Buổi chiều, hai chị em đến trung tâm huấn luyện.
Quý thúc giải thích sơ qua về quy trình huấn luyện của diễn viên đóng thế. Vì Trúc Quân đã có kinh nghiệm đấu tự do, bài tập đầu tiên cô phải luyện chính là ngã.
Ngã xong sẽ đến nhào lộn, lộn xong sẽ là nhảy, sau đó là lăn.
Khi đã thành thục các kỹ năng này, cô có thể nhận các vai đóng thế những động tác đơn giản. Còn những cảnh chiến đấu bằng tay không, treo dây cáp hay các pha hành động dài và nguy hiểm thì phải dần dần trau dồi thêm. Quý thúc không hề nới lỏng tiêu chuẩn chỉ vì Trúc Quân là con gái, thậm chí còn khắt khe hơn. Trong ngành này, phụ nữ tuy có cơ hội nổi bật nhưng cũng dễ bị người khác gây khó dễ.
Đại sư huynh Vinh Thuận cũng đặc biệt chú ý đến Trúc Quân. Dù khó lắm mới có một tiểu sư muội, anh không muốn cô bỏ cuộc giữa chừng vì không chịu được gian khổ, điều mà anh từng chứng kiến ở nhiều người trước đây.
Vinh Thuận nhìn Trúc Quân từ tầng hai nhảy xuống, đáp gọn gàng lên tấm đệm lót chỉ là mấy thùng giấy, liền tò mò hỏi:
“Em từng luyện qua à? Sao không hề tỏ ra sợ hãi vậy?”
Trúc Quân vốn gan dạ từ nhỏ, cô cười hồn nhiên:
“Em nhớ hồi nhỏ bà ngoại hay nói: ‘Bà thấy đó, gan của Trúc Âm chắc sinh nhầm sang người Trúc Quân rồi. Chưa thấy cô bé nào gan to như con bé này. Hồi nhỏ trèo cây hái xoài chua nhà người ta, rớt xuống mà chẳng hề khóc bao giờ.’”
Phải chăng Trúc Quân không biết đau? Dĩ nhiên không phải. Cô chỉ đơn giản là mong muốn được ăn xoài chua lớn hơn nỗi đau mà thôi. Giống như bây giờ, khát khao trở thành ngôi sao hành động của cô lớn hơn nỗi đau thể xác, mong muốn mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho chị gái cũng lớn hơn cả những vất vả trong quá trình huấn luyện.
Buổi tối, Quý thúc về nhà với bộ râu đã được cạo gọn gàng, trông trẻ trung hơn hẳn. Ba người ngồi quanh chiếc bàn nhỏ, cùng nhau thưởng thức bữa cơm gia đình ấm cúng.
Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày. Dưới sự hướng dẫn của sư phụ chuyên về tạp kỹ, Trúc Âm học được không ít thứ.
Ngoài võ thuật, cô còn luyện được kỹ năng uốn dẻo, diễn xuất hình thể, thậm chí cả một vài trò như ảo thuật. Trúc Âm dần tìm lại sự tự tin, khuôn mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ hơn. Đôi khi cô còn trêu đùa vui vẻ với các đồng môn và học được vài chiêu tự vệ.
Sau mỗi buổi tập, về đến nhà, Trúc Âm thường lấy canh hầm sẵn từ trưa để Quý thúc và Trúc Quân uống giải mỏi, còn mình thì vào bếp chuẩn bị vài món ăn đơn giản.
Cuộc sống nhỏ bé nhưng ấm áp và trọn vẹn.
Trúc Quân bắt đầu nhận được một số công việc đóng thế lẻ. Những năm 1970, phim hành động võ thuật mọc lên như nấm sau mưa, giúp Trúc Quân – một nữ diễn viên hành động – trở nên đắt giá hơn.
Cường độ huấn luyện của cô cũng ngày càng tăng. Như lời Quý thúc hay nói: “Càng thách thức bản thân, càng vượt qua giới hạn, thì càng ít bị chấn thương.”
Mỗi ngày, ngoài kéo căng cơ, tập chịu tải, cô còn học thêm võ thuật và quyền anh. Thậm chí sau giờ học, cô còn chạy bộ để rèn luyện ý chí.
Từ việc ngã đến nhảy, từ nhảy đến đánh, với sự gan dạ và tỉ mỉ, Trúc Quân dần tạo được tiếng tăm trong giới, bắt đầu nhận các vai đóng thế trong phim điện ảnh và truyền hình.
Khi mọi thứ ổn định, Trúc Quân quyết định chuyển ra khỏi nhà Quý thúc, vì sợ rằng nếu cứ tiếp tục, Quý thúc sẽ không có nổi một “Quý thím.” Hai chị em tìm thuê một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, bắt đầu cuộc sống mới.
Đại sư huynh Vinh Thuận lúc này cũng ra ngoài nhận các công việc đóng thế, thỉnh thoảng hai người gặp nhau. Dù Vinh Thuận không nói gì, nhưng Trúc Quân biết anh có cảm tình với mình.
Tuy vậy, Trúc Quân chỉ muốn tập trung kiếm tiền và trở thành ngôi sao. Nghề diễn viên đóng thế có tuổi thọ nghề nghiệp ngắn, chỉ ăn lương dựa vào sức trẻ. Vì thế, cô chỉ có thể giả vờ như không hay biết gì.
Ngành võ thuật Đài Loan rất đoàn kết, không ai dám coi thường. Không ít người dựa vào các bộ phim hành động mà vươn lên đỉnh cao. Dù chưa trở thành ngôi sao, họ vẫn có thể kiếm được kha khá.
Vào lúc này, Trúc Quân nhận được lời mời làm việc từ nước ngoài, có cả từ Hồng Kông lẫn Nhật Bản. Vì lý do ngôn ngữ, cô quyết định đến Hồng Kông phát triển sự nghiệp.
Còn Trúc Âm, không muốn trở thành gánh nặng cho chị gái, đã chọn ở lại Đài Loan.
Quyết định này khiến Trúc Quân tiếc nuối cả đời. Trước khi rời đi, Trúc Quân đặc biệt nhờ Quý thúc chăm sóc Trúc Âm. Với quyết tâm không thành công thì thành nhân, cô một mình đến Hồng Kông, bắt đầu hành trình mới.
