Sau khi đi bộ liên tục hơn mười dặm, Lâm Hựu nhìn đồng hồ, đã hơn 12 giờ trưa. Nếu muốn đi bộ về nhà, ước tính còn mất khoảng ba đến bốn tiếng nữa.
Bụng bắt đầu đói, Lâm Hựu ngồi bên vệ đường, cởi giày, dốc ngược miệng giày xuống và lắc nhẹ, hai hạt sỏi nhỏ rơi ra. cậu lại mang giày vào, lấy ra một chiếc bánh bao trắng, cắn một miếng lớn, ngửa cổ nuốt xuống.
"Chết tiệt! Quên mua nước rồi."
Sau khi lấp đầy bụng, cậu tiếp tục lên đường.
Đi chưa được mấy dặm, cậu vẫy được một chiếc xe nông dân, xe chạy được hơn ba mươi dặm rồi lại không cùng đường, tài xế thả cậu xuống.
Mãi đến khoảng 4 giờ chiều, Lâm Hựu mới về đến ngôi chùa đổ nát nơi cậu lớn lên.
Giác Minh và Giác Huệ vốn trọ ở trường học, nhưng được sư phụ Huyền Trắc gọi về. Họ đã bắt xe về, và khi Lâm Hựu về đến nhà, cả hai đã đợi sẵn.
Từ xa thấy Lâm Hựu đang lê bước về nhà với thân hình mệt mỏi, Giác Minh nhanh chân bước tới, giành lấy chiếc ba lô trên vai anh, trách móc: "Anh, sao anh không gọi điện cho em? Dù gì em cũng có ít tiền mà. Kỳ nghỉ đông em đi giao hàng, kiếm được hai ngàn đồng. Đường xa như vậy, sao anh lại chạy bộ về?"
Giác Minh cao đã 1m78, khi đứng cạnh Lâm Hựu, trông cậu giống như là em trai vậy.
Có thể thấy Lâm Hựu đã trải qua những ngày tháng thật khổ sở thế nào.
Ở trường, Giác Minh được biết đến với tên gọi là Giang Minh. Họ này là do Huyền Trắc đặt cho cậu, dường như lúc Giác Minh được gửi đến, cậu mang theo ngày tháng sinh và một số thông tin về cha ruột.
Giác Huệ thấy Lâm Hựu lê bước tới, mắt cô hơi đỏ lên, chạy đến ôm chầm lấy cậu và khóc: "Anh ơi, anh đừng về cái nhà đó nữa. Chúng ta là một gia đình, sống vui vẻ với nhau, những thứ giàu sang đó chẳng có duyên với chúng ta đâu."
"Anh đừng về đó nữa, Huệ Huệ đã có thể kiếm tiền rồi. Tháng trước em dạy kèm bạn học, còn kiếm được hơn bốn ngàn đồng, để đưa cho sư phụ chữa bệnh mà."
Giác Huệ tên thật là Minh Huệ. Họ Minh này cũng là một phần thông tin để lại khi cô được đặt trong tã lót.
Lâm Hựu vuốt tóc Minh Huệ với vẻ yêu chiều, nói: "Huệ Huệ đã biết kiếm tiền rồi, giỏi quá. Tất cả là lỗi của anh, khiến các em phải chịu khổ."
Lúc này, Huyền Trắc bước tới, ho nhẹ một tiếng và cười nói: "Hựu à, về là tốt rồi, cả gia đình chúng ta ở bên nhau, chút khổ này không là gì cả."
“Mọi thứ đều là duyên. Duyên đến thì tự khắc gặp, duyên hết thì sẽ rời xa, không sao cả. Mau vào nhà đi, đừng đứng đó nữa. Biết con sắp về, ta còn đặc biệt mua hai cân thịt băm, tối nay chúng ta làm bánh bao.”
Huyền Trắc là một nhà sư, ăn chay, nhưng ông không ngăn cấm ba anh em Lâm Hựu ăn mặn.
Ba người cùng vây quanh Huyền Trắc, bước vào trong chùa.
Chùa Định Huệ thực sự rất nhỏ, ngoài chính điện và hai gian phụ, chỉ còn bảy tám gian phòng nhỏ.
Trước đây, có ba bốn nhà sư cùng ở, nhưng vì không chịu nổi khó khăn, hai người đã hoàn tục, một người thì chuyển đến chùa khác.
Hiện tại chỉ còn lại một mình Huyền Trắc.
Số tiền cúng bái hàng ngày chỉ vừa đủ để trả tiền điện nước. Trước đây, Sở Giáo dục còn có một khoản hỗ trợ hàng tháng, nhưng không biết vì lý do gì, khoản này cũng không còn. Huyền Trắc đành vừa làm thêm vừa giữ thân phận nhà sư.
Sau khi bốn người vào bếp, Huyền Trắc đã băm sẵn nhân thịt và nhân chay. Nhân thịt thì ba anh em ăn, còn nhân chay chỉ có Huyền Trắc ăn.
Chưa đầy nửa giờ sau, những chiếc bánh bao nóng hổi đã được bày ra.
Theo thường lệ, đĩa đầu tiên luôn là của Minh Huệ, rồi đến Giang Minh, sau đó mới là Lâm Hựu, và cuối cùng là Huyền Trắc.
Nhưng hôm nay, Minh Huệ nhất quyết dành bát đầu tiên cho Lâm Hựu.
Lâm Hựu từ chối không được, trong ánh mắt mong mỏi của mọi người, cậu cắn một miếng.
Hương vị tươi ngon thân thuộc xen lẫn không khí đời thường, và tình thân ấm áp dường như cuốn trôi hết những u sầu trong lòng Lâm Hựu suốt những năm qua.
“Ngon không anh?” Minh Huệ chống cằm, đôi mắt long lanh như nước nhìn Lâm Hựu hỏi.
“Ngon lắm.” Lâm Hựu suýt nữa nuốt cả lưỡi của mình, gật đầu nói.
Đây mới gọi là cuộc sống, còn ở nhà họ Lâm, chỉ là sống sót thôi.
Những năm tháng ở nhà họ Lâm, cậu chẳng khác nào một con ruồi trong tủ kính, có ánh sáng nhưng không có tương lai.
“Nhân này do em tự trộn đó.” Minh Huệ nghiêng đầu, tự hào nói.
Lâm Hựu gật đầu khen: “Ừ, có phong thái của một đầu bếp lớn rồi.”
Chẳng bao lâu, bánh bao của Giang Minh và Minh Huệ cũng được bày ra. Huyền Trắc mang theo giấm, tỏi băm, dầu mè, rồi tự mình cầm một bát bánh bao chay, mỉm cười nhìn cả ba người đang ăn ngấu nghiến, khuôn mặt tràn ngập yêu thương.
Sau bữa tối, Lâm Hựu đứng dậy muốn dọn bàn, nhưng bị Giang Minh giữ lại, kiên quyết nói: “Anh, để em làm, anh nghỉ đi. Em có chuyện muốn nói với anh.”
Lâm Hựu không từ chối được Giang Minh, đành ngồi lại nhìn mọi người bận rộn.
Giang Minh dọn bát đĩa, Minh Huệ quét nhà, Huyền Trắc rửa chén.
Sau khi mọi việc đã xong, Lâm Hựu một mình đi ra sân, ngồi trên băng ghế cạnh lư hương, ngước nhìn lên bầu trời.
Một lát sau, Giang Minh bước tới bên cạnh Lâm Hựu, ngồi phịch xuống cạnh cậu, cũng ngẩng đầu nhìn trời.
Lâu lắm sau, Giang Minh bâng khuâng hỏi: “Anh, anh nói xem trên trời có thần tiên không?”
Lâm Hựu cười nhẹ nói: “Chắc là không có đâu. Làm thần tiên buồn lắm, không có tình thân, không có dục vọng, không có cơm gạo dầu muối mắm muối trà. Quan trọng là còn không chết, đó cũng là một nỗi đau.”
Giang Minh thu lại ánh mắt, nhìn vào khuôn mặt của Lâm Hựu và nói: “Anh, dù anh không nói gì, nhưng em biết họ đã đánh anh.”
Lâm Hựu vỗ vai Giang Minh an ủi: “Không sao đâu, anh chỉ bị thương nhẹ thôi. Ai mà hồi nhỏ chẳng từng bị đòn roi, mọi chuyện đã qua rồi.”
“Nhưng không giống đâu! Anh đã không còn nhỏ nữa, đã 16 tuổi rồi. Tại sao họ có quyền? Gia đình mình vốn sống rất tốt, tại sao họ nhất quyết phải nhận anh về, nhận về để hành hạ, để đánh anh. Họ có phải là con người không?”
“Anh, lúc anh rời đi, anh còn cao hơn em, mà giờ nhìn anh xem, mấy năm nay anh chẳng cao thêm tí nào, còn gầy hơn cả lúc ở nhà nữa.”
Giang Minh nghiến răng, tức giận nói: “Anh, em đã quyết định rồi, lớn lên em sẽ làm quan.”
Lâm Hựu ngạc nhiên: “Làm quan? Sao lại vậy?”
“Không vì gì cả. Anh nhìn anh đi, rồi nhìn sư phụ của em. Ở thế giới này, người nghèo sợ người giàu, người giàu lại sợ quan chức. Em không muốn để người ta ức hiếp chúng ta nữa.”
“Anh không biết đâu, sau khi Sở Giáo dục cắt khoản trợ cấp của chúng ta, sư phụ và em đã từng tới gặp họ để nói lý, nhưng cái thái độ của họ... Thôi, không nói nữa, càng nói càng bực.”
“Rồi sẽ có ngày, em sẽ bắt họ phải đến cầu xin em!”
Giang Minh nắm chặt hai tay thành nắm đấm, khuôn mặt lộ vẻ kiên quyết.
Lâm Hựu vỗ nhẹ tay Giang Minh, nói: “Có ước mơ là tốt, nhưng cũng đừng cố chấp một con đường đến cùng. Chúng ta cứ nỗ lực hết mình, còn lại để số phận định đoạt.”
Giang Minh gật đầu, rồi nhìn về phía Minh Huệ đang trốn nửa người sau lùm cây xa xa, sau đó đứng dậy, vỗ vai Lâm Hựu và nói: “Anh, con bé Tiểu Huệ đã hơn nửa năm không gặp anh, nó cũng muốn nói chuyện với anh. Em trả anh lại cho nó, em về làm bài tập đây.”
Lâm Hựu gật đầu nói: “Chờ đã, anh có mua cho em một đôi giày thể thao. Anh nhớ chân em đi cỡ 40, chắc vừa đấy.”
Nói xong, cậu lấy ra đôi giày thể thao và đưa cho Giang Minh.
Giang Minh nhận lấy, ướm thử lên chân rồi nói: “Anh à, chân anh bao nhiêu thì chân em cũng vậy thôi. Không sao đâu, cảm ơn anh, em đi đây.”
