Bữa tối được đặt tại nhà hàng Bích Vân Thiên, một nhà hàng Trung Hoa nổi tiếng tại Bắc Kinh với không gian thanh nhã, yên tĩnh và thường xuyên kín chỗ.
Cố Thanh đã đặt một phòng riêng từ sớm, kéo Chung Ngâm ngồi bên cạnh, ân cần nói: “Dì đã chọn một nhà hàng chuyên làm món Thượng Hải, Ngâm Ngâm cứ thoải mái gọi món, không cần khách sáo với dì nhé.”
Phòng ăn chỉ có bốn người, Chung Ngâm ngồi giữa mẹ và dì Cố, còn người kia đương nhiên ngồi đối diện.
Chung Ngâm lơ đễnh lật giở thực đơn.
Trong khi cô đang chọn món, Cố Thanh và Bạch Phàm trò chuyện sôi nổi.
Cố Thanh: “Hai đứa nhỏ chắc chưa quen nhau nhỉ?”
Bạch Phàm quay sang hỏi con gái: “Con đã gặp Dịch Thầm ở trường chưa?”
Chung Ngâm không nghĩ ngợi gì mà đáp ngay: “Chưa gặp, không quen.”
Dịch Thầm ngẩng đầu, vẻ mặt như thể điều này thật nực cười.
“Không quen cũng không sao, giờ chẳng phải đã quen rồi sao?” Cố Thanh dịu dàng nhìn Chung Ngâm, giới thiệu: “Đây là con trai dì, Dịch Thầm, tên đầy đủ là Dịch Thầm, chữ ‘Thầm’ trong nhiệt tình. Nó cũng học ở đại học S, năm nay năm hai rồi.”
Bạch Phàm thì ôm vai Chung Ngâm, giới thiệu con gái: “Tiểu Thầm, đây là con gái dì, Chung Ngâm, năm nay mới vào đại học S. Sau này mong con chăm sóc cho nó nhiều hơn.”
Dịch Thầm chậm rãi lặp lại: “Chung, Ngâm?”
Ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt cô, như đang dò xét.
Chung Ngâm bỗng thấy lo lắng. Anh ta đã nghe về cô rồi sao?
“Ơ?” Bạch Phàm tò mò hỏi: “Tiểu Thầm đã nghe về Ngâm Ngâm rồi à?”
Dịch Thầm, sau khi ghép nối được gương mặt và cái tên, dời mắt đi và lạnh nhạt đáp: “Nghe qua rồi.”
Sợ anh ta nói ra điều gì không hay, Chung Ngâm vài lần định chen lời nhưng không kịp, Bạch Phàm đã nhanh nhảu khoe: “Con gái tôi là phát thanh viên của đài trường, có lẽ vì thế nên nhiều người biết đến nó.”
Dịch Thầm nhạt nhẽo đáp: “Vậy à.”
Chung Ngâm thở phào nhẹ nhõm.
Khi phục vụ lần lượt mang đồ ăn lên, hai bà mẹ lại chuyển sang chủ đề khác.
“Dì và mẹ cháu là bạn thân từ thuở nhỏ, lớn lên trong cùng một khu tập thể. Tình cảm chúng tôi rất khăng khít,” Cố Thanh nhìn Chung Ngâm đầy yêu mến, không nhịn được mà nắm lấy tay cô, “Nhưng sau này dì chuyển cả nhà lên Bắc Kinh, quanh quẩn một vòng, cũng đã hơn ba mươi năm rồi.”
“May mắn là bây giờ hai chị em lại tìm được nhau,” Bạch Phàm vỗ ngực thở dài, “Chị Thanh à, chị không biết đâu, tôi đã cố giữ con gái ở lại Thượng Hải học đại học mà nó không chịu nghe, nhất quyết đòi ra Bắc xa xôi. Bên này chẳng có ai thân thuộc, ngày nào tôi cũng lo lắng đến không ngủ nổi.”
Chung Ngâm xoa trán: “Mẹ, làm gì có chuyện nghiêm trọng thế…”
“Dì hiểu mà." Cố Thanh gật gù, “Ngâm Ngâm xinh đẹp thế này, đi học xa nhà một mình cũng khiến người khác lo lắng chứ. Nhưng giờ có dì rồi, cháu cứ coi nhà dì như nhà mình nhé.”
“Với lại, còn có Tiểu Thầm nữa. Hai đứa ở chung một trường, Ngâm Ngâm có chuyện gì thì cứ tìm Tiểu Thầm. Đúng không, Tiểu Thầm?” Cố Thanh nói với Dịch Thầm, không quên liếc mắt ra hiệu cho cậu con trai, nhưng hôm nay thằng bé này như bị mù, không chịu hiểu ý.
Bà đành phải nhắc nhở bằng lời: “Phải không, Tiểu Thầm?”
Chung Ngâm khó xử đáp: “Dì ơi, cháu không có chuyện gì đâu, cũng không cần phiền…”
Nhưng lời đó chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. “——Dịch Thầm!" Cố Thanh lớn giọng, từ góc khuất trừng mắt nhìn con trai.
Dịch Thầm gân xanh nổi trên trán: “Nghe rồi.”
“Thế là đúng rồi,” Cố Thanh hài lòng nhấp một ngụm trà, rồi quay sang Chung Ngâm, giọng nói dịu dàng: “Hai đứa mau thêm WeChat nhau đi, có gì thì tiện liên lạc. Cuối tuần có thời gian thì rủ nhau đi chơi, không thì đến nhà dì, dì làm bánh cho hai đứa ăn.”
“Phải đấy, thêm WeChat đi, sau này tiện liên lạc.” Bạch Phàm tán thành, tay chống cằm mỉm cười.
Hai bà mẹ, vẻ mặt tràn đầy quyết tâm, như muốn đẩy hai đứa trẻ phải kết nối bằng được.
Chung Ngâm lập tức nhìn sang Dịch Thầm, ánh mắt như muốn nói: "Chuyện này đâu liên quan gì đến tôi."
Dịch Thầm mặt không biểu cảm, rót một ngụm trà lớn.
Dưới bàn, Cố Thanh đá con trai một cái: “Tiểu Thầm, còn không mau thêm WeChat của Ngâm Ngâm đi.”
Chung Ngâm cúi đầu, cố nhịn cười.
Nếu có thể, cô thậm chí muốn đứng bên tai Dịch Thầm mà hát bài "Số phận" như thể cô vừa chiến thắng.
Cô mở mã QR của mình ra, nhướn mày về phía đối diện: “Cậu quét tôi đi.”
Dịch Thầm không nói không rằng, cầm điện thoại lên.
“Đinh” một tiếng, thông báo quét mã thành công.
Trong danh bạ của Chung Ngâm xuất hiện một dấu chấm đỏ.
Thấy Chung Ngâm đã chấp nhận kết bạn, Cố Thanh mới hài lòng rời mắt, không quên nhấn mạnh: “Phải liên lạc thường xuyên nhé.”
Chung Ngâm mở danh sách bạn bè.
Tên WeChat của Dịch Thầm là: 001
Ảnh đại diện là một chú mèo mướp cam đang nằm ngủ trên ghế dài, và cảnh nền chính là rừng cây ngô đồng sau hồ Yên Danh của trường.
Trong lúc hai bà mẹ tiếp tục nói chuyện, Chung Ngâm lại mở điện thoại ra.
Không nhịn được, cô lướt qua WeChat của Dịch Thầm, xem xét một lượt.
Không cho cô WeChat thì sao? Quanh quẩn đủ kiểu, cuối cùng vẫn phải thêm thôi.
Cô tò mò xem thử, WeChat của cậu ta có gì mà quý giá đến vậy.
Chung Ngâm mở phần "Vòng bạn bè" của Dịch Thầm ra, lướt qua. Tài khoản của cậu ta hiển thị rất ít bài đăng, và chỉ có thể xem trong vòng sáu tháng. Duy nhất vài tháng trước, cậu ta cập nhật một trạng thái, kèm theo dòng chữ: 【Victory.】
Mấy bức ảnh đầu tiên là những đoạn mã và mô hình mà Chung Ngâm chẳng hiểu gì. Ở giữa là một bức ảnh chụp tập thể với chiếc cúp lớn.
Chung Ngâm phóng to bức ảnh.
Trong hình là một nhóm thanh niên đeo huy chương.
Chiếc cúp ở giữa được hai người đứng hai bên nâng lên, một người là Dịch Thầm, người kia là Lâm Dịch Niên.
Một người cương nghị, một người ôn nhu.
Tuổi trẻ ngạo nghễ, phong thái rực rỡ.
Chung Ngâm nhìn rất lâu, rồi ngón tay khẽ chạm màn hình, lưu lại bức ảnh.
“Ngâm Ngâm?”
Cô bỗng giật mình, vội vàng tắt màn hình điện thoại, cất lại vào túi: “Dạ?”
“Con ăn no chưa?”
“Con no rồi.”
“Mẹ với dì Cố còn nhiều chuyện muốn nói, hay con và Tiểu Thầm về trước đi.”
Chung Ngâm suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu đồng ý—người ngồi đối diện trông cũng chẳng khác nào bị ép buộc ngồi đó cả buổi tối.
“Tiểu Thầm, dì sẽ bảo tài xế đưa con và Ngâm Ngâm về trường, nhớ đưa con bé đến tận ký túc xá đấy, nghe rõ chưa?”
Nghe thấy có thể đi, Dịch Thầm đáp liền hai tiếng "vâng," đứng dậy liếc nhìn Chung Ngâm một cái. Cô hiểu ý, lịch sự chào tạm biệt hai bà mẹ, rồi cùng Dịch Thầm lần lượt rời khỏi phòng.
Cả hai bước ra đến lề đường.
Tài xế chưa đến, giữa hai người vẫn duy trì khoảng cách vừa đủ, bầu không khí đầy gượng gạo.
Chung Ngâm không quen với sự im lặng, định lên tiếng thì lại thấy không có gì đáng nói, nên lại thôi.
Đúng lúc đó, Dịch Thầm cũng nghiêng đầu sang, hai ánh mắt chạm nhau. Chung Ngâm nuốt lại lời định nói, rồi bật ra: “Đúng là trùng hợp thật.”
Cậu ta nhấc cổ, nhàn nhạt hỏi ngược lại: “Trùng hợp à?”
Không khí ngưng lại một lúc.
Chung Ngâm nhanh chóng chuyển chủ đề: “Máy tính của cậu chắc không sao chứ?”
Dịch Thầm uể oải đáp: “Tôi nói hỏng thì cô định đền chắc?”
Chung Ngâm nghi hoặc: “Lần trước không phải vẫn bình thường sao?”
“Biết rồi còn hỏi.”
“…”
Chung Ngâm nhịn một lúc, rồi không nhịn được: “Cậu lúc nào cũng nói chuyện kiểu này à?”
“Mặc dù có chút hiểu lầm, nhưng chúng ta cũng coi như quen biết, đâu cần phải căng thẳng thế nhỉ?”
Giọng cô nhẹ nhàng, lướt qua làn gió, khiến người ta nghĩ đến những sợi liễu mềm mại vào mùa xuân.
Cảm giác này thật kỳ lạ.
Cổ họng của Dịch Thầm hơi khô, anh chỉ muốn bảo cô đừng nói thêm gì nữa.
Đúng lúc đó, xe của tài xế đến. Cậu ta bước thẳng về ghế trước: “Xe đến rồi, lên đi.”
Cứng đầu hết chỗ nói!
Chung Ngâm uể oải nhìn theo bóng lưng cậu ta, bước tới mở cửa rồi đóng mạnh lại.
Cả chuyến xe, không ai nói câu nào.
Chung Ngâm ngồi ghế sau, lướt điện thoại một cách ngẫu nhiên, bỗng nhiên tiếng chuông điện thoại vang lên, phá tan sự im lặng.
Dịch Thầm nhấn nghe máy.
Bên đầu dây kia, Trình Ngạn cười khẽ: “Dịch Thầm, cậu ăn cơm chưa?”
Dịch Thầm chẳng muốn vòng vo: “Nói đi.”
“Đúng là Dịch Thầm hiểu tôi,” Trình Ngạn cười giả lả: “Có thể mang cho bọn tôi ít đồ ăn đêm từ cổng sau không?”
“Dịch Thầm?”
“Dịch bố?!”
Cuối cùng Dịch Thầm mới mở miệng: “Gọi thêm hai tiếng nữa, tôi sẽ cân nhắc.”
“Dịch bố, Dịch bố.”
“Mấy suất?”
“Một suất thôi, Tống Tự ăn rồi.”
“Còn Lâm Dịch Niên?”
Chung Ngâm vô thức ngẩng đầu lên, lông mi khẽ rung.
Trình Ngạn: “Lâm Dịch Niên chưa về… À, đúng rồi, vừa về đến rồi! Để tôi hỏi xem.”
“Ồ, cậu ấy cũng chưa ăn! Dịch bố, mua thêm một suất nhé.”
“Ăn gì?”
“Tôi ăn cơm rang, nhưng phải mua ở quán Triệu Ký~” Trình Ngạn nói, “Còn Lâm Dịch Niên thì ăn mì trứng cà chua, cậu biết rồi đấy, cậu ấy không ăn hành, không ăn ngò, cũng không ăn cay.”
“Lắm yêu sách.” Dịch Thầm khẽ cười khẩy: “Đợi đi, tôi cúp máy đây.”
Tiếng chuông kết thúc vang lên, Chung Ngâm mới chợt tỉnh lại, cúi đầu tắt điện thoại.
Ở ghế trước, Dịch Thầm bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi sẽ dừng lại ở cổng sau của trường để mua đồ.”
“Hửm?” Vài giây sau, cậu ta phát ra một âm tiết nữa.
Chung Ngâm ngẩn ra: “Cậu đang nói chuyện với tôi?”
Dịch Thầm: “Tôi đang nói với không khí đấy.”
Chung Ngâm phớt lờ giọng điệu mỉa mai của cậu ta: “Cậu mua đồ ăn cho bạn cùng phòng à?”
“Ừ.”
Chung Ngâm không tìm được gì để nói: “Mấy cậu ấy chưa ăn cơm à.”
Dịch Thầm liếc nhìn gương chiếu hậu: “Cô muốn hỏi gì?”
“Không gì cả, chỉ ngạc nhiên là các cậu ăn muộn thế.”
Cậu ta không nói gì thêm, nhắc lại lần nữa: “Nên tôi sẽ dừng lại ở cổng sau để mua đồ.”
Chung Ngâm thuận miệng: “Vậy thì cùng đi.”
Lại là một khoảng im lặng.
Trong sự tĩnh lặng chết chóc ấy, Chung Ngâm cuối cùng cũng nhận ra cậu ta đang ám chỉ điều gì.
Cả đoạn hội thoại dài dằng dặc chỉ chờ cô khéo léo nói một câu: “Tôi tự về được.”
Bị kích động, Chung Ngâm mỉm cười: “Tôi nói cùng đi, cậu nghe rõ chưa?”
Dịch Thầm ngớ người một lúc, rồi đáp: “…Tùy cô.”
Cổng sau của đại học S gần khu ký túc xá, vào giờ này, con phố ăn đêm rộn ràng, đông đúc với những gương mặt trẻ trung tràn đầy sức sống.
Tài xế dừng xe, còn không quên nhắc: “Thiếu gia, phu nhân dặn tôi phải đưa tiểu thư Chung về tận ký túc xá đấy.”
Dịch Thầm: “…Biết rồi.”
Chung Ngâm vừa xuống xe vừa nhịn cười, khoanh tay đứng bên cạnh Dịch Thầm: “Đi thôi?”
“…”
Hai người đi song song, giữa họ vẫn có khoảng cách đủ để một người đứng chen vào.
Đây là lần đầu tiên Chung Ngâm đi trên con phố ăn đêm nổi tiếng của trường, không kìm được mà nhìn ngó khắp nơi.
Con phố này không quá rộng, giữa đường đông nghịt người và xe.
“Tập trung nhìn đường.” Giọng nói từ trên cao vang xuống, Chung Ngâm quay đầu lại.
Không biết từ khi nào, Dịch Thầm đã đứng về phía ngoài, chắn giữa cô và một chiếc xe đạp đang lao nhanh qua.
Chung Ngâm cảm thấy hơi bất ngờ: “À.”
Đi đến quán mang tên “Triệu Ký,” cửa hàng này buôn bán rất đắt khách, đầu bếp đứng xào nấu trước bếp lò, khói dầu tỏa khắp không khí, dòng người chật kín ngay cả trước cửa.
Chung Ngâm dừng bước, do dự, Dịch Thầm như có mắt sau lưng: “Không muốn vào thì đừng vào.”
Chung Ngâm vốn cũng đang có ý đó, dò hỏi: “Vậy cậu mua cơm rang đi, tôi đi mua cái khác.”
Dịch Thầm chỉ cằm về phía đối diện: “Cô qua quán kia, mua một suất mì trứng cà chua mang về, tiền tôi sẽ chuyển cho cô.”
Chung Ngâm nhìn theo hướng cậu ta chỉ, quán mì bên kia đường trông sạch sẽ và sáng sủa hơn nhiều, lại chẳng đông đúc mấy.
Cô gật đầu: “Không hành, không ngò, không ớt đúng không?”
Dịch Thầm vô thức đáp lại, rồi sau đó nhận ra: “Cô nghe tôi gọi điện à?”
Chung Ngâm chột dạ, cao giọng biện minh: “Điện thoại cậu to thế, tôi không muốn nghe cũng khó.”
“Vậy cô có thể bịt tai lại.” Dịch Thầm bật cười lạnh, quay người vào quán.
Tâm trạng Chung Ngâm khá vui vẻ, không muốn tranh cãi với cậu ta, cô nhanh chóng bước đến quán mì, gọi một suất mì trứng cà chua và đặc biệt nhấn mạnh các món không ăn.
Trong lúc chờ đợi, cô không khỏi lấy điện thoại ra, mở lại bức ảnh vừa lưu và ngắm nhìn.
Một cảm giác hạnh phúc chân thực dâng lên trong lòng—dường như cô vừa đến gần Lâm Dịch Niên hơn rất nhiều.
Đúng lúc đó, WeChat nhảy ra một tin nhắn.
Dịch Thầm: [？]
Chung Ngâm không hiểu gì, liền gửi lại một dấu hỏi.
Dịch Thầm: [Mì bao nhiêu tiền]
Chung Ngâm: [Không cần đâu, coi như tôi mời bạn cùng phòng cậu.]
Bên kia hiện thông báo "đang nhập," một lúc sau mới gửi lại tin nhắn.
Dịch Thầm: [Đừng]
Chung Ngâm nghĩ cậu ta chỉ đang khách sáo, định tiếp tục từ chối, thì màn hình lại nhảy ra một tin nhắn mới.
Bên kia nhàn nhạt gửi một câu: [Tôi không ăn cái đó đâu.]
Như thể đang nói, cô đừng tốn công vô ích.
