Đến giờ, cậu vẫn mơ hồ về con đường phía trước, chỉ có thể đi từng bước một để tìm kiếm câu trả lời.
Thanh Giám báo tin an toàn cho bố mẹ mình, giải thích về hành trình của mình, rồi quay lại bên cạnh họ.
Phong Bạc Minh và Mục Quỳ đã ngủ say trên giường.
Tư thế ngủ của Mục Quỳ giống như một xác ướp, thẳng đơ, khuôn mặt không một chút biểu cảm, nhưng không hề có vẻ thư giãn. Cảm giác như chỉ cần một tiếng động nhỏ, anh sẽ lập tức bật dậy.
Phong Bạc Minh trong giấc ngủ dường như đang nhíu mày.
Thanh Giám chống cằm, thẫn thờ suy nghĩ.
Những biến cố trong ngày hôm nay, mức độ kịch tính đã vượt xa 20 năm cuộc đời cậu.
Giờ đây, mọi thứ vẫn tràn ngập cảm giác không thực.
Loài người, từng chinh phục mặt đất bằng số lượng và công nghệ, trong chớp mắt đã rơi vào thế yếu.
Tương lai của họ rồi sẽ đi về đâu?
Đầu óc cậu tràn ngập sự mơ hồ.
Thanh Giám quay đầu nhìn Mục Quỳ.
Tuy nhiên, điều khiến cậu ngạc nhiên nhất là, đi theo người từng lừa dối mình này, cậu lại cảm nhận được một chút an ủi.
Hai người mang trong mình những suy tư riêng, đối diện nhau trong im lặng.
Hai người canh gác đến khoảng một giờ sáng, không cần phải đánh thức, Mục Quỳ đúng giờ tỉnh dậy.
Anh gọi Phong Bạc Minh dậy, nói với hai người: "Hai cậu nghỉ ngơi đi."
Kim Mặc và Thanh Giám lập tức ngã lưng ngủ.
Mục Quỳ và Phong Bạc Minh ngồi cách giường không xa.
Mục Quỳ cũng đang xem mạng, nhưng anh đang thu thập thông tin và tình báo.
Phong Bạc Minh do dự một lúc, khẽ hỏi anh: "Người mà hai người vừa nói đến, có phải trong số những hồn ma của cậu cũng có tôi ở kiếp trước không?"
Mục Quỳ tắt đồng hồ đeo tay, trả lời: "Đúng vậy."
Phong Bạc Minh hỏi: "Chúng ta là bạn à? Làm thế nào mà cậu... chúng ta trở thành bạn vậy?"
Mục Quỳ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
Đó quả thực là ký ức từ rất lâu rồi, hai mươi năm, vẫn như một bức ảnh vừa in ra, rõ ràng như in, sống động trước mắt.
"Nếu sợ hãi thì nắm lấy tay tôi, tôi nghe nói, hơi ấm có thể mang lại cho người ta một chút can đảm."
"Đây là... ánh sáng! Thật sự là ánh sáng!"
"Vậy thì không sợ bóng tối nữa!"
"Cậu chui ra trước đi!"
"Tôi sẽ về nhà tôi, cậu có muốn đi cùng không? Trên đường cũng có bạn đồng hành."
"Cậu không có năng lực cũng không sao, tôi có mà, người có năng lực đương nhiên phải giúp đỡ người không có năng lực. Hơn nữa cậu cũng có thể giúp tôi ở những khía cạnh khác, chúng ta, giúp đỡ lẫn nhau."
"Ừ, tôi sẽ tin tưởng cậu một trăm phần trăm. Nếu không thì hai người làm sao cùng nhau đi tiếp chứ?"
......
"Nếu như tôi không gặp tai nạn, lẽ ra tôi nên học chung lớp học phần tự chọn với cậu. Hạt giống rơi xuống vào lúc đó. Chúng ta không chết, nhưng bị mắc kẹt dưới đống đổ nát. Cậu thức tỉnh năng lực, cứu cả hai ra ngoài. Sau đó, chúng ta cùng đến Cẩm Thành."
Mục Quỳ thật sự không giỏi kể chuyện.
Câu từ khô khan, không chút cảm xúc.
Phía sau cậu, Phong Bạc Minh* một lần nữa cau mày. Cậu nhớ chuyện này, nhưng lại không nhớ rằng bên cạnh mình có một người như thế.
Thế nhưng, đây là chuyện chỉ bản thân Phong Bạc Minh biết, mà Mục Quỳ cũng biết.
Hiện tại, dù chỉ vài câu ngắn ngủi, Phong Bạc Minh cũng hiểu rằng đó hẳn là một trải nghiệm cực kỳ sinh tử. Hai người đã cùng dựa vào nhau để sống sót qua giai đoạn đầu.
Phong Bạc Minh khẽ cười, bàn tay vô thức chạm lên cổ. "Vậy cũng xem như là bạn cùng sống chết rồi. Tôi có từng kể với cậu về chuyện này chưa?"
Mục Quỳ: "Ừm."
Anh biết những gì Phong Bạc Minh đã trải qua.
Phong Bạc Minh không phải vô duyên vô cớ trở thành người có xu hướng mù quáng tin tưởng người khác như bây giờ. Nói đúng hơn, cậu thường có xu hướng tin tưởng một chuyện hơn là hoài nghi nó.
Điều này có lý do của nó.
Phong Bạc Minh hạ tay xuống.
Bên cổ có một hình xăm chữ cái tiếng Anh, nghiêng nghiêng chạy dọc theo cổ, kết thúc ở điểm giao giữa vai và cổ.
Trên hình xăm có khắc dòng chữ: [see things as they really are.] (Nhìn nhận mọi thứ đúng với bản chất của chúng.)
Phong Bạc Minh từng có một người bạn thanh mai trúc mã, gắn bó từ thời mẫu giáo. Họ cùng nhau học vẽ, đến khi thi đại học cũng vào chung một lớp luyện thi mỹ thuật.
Có lần, cậu đã dồn toàn bộ tâm huyết để hoàn thành một bức tranh chuẩn bị đem đi thi. Nhưng ngay hôm sau, khi đến xem lại tác phẩm, cậu phát hiện nó đã bị phá hoại.
Và người đứng cạnh bức tranh lúc đó—là người bạn ấy.
Cậu tận mắt thấy bạn mình cầm dao rạch nát bức tranh, xé vụn nó.
Cơn giận dữ bùng lên cực hạn… và cậu chọn cách chạy trốn.
Sự phản bội quá sức chịu đựng. Không nói một lời, cậu đưa ra quyết định cực đoan nhất.
Cậu không tố giác chuyện này với giáo viên. Cậu nghĩ, đó là lòng khoan dung cuối cùng dành cho người bạn thanh mai trúc mã.
Sau đó, cậu nói với bố mẹ, yêu cầu họ đưa mình chuyển đến một thành phố khác, tiếp tục hoàn thành kỳ thi đại học.
Cậu thề—cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại người ấy nữa.
Thế nhưng, khi kỳ thi kết thúc…
Bố mẹ của người bạn ấy tìm đến cậu.
Sắc mặt họ vô cùng tiều tụy, nhưng trên tay họ là một bức tranh—bức tranh cậu đã vẽ để tham gia cuộc thi.
Giống hệt. Nhưng không phải do cậu vẽ.
Tác phẩm gốc của cậu đã bị hủy hoại.
Nhưng không phải do người bạn đó làm.
Mà là một kẻ khác—kẻ ghen tị với cậu.
Chính hắn đã bôi trét bức tranh, phá hoại nó.
Người bạn ấy nhìn thấy, sau đó xé bỏ bức tranh đã bị hủy hoại rồi tự tay vẽ lại một bức mới.
Bởi vì cậu từng chụp ảnh gửi cho người đó xem.
Và cậu ấy là người duy nhất có thể vẽ lại giống đến vậy.
Họ hiểu nhau đến mức ấy.
Nhưng bạn cậu không tham gia kỳ thi đại học.
Cậu ấy mắc bệnh.
Sau đó, Phong Bạc Minh quyết định cắt đứt mọi liên lạc với bạn mình.
Cậu không tìm được người đó nữa.
Bố mẹ của bạn cậu nói…
"Nó nói rằng, đây không phải lỗi của cậu."
"Nó không trách cậu."
"Chỉ là, trước khi chết, nó rất muốn gặp lại cậu một lần."
Và khi Phong Bạc Minh biết được sự thật, muốn gặp lại bạn mình lần nữa… trước mặt cậu chỉ còn lại một tấm bia mộ.
Ngay cả cơ hội để nói lời xin lỗi cũng không có.
Khóc đến mấy cũng vô ích.
Cậu đã vĩnh viễn mất đi người bạn tốt nhất đời mình.
Vậy nên, cậu khắc dòng chữ này lên cổ—[see things as they really are.]
Mỗi ngày, khi rửa mặt, chỉ cần nhìn vào gương là có thể thấy nó.
Cậu muốn tự nhắc nhở bản thân—phải ghi nhớ điều này suốt đời.
[see things as they really are.] (Nhìn nhận mọi thứ đúng với bản chất của chúng.)
Sau chuyện đó, cậu vẫn giao tiếp bình thường với các bạn học khác, vẫn có bạn bè yêu quý mình. Nhưng cậu không bao giờ có lại một người bạn thực sự có thể mở lòng.
Cậu cảm thấy đây là sự trừng phạt của cả cuộc đời mình—và cậu chấp nhận nó.
Chuyện này trở thành khúc mắc mà cả đời cậu không thể buông bỏ.
Người trước mắt có thể biết chuyện này, chứng tỏ chính cậu của kiếp trước, hoặc tương lai của cậu, đã ít nhất một lần mở lòng với người đó.
Phong Bạc Minh có chút ngập ngừng, hỏi: "Về sau… tôi đã trở thành người như thế nào?"
Mục Quỳ nhìn cậu, chậm rãi nói: "Anh ta không phải cậu."
Phong Bạc Minh sững người.
"Cậu sẽ không trở thành anh ta, và anh ta cũng không phải cậu. Cậu sẽ bước đi trên một con đường khác. Hai người không hoàn toàn là một." Mục Quỳ lại tiếp lời, "Nhưng dù là quá khứ, tương lai của anh ta, hay cậu của hiện tại—đều là bạn của tôi. Điều này sẽ không thay đổi."
Từ sau chuyện đó, thay vì nghi ngờ người khác trước, Phong Bạc Minh luôn chọn tin tưởng trước—dù có thể sẽ bị lừa dối.
Trong thời đại hòa bình, trong hoàn cảnh của cậu, cách làm này không mang lại nhiều tổn thương.
Nhưng Mục Quỳ biết, ở kiếp trước, về sau còn có một chuyện đã hoàn toàn thay đổi Phong Bạc Minh.
Biến cậu ấy trở lại thành một người không thể tin tưởng bất cứ ai.
Cái giá phải trả cho chuyện đó—cực kỳ thê thảm.
Mục Quỳ không muốn Phong Bạc Minh của đời này đi vào con đường đó.
Cậu sẽ để cậu ấy đi một con đường khác.
Họ sẽ trở thành những con người khác nhau.
Nhưng điều không đổi là—họ vẫn là bạn.
Phong Bạc Minh biết Mục Quỳ không muốn nói quá nhiều về kiếp trước của mình, cũng không tiếp tục truy hỏi.
Cậu nhìn Mục Quỳ, cười rạng rỡ: "Tôi sẽ hoàn toàn tin tưởng cậu."
Mục Quỳ cũng mỉm cười: "Đây là quyết định đúng đắn nhất của cậu."
Phong Bạc Minh không kìm được mà cười càng tươi hơn.
Cậu vẫn tin rằng, chọn tin tưởng người khác chưa bao giờ là điều xấu.
Có thể đặt niềm tin vào một người mà thời gian sẽ chứng minh người đó xứng đáng với lòng tin ấy…
Đó là một điều hiếm có đến nhường nào.
—
Ngay lúc này, một tiếng va đập khẽ vang lên ngoài cửa.
Mục Quỳ đứng dậy, mở chế độ gương một chiều trên cửa kính.
Từ bên trong, có thể nhìn ra ngoài.
Bên ngoài, một con chuột khổng lồ cao ngang cửa đang rón rén thăm dò. Nó hít ngửi mùi sơn loang lổ dưới đất, dường như định quay đầu bỏ đi—
Nhưng một bóng đen bất ngờ ập xuống, bao trùm lấy nó.
Không kịp phát ra dù chỉ một tiếng kêu thảm thiết, nó đã bị nuốt trọn.
Bên trên bóng đen, hai con mắt trắng nhỏ như hạt đậu khẽ chớp về phía Mục Quỳ, sau đó nuốt chửng con chuột khổng lồ trong một ngụm.
Phong Bạc Minh vội đưa tay bịt miệng, định gọi hai người còn lại tỉnh dậy, nhưng bị Mục Quỳ ngăn lại.
Mục Quỳ nheo mắt nhìn khối bóng đen to lớn mà linh hoạt kia. Nó có một màu đen đậm đặc đến mức khác biệt hoàn toàn với màn đêm, thậm chí còn phản chiếu lại ánh đèn đường lấp lánh trong đêm khuya.
Không giống như một chiếc bánh bao khi gói lại vẫn để lộ một khe hở, bất cứ thứ gì bị [Bóng Đen] nuốt vào đều hoàn toàn biến mất, không hề có bất kỳ kẽ hở nào.
Ngay sau đó, một bộ xương hoàn chỉnh bị "nhả" ra.
[Bóng Đen] lại vươn ra một cái “tay” không có ngón, vẫy vẫy về phía Mục Quỳ, chớp chớp đôi mắt hạt đậu, vặn vẹo thân hình, rồi tiếp tục trườn lướt trước cửa hàng đồ gia dụng như một con slime trong trò chơi—cứ như thể đang tuần tra.
Mà bên cạnh nó, đã lặng lẽ chồng chất vài bộ xương chuột.
Mục Quỳ nhìn sang Kim Mặc đang ngủ say trên giường.
Cậu bất giác nghĩ—có lẽ đây là một năng lực mạnh hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng tượng.
Dù có một "người gác cổng" trung thành bên ngoài, Mục Quỳ và Phong Bạc Minh vẫn tiếp tục ngồi trông chừng, không dám lơ là.
Nhưng họ không biết rằng…
Trên nóc cửa hàng một tầng kia, có một cái bóng còn to lớn hơn nữa.
Một khối đen tròn dẹt khổng lồ, trải rộng trên mái, kích thước lớn gấp đôi cả cửa hàng. Hai con mắt hạt đậu trắng nằm ngay trên đó, thỉnh thoảng chớp chớp vài lần, dưới ánh trăng lại trông có vẻ hơi ngây ngô đáng yêu.
Nó đang tận tâm canh gác, bảo vệ chủ nhân của mình—dù ngay cả khi cậu đang say ngủ.
