Nguyên Lý rất tò mò không biết trong thư Sở Minh Phong gửi Oánh Đình viết những gì mà lại khiến Oánh Đình phải vội vã rời khỏi Lạc Dương như vậy. Nhưng giống như một chuỗi phản ứng, ba ngày sau khi Oánh Đình rời đi, bệnh tình của Sở Minh Phong đột nhiên trở nên trầm trọng, ngay lập tức đến mức gần kề cái chết.
Không ai ngờ rằng bệnh tình của Sở Minh Phong lại đột ngột nguy cấp như vậy, Dương thị mỗi ngày đều khóc lóc, khuôn mặt ngày càng tiều tụy. Vương gia cũng không nuốt nổi cơm hàng ngày. Trong phủ Vương gia lớn như vậy không ai dám đứng ra quản lý lúc này, Nguyên Lý đành phải xin phép nghỉ học ở Quốc Tử Giám để chăm sóc cho cả phủ Vương gia.
Tuy nhiên, không biết có phải Nguyên Lý suy nghĩ quá nhiều hay không, cậu luôn cảm thấy bệnh tình đột ngột nặng lên của Sở Minh Phong giống như có người cố ý động tay động chân.
Nguyên Lý mỗi ngày đều đến thăm Sở Minh Phong, nhưng Sở Minh Phong đã yếu đến mức hầu hết thời gian trong ngày đều chìm trong giấc ngủ, thời gian tỉnh táo trở nên hiếm hoi.
Nguyên Lý đã đến thăm Sở Minh Phong bốn lần, chỉ có một lần gặp được lúc hắn tỉnh.
“Phu nhân đến rồi?” Giọng nói của Sở Minh Phong yếu ớt như sợi tơ, nhưng vẫn mang theo ý cười, “Vừa hay ta có vài việc muốn dặn dò ngươi.”
Nguyên Lý tiến lên lắng nghe, Sở Minh Phong nói từng câu đứt quãng. Chỉ vài câu ngắn ngủi, nói xong hắn đã hết sức lực.
“Ta đã hiểu,” Nguyên Lý không khỏi thở dài trong lòng, “Ngài cứ yên tâm.”
Nói xong, Nguyên Lý không quấy rầy hắn nghỉ ngơi nữa.
Nhưng khi bước ra khỏi phòng, Nguyên Lý dường như nghe thấy Sở Minh Phong khẽ hát một bài từ khúc.
Giọng hát khàn khàn, nhưng không che giấu được niềm vui sướng.
Nguyên Lý quay đầu nhìn lại, qua khe màn trông thấy khóe miệng Sở Minh Phong cong lên.
Sở Minh Phong... đang mong chờ cái chết sao?
Nguyên Lý trong giây lát nảy sinh suy nghĩ kỳ lạ này.
Nhưng khi Nguyên Lý nhìn lại lần nữa, tiếng hát đã không còn, Sở Minh Phong cũng yên tĩnh ngủ, cảnh tượng vừa rồi dường như chỉ là ảo giác.
Nguyên Lý do dự vài giây, rồi quay người rời đi.
“Hệ thống, Sở Minh Phong còn cứu được không?”
Trên đường, Nguyên Lý lại một lần nữa hỏi.
Lần đầu tiên gặp Sở Minh Phong, Nguyên Lý đã hỏi hệ thống như vậy. Nhưng hệ thống không trả lời Nguyên Lý.
Lần này cũng không có gì ngạc nhiên, hệ thống lạnh lùng không phản ứng chút nào.
Nguyên Lý cúi mắt, đột nhiên cảm thấy buồn bã. Cậu biết, Sở Minh Phong không còn cứu được nữa.
Có lẽ không chịu nổi thêm vài ngày nữa.
Đêm khuya, vạn vật yên tĩnh.
Sở Minh Phong tỉnh lại từ cơn đau bệnh, thấy bên cửa sổ có một bóng đen cao lớn vạm vỡ.
Hắn nhận ra đó là ai, cười không thành tiếng, khó nhọc ngồi dậy, dựa vào cột giường, nói: “Từ Dã.”
Bóng đen bên cửa sổ nghiêng người, từ trên cao nhìn xuống hắn một lúc lâu, giọng điệu lạnh nhạt, “Sở Minh Phong, ngươi sắp chết rồi.”
“Đúng vậy,” Sở Minh Phong ho khan, “cũng chỉ là chuyện một hai ngày.”
Sở Hạ Triều đi đến bên giường, vén áo ngồi xuống ghế cạnh giường.
Sở Minh Phong trêu chọc: “Ta còn tưởng đến lúc ta chết, ngươi cũng không đến gặp ta.”
Sở Hạ Triều kéo môi, không có bao nhiêu ý cười, “Sao có thể, ngươi là huynh trưởng của ta.”
Hai anh em nhà Sở trước mặt người ngoài thể hiện mối quan hệ không tốt, đến mức ngay cả Thiên tử cũng biết họ không hòa thuận. Thực ra, mặc dù mối quan hệ này có phần phóng đại, nhưng Sở Minh Phong và Sở Hạ Triều cũng thực sự không có nhiều tình cảm huynh đệ.
Sở Minh Phong từ nhỏ đã yếu đuối, Vương gia và Dương thị dồn hết tình yêu thương vào ông. Đến khi Sở Hạ Triều ra đời, cơ thể khỏe mạnh của người con thứ càng khiến cha mẹ cảm thấy có lỗi với Sở Minh Phong.
Sở Minh Phong là con cưng của trời, rất trưởng thành, nhưng khi còn trẻ thường hành động thiếu suy nghĩ, ghét thân thể yếu đuối của mình, cũng ghét cơ thể khỏe mạnh của em trai, đã làm nhiều việc sai trái với Sở Hạ Triều.
Sở Hạ Triều, người có tính cách cứng rắn, khi đối mặt với gia đình luôn nhẫn nhịn hơn, nhưng nhẫn nhịn này kéo dài đến khi chàng rời nhà đi Bắc Cương.
Sau khi Sở Hạ Triều rời nhà, Sở Minh Phong lại dần dần tỉnh táo lại. Ông không còn điên cuồng, lớn lên sau này càng cảm thấy áy náy với Sở Hạ Triều, bù đắp rất nhiều.
Tuy nhiên, đến lúc đó, hai anh em họ đã xa lạ.
Nhưng cùng một gia đình, dù có nhiều mâu thuẫn bên trong, họ vẫn đứng cùng một chiến tuyến, là những người có thể tin tưởng lẫn nhau.
“Sau khi ta chết, ngươi hãy lập tức rời khỏi Lạc Dương cùng binh mã,” giọng điệu của Sở Minh Phong đột nhiên nghiêm túc, “không được dừng lại!”
Sở Hạ Triều lặng lẽ lắng nghe.
Sở Minh Phong bày tỏ toàn bộ kế hoạch, nói một lúc lâu, cuối cùng nói: “Từ Dã, còn một việc nữa.”
Sở Hạ Triều nhướng mắt.
“Là ta cầu xin mẹ mang Nguyên Lý vào phủ làm lễ xung hỉ,” Sở Minh Phong cười, “thương cho hắn chưa lập quan, ta đã phải chết. Dù mới kết hôn chưa lâu, nhưng ta coi hắn như phu nhân của mình, hắn là con dâu của nhà Sở, cũng là chị dâu của ngươi. Nguyên Lý có tài lớn, sau này hãy để hắn thay ta quản lý tốt hậu phương.”
Sở Hạ Triều nhẩm nhẩm ba chữ “chị dâu ruột”, nheo mắt, im lặng không nói.
Sở Minh Phong thở dài, “Sau khi ta chết, ngươi hãy nghe lời hắn, cũng phải bảo vệ hắn. Sau khi hết tang kỳ của ta, nếu hắn có người yêu, có thể để hắn tự do kết hôn. Hãy nhìn hắn có con cháu đầy đàn, ta chết cũng yên lòng.”
Sở Hạ Triều không ngờ Sở Minh Phong có thể rộng lượng như vậy, còn có thể cho phép Nguyên Lý sau khi mãn tang tự do kết hôn. Điều này chứng tỏ Sở Minh Phong cũng rất yêu quý người chị dâu này.
Sở Hạ Triều không quan tâm, nói: "Được, ta sẽ thay ngươi thấy hắn con cháu đầy đàn."
Sở Minh Phong khẽ gật đầu, "Nguyên Lý chưa lập quan, hắn muốn ở lại Quốc Tử Giám Lạc Dương vài năm nữa. Đợi hắn học xong Quốc Tử Giám rồi đưa hắn đến U Châu cũng không muộn."
"Vài năm?" Sở Hạ Triều đột nhiên cười khẩy, bỗng nhiên hỏi: "Là ngươi khiến Oánh Đình rời đi?"
Sở Minh Phong không trả lời.
Sở Hạ Triều như chế nhạo, nói: "Bởi vì hắn trở thành thầy của Nguyên Lý, nên ngươi cũng chỉ đường cho hắn. Sở Minh Phong, ta chưa từng nghĩ ngươi có ngày lại vì một người khác mà suy nghĩ đến mức này."
Sở Minh Phong chỉ cười mà không nói. Nói xong chuyện của Nguyên Lý, hắn cũng không còn sức lực nữa, nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Sở Hạ Triều ngồi im lặng rất lâu, bỗng nhiên thấp giọng hỏi: "Ngươi nhất định phải chết sao?"
Sở Minh Phong cũng không ngủ, chỉ nhẹ nhàng đáp: "Ta có lý do phải chết."
Sở Hạ Triều bất chợt đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.
Sở Minh Phong trong cổ họng tràn ngập vị tanh, yết hầu chuyển động, thấp giọng nói: "Từ Dã, ta có lỗi với ngươi."
"…Ngươi đừng buồn."
Sở Hạ Triều cười lạnh vài tiếng, bước chân không dừng lại, chỉ trong chốc lát đã biến mất.
Sở Minh Phong cười khẽ vài tiếng, cười cười, rồi tiếng cười thấp trở thành tiếng cười lớn, dường như dùng những phút giây cuối cùng của cuộc đời để buông thả phóng túng.
"Trên đời này làm gì có cách vẹn cả đôi đường…"
....