Vì hôm nay là ngày Thượng Nguyên, khắp nơi đèn đuốc đều sáng rực, đi trên phố lại có người quen biết hắn, thỉnh thoảng chào hỏi một tiếng. A Trù bèn ghé vào cửa hàng lồng đèn, mua mấy kiểu hoa đăng, cả đèn thỏ, vì biết Hi Cẩm và Măng Nhi đều thích những thứ này, nên tiện thể mua thêm vài cái. Lại vì nghĩ Hi Cẩm thích ăn uống, chàng cũng mua mấy món từ quán ăn mang về.
Sau khi ra khỏi cửa, A Trù đi thẳng ra phố. Bởi vì tháng Giêng là đầu của một năm, đường phố đã trang hoàng rực rỡ với hoa đăng, người buôn kẻ bán, kẻ đi xem náo nhiệt, người thăm viếng họ hàng, tất cả đều mặc áo mới, tấp nập không dứt.
Trong lòng A Trù lo lắng chuyện cần giải quyết, lại nghĩ đến việc không biết Tôn mụ mụ có đang tính toán gì hay không, chẳng còn tâm trí nào để thưởng ngoạn, liền đi thẳng đến Đông Nhai, thuận tay mua hai phong bánh, xách đi tìm người môi giới nhà đất.
Người môi giới này sống ở con ngõ phía sau Đông Nhai, là một tiểu viện không lớn.
A Trù đến nơi, hai bên gặp mặt, chào hỏi chúc Tết, rồi hỏi thăm chuyện cần bàn. Người môi giới trước tiên than thở một hồi, bảo rằng việc buôn bán thật khó khăn, sau đó mới nói đến chính sự.
“Hộ nhà kia già cả đã qua đời, chỉ còn một vị lang quân trẻ tuổi lo việc, nhưng chẳng biết gì, lại đi tìm môi giới chui để bán căn nhà. Căn nhà thì đã bán được, nhưng bị tố cáo, hắn cầu xin khắp nơi, cuối cùng cũng lấy lại được nhà, nhưng bị phạt một khoản tiền lớn. Không yên ổn suốt dịp Tết, hôm qua mới ghé đến chỗ ta, ủy thác ta mau chóng tìm người mua, hòng nhanh chóng bán căn nhà này.”
Theo luật Đại Chiêu, việc mua bán nhà cửa phải qua môi giới chính thức, vi phạm sẽ bị xử như trộm cắp. Môi giới chính thức cũng phải do quan phủ chỉ định, có thẻ bài mới được phép hành nghề. Những ai sử dụng môi giới chui để mua bán, một khi bị phát giác, tất nhiên bị phạt nặng, nghiêm trọng còn có thể bị tịch thu tài sản.
Chủ nhà này quả nhiên là thiếu hiểu biết nên mới tìm môi giới chui như vậy.
A Trù bèn nói: “Nương tử nhà ta đã để ý căn nhà đó, rất thích, nhưng chỉ tiếc là tiền bạc không đủ, tính sang năm khi làm ăn khấm khá sẽ mua luôn.”
Người môi giới nghe vậy liền bảo: “Căn nhà này không chờ được lâu đâu, người ta bán rẻ lắm rồi, hiện có mấy người đang hỏi mua. Ngươi nên xem xét, căn nhà này nếu không bán trước tiết Long Trùng Đầu thì chắc chắn sẽ có chủ.”
A Trù thừa biết lời này chỉ là để hù dọa, việc bán nhà đâu có dễ như thế.
Nhưng cũng không thể nói trước, biết đâu lại có người mua thích hợp, căn nhà đó liền không còn nữa.
