Sau Khi Bị Tướng Quân Bắt Đi

Hàng ngàn gia súc đi thành đàn, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hoành tráng với tiếng kêu la vang vọng khắp nơi. Dân chúng Nghiệp huyện đổ xô ra xem và tranh nhau nhặt phân gia súc phía sau.

Những binh lính hộ tống gia súc vui vẻ báo cáo với Nguyên Lý: "Thưa Ngài, đây là chiến lợi phẩm mà Tướng quân lệnh cho chúng tôi mang đến cho Ngài!"

Nguyên Lý vô cùng phấn khởi, nụ cười hiện rõ trên gương mặt: "Tướng quân của các ngươi đã thắng trận rồi sao?"

Người lính gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu và kể cho Nguyên Lý nghe tình hình ở thảo nguyên.

Sở Hạ Triều dẫn đầu kỵ binh đi sâu vào thảo nguyên hàng trăm dặm, tiêu diệt các bộ lạc tản mác của người Hung Nô, giết chết một vạn kẻ địch và thu hoạch được khoảng năm vạn đầu gia súc. Sở Hạ Triều sau đó đã ra lệnh cho người đưa số gia súc này về phía sau, lần lượt gửi đến Bắc Cương, U Châu, Tịnh Châu và Ký Châu.

"Phía sau còn có thêm người tiếp tục đưa gia súc và tù binh Hung Nô về," người lính nói, "Tướng quân hiện tại chắc đã đánh đến Vương đình của Hung Nô rồi."

Nguyên Lý cảm thấy nhẹ nhõm, dù Sở Hạ Triều chưa trở về, nhưng đây cũng là một tin vui.

Ông tiếp tục hỏi kỹ về tình hình của Sở Hạ Triều, về thương vong của binh lính phía trước, liệu lương thực có đủ không, và người lính đã trả lời từng câu một.

Sau khi giao số gia súc, binh lính chuẩn bị quay lại chiến trường. Trước khi đi, anh ta ngập ngừng nói: "Thưa Ngài, Tướng quân bảo tôi đến xin Ngài một món đồ."

Nguyên Lý hỏi: "Món đồ gì?"

"Y phục thân cận của Ngài," người lính với gương mặt đen sạm đỏ bừng lên, "Tướng quân muốn xin một chiếc áo của Ngài để giải nỗi nhớ mong."

Nguyên Lý: "..."

Rõ ràng Sở Hạ Triều đang cố tình trêu chọc ông.

Sau một lúc im lặng, Nguyên Lý bỗng nở nụ cười và ra lệnh cho Lâm Điền chuẩn bị một gói đồ để giao cho người lính.

Người lính lập tức nhận lấy, cảm ơn rồi nhanh chóng rời đi.

Trong suốt tháng tiếp theo, đúng như lời người lính nói, nhiều đợt gia súc tiếp tục được chuyển đến Ký Châu, tổng cộng lên đến bảy, tám vạn con. Nguyên Lý giao đàn cừu và ngựa cho người dưới quyền chăn thả, còn đàn bò thì chia cho những người nông dân tự nguyện khai hoang.

Trong khi hậu phương bận rộn với việc cày cấy mùa xuân, Sở Hạ Triều đã giao chiến với quân Hung Nô ở Vương đình.

Hồ Diên Hồn Đồ hoàn toàn bất ngờ. Tâm trí hắn vốn đã bị phân tán bởi những cuộc xung đột nội bộ của các bộ lạc trên thảo nguyên, không ngờ rằng Sở Hạ Triều lại biết được vị trí của Vương đình và tấn công vào đầu mùa xuân.

Đây là thời điểm quân Hung Nô yếu nhất, binh lực phân tán, ngựa thì kiệt sức. Quân lực mà Hung Nô vội vã tổ chức để chống lại Sở Hạ Triều gần như không đủ khả năng chiến đấu, liên tiếp bị đánh bại.

Toàn bộ lực lượng của Vương triều Hung Nô, bao gồm bảy vạn người, đều bị tiêu diệt.

Các tướng lĩnh lớn, Đại Đô úy, Đương hộ, Tướng quốc và các tiểu vương đều bị bắt làm tù binh. Không còn ngựa chiến, những người Hung Nô như bị lột bỏ lớp vỏ hung hãn, đến mức chính họ cũng không thể tin nổi vào tình cảnh này, không dám tin rằng họ lại bị truy đuổi và đánh bại thảm hại như vậy.

Chẳng lẽ họ... lại yếu đuối đến thế sao?

Chẳng lẽ người Trung Nguyên lại mạnh mẽ đến như vậy?

Người Hung Nô từng tàn bạo vô nhân tính khi xâm lược Trung Nguyên, tàn sát và cướp bóc không kiêng nể ai, nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng thảm kịch đó sẽ một ngày giáng xuống đầu chính họ.

Bây giờ họ đang bị người Trung Nguyên truy đuổi, tay chân đứt lìa, tiếng la hét và chửi rủa vang lên khắp nơi, quyền lực của họ hoàn toàn sụp đổ.

Người Hung Nô cuối cùng cũng nếm trải nỗi sợ hãi mà những người Trung Nguyên vô tội từng phải chịu đựng.

Ngựa của họ đã đói đến mức không thể chạy, và dù muốn trốn thoát, họ cũng không thể chạy thoát khỏi quân đội của Sở Hạ Triều.

Sở Hạ Triều, toàn thân nhuốm máu, vung thanh đại đao, máu từ lưỡi đao chảy xuống từng giọt trên thảm cỏ xanh. Hắn nhìn lướt qua những xác chết, những trại lính đổ nát, rồi nhìn về phía những người Hung Nô đang bỏ chạy, “Truyền lệnh, bao vây toàn bộ hậu phương của quân Hung Nô, đánh trận truy kích không dễ gì.”

Viên phó tướng Viên Tùng Vân lập tức tuân lệnh.

Sở Hạ Triều nhếch mép cười, tay vuốt vết máu trên mặt, "Hãy để huynh đệ báo thù đi."

Máu loang lổ trên cỏ, hòa cùng dòng suối xuân đang dâng tràn.

Hồ Diên Hồn Đồ, dưới sự bảo vệ của thân binh, đã phá vây thoát khỏi Hoàng đình. Sau khi thoát ra, hắn lập tức ra lệnh cho bộ binh của các tướng Vương tả, hữu cứu viện.

Trên lưng ngựa, hắn phẫn nộ quát: “Tại sao khi Sở Hạ Triều đã đến Hoàng đình mà không ai báo cáo hành tung của hắn cho ta?”

Thuộc hạ sợ hãi, run rẩy giống như những người Trung Nguyên từng chạy trốn dưới sự xâm lược của Hung Nô, hoảng loạn đáp: “Không biết, tôi không biết… Chính là Sở Hạ Triều! Hắn đã giết sạch tất cả người Hung Nô gặp trên đường, nên không có ai sống sót để báo tin!”

Nhưng khả năng này chỉ khiến người Hung Nô càng thêm khiếp sợ.

Lúc này, trong mắt họ, Sở Hạ Triều không khác gì một sát thần đáng sợ.

Đội quân phía sau vẫn đang truy đuổi không ngừng, lớn tiếng chế giễu thiền vu Hung Nô, "Đến xem này, có ngày thiền vu Hung Nô cũng bị người Trung Nguyên đánh đến mức phải ôm đầu bỏ chạy sao?"

Hồ Diên Hồn Đồ coi như không nghe thấy gì, dẫn quân bỏ chạy về phía bộ lạc Hữu Hiền Vương.

Mặc dù Tả Hiền Vương cũng là con trai ông ta, nhưng có một ông ngoại làm Hữu Tướng quân. Hồ Diên Hồn Đồ chưa bao giờ coi thường anh em và con cái của mình, và từ cha mình, Hồ Diên Ô Châu, ông cũng học được rằng không thể kỳ vọng vào anh em hay con cái.

Giờ đây, triều đình sắp bị phá, nếu ông ta tìm đến Tả Hiền Vương, khả năng bị đứa con đầy tham vọng giết chết và cướp ngôi thiền vu là không nhỏ. Nhưng trưởng tử là Hữu Hiền Vương lại trung hậu khờ khạo, binh lực của bộ lạc Hữu Hiền Vương có thể nằm trong tay ông ta.

Tuy nhiên, điều mà Hồ Diên Hồn Đồ không ngờ đến là khi ông ta đến bộ lạc Hữu Hiền Vương, phát hiện ra bộ lạc này cũng đã bị tấn công.

Kẻ tấn công lại là người Ô Hoàn, vốn đã âm thầm liên thủ với Hung Nô từ lâu!

"Hận bọn Ô Hoàn!" Hồ Diên Hồn Đồ giận dữ, đôi mắt ông ta bùng lên ngọn lửa giận dữ ghê gớm lẫn sự tỉnh táo, "Bọn chúng dám phản bội ta..."

Từ năm ngoái đến giờ, từng chuyện một đều nằm ngoài tầm kiểm soát của Hồ Diên Hồn Đồ.

Rõ ràng ông ta nắm giữ thế thượng phong, nhưng bốn bộ tộc man di quy phục ông ta đột nhiên xảy ra tranh chấp, và khi ông ta xử lý vấn đề đó, người Ô Hoàn lại phản bội ông ta.

Thuộc hạ lo lắng hỏi: "Thiền vu, chúng ta nên làm gì?"

Hồ Diên Hồn Đồ gạt bỏ những suy nghĩ tàn khốc trong đầu, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, "Còn có thể làm gì? Chạy thôi, chạy về phía bắc."

Nhưng trước khi chạy, ông ta cũng phải mang theo binh lực và gia súc của bộ lạc Hữu Hiền Vương.

Sau một hồi suy nghĩ, Hồ Diên Hồn Đồ nói: "Ngươi phái người đi tìm thủ lĩnh của người Ô Hoàn, nói rằng Hồ Diên Hồn Đồ ta muốn gặp hắn."

Là một thiền vu Hung Nô tàn bạo và hùng mạnh, người đã chinh phục toàn bộ bộ tộc man di trên thảo nguyên, Hồ Diên Hồn Đồ biết rằng, danh dự và thể diện đều có thể vứt bỏ.

Chỉ cần còn sống, ông ta vẫn có cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Phác Diên đã gặp người của Hồ Diên Hồn Đồ phái đến, sau khi biết rằng Hồ Diên Hồn Đồ muốn gặp hắn, Phác Diên do dự rất lâu nhưng cuối cùng cũng đến.

Tất nhiên, hắn không đi một mình. Hắn mang theo vệ binh thân tín, và còn để ba nghìn binh sĩ mai phục phía sau, chuẩn bị một cú bắt gọn Hồ Diên Hồn Đồ để lấy lòng Sở Hạ Triều.

Nhưng điều khiến Phác Diên bất ngờ là ngay khi gặp hắn, Hồ Diên Hồn Đồ lập tức cầu xin hắn tha mạng với một thái độ cực kỳ khiêm nhường.

Trước kia, người Hung Nô đã đánh bại Đông Hồ, khiến bộ tộc Đông Hồ tan rã, một nhánh trong đó chính là người Ô Hoàn. Khi người Ô Hoàn còn hoạt động trên thảo nguyên, thiền vu Hung Nô mỗi năm đều đòi họ nộp gia súc, da lông, nếu không nộp thì vợ con họ sẽ bị bắt đi làm nô lệ.

Người Ô Hoàn rất coi trọng vợ con, hành động này khiến họ vô cùng phẫn nộ, nhiều lần xảy ra xung đột với Hung Nô. Mối hận giữa hai bộ tộc này đã có từ lâu, chỉ là vì lợi ích mà tạm thời liên thủ với nhau.

Nhìn thấy Hồ Diên Hồn Đồ hèn mọn đến vậy, Phác Diên không khỏi đắc ý vô cùng, hắn cũng sẵn sàng nói chuyện nhiều hơn với Hồ Diên Hồn Đồ, "Không phải ta không muốn tha cho ngươi, Hồ Diên Hồn Đồ. Nhưng ngươi phải biết rằng, thủ lĩnh trước của người Ô Hoàn là Cốt Lực Xích cũng chỉ vì không nghe lời Sở Hạ Triều mà bị hắn giết chết."

Cốt Lực Xích đã chết?

Hồ Diên Hồn Đồ ngộ ra, ông ta càng hạ mình hơn, "Nếu đại nhân Phác Diên chịu tha cho ta, ta sẵn lòng dâng tặng tất cả vàng bạc châu báu, da lông, lều trướng trong kho của bộ lạc Hữu Hiền Vương cho ngài."

Phác Diên cười lớn, "Chỉ cần ta bắt được ngươi, rồi chiếm được bộ lạc Hữu Hiền Vương, ta vẫn sẽ có được những thứ đó."

Thấy ánh mắt hắn đầy sát khí, Hồ Diên Hồn Đồ bỗng nói: "Nếu Hung Nô thật sự bị tiêu diệt, ngươi nghĩ rằng người Ô Hoàn có thể an hưởng thái bình sao?"

Phác Diên cau mày nhìn ông ta, "Ngươi có ý gì?"

"Các ngươi người Ô Hoàn đã ở trong Vạn Lý Trường Thành lâu rồi, không còn xem mình là man di nữa," Hồ Diên Hồn Đồ bình tĩnh nói, "Cốt Lực Xích còn có chút đề phòng, nhưng ngươi đã bị người Trung Nguyên thuần hóa rồi."

Phác Diên nổi giận, rút đao định chém ông ta, "Ngươi——!"

Hồ Diên Hồn Đồ lớn tiếng quát: "Phác Diên, nghe ta nói hết đã!"

Khoảnh khắc Phác Diên bị ông ta quát khiến dừng tay, Hồ Diên Hồn Đồ lập tức nói: "Người Ô Hoàn dù có ở trong Trường Thành bao lâu, cũng là người Đông Hồ, giống như chúng ta đều bị coi là man di trên thảo nguyên. Ngươi nghĩ rằng sau khi Sở Hạ Triều giết chúng ta, hắn sẽ để các ngươi sống yên ổn trong U Châu sao?"

Phác Diên nhíu mày, chầm chậm hạ đao, "Ngươi nói vậy là muốn ly gián chúng ta?"

"Ta chỉ nói sự thật. Nếu người Hung Nô chúng ta chết, tiếp theo sẽ đến lượt các ngươi người Ô Hoàn," Hồ Diên Hồn Đồ ánh mắt sáng lên, thấp giọng nói, "Trung Nguyên có một câu thành ngữ là môi hở răng lạnh. Cừu ăn cỏ xong cũng bị người chăn giết để bán. Khi thiên hạ không còn kẻ bị cấm kỵ nữa, tự nhiên triều đình sẽ không còn tác dụng. Các ngươi người Ô Hoàn bị Bắc Chu thu nhận làm thần tử chính là để các ngươi đến tiêu diệt chúng ta người Hung Nô, ngươi đã quên sao? Nếu chúng ta người Hung Nô chết rồi, ngươi nghĩ Bắc Chu, nghĩ Sở Hạ Triều sẽ tha cho ngươi sao?"

Phác Diên lập tức toát mồ hôi lạnh, toàn thân run rẩy.

Hắn biết rằng, những lời Hồ Diên Hồn Đồ nói là đúng.

Chỉ khi bên ngoài vẫn còn mối đe dọa từ người Hung Nô, người Ô Hoàn mới có thể sống sung sướng trong Bắc Chu.

Hồ Diên Hồn Đồ nhận ra sự dao động của Phác Diên, ông ta lùi lại một bước, bất ngờ quỳ xuống đất, nước mắt chảy dài, dập đầu cầu xin Phác Diên tha mạng, "Chỉ cần ngươi tha cho ta, để ta mang theo binh lực và một phần gia súc của bộ lạc Hữu Hiền Vương rút về Sóc Bắc Lang Cư Hư Sơn, ta sẽ lập triều đình Hung Nô mới tại Sóc Bắc, và ngươi, Phác Diên, sẽ là ân nhân cứu mạng của chúng ta người Hung Nô. Ta, Hồ Diên Hồn Đồ, thề rằng một khi ổn định lại, ta sẽ phục tùng ngươi, nghe theo mọi mệnh lệnh của ngươi."

Thuộc hạ của Hồ Diên Hồn Đồ đôi mắt đỏ ngầu, cũng cùng lúc nhục nhã quỳ xuống.

Phác Diên đứng im một chỗ một lúc, cuối cùng vẫn dịch bước sang bên, nhường cho Hồ Diên Hồn Đồ một lối đi, “Ta cho ngươi một đêm, mang theo binh mã và tất cả những gì ngươi có thể mang đi. Nhưng những người Hung Nô khác, ngươi phải để lại cho ta, ta cần có câu trả lời với Sở Hạ Triều. Đợi Sở Hạ Triều đuổi tới, ta sẽ làm ra vẻ truy đuổi các ngươi, còn có thể chạy thoát hay không thì phải xem số phận của các ngươi.”

Hồ Diên Hồn Đồ cúi đầu sát xuống thảm cỏ, trên mặt thoáng hiện một nụ cười lạnh lẽo mà không ai có thể nhìn thấy, "Đa tạ Phác Diên đại nhân."

Tối hôm đó, Phác Diên đã đánh lừa con trai của Đạt Đán, lén lút cho Hồ Diên Hồn Đồ vào bộ lạc Hữu Hiền Vương.

Sở Hạ Triều phía sau vẫn truy đuổi không ngừng, Hồ Diên Hồn Đồ không dám nán lại lâu. Ông ta nhanh chóng tập hợp binh lực của Hữu Hiền Vương, buộc chặt gia súc và rời đi. Tuy vậy, khi trời còn chưa sáng, Sở Hạ Triều đã đuổi đến nơi.

Hồ Diên Hồn Đồ lập tức bỏ lại những thứ còn lại, ra lệnh: "Đi!"

Con trai ông ta, Hữu Hiền Vương, được đội cận vệ bảo vệ lên ngựa, kinh hoàng theo sau Hồ Diên Hồn Đồ chạy trốn.

Phác Diên quả nhiên làm đúng như đã hứa trước đó, giả vờ xin phép Sở Hạ Triều để truy sát người Hung Nô.

Sở Hạ Triều nhìn đội quân Hung Nô ở phía xa, sau đó dời ánh mắt về phía Phác Diên. Đôi mắt hắn híp lại, sâu thẳm, "Hồ Diên Hồn Đồ sao lại mang đi nhiều binh lực của bộ lạc Hữu Hiền Vương như vậy?"

Phác Diên bị cái nhìn của hắn làm tim đập thình thịch, tay chân bủn rủn, chỉ cảm thấy ánh mắt Sở Hạ Triều như ánh mắt của sói báo, đáng sợ đến mức hắn vô thức cúi đầu nói: "Hồ Diên Hồn Đồ cùng Hữu Hiền Vương phối hợp trong ngoài, hai vạn kỵ binh của chúng ta cuối cùng cũng không ngăn chặn được, mới bị rơi vào mưu kế của Hồ Diên Hồn Đồ."

Sở Hạ Triều không nói gì.

Chỉ vài giây trôi qua mà Phác Diên cảm thấy như cả năm. Mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng, liếc mắt qua, con trai của Đạt Đán cũng sợ đến mức mặt mày tái nhợt.

Không khí yên lặng, không ai dám mở lời. Ngón tay dài đeo găng da của Sở Hạ Triều khẽ gõ nhẹ hai cái vào cây roi ngựa, hắn lại nhìn về phía xa và cuối cùng lên tiếng: "Cho phép các ngươi truy sát Hồ Diên Hồn Đồ, lập công chuộc tội."

Phác Diên cùng con trai Đạt Đán đồng loạt thở phào, cả hai cảm tạ và nhanh chóng dẫn quân đi truy đuổi Hồ Diên Hồn Đồ.

Sở Hạ Triều kiên nhẫn chờ đợi, đợi đến khi toàn bộ người Ô Hoàn đã di chuyển, hắn nhẹ nhàng thúc ngựa, "Đi."

Đại quân tiếp tục theo sát.

Phác Diên cũng nghe thấy tiếng động phía sau, khi quay lại, thấy Sở Hạ Triều đích thân dẫn quân đuổi đến.

Sắc mặt hắn lập tức trở nên hung ác trong chốc lát, biết mình không thể dễ dàng để Hồ Diên Hồn Đồ thoát đi.

Chỉ với tốc độ của những con ngựa gầy còm của người Hung Nô, nếu không truy đuổi, chưa chắc đã bắt kịp.

Ít nhất cũng phải giao chiến với Hồ Diên Hồn Đồ một trận, giết thêm vài người Hung Nô, như vậy mới đối phó được với Sở Hạ Triều.

Phác Diên liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh.

Sở Hạ Triều giảm tốc độ.

So với người Hung Nô và Ô Hoàn phía trước, hắn tỏ ra thảnh thơi như đang đi dạo ngắm cảnh, chỉ khi người Ô Hoàn và Hung Nô giao chiến, hắn mới từ tốn đuổi theo.

Mắt Phác Diên sáng lên, nhân cơ hội giảm bớt thế tấn công, để người Hung Nô tranh thủ chạy trốn.

Con trai Đạt Đán không hiểu chuyện gì, quát: "Phác Diên đại nhân, ngài làm gì vậy!"

Phác Diên hừ lạnh một tiếng, nói nhỏ: "Nếu ngươi không muốn người Ô Hoàn chúng ta trở thành như người Hung Nô, thì hãy im miệng và nghe theo ta!"

Nói xong, hắn liền vắn tắt giải thích điểm mấu chốt mà Hồ Diên Hồn Đồ đã nói cho con trai Đạt Đán.

Con trai Đạt Đán giật mình, không dám nói thêm lời nào, nghe theo mệnh lệnh của Phác Diên, giảm nhẹ sức tấn công người Hung Nô.

Sau khi chạy được một đoạn xa, Hồ Diên Hồn Đồ liếc nhìn Phác Diên qua khoảng cách binh mã, gật đầu cảm kích. Ánh mắt ông ta tiếp tục nhìn về phía Sở Hạ Triều phía sau người Ô Hoàn.

Một ngày nào đó, ông ta sẽ quay lại...

Nhưng khi nhìn rõ hành động của quân đội Sở Hạ Triều, suy nghĩ của Hồ Diên Hồn Đồ đột ngột dừng lại. Đồng tử ông ta co lại, hơi thở trở nên dồn dập, lập tức quay người, hét lớn: "Bỏ lại gia súc, nhanh đi, nhanh lên!"

Hữu Hiền Vương chưa bao giờ thấy cha mình hoảng sợ đến thế. Ngay cả khi bị đuổi khỏi vương đình, Hồ Diên Hồn Đồ vẫn có thể chiến đấu với sói dữ trong đêm. Ông ta đã thấy gì mà lại tỏ ra kinh hãi đến vậy?

Hữu Hiền Vương vừa sợ vừa tò mò, cũng quay đầu nhìn về phía sau.

Chỉ một cái nhìn, hắn đã sững sờ.

Phác Diên và con trai Đạt Đán vừa thở phào khi thấy người Hung Nô đã chạy xa, cả hai quay người đi gặp Sở Hạ Triều để xin tội, nhằm kéo dài thời gian cho người Hung Nô trốn thoát. Nhưng khi sắp đến gần Sở Hạ Triều, đột nhiên có một nhóm binh sĩ từ quân đội của Sở Hạ Triều tiến lên một bước, họ đồng loạt rút cung tên ra.

Hàng ngàn mũi tên giương sẵn, ánh lên tia sáng lạnh lẽo, nhưng nhắm không phải vào người Hung Nô mà vào người Ô Hoàn đang cưỡi ngựa tiến đến.

Cả người Phác Diên lẫn con trai Đạt Đán đều cứng đờ, trợn tròn mắt, gần như ngừng thở.

Sở Hạ Triều cưỡi ngựa đứng sau hàng cung thủ, thản nhiên nhìn Phác Diên cùng những người khác, rồi vung tay ra lệnh: "Bắn."

Tiếng xé gió vang lên như tiếng pháo nổ, hàng vạn mũi tên cùng bắn ra, lao thẳng về phía người Ô Hoàn.

Những mũi tên dày đặc như một đám mây đen từ từ áp sát. Trong mắt Phác Diên, hình ảnh mũi tên càng lúc càng gần, tiếng rít xé không khí vang lên bên tai.

Hắn há miệng, định chất vấn Sở Hạ Triều "Tại sao", nhưng lời chưa kịp thốt ra, mũi tên đã cắm thẳng vào người hắn.

Mắt Phác Diên tối sầm lại, cổ họng phát ra âm thanh khò khè, đầy oán hận và tuyệt vọng, hắn ngã gục xuống đất.

Sở Hạ Triều...!

Sở Hạ Triều nhìn người Ô Hoàn đang hỗn loạn, nghiêng đầu nói với Viên Tùng Vân: "Đây là cơ hội lập công của ngươi, đi đi, mang xác Hồ Diên Hồn Đồ về cho ta."

Viên Tùng Vân tinh thần phấn chấn, đáp: "Vâng!"

Hắn lập tức dẫn quân đi truy sát Hồ Diên Hồn Đồ.

Bỏ lại gia súc và những cỗ xe thừa, tốc độ chạy trốn của Hồ Diên Hồn Đồ tăng lên đáng kể. Nhưng dù nhanh đến đâu cũng không thể vượt qua được những con ngựa đã được nuôi dưỡng bằng lương thảo tốt qua cả mùa đông. Một canh giờ sau, họ đã bị quân của Viên Tùng Vân bắt kịp.

Hồ Diên Hồn Đồ tàn nhẫn bỏ lại một phần binh lực, ra lệnh họ dùng cái chết để ngăn chặn cuộc truy sát của Viên Tùng Vân.

Cứ thế, cuộc truy đuổi kéo dài, người Hung Nô đã mất đi ba vạn binh lực, họ đã chạy xa hàng ngàn dặm, xung quanh thảo nguyên đã bắt đầu trơ trụi lộ ra lớp cát vàng. Ngựa xung quanh đội quân của Hồ Diên Hồn Đồ dần kiệt sức, từng con ngựa lần lượt ngã xuống, miệng sùi bọt trắng.

Khi con ngựa của Hồ Diên Hồn Đồ gục xuống, ông ta đã quá mệt mỏi đến mức không kịp phản ứng. May mắn thay, ông ta kịp lăn mình ra phía trước, tránh được tai nạn gãy cổ do bị ngã ngựa.

Mặt trời lặn về phía tây, hoàng hôn buông xuống bao phủ cả bầu trời. Hồ Diên Hồn Đồ nằm trên mặt đất, gương mặt phủ đầy cát bụi, nhìn về phía chân trời, lòng trào dâng nỗi bi tráng của một anh hùng đến cuối đường.

Trong suốt cuộc đời mình, Hồ Diên Hồn Đồ đã đối mặt với vô số kẻ thù: cha, anh em, thuộc hạ, đàn ông, phụ nữ... Hắn đã từng chịu đói khát giữa sa mạc đầy cát, từng chinh phục bốn phương man di trên thảo nguyên dưới bầu trời đầy sao, đã chứng kiến cảnh ngựa phi nước đại, chim ưng sải cánh trên trời cao, cũng từng thấy cảnh ngọn lửa bừng cháy, gia súc hoảng loạn chạy trốn...

Hắn không cam lòng chết ở đây.

Hồ Diên Hồn Đồ hít một hơi thật sâu, được cận vệ đỡ dậy, hắn quay đầu nhìn về phía các binh sĩ đang giao chiến với Viên Tùng Vân.

Đây không phải lần đầu tiên trong đời hắn đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, và nó cũng không nên là lần cuối cùng.

Hồ Diên Hồn Đồ từ tốn nói: "Chia số binh lực còn lại ra làm ba phần, đợi khi trời tối, hãy chạy theo ba hướng đông, bắc, và tây để đánh lạc hướng quân Trung Nguyên, khiến họ không thể phân biệt được ta chạy theo hướng nào."

Nói xong, hắn quay sang nhìn Hữu Hiền Vương, im lặng một lúc rồi nói: "Con phải tách ra và chạy trốn, nếu chẳng may ta bị quân Trung Nguyên đuổi kịp, con nhất định phải tìm cách trốn thoát, chạy về phía Sóc Bắc, lập nên vương đình mới ở đó, bảo toàn binh lực, đợi đến khi con cháu ta có thể trả thù cho ta trong một trăm năm sau."

Hữu Hiền Vương mắt ngấn lệ, "Phụ thân…"

Hồ Diên Hồn Đồ giơ tay lên ngăn cản, "Không thể chậm trễ, hãy làm theo lệnh ta. Giết hết những con ngựa không thể chạy được, còn những con có thể chạy hãy để chúng nghỉ ngơi một lúc, tuyệt đối không để lại một con ngựa nào cho quân Trung Nguyên!"

Thuộc hạ đáp lớn: "Rõ!"

Bầu trời nhanh chóng tối lại.

Quân lính chống cự lại Viên Tùng Vân đã gần như chết sạch.

Ngựa của Hồ Diên Hồn Đồ không còn đủ, nhiều binh lính bị bỏ lại để cản bước quân địch. Nhưng người Hung Nô không có ngựa không thể chống lại kỵ binh sắt, Viên Tùng Vân nhanh chóng tiếp tục truy đuổi.

Trong lúc truy đuổi, Viên Tùng Vân nhìn thấy xác những con ngựa bị giết rải rác khắp nơi, hắn đau lòng thở dài.

Khi đuổi ngày càng gần Hồ Diên Hồn Đồ, hắn thấy đội quân của ông ta chia làm ba, chạy theo ba hướng khác nhau.

Viên Tùng Vân lắc đầu, "Chỉ là sự giãy giụa trong vô vọng mà thôi."

Nói xong, hắn cũng ra lệnh chia quân đội làm ba phần, mỗi đội truy đuổi theo một hướng.

Sở Hạ Triều giết sạch hai vạn kỵ binh Ô Hoàn, không để lại một tù binh nào.

Dân chúng Hung Nô ở bộ lạc Hữu Hiền Vương thì hắn không giết mà bắt làm tù binh, sau đó đóng quân tại bộ lạc Hữu Hiền Vương chờ tin tức từ Viên Tùng Vân.

Năm ngày sau, Viên Tùng Vân từ xa trở về, phong trần mệt mỏi.

Mặc dù trên khuôn mặt hắn thoáng hiện sự mệt mỏi vì hành quân đường dài, nhưng tinh thần lại vô cùng hưng phấn, như thể đã uống quá nhiều rượu. Viên Tùng Vân một tay xách đầu của Hồ Diên Hồn Đồ, tay còn lại đẩy Hữu Hiền Vương bị trói chặt xuống trước mặt Sở Hạ Triều, dõng dạc nói: "Tướng quân, thuộc hạ may mắn không làm nhục mệnh!"

Sở Hạ Triều nhận lấy chiếc đầu, nhìn kỹ một lúc, xác nhận đó chính là Hồ Diên Hồn Đồ, cuối cùng hắn bật cười lớn: "Tốt! Ghi cho ngươi một đại công!"