Đúng vào giờ cao điểm buổi tối, đường phố kẹt xe nặng.

Giữa chừng, điện thoại của Thư Thanh Vãn đổ chuông.

Cô liếc nhìn màn hình hiển thị, ánh mắt dừng lại thoáng chốc, rồi nhìn kỹ thêm lần nữa trước khi bấm nghe.

“Mẹ?”

Cô và gia đình không sống chung một thành phố, chỉ có mình cô ở lại Bắc Thành.

Ban đầu, cô đến đây để học, rồi sau đó quyết định ở lại làm việc, không quay về nữa.

Bình thường, cô và gia đình cũng không gọi điện nhiều.

Đó cũng là lý do cô thân thiết với mẹ của Lộc Uyển, còn Lộc Uyển thì ít khi nghe cô nhắc về gia đình mình.

Không biết vì sao mẹ cô lại đột nhiên gọi.

Dòng xe kẹt cứng, cô chậm rãi lắng nghe cuộc trò chuyện.

Cô có một em trai sắp tốt nghiệp, và mẹ cô đang lo lắng về việc làm của cậu ấy.

Cậu ấy không quá quan tâm, ở nhà cũng được, làm việc ở thành phố nơi cậu học cũng được. Không thể thống nhất được gì với cậu, mẹ cô quyết định nói chuyện với Thư Thanh Vãn.

“Mẹ đang nghĩ là, tìm cho nó một công việc ổn định... Chờ đến lúc nó yên tâm thì sẽ không còn muốn đi đây đi đó nữa, con thấy sao?”

Bình thường họ cũng không can thiệp nhiều vào cuộc sống của cô, cũng chưa từng quan tâm lo lắng đến mức này.

Điều này có vẻ mới mẻ.

Thư Thanh Vãn nghe, hiểu rằng mẹ cô rất quan tâm, công việc bà tìm được cho em trai cô cũng rất tốt, nghe bà kể thì cũng nhờ vả không ít người.

Cha mẹ thương con, suy tính thật xa.

“Có thể hỏi ý kiến của em xem sao.”

Mẹ cô nhẹ nhõm hiếm thấy: “Mẹ có hỏi rồi, nó cũng đồng ý.”

“Vậy thì được, để nó thử xem.”

Mẹ cô cũng thấy ổn. Có lời này của con gái, bà càng tự tin hơn, thở phào: “Tốt rồi. Chờ công việc của nó ổn định, mẹ và bố con sẽ tính mua một căn nhà gần đó, cũng không xa nhà mình lắm. Nó cũng đến tuổi lập gia đình rồi, sau này có thể dùng làm nhà cưới. Tốt nhất là mua luôn căn ba phòng.”

Thư Thanh Vãn lặng lẽ lắng nghe.

“Nhưng tính qua thì thấy tiền trong tay bố mẹ còn thiếu khoảng hai, ba trăm ngàn, lúc đó... rồi tính sau. Cũng còn sớm mà. Nếu con tiện thì có thể cho mẹ mượn một ít.”

Cô nói: “Có thể bán căn nhà ở đường xx.”

Mẹ cô khựng lại một chút, cười nói: “Chưa đến mức đó. Chỉ là tiền mặt chưa xoay kịp, mẹ mượn tạm của con, sẽ sớm trả lại thôi.”

Cô chỉ nhẹ nhàng lướt qua chủ đề, không nói thêm gì nữa, chuyển sang hỏi: “Mẹ tan làm chưa?”

“Ừ.”

Dòng xe cuối cùng cũng nhích lên được, Thư Thanh Vãn nhấn ga.

Về công việc của cô, mẹ cô rất hài lòng. Đường cô đi đến giờ rất suôn sẻ, không phải để bà bận tâm.

“Mẹ và bố con đang đợi em con về ăn cơm. Con cũng đi ăn đi nhé.” Mẹ cô không nói gì thêm.

Cuộc gọi kết thúc.

Nhìn dòng xe phía trước, Thư Thanh Vãn chợt nhận ra ý nghĩa của cuộc gọi bất ngờ này từ mẹ.

Ngón tay cô khẽ gõ lên vô-lăng, tựa như bạch ngọc.

Chuyện kết hôn của cô, họ thực sự không lo.

Có lẽ là không bận tâm nhiều.

Buổi hẹn diễn ra vào buổi tối, Thư Thanh Vãn đến khá sớm, vẫn còn ba người chưa đến, Dung Ẩn là một trong số đó.

Đây là nhóm bạn mà cô quen nhờ anh, từ khi được anh dẫn dắt vào vòng quan hệ của mình. Nếu không có anh, với địa vị của cô, cô không thể nào tiếp cận được thế giới này, càng không thể bước vào dù chỉ là một chút, vì vốn dĩ đây không phải là thế giới của cô.

Dần dà, vì hợp tính tình mà họ trở thành bạn bè.

Tới lượt cô đánh bài.

Ngón tay cô kẹp lấy lá bài, suy nghĩ xem nên đánh thế nào.

Ban đầu, cô không biết chơi, chỉ ngồi một bên chống cằm xem họ đánh.

Về sau, khi muốn học, anh là người dạy cô. Cô dần quen với trò chơi khi chơi cùng họ, chỉ là kỹ thuật vẫn chưa mấy tiến bộ — có lẽ vì toàn thua tiền của anh, nên cô không có cảm giác khẩn trương.

Nhưng nhìn chung, cô cũng tiến bộ nhiều.

Tối nay mọi người đều đông đủ, bên tai Thư Thanh Vãn là tiếng trò chuyện của họ. Họ nói về tình hình, về kinh tế, còn cô thì đã quen với môi trường này.

Sự quen thuộc chính là sự hòa nhập.

Đây là địa điểm tụ họp quen thuộc của họ, không gian của chính mình, chơi đùa thoải mái. Họ bây giờ cũng ít khi nhận lời mời đến những nơi xa lạ để ăn uống, chơi thì được, nhưng giữa bạn bè lại khó mà thoải mái trò chuyện.

Tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên, bên cạnh là ly rượu, bầu không khí rất dễ chịu.

Ngu Liễu Liễu chống cằm, mỉm cười nhìn cô chăm chú suy nghĩ. Cho đến khi nhìn thấy bóng người phía sau cô, lông mày mới khẽ nhướn lên.

Thêm hai lượt bài nữa.

Lần này, Thư Thanh Vãn có vẻ thật sự mắc kẹt.

Cô đưa tay gõ nhẹ vào cằm, đúng lúc này, một bàn tay từ sau vươn qua, rút ra hai lá bài và đặt xuống.

Thư Thanh Vãn sững người, mới nhận ra anh đã đến.

Ngu Liễu Liễu kêu lên: “Wow, thiên vị quá rồi, anh giúp cô ấy!”

Dung Ẩn ngậm điếu thuốc, không châm lửa, chỉ dành một tay đánh bài. Nghe vậy, anh liếc nhìn cô một cái, thản nhiên nói: “Không giúp cô ấy thì giúp ai?”

Câu trả lời đầy ngụ ý.

Huống Dã bật cười.

… Dù là sự thật, nhưng cũng không cần nói thẳng thế chứ!

Ngu Liễu Liễu nghiến răng, trừng mắt nhìn anh.

Dung Ẩn cũng không kéo thêm ghế, chỉ đứng sau lưng cô, rút bài đánh bài.

Chỉ vài động tác, anh đã dễ dàng kiểm soát thế trận.

Kỹ thuật của Thư Thanh Vãn còn non nớt, nhưng anh thì không.

Mấy người còn lại lập tức nghiêm túc, bắt đầu đề cao cảnh giác.

Vừa nãy họ còn “ức hiếp” người khác, giờ thì anh lại đến để bênh vực, thật là...

Anh vừa vào cuộc, Thư Thanh Vãn cảm thấy đầu óc mình như được giải thoát.

Phong cách của anh cô rất quen, cô lười biếng quan sát, chuyển sang đoán xem anh sẽ ra bài thế nào, cơ thể thả lỏng tựa vào lồng ngực phía sau.

Ván bài đang diễn ra, Ngụy Thọ ngẩng đầu liếc nhìn, nheo mắt lại rồi bất ngờ ném bài xuống, ngả người tựa vào ghế — đình công.

“Không chơi nữa! Có ai lại như vậy chứ, bày tỏ tình cảm giữa chốn này à?”

Mọi người vừa nhìn qua đã trêu đùa: "Ôi, xem kìa, thật là thoải mái quá nhỉ."

Dung Ẩn lười biếng liếc họ một cái, không có ý định phủ nhận.

Nói là "khoe khoang" thì cứ để họ nghĩ vậy, anh không có ý định giấu giếm.

Ngụy Thọ bị chế giễu một lúc, cuối cùng ngoan ngoãn thu bài lại và tiếp tục chơi.

Ngu Liễu Liễu cười nhạo một trận ra trò.

Đánh hai ván nữa, Thư Thanh Vãn đứng dậy đi vệ sinh.

Đám bạn này đã quá quen với việc bị anh "hành", nên cứ buông thả, thư giãn tiếp. Dù có nghiêm túc thì cũng chưa chắc thắng được, vậy căng thẳng làm gì?

Họ bắt đầu trò chuyện lan man.

“Xe của cậu sửa xong chưa? Khi nào thử nhớ cho tớ đi cùng nhé!”

“Thật đấy à? Bác Ngụy không cản cậu lại à?”

Ngụy Thọ đắc ý: “Tránh đông tránh tây, cuối cùng cũng giữ được.”

“Vườn ươm ở Vân Nam của bố cậu giao cho cậu trông nom, lo liệu xong chưa?”

“Ông già ấy chỉ thích làm khó thôi. Cứ để đấy đã, tính sau.”

Họ nói đủ thứ chuyện, rồi không biết ai nhắc đến một người —

“Đàm Vy về nước rồi à?”

Cả bàn im lặng một giây.

Ngu Liễu Liễu với đôi mắt to được trang điểm đậm nét giật mình chớp nhẹ vài cái, vẻ linh hoạt đầy quyến rũ.

Nhân vật chính của câu chuyện vẫn chăm chú nhìn bài, không có biểu hiện gì khác.

Một lát sau, Huống Dã mới lên tiếng, giọng thờ ơ: “Hình như vậy. Nghe nói lần này không đi nữa.”

Thư Thanh Vãn từ nhà vệ sinh trở về, lờ mờ nghe được một cái tên quen thuộc.

Đàm Vy.

Cái tên này cô đã từng nghe, cũng biết, rằng giữa cô ấy và Dung Ẩn từng có mối liên hệ tình cảm. Ngày đó chắc còn rất sớm, có lẽ là mối tình đầu của anh?

Cô vẫn còn ở góc ngoài, không thấy được họ. Thư Thanh Vãn lặng lẽ lắng nghe, nhưng không nghe thấy tiếng anh.

Không hiểu sao, cô lại vô thức dừng bước một chút.

Đợi đến khi họ chuyển qua chủ đề khác, cô mới bước vào.

Thư Thanh Vãn vẫn giữ nét mặt bình thường, không ai nghĩ rằng cô có thể đã nghe được câu chuyện bâng quơ đó.

Có lẽ đã chơi chán, Dung Ẩn nhường lại bài cho cô, đứng bên cạnh quan sát.

Suốt buổi tối, Thư Thanh Vãn thắng được vài ván, nhưng thua nhiều hơn, có lần thua liên tiếp ba ván khiến cô tiếc nuối.

Nhưng khi tính điểm, Ngụy Thọ, người tưởng rằng mình thắng, phát hiện ra rằng số điểm Dung Ẩn thắng lúc trước đủ bù cho số cô thua, nên anh ta ngậm ngùi.

Dung tổng đúng là đã "bảo vệ toàn bộ" rồi?

Chơi đến khuya, Thư Thanh Vãn chuẩn bị ra về. Cô tự lái xe đến, ngón tay nghịch ngợm chùm chìa khóa xe của mình.

Trước ánh mắt chậm rãi của anh, cô miễn cưỡng giao chìa khóa cho trợ lý Hàng, và chấp nhận lên xe anh.

Dung Ẩn lúc này mới thu lại ánh nhìn, lên xe cùng cô.

Các bạn lần lượt ra về.

Trong xe, tấm chắn tự động nâng lên.

Gần như cùng lúc, cằm cô bị anh nâng lên và anh cúi xuống hôn.

Một tuần không gặp, ban ngày anh muốn đến đón cô nhưng lại không gặp, mãi đến giờ mới được gặp cô.

Đến mức trong lòng anh có cảm giác như vừa trải qua bao vất vả.

Anh nheo mắt, cắn nhẹ vào cô, bàn tay giữ chặt.

Thư Thanh Vãn nuốt khan, hoàn toàn bị anh áp sát.

Không gian nhỏ hẹp, chẳng thể nào nhúc nhích được.

Dù đã lâu không gặp, cơ thể họ lại vẫn quen thuộc.

Không gian nhỏ hẹp dần nóng lên.

Hương tuyết tùng thoang thoảng trước đây giờ đây đã lấp đầy trong mũi, rõ ràng và quen thuộc.

Chiếc Maybach màu đen chạy êm ái, ngoài cửa xe là một thế giới ánh đèn neon sáng rực.

Với tốc độ này, chẳng mấy chốc xe sẽ dừng lại dưới tòa nhà Bách Duyệt Uyển.

Thư Thanh Vãn đẩy nhẹ anh ra, quay đầu, hơi thở còn chưa ổn định, đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng, hỏi: “Anh không đưa em về à?”

Dung Ẩn cúi xuống nhìn cô, giọng nói bình thản: “Về đâu?”

Là người đã đứng ở vị trí cao lâu năm, ngay cả câu hỏi đơn giản của anh cũng mang vẻ kiêu ngạo.

Anh biết câu trả lời, nhưng biết mà vẫn hỏi.

Đó là sự chất vấn về câu trả lời ấy.

Thư Thanh Vãn mỉm cười, đưa tay lấy điện thoại: “Để em nhắn với bạn em một câu.”

Không về thì cũng phải báo trước, kẻo Lộc Uyển còn đợi cô.

Dung Ẩn giữ chặt cổ tay cô, không buông.

“Giờ còn phải được sự đồng ý của bạn em sao?”

Câu hỏi phản vấn đầy ý tứ.

Nghe vậy cô bật cười, vừa nghe anh bày tỏ sự không hài lòng, vừa nhấn vào điện thoại.

Cổ áo sơ mi khẽ bung ra, để lộ bờ vai trắng ngần. Mảnh mai nhưng nổi bật đến chói mắt.

Cô ở trong vòng tay anh, trong lúc anh nhìn cô gửi tin nhắn.

Thư Thanh Vãn: 【Cưng à, bạn trai mình về rồi, tối nay không về nữa.】

Cô đã dọn vào Bách Duyệt Uyển từ hai năm trước, sau khi tốt nghiệp. Không có lý do rõ ràng, chuyện ở chung cũng vậy, như một điều tự nhiên diễn ra. Cô cần dọn ra khỏi ký túc xá, thế là chuyển đến nhà anh.

Chỉ là anh thường không ở nhà, nên khi anh đi công tác, cô lại sang ở với Lộc Uyển.

Bên kia cô cũng trả một phần tiền thuê, họ coi như cùng thuê chung.

Lần này, anh về nhà họ Dung ở ba ngày, sau đó lại đi công tác một tuần, nên Thư Thanh Vãn cũng ở với Lộc Uyển nửa tháng.

Những người bạn thân đều biết cô có người yêu, và ngón giữa tay trái của cô đeo một chiếc nhẫn, cô không cố ý giấu diếm. Nhưng họ không biết rõ tình hình cụ thể, ngay cả Lộc Uyển cũng vậy, chưa từng gặp anh.

Nhìn dòng tin nhắn trên màn hình điện thoại của cô, ánh mắt Dung Ẩn trầm tĩnh.

Lộc Uyển vẫn đang đợi cô về để cùng gọi đồ ăn khuya. Họ đã gọi món ở cùng một tiệm suốt ba ngày, như thể nghiện vậy, vừa đến giờ là cô ấy lại nhớ ra.

Nhận được tin nhắn, Lộc Uyển nhíu mày đầy bất mãn:

【Mình cảm thấy rằng—】

【Cả sếp của cậu, cả bạn trai cậu, đều có thù với mình đúng không? Lúc nào cũng cướp cậu khỏi mình!】

Tiệc trà chiều vì công việc của cô mà không ăn được, đồ ăn khuya lại vì bạn trai cô mà không ăn được.

Lộc Uyển thấy như cả thế giới đều đang tranh giành Thư Thanh Vãn với cô.

Thư Thanh Vãn khẽ mỉm cười.

Thực ra, sếp của cô và bạn trai cô đều là cùng một người.

— Báo cáo xong rồi.

Dung Ẩn rút điện thoại của cô ra, tiện tay ném sang một bên, cúi xuống hôn cô.