Sau khi căn dặn đám hạ nhân phải cẩn thận, đừng làm hỏng rương đồ mang theo, Hải di nương mới uốn éo vòng eo nhỏ nhắn, kéo tay Yến Thục Ngọc theo sau Yến Tùng Niên tiến vào nội viện.
Vừa rẽ qua bình phong, Hải di nương liền trông thấy Yến Tùng Niên đang nắm tay Yến Thanh Ca đi phía trước, trên mặt lộ ra nụ cười khinh bỉ, siết chặt tay Yến Thục Ngọc, đắc ý nói:
“Thục Ngọc, thấy chưa? Người cha con đang nắm tay phía trước chính là Yến Thanh Ca, con gái của tiện nhân Lạc thị. Gặp ta mà chẳng thèm hành lễ, để xem nó còn vênh váo được mấy hôm. Chờ vài ngày nữa ta được nâng làm chính thất, xem nó còn dám ngạo mạn như thế không.”
Hải di nương thủ đoạn cao siêu. Trong ba năm Yến Tùng Niên làm quan bên ngoài, bà ta theo hầu sát bên, nắm giữ toàn bộ trong ngoài phủ quan như lòng bàn tay.
Còn Yến Thục Ngọc—con gái của bà—thì được nuông chiều như tiểu thư dòng chính, từ nhỏ đã quen thói cao ngạo.
Yến Thục Ngọc chun mũi, tỏ rõ bất bình thay mẹ. Nàng sải vài bước, bước nhanh lên phía trước, lớn tiếng nói:
“Ngươi chính là Yến Thanh Ca? Đã đến đây rồi, sao không hành lễ với mẹ ta? Đúng là vô phép vô tắc!”
Yến Thanh Ca đang được Yến Tùng Niên nắm tay, hỏi han về việc nhận mặt chữ. Nghe thấy giọng Yến Thục Ngọc, nàng đột ngột quay đầu lại, trên mặt nở một nụ cười âm lạnh rợn người.
Nàng còn chưa tìm đến thì đối phương đã tự dâng lên cửa. Mẹ con nhà này, đúng là kiểu người “sống lâu hóa rồ”.
“Cha, đây chính là thứ muội sao?” Yến Thanh Ca dừng lại, dáng vẻ đoan trang, đôi mắt đen nhánh không hề mang theo cảm xúc, nhìn thẳng Yến Thục Ngọc, giọng lạnh lùng, “Thứ muội gặp tỷ tỷ, chưa kịp hành lễ đã mắng ta vô lễ. Đó là lễ nghi nhà ai dạy vậy?”
Yến Tùng Niên đang thấy con gái lớn ngoan ngoãn hiểu chuyện, nghe thấy lời lẽ vô phép của Yến Thục Ngọc, bèn nghiêm mặt, quát:
“Thục Ngọc, mau hành lễ với đại tỷ rồi xin lỗi đi!”
Yến Thục Ngọc bĩu môi. Yến Tùng Niên luôn yêu thích vẻ ngây thơ nũng nịu của nàng. Chỉ cần nàng làm nũng vài câu, dù sai đến đâu cũng được bỏ qua. Nàng không đời nào chịu cúi đầu nhận lỗi trước Yến Thanh Ca.
Nàng vừa định làm nũng thì đã thấy Yến Thanh Ca nhếch môi cười lạnh, dường như đã đoán trước tâm tư của nàng, bước lên chắn trước mặt, cản tầm nhìn của Yến Tùng Niên.
Dù sao cũng là người sống lại từ cõi chết, Yến Thanh Ca quá rõ thủ đoạn của thứ muội này. Yến Thục Ngọc do Hải di nương dạy dỗ, biết cách nịnh nọt cha, nhưng chẳng lẽ nàng lại không biết làm thế?
Đó cũng là nỗi bi ai của phận nữ nhi: trong nhà nghe theo cha, gả đi nghe theo chồng. Dù cha hay chồng có hồ đồ, có tệ hại đến đâu, cũng phải làm vừa lòng họ, nếu không chẳng có ngày yên thân.
Sau khi trọng sinh, Yến Thanh Ca cuối cùng đã hiểu rõ đạo lý ấy.
Yến Thanh Ca ngước lên, mỉm cười dịu dàng với Yến Tùng Niên, như thể đang thay Thục Ngọc cầu tình, khẽ lắc tay ông:
“Cha ơi, thứ muội còn nhỏ, hơn nữa, Hải thị chỉ là một di nương, e rằng không dạy dỗ được điều gì tốt. Nhưng thứ muội cũng là huyết mạch của nhà họ Yến chúng ta. Tổ tiên nhà ta là Yến Khâu, từng là quốc sư thiên hạ, đệ tử ai nấy cũng lưu danh sử sách. Cha cũng là người kế thừa tài trí của tổ tiên, nay thứ muội được trở về kinh, có cha dìu dắt, chắc chắn cũng sẽ nên người. Cha có thấy đúng không?”
Yến Tùng Niên nghe nàng nhắc đến tổ tiên vẻ vang, lại thêm một tràng nịnh nọt, liền vuốt râu, cười khoái trá, tỏ vẻ đạo mạo:
“Rất đúng! Rất đúng!”
Yến Thục Ngọc còn nhỏ tuổi, chưa học được mưu sâu kế độc của đời sau. Dù cảm thấy lời Yến Thanh Ca có gì đó sai sai, nhưng lại không biết sai ở đâu.
Còn Hải di nương đứng bên cạnh thì giận đến phát run. Thục Ngọc không hiểu, nhưng bà ta—con cáo già—sao lại không hiểu chứ?
Yến Thanh Ca không một lời rời khỏi thân phận thiếp thất của bà ta, nhắc đến Yến Thục Ngọc chỉ dùng chữ “thứ muội”, thậm chí còn ngầm chê trách việc giáo dưỡng, chẳng khác nào giữa ban ngày ban mặt bôi nhọ mẹ con bà ta ngay trước mặt Yến Tùng Niên.
Hải di nương uốn eo bước tới, cười duyên với Yến Tùng Niên:
“Lão gia, ngài nghe xem, đại tiểu thư nói gì thế. Ngài chẳng phải đích thân dạy dỗ Thục Ngọc suốt ba năm sao? Làm sao nó lại không hiểu quy củ được? Ngược lại là đại tiểu thư ấy, ở nhà không biết học đòi theo ai, tài cán thì chưa thấy, nhưng cái miệng thì thật là sắc bén.”
