Lê Tố đã đoán đúng nhiều việc, nhưng có một điều cô đoán sai: Lý Trọng Bình có xuất thân còn nghèo khó hơn cô tưởng và cũng nỗ lực hơn. Gia đình anh ta không có ai làm bác sĩ hay giáo viên. bố anh ta bán bảo hiểm, mẹ mở cửa hàng trái cây. Cô từng nghe lén được anh ta dùng giọng điệu gần như van nài, xin bố mẹ đừng gửi trái cây lên nữa và nói rằng mình có thể sẽ về quê vài ngày.
Lê Tố đã thành công trong việc tố giác. Nhà máy rượu ở Pháp rất coi trọng vụ làm giả này và sẽ cử đại diện đến Trung Quốc điều tra trong tuần này. Khi cô đến công ty, bầu không khí đồn đoán đã dấy lên. Đồng nghiệp trông như đang bận rộn với công việc của mình, nhưng ánh mắt lại không ngừng liếc ngang liếc dọc. Trong nhà vệ sinh, cô nghe thấy có người nói chuyện, nhắc đến Lý Trọng Bình, rằng không hiểu vì sao anh ta đột ngột từ chức. Người nói là Kelly từ phòng ban bên cạnh.
Một giọng khác nói:
"Vậy thì Joyce chắc gặp nguy rồi, anh ta luôn đánh giá cao cô ấy mà."
Lê Tố mỉm cười thầm lặng, đẩy cửa bước ra. Đến mười giờ sáng, Lý Trọng Bình gọi cô vào văn phòng, nói rằng anh ta sẽ nghỉ việc trong hai, ba ngày tới.
Lê Tố hỏi:
"Sao đột ngột thế? Nếu để cuối tháng đi thì còn kịp bàn giao công việc."
Lý Trọng Bình ngước lên, muốn nhìn thấu cô:
"Cô thực sự không nghe được gì sao?"
"Có nghe người ta nói anh có thể sẽ nghỉ, nhưng không ngờ nhanh vậy. Mọi người đang đoán anh sẽ chuyển sang công ty nào. Vậy rốt cuộc ai mời anh, khiến anh phải đi gấp thế này?"
Lý Trọng Bình khẽ thở dài:
"Không ai mời tôi cả. Tôi phải về quê. bố tôi đột nhiên nguy kịch, tôi phải về ngay để chăm sóc ông."
Lê Tố cố ý nói:
"Vậy sao không đưa ông lên đây? Ở đây điều kiện y tế tốt hơn mà. Không nhất thiết phải về."
Lý Trọng Bình cười khổ lắc đầu:
"Cô còn quá trẻ, có nhiều chuyện cô không hiểu được. Thôi, dù sao đây cũng là việc riêng của tôi, none of your business."
Anh ta đang thăm dò cô. Lê Tố hiểu rất rõ. Ngoài việc thông báo cho nhà máy rượu, cô còn gửi bằng chứng ẩn danh cho đối thủ cạnh tranh của Lý Trọng Bình. Bên kia rõ ràng đã làm điều gì đó, khiến thời gian diễn ra mọi chuyện quá trùng hợp. Thứ bảy anh ta đưa cô đi dự buổi thưởng thức rượu, ba ngày sau mọi việc xảy ra. Điều này khiến anh ta không thể không nghi ngờ cô. Nhưng cô lại quá vô tội, ánh mắt lơ ngơ và nét bất an thoáng qua không hề giả tạo. Cô thậm chí còn tỏ ra ngây thơ khi thăm dò công ty mà anh ta sắp chuyển đến.
Cuối cùng, Lý Trọng Bình vẫn buông tha cho Lê Tố, bắt tay chào tạm biệt cô một cách lịch sự. Anh ta nghĩ rằng cô không có lý do gì để đối đầu với mình. Họ luôn hòa hợp, những cơn sóng nhỏ trước đây chỉ xoay quanh việc anh ta từng khinh miệt bạn trai cũ của cô, nhưng ai lại vì chuyện nhỏ nhặt đó mà làm to chuyện chứ? Người bình thường sẽ không làm vậy.
Lý Trọng Bình rời đi. Việc bỏ trốn của anh ta xác nhận thêm nghi vấn về tội lừa đảo. Anh ta phải về quê để lánh nạn, có thể thoát nạn hoặc tệ hơn. Nhưng mọi thứ mà anh ta xây dựng trong nhiều năm rốt cuộc đã sụp đổ hoàn toàn. Lê Tố cảm nhận được sự yếu đuối của anh ta qua cái bắt tay. Bàn tay lạnh ngắt, mềm yếu, đẫm mồ hôi, giống như bàn tay của một ông già. Khi mất đi quyền lực, anh ta nhanh chóng trở nên khô héo. Điều này khiến Lê Tố không còn ghét anh ta nhiều nữa.
Một cách mơ hồ, cô bừng tỉnh điều gì đó. Điều cô thực sự ghét không phải là Lý Trọng Bình, mà là cách hành xử của anh ta – sự kiêu ngạo tự cho mình hơn người để hạ thấp người khác. Lê Tố cũng là một người kiêu ngạo, chính vì thế cô càng ghét sự kiêu ngạo của người khác hơn. Điểm đáng yêu của Tống Quy Nghi chính là anh tránh được sự mong manh trong kiêu ngạo. Anh vốn bản tính tự cao nhưng lại quen tự nghi ngờ, tự hạ thấp bản thân.
Cô từng nghĩ rằng mình thích Tống Quy Nghi vì họ giống nhau, nhưng thật ra là vì họ trái ngược. Cả hai đều là những người thông minh, nhưng Lê Tố hung hăng hơn, cô tin rằng cách tốt nhất để không bị xúc phạm là chủ động xúc phạm người khác. Tài năng của cô giúp cô dễ dàng hòa nhập với mọi người.
Tống Quy Nghi thì mệt mỏi hơn. Tài năng của anh khiến anh xa cách mọi người, quanh anh luôn phảng phất nỗi buồn man mác do sự mong manh tạo nên. Nhưng tất cả thành công hay quyền lực thế tục, anh đều không màng tới. Một phong thái ẩn sĩ điềm tĩnh, mà anh tự giễu là tư duy tiểu tư sản. Thực ra, anh có thể có một cuộc đời rực rỡ huy hoàng. Đẹp trai, thông minh, tỉ mỉ, và còn có một người bạn gái xuất thân cao sang, ít nhất bề ngoài rất tốt với anh. Nhưng anh đều không quan tâm, từ chối sự khác thường ấy.
Liệu cô đã thực sự hiểu anh? Lê Tố nghĩ, cô hiểu rõ rằng không ai có thể hoàn toàn hiểu được người khác, nhất là những người thông minh như Tống Quy Nghi. Anh luôn thay đổi. Thẩm Mặc Nhược từng nói anh có dấu hiệu của bệnh phân liệt, nhưng tinh thần anh giờ tốt hơn nhiều, không đến mức đột ngột sụp đổ. Giờ đây anh như ánh hoàng hôn, một thiếu niên tuổi dậy thì kéo dài quá lâu, nền tảng tính cách đã được định hình, nhưng những khoảnh khắc còn lại đều đang thay đổi. Có lẽ vài năm nữa, anh sẽ trở thành một người hoàn toàn khác, đến mức Lê Tố cũng phải bất ngờ. Liệu đến lúc đó, cảm xúc của cô có còn nguyên vẹn như bây giờ? Cô không chắc. Suy cho cùng, họ cũng chỉ là những người bình thường, cũng sẽ đến lúc chán ghét lẫn nhau.
Ngày hôm sau, Lê Tố mới biết thêm những chi tiết cụ thể hơn về vụ án. "Thiếu gia giàu có Malaysia" Song Chen Mun thực ra là một người Trung Quốc chính gốc, tên thật là Lý Hải Thao. Khi du học tại Mỹ, hắn quen một người bạn làm trong ngành đấu giá nghệ thuật. Hắn phát hiện tiền của các đại gia mới nổi rất dễ kiếm, liền thế chấp vay 500.000 USD, tiêu tiền như nước trong các buổi đấu giá để mua rượu ngon. Sau đó, hắn tổ chức tiệc nếm thử rượu vang, gửi thư mời khắp nơi, làm ra vẻ mình là một danh sĩ phong lưu. Nhiều người mê rượu vang tin rằng hắn là người sành sỏi và nhất định phải mời hắn đáp lễ.
Trở về Trung Quốc, hắn liên kết với Lý Trọng Bình, người làm việc trong ngành đấu giá, để bán lại rượu. Nhưng rượu vang "cao cấp" của hắn thực chất chỉ là rượu vang rẻ tiền từ siêu thị, được hắn tự pha chế tại nhà. Thế nhưng không một người sành rượu nào phát hiện ra vấn đề. Số tiền lừa đảo đã lên tới 5 triệu nhân dân tệ, một con số đủ để cấu thành tội phạm hình sự.
Lý Hải Thao đã bị bắt giam, còn Lý Trọng Bình bị truy nã vì tội lừa đảo, chắc chắn sẽ sớm bị bắt. Trong khi đó, một cuộc đấu đá nội bộ nhỏ trong công ty đã kết thúc, đối thủ của Lý Trọng Bình đã đưa người thân tín của mình lên vị trí của anh ta.
Chuyện Lý Trọng Bình lừa đảo đã lan khắp văn phòng. Trong phòng trà nước, có người bàn tán ngay trước mặt Lê Tố. Cô mở to mắt, kinh ngạc thốt lên:
"Trời ơi, không ngờ anh ta lại là người như thế."
Lê Tố vốn nghĩ chuyện của Lý Trọng Bình sẽ không đến tai bố dượng mình, nhưng cô đã đánh giá thấp mạng lưới quan hệ của ông ta. Tối hôm đó, mẹ gọi điện nhắc cô ngày mai về nhà ăn cơm.
Trong lúc nghe điện thoại, trước mặt Lê Tố xảy ra một "thảm án". Mặt của Tống Quy Nghi bị mèo cào. Con mèo trèo lên đỉnh kệ, giả vờ không xuống được. Khi Tống Quy Nghi đến bế nó xuống, nó nhảy lên mặt anh, móng vuốt bật ra. Lê Tố vội vàng xử lý vết thương cho anh, rồi túm cổ mèo lên để "giáo dục tư tưởng":
"Sao mày lại bắt nạt anh ấy hả? Anh ấy tốt với mày như vậy, cho mày ăn đồ hộp, dọn phân cho mày, ngày nào cũng vuốt ve mày."
Tống Quy Nghi lại không cảm kích, không trách mèo mà ngược lại trách cô:
"Tất cả là tại cô quên cắt móng cho nó. Nó vẫn còn là con nít, chẳng biết gì cả."
Lê Tố dở khóc dở cười:
"Tống Quy Nghi, anh đối với mèo cũng dịu dàng thế này, sau này có con thì làm sao?"
Tống Quy Nghi dùng bông cồn băng vết thương, quay đầu hừ một tiếng. Con mèo nhân cơ hội nhảy lên đầu gối anh, nhưng anh vẫn vuốt ve nó không chút bực bội:
"tôi và Mimi quan hệ rất tốt, cô lúc nào cũng phá bĩnh tụi tôi."
Lê Tố nhún vai:
"Tuỳ hai người thôi. Nếu không cần tôi, vậy thì mai tôi không về ăn cơm đâu."
Tống Quy Nghi bất ngờ, lập tức ngồi thẳng, con mèo theo đó trượt khỏi lòng anh:
"Tại sao? tôi chỉ nói bâng quơ thôi mà."
Lê Tố cười:
"bố tôi gọi tôi về nhà ăn cơm."
"Vậy tiếc thật, tôi còn mua cá định mai nấu canh cá cho cô ăn."
Lê Tố vội xua tay:
"Anh à, anh tha cho tôi, cũng tha cho cá đi."
Lê Tố tưởng về nhà sẽ bị mắng, nhưng không ngờ lại thoát được một trận. bố dượng cô vốn định về nhà ăn cơm, nhưng vì có việc đột xuất nên gọi điện báo sẽ không về nữa. Người giúp việc nấu xong bữa tối thì rời đi, chỉ còn Lê Tố và mẹ cô ở nhà. Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, không nói một lời, bầu không khí trở nên ngượng ngùng.
Mẹ cô thúc giục cô uống thêm canh, nói:
"Hồi nhỏ con thích nhất là uống canh củ cải, dì đặc biệt nấu cho con, uống thêm một chút đi."
Lê Tố cảm thấy kỳ lạ. Cô vốn không thích củ cải vì vị chát trên đầu lưỡi. Nhưng trong tâm trí mẹ kế, có một sự chắc chắn không thể lay chuyển, bà liên tục thêu dệt nên hình ảnh lý tưởng của đứa con gái trong tưởng tượng: ngoan ngoãn, biết nghe lời nhưng có chính kiến, dịu dàng, dễ bị tổn thương, thích uống canh củ cải, và yêu thích Thẩm Nhược Mặc chứ không phải Tống Quy Nghi. Cô chẳng biết nói gì, chỉ có thể cúi đầu uống hết bát canh này đến bát canh khác.
Sau bữa tối, Lê Tố ngồi một lát rồi đứng dậy lấy túi chuẩn bị rời đi. Nhưng vừa lúc đó, cô nghe thấy tiếng chìa khoá tra vào ổ. bố dượng cô trở về. Ông vẫy tay ra hiệu cô ngồi xuống:
"Đừng vội đi, đây là nhà con mà, đừng cư xử như khách."
Lê Tố bối rối như một học sinh trốn học bị giáo viên bắt gặp, đành ngồi lại ghế sofa, cúi đầu ăn cherry trong đĩa trái cây. Cô ngồi lại đến tận 8 giờ 30 tối.
Khi lái xe về nhà, đã hơn 9 giờ. Thị lực cô hơi kém trong bóng tối, không thích chạy xe buổi đêm. May mà đèn đường sáng rõ, cô an toàn đến bãi đỗ xe của khu chung cư. Nhưng ngay khi bước xuống, cô thấy hai bóng dáng quen thuộc.
Lê Tố ngây người, đèn xe chiếu sáng đường nét của Tống Quy Nghi một cách rõ ràng. Anh đang ôm Hoàng Tuyên Nghi vào lòng.
