Tống Quy Nghi lấy được địa chỉ của trung tâm thương mại và tọa độ nơi chiếc xe bị vứt bỏ. Sau bữa trưa qua loa, anh đạp xe đến trung tâm thương mại. Kể từ sau khi chia tay với Lê Tố, anh đã không còn lái xe máy, dường như để tránh những ký ức dễ khiến bản thân tổn thương.
Trung tâm thương mại nằm ở phía tây thành phố, vị trí hơi hẻo lánh, gần đó có hai khu dân cư, nhưng khả năng hung thủ sống gần đó là không cao. Khác với các vụ giết người, những vụ bắt cóc như thế này thường khiến kẻ phạm tội cố gắng tạo khoảng cách với hiện trường, tránh để lại bất kỳ mối liên hệ nào với bản thân.
Những vụ cướp đơn thuần là một trong những loại án khó phá nhất. Đầu tiên, các vụ này mang tính ngẫu nhiên rất cao, hung thủ và nạn nhân thường không có nhiều liên hệ, nên việc điều tra dựa trên mối quan hệ xã hội rất khó khoanh vùng mục tiêu. Thứ hai, hung thủ thường có tính di động cao, sau khi gây án thường trốn sang thành phố khác. Nếu trong vòng một tuần sau khi vụ án xảy ra không có manh mối mạnh mẽ nào, các vụ này thường trở thành án treo. Đối với những vụ như thế này, khi ngay cả thi thể của nạn nhân cũng không tìm thấy, việc điều tra lại càng phức tạp hơn. Từ một góc độ lạnh lùng mà nói, thi thể thường là bằng chứng tốt nhất, vì có thể thu thập được DNA của hung thủ.
Tống Quy Nghi khinh bỉ những loại tội phạm này hơn cả những kẻ giết người. Bởi chúng thoát tội không phải nhờ vào kế hoạch tinh vi, mà thường chỉ là nhờ vận may. Và việc bắt được chúng đôi khi cũng phải dựa vào sự may mắn.
Anh đến hiện trường chủ yếu để xác định liệu vụ án này có phải là một tội ác có kế hoạch hay là hành động ngẫu nhiên. Từ những manh mối hiện có, khả năng đây là một vụ án ngẫu nhiên là rất thấp. Hung thủ có thể không phải người quen của nạn nhân, nhưng ít nhất hắn biết cô ấy, có lẽ đã từng tiếp xúc với cô trong công việc hoặc cuộc sống.
Hầm để xe ngầm chỉ có một tầng, diện tích không lớn. Theo thông tin mà Lý Cửu cung cấp qua email, vào tối xảy ra vụ án, vợ anh ta đã đỗ xe ở vị trí G13. Tống Quy Nghi đút tay vào túi, đi dạo một vòng quanh hầm để xe từ đầu đến cuối, và nhận ra sự bất hợp lý trong cách bố trí camera giám sát.
Từ khu A đến khu C, do có thang máy trực tiếp dẫn đến trung tâm thương mại, nên mỗi khu đều được lắp đặt ít nhất hai camera. Tuy nhiên, từ khu D trở đi, càng xa lối ra, camera giám sát càng thưa thớt. Đến khu G, nơi xảy ra vụ án, camera giám sát được chia sẻ chung với khu H qua một hành lang, tạo ra nhiều điểm mù.
Chỉ cần đi một vòng đơn giản, Tống Quy Nghi đã tìm thấy hai tuyến đường có thể hoàn toàn tránh được camera, từ cửa sau nhanh chóng đến vị trí xảy ra vụ án.
Theo lời miêu tả của Lý Cửu, hung thủ vẫn bị camera ghi lại một hình ảnh mờ nhạt từ góc nghiêng, nhưng với chiếc mũ lụp xụp che kín mặt, không thể nhận diện. Điều đó cho thấy hung thủ không thông minh như Tống Quy Nghi hình dung. Đây là một vụ án có kế hoạch, nhưng kế hoạch không hề chu toàn.
Một câu hỏi khác nảy sinh: nếu đây là một vụ án được lên kế hoạch trước, và nạn nhân đã được chọn từ trước, thì làm thế nào hung thủ biết cô ấy sẽ đỗ xe ở đó để phục kích? Theo mô tả của Lý Cửu, việc nạn nhân đến siêu thị không thuộc lịch trình cố định, rất khó để dự đoán trước. Để xác định được vị trí của cô, hung thủ hoặc đã theo dõi từ trước, hoặc gắn thiết bị định vị trên xe.
Tống Quy Nghi vừa đi quanh hầm đỗ xe, vừa nghĩ cách kiếm cớ để xin xem camera giám sát. Anh đã hứa với Lý Cửu không tiết lộ vụ việc với cảnh sát, điều này bao gồm cả việc không thông báo cho Vương Phàm. Với mái tóc dài buộc thành chỏm nhỏ, việc đóng giả cảnh sát của anh sẽ không thuyết phục chút nào. Nhưng phía trung tâm thương mại lại không dễ dàng cho người lạ xem camera.
Trong lúc còn đang bối rối, anh bất ngờ đụng mặt một bảo vệ. Chưa kịp lên tiếng, biểu cảm của bảo vệ đã như gặp ma, vội vàng bước đến giữ chặt lấy anh. Không để anh giải thích gì, bảo vệ lập tức áp giải anh vào phòng an ninh.
Tống Quy Nghi không kháng cự, chỉ cảm thấy vô cùng ngơ ngác. Anh tự nhủ mình đâu có giống kẻ trộm xe, sao lại được "tiếp đón" như thế này?
Khi vào phòng an ninh, cánh cửa vừa đóng lại, một người đàn ông trung niên hơn 40 tuổi, tóc húi cua, có vẻ là đội trưởng đội bảo vệ, bước đến. Ông ta kéo ghế mời anh ngồi xuống, vẻ mặt như sắp khóc:
“Thưa anh, làm ơn đừng đến đây gây chuyện nữa. Lần trước không phải chúng tôi đã cho anh xem camera rồi sao? Anh xem, giờ chúng tôi còn không dám rót nước mời anh nữa.”
Tống Quy Nghi ngớ người, hỏi:
“Ông đang nói về ai thế? Tôi đến đây lần đầu mà.”
Đội trưởng cũng sửng sốt, hỏi lại:
“Trước đó không phải là anh sao? Đầu tháng này, có một thanh niên tầm tuổi anh, cao ráo, tóc dài, nói rằng vợ mình mất tích ở đây, nhất quyết đòi xem camera, không chịu nghe ai giải thích. Kéo cũng không chịu đi, thậm chí còn hắt nước sôi lên người mình, dọa rằng nếu không cho xem sẽ báo cảnh sát, tố quản lý của chúng tôi hắt nước. Anh nói xem, có phải thần kinh không?”
Nghe đến đây, Tống Quy Nghi lập tức đoán được người này hẳn là Lý Cửu. Ban đầu anh nghĩ Lý Cửu là một người đàn ông trung niên hói đầu, không ngờ lại trẻ hơn so với hình dung.
Tống Quy Nghi gật đầu, phụ họa:
“Quả thật hơi điên.”
Đội trưởng tiếp lời:
“Chúng tôi đã cho anh ta xem camera rồi, nhưng quản lý sau đó yêu cầu cẩn thận, nếu gặp lại anh ta thì lập tức giữ lại, tránh để anh ta làm loạn thêm lần nữa.”
Tống Quy Nghi nói:
“Vậy ông cũng chưa gặp lại anh ta đúng không? Thật oan cho tôi, người đó không phải tôi. Tôi chỉ đến đây xem thử thôi. Với lại, có gì hay ho mà phải xem camera? Tôi đoán người đó chắc cũng chẳng phát hiện ra gì đâu.”
Đội trưởng không nghi ngờ, tự nhiên đáp:
“Tôi lúc đó cũng không có mặt, không rõ chuyện gì xảy ra. Nhưng nghe nói người đó xem xong thì mặt trắng bệch. Thật ra chuyện này cũng chẳng liên quan đến anh ta, cảnh sát đã xử lý rồi. Những việc mà người thường làm được, cảnh sát cũng làm được. Còn những gì cảnh sát không giải quyết được thì dù là ai cũng chẳng làm được. Tôi thấy cảnh sát rất coi trọng vụ này, họ đã đến hỏi chuyện vài lần rồi.”
Nghe đến đây, Tống Quy Nghi không tiện xin xem lại camera, nhưng ít nhất cũng xác nhận vụ án này không phải bịa đặt, đồng thời hiểu thêm phần nào về Lý Cửu. Tuy nhiên, nếu Lý Cửu đã từng xem camera vào thời điểm xảy ra vụ án, thì việc anh ta không nhắc gì đến chi tiết đó trong email lại làm dấy lên nghi ngờ. Rõ ràng anh ta đang cố tình giấu giếm điều gì đó.
Tống Quy Nghi định về nhà viết email thử thăm dò thêm. Nếu Lý Cửu lộ ra nhiều sơ hở hơn, anh sẽ tìm đến Vương Phàm sau lưng Lý Cửu, tra cứu hồ sơ từ phía cảnh sát để xác định tên thật và địa chỉ của anh ta. Trong những vụ án như thế này, người thân của nạn nhân sẽ phải ký vào biên bản và để lại thông tin liên lạc chi tiết để cảnh sát tiện làm việc.
Anh dự tính sẽ đến khu vực nơi chiếc xe bị vứt để tìm hiểu thêm, nhưng quãng đường đó khá xa, phải băng qua ba quận, đi xe đạp thì chẳng khác nào tham gia giải đua xe đạp địa hình. Anh do dự xem có nên gọi taxi không, thì bất chợt nghĩ ra một điểm đáng ngờ khác.
Từ lúc báo án đến khi phát hiện ra chiếc xe, đã cách nhau một ngày. Cảnh sát sau khi nhận được tin báo thường sẽ đánh dấu chiếc xe đó là "xe tang vật" và nhập vào cơ sở dữ liệu. Tuyến đường từ bãi đỗ xe đến nơi vứt xe buộc phải đi qua đường cao tốc. Nếu hung thủ lái xe đó trên đường, đáng ra xe sẽ bị camera ghi lại và bị chặn ngay lập tức. Nhưng theo lời Lý Cửu, cảnh sát không có thông tin gì về điều này. Điều đó có thể có nghĩa là người vứt xe đã không sử dụng biển số thật, hoặc đã dùng cách khác để vận chuyển xe đến nơi vứt.
Tống Quy Nghi dự định về nhà viết thêm một email để dò hỏi, bởi Lý Cửu vẫn giấu nhiều chi tiết quan trọng, khiến việc điều tra của anh gặp khó khăn. Anh vừa định dắt xe đạp thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Thẩm Nhược Mặc.
Thời gian gần đây, Thẩm Nhược Mặc thường xuyên gọi điện, nhưng cuộc gọi nào cũng cụt lủn, hỏi thăm vài câu rồi dập máy, tạo cảm giác xa cách lạ kỳ.
Khi cuộc gọi kết nối, giọng nói của Thẩm Nhược Mặc có vẻ cố gắng giữ bình tĩnh:
“Giờ cậu đang ở đâu? Tôi vừa khéo có thời gian, có thể tiện đường qua đón cậu.”
Tống Quy Nghi đáp:
“Ở trung tâm thương mại phía bắc, số 341 đường Bắc Hồ. Không biết anh có nghe qua chưa.”
“cậu ở đó à? Đừng di chuyển, tôi đến đón cậu ngay.” Giọng của Thẩm Nhược Mặc trầm xuống, mang theo chút do dự, nói thêm:
“cậu dạo này ổn không? Tôi muốn nói chuyện với cậu .”
Tống Quy Nghi cúp máy, cảm thấy hơi bị bất ngờ trước thái độ nghiêm túc bất thường của Thẩm Nhược Mặc. Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng không nghĩ cậu ta sẽ nói với mình theo cách như vậy.
Thẩm Nhược Mặc đến rất nhanh, còn giúp anh cất xe đạp vào cốp xe. Khi thấy vết sẹo trên cổ tay anh, ánh mắt của anh ta thoáng đau lòng.
Trên xe, Thẩm Nhược Mặc hỏi muốn nói chuyện ở đâu. Ban đầu, Tống Quy Nghi định chọn một quán cà phê, nhưng lại lập tức từ chối. Với tình huống này, nói chuyện ở quán cà phê chẳng khác gì một buổi phỏng vấn xin việc. Thế là anh bảo Thẩm Nhược Mặc đưa mình về nhà, tiện thể nói chuyện ở dưới chung cư. anh ta đồng ý ngay.
Khi đến chung cư, trong lúc Thẩm Nhược Mặc đỗ xe, Tống Quy Nghi tiện tay dựng xe đạp vào nhà xe, khóa lại. Anh quay lại nhìn thì thấy Thẩm Nhược Mặc phải lùi xe hai lần mới đỗ được, không nhịn được cười. Bất chợt, anh nhớ đến Lê Tố. Cô lúc nào cũng đỗ xe nhẹ nhàng, thành thạo chỉ trong một lần. Không biết chiếc xe của cô bị hư hỏng lần trước đã sửa xong chưa. Tống Quy Nghi tự nhủ sẽ tìm cơ hội hỏi cô sau. Có lẽ vì sức khỏe, dạo gần đây trí nhớ của anh kém hẳn.
Thẩm Nhược Mặc xuống xe, Tống Quy Nghi nhanh chóng bước tới, cố tỏ ra thoải mái, khoác vai anh ta và nói:
“anh hôm nay làm sao vậy? Nghiêm túc đến mức dọa tôi một trận. anh không định theo đuổi Lê Tố đấy chứ, còn đặc biệt tìm tôi xin phép? Tôi đâu phải bố cô ấy.”
Thẩm Nhược Mặc sững lại, vội vàng phủ nhận:
“Ồ, về cô Lê Tố ấy à, tôi không có ý đó đâu.”
“Không có ý đó?” Tống Quy Nghi nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của cậu ta, cố ý trêu chọc:
“Thế anh không định theo đuổi Lê Tố, mà là muốn theo đuổi tôi à?”
Thẩm Nhược Mặc gượng gạo cười, như thể chỉ để chiều ý anh:
“Xem như cậu nói đúng một nửa đi. Tôi đang lo cho cậu. Sau khi cậu và cô Lê chia tay, dạo này cậu làm gì vậy?”
Tống Quy Nghi ngập ngừng một lát rồi quyết định nói thật, không muốn để lại ấn tượng rằng anh thất tình đến mức buông thả bản thân:
“Tôi lại đang giúp người khác điều tra một vụ mất tích. Nhưng lần này là một kẻ kỳ lạ, gửi email nhờ tôi giúp.”
Thẩm Nhược Mặc hỏi:
“Vậy việc cậu đến trung tâm thương mại cũng vì chuyện này à?”
Tống Quy Nghi gật đầu:
“Đúng vậy, người đó nói vợ anh ta đã mất tích ở hầm đỗ xe ngầm của trung tâm thương mại.”
Vẻ mặt Thẩm Nhược Mặc thoáng qua nét bất an, thử dò hỏi:
“Cậu nói anh ta gửi email cho cậu, cậu có thể cho tôi xem email đó không?”
Tống Quy Nghi thấy hơi khó hiểu nhưng vẫn làm theo. Anh lấy điện thoại ra, đăng nhập email, tìm trong hộp thư đến theo thứ tự thời gian. Nhưng những email lẽ ra phải ở đầu danh sách lại biến mất hoàn toàn. Không chỉ vậy, cả những email mà anh đã gửi đi cũng không thấy đâu. Anh tìm thử trong thùng rác, nhưng cũng không có gì.
Tống Quy Nghi sửng sốt, liếc nhìn Thẩm Nhược Mặc qua khóe mắt, quả nhiên thấy anh ta đang nhíu chặt mày, rõ ràng đang nghĩ rằng anh nhìn thấy ảo giác. Thẩm Nhược Mặc vốn đã lo lắng về bệnh tình của anh, những lần quan tâm gần đây cũng một phần vì sợ rằng sau cú sốc chia tay, tình trạng của anh sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Thậm chí vết sẹo trên cổ tay của anh, có lẽ cũng bị anh ta hiểu nhầm là vết thương tự gây ra.
Tống Quy Nghi nhếch môi, thầm cảm kích sự quan tâm của anh ta, nhưng cũng cảm thấy anh ta quá can thiệp vào chuyện của anh. “Tôi đâu phải thủy tinh, trên người không có nhãn dán ‘cẩn thận dễ vỡ.’” Anh không yếu đuối đến thế, càng không phải một người cuồng tình yêu mà thất tình là nghĩ đến cái chết. Dù vụ email rất kỳ quái, nhưng anh nghĩ vẫn có nhiều cách giải thích hợp lý. Chẳng hạn, Lý Cửu có thể đã cài một phần mềm gián điệp trong email, khi anh mở ra, nó đã điều khiển từ xa để xóa toàn bộ thư từ giữa hai người.
Anh vừa định mở lời giải thích thì Thẩm Nhược Mặc đã mỉm cười chua chát, xua tay nói:
“Cậu đã có việc riêng để bận rộn thì tốt rồi. Vẫn như trước đây thôi, nếu gặp rắc rối, cứ gọi điện tìm tôi. Chúng ta vẫn là bạn.”
Tống Quy Nghi gật đầu:
“Được.”
Thẩm Nhược Mặc ngập ngừng giây lát, cuối cùng vẫn nói:
“bố của cô Lê, tính tình ông ấy không tốt, đã làm nhiều chuyện không hay với cậu. Nhưng tôi hy vọng cậu có thể nể mặt cô ấy mà tha thứ cho ông ấy.”
Tống Quy Nghi khinh khỉnh:
“anh đánh giá cao tôi quá. Lục Đào giỏi giang như thế, làm gì cần tôi tha thứ?”
Thẩm Nhược Mặc không phản bác, chỉ lịch sự vẫy tay chào tạm biệt, đứng nhìn bóng dáng Tống Quy Nghi khuất sau góc rẽ.
Thẩm Nhược Mặc là người không giỏi giấu chuyện. Sự lo lắng lộ rõ trên khuôn mặt anh ta như dòng chữ in đậm, khiến Tống Quy Nghi không thể không nghi ngờ. Ngay khi xác nhận đã rời khỏi tầm nhìn của anh ta, anh lập tức chạy vòng ra phía sau tòa nhà, nấp sau hàng cây trong khu vực xanh, tiến lại gần xe của Thẩm Nhược Mặc.
Thẩm Nhược Mặc không quen nói chuyện điện thoại trong xe, nếu có cơ hội, anh ta luôn đứng ngoài xe. Lần này cũng không ngoại lệ. anh ta không thấy Tống Quy Nghi, nhưng anh thì nghe rõ anh ta nói qua điện thoại:
“Không được, tình trạng của cậu ấy rất tệ rồi. Tôi đề nghị đưa cậu ấy vào viện tâm thần để điều trị bắt buộc.”
Tống Quy Nghi mím môi, cười cay đắng, nghĩ thầm: “Hóa ra bạn bè kiểu bác sĩ Thẩm là như vậy.” Anh không lên tiếng, chỉ đứng đợi đến khi Thẩm Nhược Mặc kết thúc cuộc gọi, lên xe rời đi. Sau đó, anh rón rén rời khỏi chỗ nấp, lặng lẽ lên nhà.
