Sao Băng Rực Cháy - Giang Tiểu Lục

Trời vẫn mưa, bầu trời lúc sáu giờ chiều đã hoàn toàn tối đen.

Tống Thời Nguyệt đeo ba lô, che ô bước đi dưới tán cây, hai bên là những cột đèn đường mờ ảo. Thỉnh thoảng có vài chiếc xe chạy ngang, chiếu sáng mặt đường loang lổ.

Cô vẫn đắm chìm trong khung cảnh tối tăm đó.

Chiếc xe bị màn mưa bao phủ, ghế sau càng mờ mịt hơn, cậu thiếu niên ngồi một mình, ánh sáng nhạt hắt qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt đang ngẩng lên của cậu.

Da trắng, khuôn mặt đẹp trai, đôi mắt đẹp nhìn ra xa, ánh đen trong mắt tựa hồ như một hồ nước sâu thẳm.

Cậu ấy thực sự rất đẹp.

Chỉ dùng từ “đẹp” để mô tả thì quá hời hợt. Nếu có thể cụ thể hóa nét đẹp đó, Tống Thời Nguyệt sẽ mô tả khoảnh khắc ấy như việc cô vừa nhìn thấy một ngôi sao giữa bầu trời tối tăm không ánh sáng của thực tại.

Một ngôi sao bí ẩn tỏa sáng trong vũ trụ, chỉ tồn tại trong những giấc mơ.

Có một sức hút mạnh mẽ và lộng lẫy.

Chúc Tinh Diễm ngoài đời còn quyến rũ hơn rất nhiều so với hình ảnh trên màn ảnh, như một món đồ xa xỉ quý giá đầy mê hoặc, xuất hiện trước mắt khiến ai nhìn thấy cũng phải say mê, cuốn hút.

Chiếc ô đen trên đầu dày và lớn, che kín người cô, ngăn cách hoàn toàn cơn mưa ngoài kia.

Nhưng Tống Thời Nguyệt lại cảm thấy như mình đang chìm trong một biển đen sâu thẳm, toàn thân ướt sũng, lạnh buốt đến rùng mình.

Cô cố gắng nhớ lại, chỉ nhớ rõ đôi mắt bình tĩnh đang nhìn về phía mình.

Đôi mắt đen thẳm, không gợn sóng.

Giống hệt như biển cả trong đêm tối.

•

“Hóa ra hôm qua Chúc Tinh Diễm có mặt ở Phồn Thị à?”

Sau cơn mưa thu, lá rơi rải rác, bám dính vào lề đường với những mép lá ngả vàng.

Không khí ẩm ướt và trong lành. Hiếm khi vào thứ Sáu, Đại Lực hẹn cô cùng về nhà sau giờ học. Trên đường đi, khi Tống Thời Nguyệt đang mua xúc xích chiên, Đại Lực đã lướt điện thoại để cập nhật tin tức.

“Chủ quán, không bỏ ớt nhé.”

Tống Thời Nguyệt cầm lấy chiếc xúc xích mà chủ quán đưa, không dính chút dầu ớt nào, chiên vàng ươm.

Đại Lực không nhịn được cười: “Nguyệt Nguyệt, chỉ có trẻ con mới ăn như thế thôi.”

“Ai quy định ăn xúc xích chiên thì phải bỏ ớt chứ?” Tống Thời Nguyệt không phục, tranh luận lại. Đại Lực đưa tay chỉ về phía sau. Trước xe đẩy, một hàng dài người xếp hàng, chủ quán thành thạo quét dầu ớt lên xúc xích, cho đến khi một cậu bé đeo ba lô bước đến, giọng non nớt dặn dò.

“Chú ơi, đừng bỏ ớt.”

Đại Lực cười lớn, Tống Thời Nguyệt ấm ức quay đầu lại, im lặng ăn xúc xích. Câu chuyện qua đi, Đại Lực tiếp tục chủ đề lúc nãy, tám chuyện cùng cô.

“Ngôi sao lớn quả thật là bận rộn, sáng nay Chúc Tinh Diễm còn ở trong đoàn phim, chiều đã đến Phồn Thị, và chỉ vài giờ sau, lại có fan chụp được ảnh cậu ấy tại sân bay vào buổi tối.”

“Nghe nói là bà ngoại cậu ấy bị bệnh nên cậu ấy quay về thăm? Không biết có thật không, nhưng cậu ấy bận thế này, có vẻ sẽ không đến trường nữa rồi. Haiz——” Cuối cùng, Đại Lực ngửa mặt lên trời thở dài, thở xong cũng chẳng nghe thấy phản ứng từ bên cạnh, cô không nhịn được quay đầu lại.

Người bên cạnh dường như đang thất thần, lộ ra vẻ ngẩn ngơ, còn tự lẩm bẩm một câu.

“Hóa ra là vậy…”

Không lạ gì khi cậu ấy lại xuất hiện đột ngột trong xe như thế, tính ra thì vừa đúng lúc trên đường ra sân bay.

Vậy là nhận thông báo vào phút chót?

Ký ức của cô lại trở về với cơn mưa mờ ảo đêm đó, đôi mắt đen thẳm ấy.

“Nguyệt Nguyệt, Nguyệt Nguyệt?!” Giọng nói bên tai kéo cô trở lại thực tại, Tống Thời Nguyệt tỉnh lại, nhìn thấy Đại Lực với đôi mắt mở to đang ghé sát vào.

“Cậu đang nghĩ gì mà ngẩn người thế?” Cô đưa tay quơ trước mặt cô bạn, Tống Thời Nguyệt giật mình, vội kéo tay cô xuống.

“Không ngẩn người.” Cô lấp liếm, cố gắng chuyển chủ đề.

“Sao cậu đột nhiên quan tâm đến Chúc Tinh Diễm thế?” Tống Thời Nguyệt cố gắng nhớ lại.

“Cậu không phải là fan của ca sĩ nhảy đó sao…”

“Đúng thế, bảo bối nhà tớ là nhất, nhưng! Chúc Tinh Diễm quá thu hút, hôm trước chỉ nhìn thoáng qua ở trường thôi mà trái tim của con người yêu cái đẹp như tớ đã đầu hàng, chính thức gia nhập đội ngũ fan nhan sắc của cậu ấy!” Đại Lực phấn khích diễn thuyết, Tống Thời Nguyệt gật đầu phụ họa, trong lòng dần dần sáng tỏ.

Đúng vậy, yêu thích cái đẹp là bản năng của con người, cô bị thu hút cũng là lẽ thường tình.

“Cậu có gì đó không bình thường.” Đại Lực hôm nay đúng là hóa thân thành thám tử, mắt sáng rực nhìn cô, phân tích kỹ lưỡng.

“Nguyệt Nguyệt của chúng ta từ trước tới nay không bao giờ ngẩn người, thế mà hôm nay trong hai phút cậu đã lơ đãng đến ba lần, ba lần!” Đại Lực nghiêm nghị giơ ba ngón tay lên, Tống Thời Nguyệt mặt đỏ lên, vội kéo tay cô xuống.

“Thực ra…” Cô do dự một lúc, cuối cùng quyết định nói ra hết.

Tống Thời Nguyệt ngó quanh một vòng, rồi mới cẩn thận ghé sát vào, khẽ nói: “Hôm qua tớ gặp Chúc Tinh Diễm.”

“Hả?” Đại Lực trợn tròn mắt, giọng nói đột nhiên cao vút: “Cậu may mắn thế nào mà lại gặp được cậu ấy trên đường hả?!!”

“Không phải trên đường.” Tống Thời Nguyệt suy nghĩ một chút, rồi kể từ lúc rời văn phòng thầy Trương Phong, thuật lại mọi chuyện. Kể xong, bên cạnh cô im ắng hồi lâu, Đại Lực không nói lời nào, chỉ đứng đờ đẫn.

Sau một khoảng lặng dài, cô run run nắm chặt lấy tay Tống Thời Nguyệt, giọng điệu đầy khẩn thiết: “Nguyệt Nguyệt à, cơ hội trời cho này, cậu nhất định phải nắm bắt lấy, cả sự nghiệp theo đuổi ngôi sao của chị em chúng ta đều phụ thuộc vào cậu đấy!!”

“………………”

•

Phồn Thị bước vào mùa mưa thu, sáng sớm, ngoài trời lại vang lên tiếng mưa rả rích.

Sau khi ăn sáng xong, Triệu Ti Tịch dọn dẹp bàn ăn, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ rồi dặn dò cô.

“Ra ngoài nhớ mang ô theo đấy.”

“Vâng.” Tống Thời Nguyệt thay giày, ngẩng đầu đáp lại. Ngay sau đó, cô nhìn thấy chiếc ô đen ở ngay lối vào, cô ngẩn người: “Mẹ, chiếc ô này con đã cất đi rồi mà?”

“Ô là để dùng, cất trong tủ làm gì?” Bà vừa bê bát đũa vào bếp, vừa nói vọng ra, “Mẹ thấy chiếc ô này tốt, vừa lớn vừa chắc chắn, thời tiết ẩm ương thế này thì che là vừa đẹp.”

“Đây là ô của người khác.” Tống Thời Nguyệt không tranh luận, cô chỉ lấy chiếc ô đang treo trên tường xuống, gập gọn lại rồi cất vào tủ.

Trong bếp, Triệu Ti Tịch ngạc nhiên “Ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Thế sao con không trả cho người ta?”

Tống Thời Nguyệt vô tình im lặng một lúc, rồi mơ hồ trả lời: “Con chưa có cơ hội.”

Cô lại bị kéo về cơn mưa ngày hôm đó.

Chiếc ô đen được đưa từ trong xe ra.

Tống Thời Nguyệt đứng bên ngoài, những giọt mưa nhẹ rơi xuống, làn da cô cảm nhận được hơi lạnh.

“Mưa rồi, dùng tạm trước đi.” Người đưa ô nói. Giọng của Chúc Tinh Diễm cũng không khác gì so với trong băng ghi âm, chỉ là nghe rõ ràng và dễ chịu hơn, giọng nói chân thực, từ tính, mang đến cảm giác gần gũi hơn.

Tống Thời Nguyệt sững sờ nhận lấy ô, theo phản xạ nói: “Cảm ơn.”

Chiếc ô mở ra che trên đầu, mưa lất phất bị ngăn lại bên ngoài, trong không gian tối lại này, cô đưa tập tài liệu trong tay cho cậu ấy: “Đây là tài liệu mà trường gửi.”

“Được rồi, cảm ơn cậu đã vất vả.” Người kia lễ phép nhận lấy tập sách từ tay cô, đặt nó gọn gàng bên cạnh.

“Không có gì.” Tống Thời Nguyệt đã hoàn thành nhiệm vụ, định quay đi. “Còn chiếc ô này?”

Cô ngập ngừng, tay cầm ô khẽ động, định đóng lại trả cho cậu, nhưng người trước mặt chỉ tay về phía trời và mím môi, dường như cười nhẹ: “Mưa vẫn chưa tạnh.”

“Cậu cứ mang về đi, không cần trả lại đâu.”

Người đưa không cảm thấy áp lực, nhưng người nhận lại cảm thấy không yên lòng.

Nhận một chiếc ô mà chẳng làm gì, cô cảm giác như mình đang mắc nợ thứ gì đó.

Tống Thời Nguyệt muốn giữ nó cẩn thận cho cậu, nhưng trời lại chẳng chiều lòng cô.

Ngày cuối tuần, khi cô tỉnh dậy, căn nhà yên tĩnh và trống trải. Trên bàn ăn có một mẩu giấy ghi chú, Triệu Ti Tịch thông báo rằng bà và Tống Thanh có việc ở trường, bảo cô tự lo bữa trưa.

Cả hai đều là giáo sư đại học, giảng dạy cùng trường, một người dạy ngôn ngữ văn học Trung Quốc, một người dạy hóa học, vừa vặn bổ trợ cho nhau. Vì thế mà tính cách của Tống Thanh nhẹ nhàng, điềm tĩnh, làm việc không vội vã, còn Triệu Ti Tịch thì quyết đoán, nhanh nhẹn.

Năm Tống Thời Nguyệt học lên cấp hai, đó là khoảng thời gian hai người bận rộn với việc thăng chức. Lúc nào họ cũng đưa cô tiền và bảo cô tự đi ăn ngoài. Trường học của cô từ bé đến lớn đều gần nhà, vì vậy cô rất quen thuộc với những quán ăn lớn nhỏ xung quanh, hầu như biết rõ quán nào trong ngõ nhỏ bán món gì ngon.

Tống Thời Nguyệt thay đồ, cầm chìa khóa, chuẩn bị xong xuôi rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, những giọt mưa lộp độp rơi xuống, lại là một ngày mưa.

Trước khi ra khỏi nhà, cô mới phát hiện ra rằng tất cả ô đã bị mang đi hết, chỉ còn lại chiếc ô cán dài màu đen không thuộc về cô nằm yên trong tủ giày.

Tống Thời Nguyệt đành miễn cưỡng cầm nó đi.

Trong lòng cô thầm cầu nguyện, đây sẽ là lần cuối cùng.

Con đường ướt đẫm, người đi đường vội vã. Cô cầm ô, quen thuộc rẽ vào một con ngõ nhỏ, không khí cũ kỹ phả vào mặt. Hai bên là những cửa hàng cũ kỹ, có chút vắng vẻ.

Tống Thời Nguyệt bước vào một quán ăn nhỏ đã phai mờ biển hiệu, mùi thơm ngào ngạt ngay lập tức bốc lên. Chủ quán quen tay bận rộn sau bếp, trên tường treo một bảng thực đơn đỏ tươi đã bạc màu, trên đó in dòng chữ lớn: “Mì lươn thủ công, 15 tệ một bát.”

“Chú ơi, cho cháu một bát mì.” Tống Thời Nguyệt thu ô lại, quen thuộc gọi món với chủ quán. Người đàn ông đeo tạp dề, khuôn mặt đã xuất hiện hai nếp nhăn dài, trông càng phúc hậu hơn.

Trong ký ức của Tống Thời Nguyệt, hình ảnh trẻ trung của chú ấy đã dần phai mờ.

“Được rồi, cháu tìm chỗ ngồi trước nhé, chắc phải đợi một chút.” Chủ quán ngẩng đầu lên chào cô, mỉm cười nói: “Hôm nay đông khách đấy.”

“Cuối tuần mà chú, đông khách mới tốt.” Tống Thời Nguyệt cười đáp, rồi ngồi xuống một chiếc bàn trống và quen tay đảo mắt nhìn xung quanh.

Quán mì lươn này luôn đông khách, dù nằm sâu trong ngõ nhưng nhờ tay nghề riêng và nước dùng đặc biệt, chủ quán luôn giữ chân được các thực khách quay lại. Cô đã ăn ở đây từ bé đến lớn.

Dù là ngày mưa, quán vẫn có khá nhiều khách, năm sáu chiếc bàn lác đác có người ngồi, tiếng nói chuyện hòa lẫn với tiếng mưa ngoài trời, rì rào không chói tai.

Cô không phải đợi lâu, mì đã được dọn lên. Nước dùng trắng đục, đậm đà, những sợi mì dai đều, phía trên là những miếng lươn được thái lát dày hai ngón tay, sạch sẽ và thơm ngon.

Tống Thời Nguyệt ăn đến khi mồ hôi ướt trán, má ửng hồng vì nóng. Cô lấy khăn giấy lau mặt, trong lúc nghỉ ngơi, ánh mắt cô vô tình lướt qua quán ăn, và rồi đột ngột dừng lại ở một góc mà lúc trước cô không chú ý.

Ở góc tường, bị quầy bếp che khuất, có một người mặc áo hoodie đen và đội mũ lưỡi trai, dáng người cao gầy, đang cúi đầu ăn mì.

Góc cạnh quen thuộc ấy vô tình lộ ra khi cậu ngẩng đầu lên một chút.

Chỉ một cái nhìn, cô lập tức nhận ra đó là một người đủ sức khiến cả đám đông phải xôn xao.

Chúc Tinh Diễm.

Lúc này cậu đang ngồi một mình, lặng lẽ ăn mì.

Ngoài cô ra, dường như không ai nhận ra cậu ấy đang ngồi ở góc đó.

Tống Thời Nguyệt sững sờ một lúc lâu, rồi mới bình tĩnh thu lại ánh mắt, cúi đầu tiếp tục ăn mì.

Quán dần vắng khách, bên ngoài trời mưa nặng hạt, tiếng mưa tí tách đập vào mái nhà.

Trong tầm mắt của cô, bóng dáng áo đen ở góc quán vẫn ngồi đó, có lẽ cậu đang đợi người, hoặc đợi cho mưa ngớt.

Tống Thời Nguyệt đã ăn xong bát mì, đứng dậy chuẩn bị thanh toán.

Khi đi ngang qua góc đó, cô cố tình liếc nhìn quanh bàn, không thấy có chiếc ô nào.

Có lẽ cậu ấy không mang ô khi ra ngoài.

Sáng nay chưa có mưa.

Tống Thời Nguyệt nghĩ một lúc, rồi gập chiếc ô lại và đưa cho chú chủ quán, nhờ giúp: “Chú ơi, nhờ chú chuyển giúp chiếc ô này cho cậu mặc áo đen kia. Đây là ô của cậu ấy, cháu vẫn chưa có cơ hội trả.”

Trời vẫn mưa không ngớt.

Trước khi rời đi, Tống Thời Nguyệt quay đầu nhìn lại, chiếc ô cán dài đen dựng thẳng bên cạnh tường, cao và gọn gàng, giống hệt như chủ nhân của nó.

Cô gái che tay lên đầu, vội chạy ra ngoài mưa, và vào cửa hàng tiện lợi tiếp theo, mua chiếc ô cuối cùng còn sót lại.

Chỉ cách vài phút sau, quán đã vắng tanh, chỉ còn lại tiếng mưa như cũ.

Vị khách cuối cùng trong quán đứng dậy, khi đi ngang qua quầy bếp, chủ quán gọi lại. Người đàn ông mỉm cười, lấy từ phía sau ra một chiếc ô đen, đưa cho cậu.

“Vừa rồi có một cô gái nhờ tôi chuyển lại cho cậu, nói rằng đây là ô của cậu, cô ấy chưa có dịp trả.”

Chúc Tinh Diễm sững sờ.

Không xa đó, tại một góc phố, Tống Thời Nguyệt cầm ô đi về nhà, bước chân nhẹ nhàng.

Hóa ra trời cũng chiều lòng người.