Tin tức từ triều đình nhanh chóng truyền đến nhà họ Chúc. Chúc Dương Hồng khi nghe thánh chỉ, không nói gì trước mặt mọi người, nhưng khi trở về thư phòng và đóng cửa lại, ông liền thở dài một tiếng.
Ông từng là một tướng quân trấn giữ một vùng, nhưng giờ đây bị điều về trung ương, đảm nhận chức vụ văn chức, như hổ mất móng, rồng bị nhốt trong chum, làm việc gì cũng bị ràng buộc, không thể phát huy hết khả năng. Thời gian gần đây, khi Đông kinh bị bao vây, ông nhiều lần dâng lời khuyên lên triều đình, nhưng triều đình đều phớt lờ, cuối cùng, Chúc Dương Hồng phải trơ mắt nhìn cấm quân liên tiếp thất bại, bỏ lỡ tất cả các cơ hội.
Chúc Dương Hồng thở dài, rơi vào tình trạng tuyệt vọng sâu sắc. Là ông đã phán đoán sai về cục diện chiến tranh, hay là ông tham sống sợ chết? Cả hai đều không phải. Ông đã làm mọi thứ trong khả năng của mình, nhưng các quan văn thực sự có quyền quyết định lại không lắng nghe, ông còn có thể làm gì?
Chúc Dương Hồng đã tính đến việc lấy thân mình quyết chiến một trận sống còn với người Bắc Nhung, không ngờ lại bất ngờ nghe được tin từ phương Bắc. Tạ Huyền Thần đã bắt được Đông Đan vương sau khi hắn đã ra khỏi cửa ải, dùng hắn để đe dọa Yên Luật Diệm rút quân. Chúc Dương Hồng nghe về những lời cứng rắn mà Tạ Huyền Thần đã nói trong cuộc đàm phán, tuy biết rằng Tạ Huyền Thần làm vậy là đúng, nhưng ông vẫn không khỏi lo lắng cho chàng.
Câu nói "Chim hết, cung tốt giấu đi; thỏ khôn chết, chó săn bị làm thịt", có thể là kết cục của một anh hùng cứu thế.
Quả nhiên, khi Yên Luật Diệm rút quân, Chúc Dương Hồng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại càng thêm lo lắng cho Tạ Huyền Thần.
Đúng như dự đoán, khi nghe tin tức truyền đến hôm nay, lòng ông lập tức trùng xuống. Linh cảm của ông đã trở thành sự thật.
Rõ ràng Tạ Huyền Thần đã dẫn quân chiếm được Trác Châu, chỉ cách U Châu một bước, đây là lần gần nhất trong ba mươi năm qua để thu hồi Yến Vân mười sáu châu. Thế nhưng, hoàng đế lại triệu hồi Tạ Huyền Thần về kinh ngay lúc này, còn giáng chức những người chỉ huy khác.
Chúc Dương Hồng nghe mà cảm thấy hối tiếc vô cùng, ba mươi năm, cơ hội tốt để thu hồi lãnh thổ đã bị bỏ lỡ như vậy.
