Phủ Tín Quốc Công, chính đường, hương khói trong lư hương lượn lờ bay lên, mỏng nhẹ như khói sương.
Yến Thanh Ca ngồi trên ghế gỗ cao, mồ hôi túa ra như mưa, vẫn thành thục xử lý từng việc lớn nhỏ trong và ngoài phủ.
Ngoài cửa sổ, không xa có hai bà vú đang thì thầm: “Cái mụ béo này nặng hơn hai trăm cân, còn dám mang thai? Không sợ khó sinh một xác hai mạng à?”
Bên trong, Yến Thanh Ca vẫn chăm chú làm việc, hoàn toàn không hay biết lời mỉa mai sau lưng.
Nhưng đúng như lời họ nói, nàng thực sự là một người phụ nữ béo phì, cân nặng gần hai trăm cân. Lại đang mang trong bụng đứa con tám tháng, mỗi lần ngồi xuống chẳng khác nào một ngọn núi thịt đổ ụp lên ghế.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, Yến Thanh Ca nhìn đồng hồ nước ở góc tường, rồi tùy ý hỏi thị nữ bên cạnh: “Quốc công gia đêm nay có về không?”
Thị nữ khẽ đáp: “Thưa phu nhân, quốc công gia vừa truyền lời: tấu chương quá nhiều, tạm thời chưa xem xong, đêm nay sẽ nghỉ lại trong cung.”
Toàn thân Yến Thanh Ca khẽ run lên, từ từ nhắm mắt, không nói gì thêm.
Nàng sớm đã biết phu quân Chu Mậu — Tín Quốc Công hiện tại, từ lâu đã vụng trộm với thứ muội cùng cha khác mẹ của nàng — Yến Thục Ngọc, nay là Thái hậu quyền thế khuynh triều.
Nhưng nàng không ngờ đôi cẩu nam nữ đó lại to gan đến thế, không thèm che giấu. Hiện tại trong Đại Sở, chỉ cần là người có mắt, đều nhìn ra quan hệ mờ ám giữa họ.
Giờ đây trên ngai vàng là tiểu Hoàng đế Nguyên Huân, mới tám tuổi. Mẫu hậu hắn đã qua đời, nhưng ngoại tộc thế lực hùng hậu, sớm muộn gì cũng sẽ không tha cho kẻ hành vi đồi bại như Chu Mậu và Yến Thục Ngọc.
Yến Thanh Ca hiểu rõ — nàng phải tính toán sớm, nếu không, khi chuyện vỡ lở, người chịu tội thay sẽ là Minh nhi đáng thương và đứa bé chưa chào đời trong bụng nàng.
Đột nhiên, một tiếng hét vang lên: “Phu nhân! Phu nhân, không xong rồi!”
Như Ý — thị nữ thân tín của nàng, vừa chạy vừa bò xông vào, mặt mũi đầm đìa nước mắt: “Người nhà họ Viêm — Viêm Tu Vũ — cưỡi ngựa xông thẳng vào phủ ta, bắt Tiểu thiếu gia đi rồi!”
“Là Tiểu Diêm Vương nhà họ Viêm?” — Yến Thanh Ca trước mắt tối sầm, không thể tin hỏi lại:
“Không phải hắn đi biên cương hơn mười năm rồi sao? Sao lại trở về kinh thành?”
Viêm Tu Vũ, người người gọi là Tiểu Diêm Vương, tính tình ngang ngược, thủ đoạn tàn ác.
Thời niên thiếu từng gây nhiều vụ án mạng ở kinh thành, bị huynh tẩu đuổi đi biên cương tránh họa. Nào ngờ lại nhờ bản lĩnh sát địch như chém rau mà lập nên công lao hiển hách, danh chấn quân lữ.
Minh nhi của nàng mà rơi vào tay loại người xem mạng người như cỏ rác như hắn… sao có thể còn đường sống?
Chu Minh — con trai nàng, thông minh từ bé. Năm ngoái được gửi đến tư học phủ Viêm Vương.
Không ngờ đến lễ Lạp Bát, Chu Minh và tiểu công chúa phủ Viêm — Viêm Linh Nhi — cùng rơi xuống hồ băng.
Lúc người ta phát hiện thì Linh Nhi đã chết ngay tại chỗ, còn Chu Minh sốt cao, tỉnh lại thì biến thành kẻ đần độn.
Viêm Linh Nhi là đứa con duy nhất của Viêm Vương, từ đó hai nhà kết oán sâu nặng.
Chu Minh chính là chỗ dựa duy nhất để Yến Thanh Ca tiếp tục sống trên cõi đời bất hạnh này. Giờ nghe tin con bị bắt, nàng hoa mắt chóng mặt, tim đau như xé, tay giật mạnh áo trước ngực, thở dốc liên hồi, cả người run rẩy không ngừng.
Thị nữ thấy nàng phát tác, lập tức hiểu — bệnh động kinh của phu nhân lại tái phát.
Họ lập tức mở miệng nàng ra, nhét nút gỗ mềm để tránh nàng cắn trúng lưỡi. Đồng thời đè giữ tay chân, tránh nàng làm tổn thương đến đứa nhỏ trong bụng.
Yến Thanh Ca nước mắt nước mũi giàn giụa, chân tay quẫy đạp loạn xạ. Trước khi hoàn toàn mất ý thức, nàng còn mơ hồ nghe thấy tiếng hét chói tai của Như Ý: “Phu nhân chảy máu rồi! Mau gọi đại phu!”
Không rõ mê man bao lâu, Yến Thanh Ca dần tỉnh lại, trong cơn mông lung nghe thấy một giọng nữ nghẹn ngào khóc — chính là Như Ý.
Như Ý là nha hoàn hồi môn của nàng, theo nàng từ bé, trung thành cẩn thận, tận tụy suốt mấy chục năm, là người hiếm có.
“Phu nhân, người mau tỉnh lại đi! Như Ý đã đến phủ Viêm dò tin rồi, bọn họ không làm hại Minh thiếu gia, ngày mai sẽ đưa cậu chủ về.”
“Hu hu… Tên Tiểu Diêm Vương đó còn nói, hắn đã điều tra ra người đẩy Minh thiếu gia và công chúa Linh Nhi xuống hồ chính là ai — là Thái hậu ra tay!”
Tâm trí Yến Thanh Ca chấn động. Bao nhiêu nghi ngờ trước đó đột nhiên xâu chuỗi thành một bức tranh toàn cảnh — quả nhiên, là do "muội muội tốt" Yến Thục Ngọc của nàng giở trò!
Thế nhưng, dù có chứng cứ thì sao?
Nàng sớm đã tìm được nhiều bằng chứng. Chân phải bị gãy tại một buổi yến tiệc, bệnh hen suyễn, động kinh hiện tại — toàn bộ đều là kiệt tác của Yến Thục Ngọc.
Thế nhưng, nàng không có sức lực báo thù.
Thứ nhất — thân thể tàn tạ, xung quanh toàn hồ ly rắn độc, dù có lòng cũng không thể xoay chuyển.
Thứ hai — nếu nàng chết đi, Chu Minh, đứa con đần độn đáng thương kia, sẽ lập tức bị phủ Tín Quốc Công đầy rẫy ác nhân nuốt chửng.
Vì con trai, dù thế nào, nàng cũng phải sống.
