Lý Chính và Vương Tuấn Xuyên lúc này đã không còn tâm trạng để tổ chức tiệc bách nhật cho con trai. Hơn nữa... trong tay cũng chẳng còn bạc để chi trả cho hai mươi mâm cỗ. Tuy nhiên, để không gây chú ý, họ đành gắng gượng nở nụ cười cứng ngắc, cố tỏ ra như không có chuyện gì, tất bật sắp xếp mọi việc.
Thân thích và dân làng lần lượt kéo đến, ai nấy đều gượng cười rạng rỡ, liên tục chúc mừng Lý Chính. Họ thi nhau khen đứa cháu béo tròn của ông, tâng bốc nó như thể Văn Khúc Tinh tái thế.
Không khí thật sự náo nhiệt.
Trái lại, nhà của Vương Lại Tử lại vô cùng yên ắng.
Thái Hoa vươn cổ ngóng đợi, hy vọng Phú Quý sẽ đến, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng hắn đâu. Nàng không khỏi thất vọng, cả người như mất hết tinh thần. Vừa đốt lửa bếp, nàng vừa thi thoảng nhìn ra ngoài, bỗng thấy mẹ chồng lén lút bước ra khỏi phòng, chuẩn bị chuồn ra khỏi sân.
Thái Hoa thấy lạ, liền buông khúc củi xuống, đuổi theo hỏi:
"Mẹ! Mẹ đi đâu vậy?"
Lại Tử nương giật bắn mình, suýt nữa ngã nhào. Bà ta vội đứng vững lại, liếc nhìn cánh cửa phòng phía đông đang đóng chặt, rồi trừng mắt với Thái Hoa một cái, sau đó định bỏ đi. Bà ta muốn tranh thủ lúc con "yêu quái" kia còn chưa tỉnh dậy, nhanh chóng tìm người đến xử lý nó! Dù là tìm Thảo bà tử hay báo với Lý Chính cũng được, tóm lại không thể tiếp tục ở lại nhà này.
Thái Hoa chạy theo, dò hỏi:
"Mẹ, mẹ định đến nhà Lý Chính phải không? Con đi cùng được không?"
Nàng cũng muốn ra ngoài, may ra có thể gặp được người mà mình chờ đợi.
Lại Tử nương thấp giọng mắng:
"Mày lúc nào cũng hóng hớt! Ở nhà chăm chồng mày cho tử tế, nhà Lý Chính để tao đi là được!"
Thái Hoa vô thức nhìn xuống bụng mẹ chồng, thấy nó nhô lên bất thường, trông chẳng khác gì người mang thai.
Nghe thấy tiếng động, Hoa Nhi và Đa Tài cũng chạy ra ngoài, nhao nhao muốn đi theo đến nhà Lý Chính dự tiệc. Hoa Nhi không nói gì, nhưng Đa Tài thì kéo tay bà nội, lay lay năn nỉ:
"Bà ơi, cho con đi mà! Lâu lắm con không được ăn thịt, đầu óc con đần đi rồi! Sau này con làm quan to, nhất định sẽ hiếu thuận với bà!"
Nếu là ngày thường, Lại Tử nương nghe vậy chắc chắn sẽ cười tít mắt. Nhưng hôm nay, bà ta chỉ sa sầm mặt, gạt tay Đa Tài ra, nhỏ giọng quát:
"Đừng có ồn ào! Ở yên trong nhà, ai cũng không được đi đâu hết! Nhìn chúng mày xem, trông chẳng khác gì lũ quỷ đói đầu thai!"
Mắng đến đây, đột nhiên bà ta nhớ đến con bé khờ, vô thức quay đầu nhìn về phía cửa phòng phía đông. Quả nhiên, Sở Nguyệt Ly đang đứng đó, mỉm cười nhìn bà ta.
Rõ ràng trời đang nắng gắt, vậy mà trên lưng Lại Tử nương lại túa mồ hôi lạnh.
Sở Nguyệt Ly bước tới, dịu dàng nói:
"Bà ơi, con cũng muốn đến nhà Lý Chính dự tiệc."
Hoa Nhi cười thầm trong bụng, tưởng tượng ra cảnh con bé khờ bị bà nội mắng cho một trận. Nhưng tất cả đều ngạc nhiên khi thấy Lại Tử nương nuốt nước bọt, cười gượng gạo nói:
"Ô... ôi... được, được, đi... cùng đi!"
Sở Nguyệt Ly tiến lên, thân thiết khoác tay bà ta, trông cứ như hai bà cháu thân tình lắm vậy.
Nếu không biết Lại Tử nương ghét nàng đến mức nào, ai nhìn vào cũng sẽ tưởng rằng hai người rất gắn bó.
Thấy họ cùng nhau rời đi, Thái Hoa vội vàng tháo tạp dề, lau tay rồi chạy theo.
Hoa Nhi và Đa Tài nhìn nhau, rồi cũng lật đật nối gót.
Đi chưa được bao xa, họ gặp vợ chồng Ngân Nguyên.
Vừa trông thấy Sở Nguyệt Ly, Vương Ngân Nguyên trợn tròn mắt, trông hệt như gặp ma.
Lại Tử nương sợ hắn ta nói ra chuyện đêm qua, vội vàng nháy mắt ra hiệu, rồi tranh thủ lên tiếng trước:
"Ngân Nguyên à, nghe nói nhà lão Lý què cháy rồi, người có bị sao không?"
Ngân Nguyên hơi sững sờ, rồi đáp:
"Không biết hắn đi đâu, nhưng nhà thì cháy rụi, chẳng còn lại gì."
Lại Tử nương thở phào nhẹ nhõm.
Ngân Nguyên tiếp lời:
"À, đúng rồi, đêm qua nhà của Vương quả phụ cũng cháy nữa đấy."
Hắn ta lại liếc nhìn Sở Nguyệt Ly, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.
"Chẳng phải tối qua con mang con bé khờ đến nhà lão Lý què sao..."
Lại Tử nương lập tức kéo hắn ta sang một bên, hạ giọng thì thầm:
"Chuyện tối qua, hãy quên đi, ai cũng không được nhắc đến nữa!"
Ngân Nguyên cảm thấy đầu óc rối mù, vô thức gật đầu, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm:
"Sao vậy? lão Lý què không ngủ..."
Lại Tử nương giận dữ giáng một cú đấm vào ngực Vương Ngân Nguyên, gắt gỏng:
"Câm miệng!"
Ngân Nguyên vội vàng xua tay:
"Được, được... con im đây. Nhưng sao mẹ lại đánh con?"
Vợ Ngân Nguyên, tự cho là mình đã đoán ra chuyện gì đó xảy ra đêm qua, nhìn Sở Nguyệt Ly với ánh mắt đầy đề phòng. Nàng kéo chồng sang một bên, thì thầm:
"Chàng nói xem, có phải con bé khờ đã phóng hỏa đốt nhà lão Lý què không?"
Ngân Nguyên vừa xoa ngực vừa lắc đầu:
"Ta làm sao biết được."
Vợ hắn trợn mắt lườm chồng, rồi bước lên vài bước, giả vờ thân mật ôm cánh tay Lại Tử nương, cố gắng dò hỏi chuyện đêm qua, nhưng chẳng moi được gì. Nhìn thoáng qua bụng bà ta, nàng khẽ nheo mắt nhưng không nói gì thêm.
Lại Tử nương bị con trai mình vác đến nhà lão Lý què để làm nhục, chuyện này dù có chết bà ta cũng không hé răng với ai.
Lúc này, Sở Nguyệt Ly buông cánh tay Lại Tử nương, không đi cùng bà nữa. Thực tế, nàng không quen gần gũi với ai. Nàng làm vậy chỉ để dọa bà ta, đồng thời rèn luyện kỹ năng giao tiếp của bản thân. Dẫu sao, nàng không còn là đặc công nữa, mà cần sống một cuộc sống bình thường.
Thái Hoa bước đến gần nàng, ngập ngừng rồi nói:
"Ta thấy bà dạo này đối xử với ngươi có vẻ khác rồi đấy."
Sở Nguyệt Ly cười nhạt:
"Con thấy mẹ cũng đối xử với con khác rồi."
Thái Hoa hơi biến sắc, cười gượng gạo:
"Làm gì có. Mẹ chỉ càng thương con hơn thôi."
Hoa Nhi đứng cạnh nghe vậy, hừ lạnh một tiếng, liền chạy lên trước, nhỏ giọng nói với Đa Tài:
"Đệ không thấy từ khi con bé khờ này không còn khờ nữa, bà nội chẳng thương đệ như trước sao?"
Đa Tài liếc Sở Nguyệt Ly một cái, không lên tiếng.
Hoa Nhi bực bội mắng:
"Đồ vô dụng!"
Đa Tài giơ chân đạp Hoa Nhi một cái, rồi chạy biến.
Hoa Nhi vội vàng đuổi theo, không bắt kịp Đa Tài, chỉ khiến bụi đất bay mù mịt.
Lại Tử nương bị bụi làm sặc, lập tức gào lên:
"Chạy cái con khỉ gì chứ!"
Sở Nguyệt Ly chưa từng nghe ai chửi như vậy, không nhịn được bật cười.
Thái Hoa nhìn thấy nụ cười của nàng, trong lòng bỗng chốc rung động. Trước nay nàng vẫn biết Sở Nguyệt Ly không xấu, nhưng chưa từng ngờ rằng, khi nàng ta cười lại đẹp đến thế.
Sở Nguyệt Ly nhận ra ánh mắt của Thái Hoa, liền hỏi:
"Sao thế?"
Thái Hoa vội thu ánh mắt, đáp:
"Không có gì..." Nghĩ một lát, nàng bổ sung:
"Mẹ thấy con cười lên đẹp lắm."
Sở Nguyệt Ly đáp:
"Ta cũng thấy vậy."
Thái Hoa khựng lại, nhất thời không biết tiếp lời ra sao.
Sở Nguyệt Ly đột nhiên hỏi:
"Thảo bà tử là ai vậy?"
Trong ký ức của "ngốc tử" trước đây, không hề có ai gọi là Thảo bà tử.
Thái Hoa hoàn hồn, trả lời:
"À, Thảo bà tử hả? Đó là một bà già kỳ quặc. Bà ta sống ở khu đất hoang phía bắc, thường làm nghề xem bói cho người ta, cũng biết viết vài chữ để kiếm sống."
Sở Nguyệt Ly hỏi tiếp:
"Bà ta xem bói có chuẩn không?"
Thái Hoa nhớ lại chuyện Vương Lại Tử từng bảo rằng Thảo bà tử phán rằng đánh con bé khờ một trăm roi rồi phá thân nó, thì vận đen mới tiêu tan, vận may cờ bạc sẽ tới. Nghĩ đến đây, nàng không kìm được bực tức, khinh miệt phỉ nhổ:
"Mụ ta chỉ là kẻ lừa tiền mà thôi!"
Sở Nguyệt Ly lặng lẽ không biểu lộ cảm xúc, tiếp tục bước đi.
Thái Hoa biết mình là một người mẹ không đủ tốt, nên cắn răng nói:
"Đợi đấy, ta nhất định sẽ xé miệng mụ ta ra!"
Sở Nguyệt Ly mỉm cười nhàn nhạt:
"Được, ta đợi."
Thái Hoa: "..."
