạ đang quan sát từ xa, thấy tướng quân cùng Thái tử vào chính viện, liền vội vàng chạy đi báo với Dung Uyển Tịch:
"Tiểu thư, Thái tử điện hạ cư xử với lão gia rất khách khí, giống như đang bày tỏ ý xin lỗi vậy. Hắn còn tặng lão gia một nhánh nhân sâm nữa."
Dung Uyển Tịch gật đầu, trong lòng thầm suy nghĩ. Đây không giống phong cách của Thái tử. Hắn đến đây hôm nay, e rằng còn có mưu đồ khác. Nàng chỉ mong cha mình đủ tỉnh táo, không rơi vào bẫy của hắn.
Khoảng nửa nén nhang sau, trung bá đến truyền lời:
"Tiểu thư, Thái tử điện hạ nhất định muốn gặp tiểu thư, nói rằng muốn đích thân chúc mừng. Lão gia dặn lão nô phải 'nguyên vẹn mọi chuyện' kể lại cho tiểu thư."
Dung Uyển Tịch nhận ra, cha nàng muốn trung bá truyền toàn bộ tình hình ở chính viện cho nàng biết. Nàng liền hỏi:
"Trung bá, từ lúc Thái tử gặp cha ta cho đến khi yêu cầu gặp ta, hắn đã nói và làm những gì? Hãy kể lại toàn bộ."
Trung bá kể lại chuyện nhân sâm và những lời nói khách sáo lúc đầu, tất cả đều bình thường, không có gì đáng ngại. Nhưng đến đoạn:
"Thái tử điện hạ nói với Vương đại nhân: 'Vương khanh, ngươi về trước đi, bản cung và tiểu thư còn có chuyện cần nói.' Giọng nói của hắn nghe rất mỉa mai. Lão gia lấy cớ tiểu thư chưa xuất giá, không tiện gặp nam khách, nhưng Thái tử lại nói: 'Chẳng lẽ tướng quân không muốn nể mặt bản cung, vẫn còn nhớ chuyện năm xưa?' Lão gia không còn cách nào, đành sai lão nô đi gọi tiểu thư."
Nghe xong, Dung Uyển Tịch lập tức hiểu rõ ý đồ của Thái tử. Nàng dặn trung bá:
"Trung bá, hãy nói với Thái tử rằng ta không có trong phủ, đã dẫn Sơ Hạ ra ngoài. Nếu Thái tử hỏi ta đi đâu, hãy nói không biết, rằng đã tìm khắp phủ nhưng không thấy, chắc là đã ra ngoài chơi rồi. Nếu hắn không tin, cứ để hắn tự mình khám phủ."
Trung bá biết tiểu thư của mình luôn có chủ ý và chưa bao giờ đưa ra quyết định sai lầm, nên không hỏi thêm, chỉ đáp lời rồi đi làm theo.
"Sơ Hạ, chúng ta ra cửa sau." Dung Uyển Tịch nói.
"Tiểu thư, chúng ta đi đâu vậy?" Sơ Hạ hỏi, bước theo nàng.
"Đến quan mai sở."
"Hả? Quan mai sở sao? Tiểu thư, một cô nương mà tự mình đến đó, lại ở khu phố đông đúc, nếu bị người ta nhìn thấy thì biết làm sao?"
"Chính là phải để người ta nhìn thấy."
Nếu không gây được sự chú ý, làm sao có thể chứng minh rằng vào giờ này, nàng không ở trong phủ?
Dung Uyển Tịch biết, một cô nương tự mình đi quan mai sở sẽ bị bàn tán, nhưng chuyện cha nàng bệnh nặng cũng đã ai ai đều biết. Dù Thái hậu có trách phạt, nàng vẫn có thể nói rằng vì không muốn cha mệt mỏi nên tự mình đi chọn hỷ bà.
Đây chỉ là một việc mà các cô gái thường không làm, chứ chẳng phải hành vi tổn hại đến lễ giáo. Có gì không được?
Dung Uyển Tịch dẫn Sơ Hạ đến quan mai sở. Trước khi vào, nàng còn cố ý đứng trước cửa trò chuyện một lúc để gây chú ý, sau đó mới bước vào.
Hai cô gái trẻ tự mình vào quan mai sở, quả nhiên thu hút ánh nhìn của không ít người qua đường.
Khi thấy hai cô nương trẻ tuổi bước vào cửa, thực sự là đến quan mai sở, một tiểu nhị từ bên trong chạy ra đón:
"Tiểu thư, đây là quan mai sở, nơi do triều đình lập ra để làm mối và tổ chức hôn sự cho các tiểu thư, công tử thuộc gia đình quan lại, phú quý. Nhìn trang phục của tiểu thư, chắc vẫn chưa xuất giá phải không?"
Dung Uyển Tịch không bước vào mà lùi lại một bước, đứng ngoài cửa, nói:
"Vị tiểu ca này, đúng là ta chưa xuất giá, nhưng đã có hôn ước. Ta là con gái của Dung tướng quân. Hôm nay đến đây chỉ để chọn một vị hỷ bà, phụ giúp sắp xếp hôn sự."
"À? Con gái của Dung tướng quân? Là vị tiểu thư mà Thái hậu ban hôn cho Thần Vương sao? Tiểu thư chính là vị sẽ trở thành Thần Vương phi của Dung gia?"
Dung Uyển Tịch nói chuyện với giọng điệu bình thường, không cao không thấp, chỉ vừa đủ để giao tiếp. Nhưng tiểu nhị lại bị dọa sững, liên tục kêu lên mấy tiếng kinh ngạc, khiến những người xung quanh nghe rõ mồn một.
Điều này đúng như ý Dung Uyển Tịch.
"Đúng vậy," Dung Uyển Tịch đáp, "Phụ thân ta đang bệnh, không muốn ông phải mệt mỏi, nên ta tự mình đến đây chọn. Ta nhớ quan mai sở không có quy định cấm các cô nương chưa xuất giá đến đúng không? Ta có thể vào chứ?"
"Ôi chao… Hóa ra là tiểu thư Dung gia, trách sao dung mạo và phong thái lại như vậy…"
"Đúng thật, dung mạo đẹp quá…"
"Thảo nào được Thái hậu để mắt đến, vừa hiếu thảo lại vừa đoan trang, ai mà không thích chứ…"
"Nhưng dù sao cũng là một cô nương, tự mình đến chọn hỷ bà, quả thật có chút không ổn…"
"Đường đường là hoàng thân quốc thích, sao còn phải đến đây để chọn hỷ bà nhỉ…"
Mọi người bàn tán xôn xao. Tất cả đều nằm trong dự liệu của Dung Uyển Tịch. Nàng chỉ mỉm cười, không đáp lời.
