Năm Mạt Thế 279, trong trận chiến Sơn Hà Hải, bốn thực thể thí nghiệm cuối cùng, ba người hy sinh.
Chỉ còn lại Số 7, một mình giết sạch ba thành.
Sau trận chiến đó, một dấu ấn hình hoa sen xuất hiện trên gáy nàng. Đây là tác phẩm của đại sư quốc học hàng đầu Liên bang, người đã khắc họa nó với hy vọng có thể trấn áp sát ý ngút trời của nàng.
Ánh mắt nàng lạnh lùng, đối diện hắn.
Ánh mắt Yến Lăng vẫn băng lãnh, nhưng đầu ngón tay lại vô thức nóng lên.
Nếu chỉ là vẽ, thì chỉ cần nhẹ nhàng lau đi, ấn ký đó hẳn sẽ biến mất.
Gió mùa hạ khẽ lay động, tóc nàng bay nhẹ, lướt qua lớp lụa mỏng, làm lộ ra hình bóng mờ ảo của đóa sen đỏ.
Không khí trong điện như bị nhấn chìm bởi hương thơm mê hoặc.
Yến Lăng vẫn ngồi ngay ngắn, nhưng đầu ngón tay đỏ ửng, như thể sắp nhỏ máu.
“Các ngươi đang làm gì?” Tiếng nói lạnh lẽo của Tiêu Tấn vang lên khi hắn bước vào điện.
Người theo sau hắn, Ngụy Hành Chi, thoáng sững lại, ngẩng đầu nhìn thấy Yến Lăng và Ôn Nguyệt Thanh mỗi người ngồi một bên án, khoảng cách không hề gần.
Cả hai trông đều rất bình thường, nhưng Ngụy Hành Chi đã theo Tiêu Tấn nhiều năm, dễ dàng nhận ra sự giận dữ ẩn trong câu hỏi của hắn.
Giận ư?
Vì hai người trước mắt?
Lời hắn quá đột ngột, khiến những người đi theo cũng chưa kịp hiểu gì.
Hồng Đậu bước lên trước, đặt một khay vật dụng lên bàn:
“Vương gia, đây là những món Nhị tiểu thư dùng hôm nay.”
Cốc Vũ nhận ra Hồng Đậu là đại nha hoàn bên cạnh Ôn Ngọc Nhược, nhưng lúc này lại không thấy Ôn Ngọc Nhược đâu.
Một ngự y đi cùng tiến lên, cẩn thận kiểm tra các món ăn và đồ uống trên bàn.
“Vương gia, những thứ này không có vấn đề gì.” Ngự y ngừng lại khi cầm lấy chén rượu trên bàn, khẽ ngửi và nếm thử, rồi sắc mặt thay đổi:
“Vương gia, trong rượu có pha sơn tra.”
Cốc Vũ phía sau Ôn Nguyệt Thanh thoáng tái mặt.
Ai cũng biết Ôn Ngọc Nhược kỵ sơn tra.
Đầu năm nay, trong một yến tiệc, Ôn Nguyệt Thanh không muốn ăn điểm tâm, đã sai người đưa cho Ôn Ngọc Nhược. Không ngờ trong số đó có món được chế biến với sơn tra, khiến Ôn Ngọc Nhược nổi mẩn đỏ khắp mặt và mắc bệnh nặng.
Vì chuyện này, Ôn Tầm nổi giận, phạt Ôn Nguyệt Thanh quỳ trong từ đường suốt một tháng. Ngay cả Tiêu Tấn cũng từng trách mắng nàng.
Lần này, nghe thấy sơn tra, không ít người ngay lập tức nghĩ đến Ôn Nguyệt Thanh.
Tiêu Tấn mặt lạnh, hỏi:
“Tại sao trên bàn nàng lại có rượu?”
Hồng Đậu chần chừ đáp:
“Tiểu thư bị mất ngủ từ đầu tháng tám, ngự y nói có thể dùng một chút rượu hoa quả vào buổi tối để giúp dễ ngủ và giải nhiệt. Nhưng người trong phủ đã dặn không được dùng sơn tra!”
Hôm nay Ôn Ngọc Nhược không khỏe, nhưng chẳng ai ngờ chuyện này lại xảy ra.
Tiêu Tấn trầm giọng ra lệnh:
“Điều tra. Xem bình rượu này từ đâu mà có!”
Trong khi cung đình đang bối rối vì vụ việc của Phúc Thụy công chúa, Tiêu Tấn muốn khuếch đại chuyện này để che đậy những gì đã xảy ra với Phúc Thụy.
Nếu sự việc lan ra, thể diện Đại Huy sẽ mất sạch.
Nghe lệnh, ánh mắt mọi người đều hướng về phía Ôn Nguyệt Thanh.
Dẫu sao, nàng từng phạm phải chuyện tương tự, giờ lại dễ bị nghi ngờ.
Tuy nhiên, trước khi có kết quả điều tra, một người vội vã bước vào, nhìn quanh rồi đi thẳng tới bên cạnh Ôn Nguyệt Thanh.
“Quận chúa.” Lục Hồng Anh vẻ mặt căng thẳng, ghé sát tai nàng nói nhỏ:
“Sau khi yến tiệc tạm dừng, Quận chúa có thấy Mạn Nương không?”
Chu Mạn Nương?
Ôn Nguyệt Thanh lắc đầu.
Không chỉ từ khi yến tiệc tạm dừng, mà cả trong lúc đấu võ, nàng cũng không thấy Chu Mạn Nương.
“Cô ấy biến mất rồi!” Lục Hồng Anh đầy lo lắng. “Ta đã hỏi khắp nơi, mọi người nói cô ấy rời đi giữa yến tiệc, nhưng không ai biết đi đâu.”
“Ta đã cho người tìm khắp nơi, vẫn chưa thấy cô ấy.”
“Cốc Vũ,” Ôn Nguyệt Thanh nói, “gọi Chương Ngọc Lân, đi tìm ở các cung điện gần đó.”
“Ngươi đi cùng ta, tìm những nơi khác,” nàng quay sang Lục Hồng Anh.
Lục Hồng Anh vội gật đầu, biết tình hình chưa rõ, không thể làm lớn chuyện.
Khi họ chuẩn bị rời đi, người được Tiêu Tấn phái đi điều tra rượu đã quay lại, mang theo một nha hoàn.
Bước chân Ôn Nguyệt Thanh khựng lại.
Lục Hồng Anh ngước nhìn, kinh ngạc thốt lên:
“Vũ Tình?”
Nha hoàn mặc áo váy hồng nhạt, đầu cúi thấp, chính là người hầu cận bên cạnh Chu Mạn Nương.
Chu Mạn Nương sống không dễ dàng, chỉ có mỗi nha hoàn này là đắc lực.
Nhưng giờ nàng ta không ở bên Chu Mạn Nương mà lại ở đây làm gì?
Trước sự ngỡ ngàng của mọi người, Vũ Tình đột nhiên quỳ sụp xuống, hoảng loạn nói:
“Nô tỳ, nô tỳ không biết gì hết! Xin Vương gia tha mạng!”
Một cung nhân bên cạnh Tiêu Tấn tiến lên, chỉ vào nàng ta và nói:
“Vương gia, chúng tôi đã hỏi cung nhân phụ trách rượu, người này giả mạo nha hoàn của Nhị tiểu thư, yêu cầu đổi bình rượu có pha sơn tra!”
Cung nhân trình lên một lệnh bài:
“Đây là lệnh bài phủ công chúa do nàng ta cầm!”
Vũ Tình nhìn thấy, lập tức mặt trắng bệch.
Ngụy Hành Chi kiểm tra lệnh bài, xác nhận nó xuất phát từ phủ công chúa.
“Ngươi là nha hoàn của ai mà dám làm càn như vậy?”
Nghe lời trách mắng, Vũ Tình run rẩy, gập đầu liên tục, khóc lóc kêu xin:
“Nô tỳ đáng chết! Xin Vương gia tha mạng!”
“Việc đổi rượu không phải do nô tỳ chủ mưu! Nô tỳ chỉ là một tiểu nha hoàn, sao dám làm chuyện to gan như vậy! Mong Vương gia minh giám!” Nước mắt Vũ Tình rơi như mưa, nhưng lời nói lại đầy logic và có tính toán.
Lục Hồng Anh nhìn nàng ta, bất chợt dâng lên cảm giác bất an.
Nàng vội vàng ngẩng đầu, tìm kiếm một bóng dáng quen thuộc.
Không thấy người kia, nhưng lại bắt gặp Chu Mạn Nương vừa bước vào điện.
Chỉ là sắc mặt Chu Mạn Nương tái nhợt, y phục nhăn nhúm, trông vô cùng nhếch nhác.
Lục Hồng Anh còn chưa kịp lên tiếng, Vũ Tình đã thốt lên:
“Là tiểu thư nhà nô tỳ, con gái Thiếu khanh Đại Lý Tự, Chu Mạn Nương!”
Lục Hồng Anh trừng mắt, không tin nổi nhìn nàng ta.
Vũ Tình mắt đỏ hoe, thân hình run rẩy, nói:
“Tiểu thư nhà nô tỳ đã ghen ghét Nhị tiểu thư từ lâu. Nhân cơ hội yến tiệc lần này, muốn hại Nhị tiểu thư uống phải rượu có sơn tra, làm nàng hủy dung!”
Điện đường lập tức im lặng như tờ.
Mọi ánh mắt đều dồn vào Chu Mạn Nương vừa vào điện.
Nhiều người còn nhanh chóng liên tưởng đến mối quan hệ giữa nàng và Ôn Nguyệt Thanh.
Ai ở kinh thành mà không biết, Quận chúa không có mối quan hệ tốt đẹp với các tiểu thư quý tộc.
Chỉ gần đây nàng mới thân thiết hơn với Chu Mạn Nương và Lục Hồng Anh.
Ngụy Hành Chi lạnh lùng hỏi:
“Vậy lệnh bài này, cũng là do tiểu thư nhà ngươi đưa?”
Ý tứ rõ ràng: Chu Mạn Nương, một thứ nữ, làm sao có được lệnh bài phủ công chúa, nếu không có ai đó cố ý sắp đặt?
“Đúng vậy!”
Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Tiêu Tấn ánh mắt tối lại, nhìn sang Ôn Nguyệt Thanh.
“Ngươi nói láo!” Lục Hồng Anh tức giận, chỉ thẳng mặt Vũ Tình mắng:
“Chủ tử ngươi và Ôn Ngọc Nhược không thù không oán, cớ gì lại hại nàng ấy?”
“Rõ ràng ngươi bị kẻ khác mua chuộc, cố ý vu oan hãm hại!” Lục Hồng Anh lớn tiếng:
“Chu Ngọc Tiệp đâu? Gọi nàng ta ra đây!”
Chu Ngọc Tiệp là tỷ tỷ ruột của Chu Mạn Nương.
“Lục tiểu thư, chuyện này Đại tiểu thư cũng bị giấu diếm.” Vũ Tình khóc lóc nói:
“Dù muốn biện hộ cho tiểu thư nhà mình, người cũng không nên kéo Đại tiểu thư vô tội vào!”
Lục Hồng Anh tức đến bật cười.
Trước đây Chu Mạn Nương từng kể, lúc Chương Ngọc Lân phát điên, nàng vốn có thể trốn thoát, nhưng không hiểu sao lại bị đẩy một cái, thành ra bị hắn cắn trúng.
Lúc đó, Lục Hồng Anh đã thoáng nghi ngờ.
Không ngờ bên cạnh Chu Mạn Nương lại thực sự có kẻ phản bội.
Chu Mạn Nương vừa bước vào điện đã đối mặt với những lời cáo buộc, sắc mặt trắng bệch, không nói được lời nào, đôi mắt ngấn nước nhìn về phía Ôn Nguyệt Thanh.
Quận chúa sẽ nghĩ gì về nàng?
“Chu tiểu thư, nhân chứng vật chứng đủ cả, ngươi còn gì để nói?” Ngụy Hành Chi lạnh giọng hỏi.
“Nhân chứng?” Ôn Nguyệt Thanh đột nhiên lên tiếng, ánh mắt lạnh băng không chút cảm xúc:
“Lôi nha hoàn này ra ngoài, đánh 50 trượng.”
Không khí trong điện bỗng chốc như đông cứng.
Đánh 50 trượng? Đây gần như là tử hình.
Ngụy Hành Chi thoáng biến sắc. Chuyện này chưa trực tiếp liên quan đến Ôn Nguyệt Thanh, hắn còn tưởng nàng đã học được cách dùng người khác để hành động. Không ngờ nàng vẫn ngang tàng như thế.
Sắc mặt Vũ Tình tái nhợt, vội ngẩng đầu nhìn Ôn Nguyệt Thanh.
Nàng không thèm liếc mắt nhìn, lời nói phát ra tựa như một lưỡi dao băng tẩm độc:
“Trước khi ta đánh chết ngươi, ngươi vẫn còn một cơ hội để nói.”
Mọi người xung quanh đều lạnh người.
Đây là hoàng cung, vậy mà Ôn Nguyệt Thanh lại dám công khai xử tử một nha hoàn nhà quan ngay sau khi nàng ta tố cáo bạn của mình.
Nhưng không ai cảm nhận sâu sắc bằng Chu Mạn Nương. Nàng gần như khuỵu xuống, đôi mắt nhòe đi khi nhìn Ôn Nguyệt Thanh.
Từ nhỏ nàng luôn thấp kém, không dám kỳ vọng ai sẽ tin tưởng mình vô điều kiện.
Ngay cả với Lục Hồng Anh, nàng cũng không dám kể hết sự thật, không muốn Lục Hồng Anh thấy cảnh ngộ đáng thương của mình.
Với Ôn Nguyệt Thanh, họ mới quen nhau được mấy ngày ngắn ngủi.
“Vương gia, chuyện này…” Cung nhân bên cạnh Tiêu Tấn lộ vẻ hoảng sợ, nhìn hắn cầu cứu.
Tiêu Tấn im lặng nhìn Ôn Nguyệt Thanh.
Bên ngoài, tiếng roi vọt vang lên.
Vũ Tình từ kêu oan đến khi chỉ còn tiếng thét xé lòng, rồi im bặt.
“…Mười, mười một… Ba mươi lăm.”
Âm thanh bên ngoài dần lắng xuống.
Trong điện, Ôn Nguyệt Thanh bình thản rửa tay, nghe tiếng nước chảy róc rách, nàng thản nhiên nói:
“Kéo vào.”
Ngay sau đó, hai cung nhân lôi Vũ Tình đầy máu me, chỉ còn thoi thóp vào điện.
Vết máu kéo dài từ ngoài vào trong.
“Nói đi.” Ôn Nguyệt Thanh lau tay, giọng đều đều hỏi:
“Hôm nay ai là chủ mưu?”
Vũ Tình thoi thóp, vẫn gắng sức rít qua kẽ răng:
“Là… tiểu thư… là Chu Mạn Nương…”
Giọng yếu ớt nhưng đầy chắc chắn.
Những người trong điện nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.
Ôn Nguyệt Thanh thản nhiên nói:
“Đánh chết.”
Lời vừa dứt, Vũ Tình toàn thân run rẩy, đột nhiên mở to mắt, hoảng loạn hét lên:
“Tôi nói! Tôi nói!!!”
“Là Đại tiểu thư! Chính Đại tiểu thư sai nô tỳ đổi rượu của Nhị tiểu thư, rồi đổ hết tội lên Nhị tiểu thư! Đại tiểu thư còn hứa sau khi xong việc sẽ bảo vệ nô tỳ, giải trừ thân phận nô lệ, và thưởng 50 lượng bạc!”
