Nàng ngồi bên cạnh một lát, rồi nói: “Đại gia đọc sách à? Thiếp ngủ trước nhé.”
Ngụy Kỳ nghiêng đầu nhìn nàng, thấy vết cắn sẫm màu nơi môi dưới, liền đưa tay nâng cằm nàng lên, nhìn kỹ rồi thấp giọng nói: “Về sau đừng cắn môi nữa, sắp rách da rồi.”
Nàng không đáp được gì, lại nghe hắn nói tiếp: “Có kêu ra tiếng cũng không sao.”
Gương mặt nàng vốn đã ửng đỏ nay càng nóng ran, cúi đầu chui ngay vào chăn, quay lưng về phía hắn, úp mặt giả vờ ngủ.
Hình như hắn bật cười khẽ, nàng càng co người lại trong chăn, đến khi nghe tiếng lật sách mới dần dần thả lỏng.
Hôm sau, Tống Yên đem chiếc quạt vừa thêu xong tới tặng mẹ chồng, rồi lại đến viện của Ngụy Hy và Giang di nương , một là để tặng quạt cho Ngụy Hy , hai là muốn xem tình hình của con bé thế nào.
Ngụy Hy bị cấm túc mấy hôm, không đến thỉnh an, Tống Yên cũng đã nhiều ngày chưa gặp lại.
Tới ngoài viện, liền thấy một nha hoàn đang lau nước mắt đi ra ngoài, hướng về phía Tú Xuân Đường, xem bóng dáng thì là người bên nhị phu nhân, không biết trong đó đã xảy ra chuyện gì khiến nàng ta tủi thân như vậy.
Tiếp tục bước vào, liền nghe Giang di nương đang nói với Ngụy Hy : “Con là trưởng nữ đích xuất của đại gia, lúc nào cũng phải ghi nhớ thân phận của mình, không được để người khác coi thường. Con xem, nha đầu kia chỉ dám đem quả nguội tới hầu hạ, nếu con không tỏ rõ thái độ lần này, sau này người khác cũng sẽ leo lên đầu con mà ngồi. Con cứng rắn một chút, ta nghĩ bên nhị phòng cũng không dám tùy tiện bắt nạt con nữa.”
Tống Yên đã đứng ngay ngoài cửa, lúc này lên tiếng: “Di nương nói vậy là sai rồi. Hy thư nhi là trưởng nữ của đại gia, ai dám tùy tiện bắt nạt nó? Nếu suốt ngày sợ bị coi thường, sợ bị ức hiếp, chẳng phải càng lộ vẻ thiếu tự tin sao?”
Nói rồi nhìn đĩa ngũ sắc quả trên bàn: “Chỗ quả này, nhị phu nhân cũng sai người mang sang chỗ ta. Khi đưa đến cũng chỉ còn hơi ấm, trong viện người lớn nhiều, không đủ phần, Hy thư nhi là vãn bối, sao không thể dùng muộn chút? Quả bánh bán ngoài phố dịp Đoan Ngọ chẳng phải cũng toàn là nguội đó sao?”
Giang di nương vốn luôn tỏ ra ôn hòa đúng mực, giờ cũng chỉ cúi đầu nói: “Phu nhân nói đúng, là nô tỳ lo lắng Hy thư nhi bị ức hiếp quá, nên lỡ lời rồi.”
Tuy là nhận sai, nhưng lại mang dáng vẻ ấm ức. Tống Yên quay sang nhìn Ngụy Hy , quả nhiên thấy con bé đang trừng mắt giận dữ nhìn nàng, không vui nói: “Ngươi lại đến làm gì, còn chưa tố cáo đủ à? Hay là đến để cười nhạo? Tại sao lại trách móc cả di nương?”
Nghe vậy, Tống Yên cảm thấy mình không cần phải tặng quạt nữa — chưa biết chừng còn bị ném mất, chi bằng giữ lại cho mình.
Nàng đáp: “Chuyện lần trước toàn phủ đều biết, không cần ta phải nói. Nhưng nếu ta muốn tố cáo con vô lễ với ta, chỉ e hôm nay con lại phải đến từ đường mà quỳ.”
Ngụy Hy trừng mắt nhìn nàng, nhưng mắt đã đỏ hoe, nước mắt chực trào.
Tống Yên thật sự rất ít khi thấy con bé khóc.
Không rõ lời nào của nàng đã chạm đến chỗ yếu mềm khiến con bé trở nên mong manh như thế.
Giang di nương ở bên cạnh nói: “Xin phu nhân rộng lượng, tha cho Hy nhi một lần. Nó vẫn còn tuổi ăn tuổi lớn, lần trước quỳ suốt một đêm, đến giờ chân vẫn còn đau.”
Tống Yên phát hiện, Giang di nương rất giỏi đẩy mình vào vai ác. Ban đầu nàng bước vào phòng, câu đầu tiên chẳng phải là vì tốt cho Ngụy Hy sao? Trong phủ không ai dám coi thường Ngụy Hy , không ai lấy chuyện quá kế ra nói, vậy cần gì vì chút chuyện nhỏ mà trách phạt nha hoàn?
Mà nàng cũng đâu có nói sẽ tố cáo? Chỉ là nhắc Ngụy Hy nên điều chỉnh thái độ. Vậy mà Giang di nương đã vội vàng xin tha, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến Ngụy Hy càng thêm ác cảm với nàng.
Tống Yên không khỏi phải nhìn lại thái độ thật sự của Giang di nương với Ngụy Hy .
Trước đây nàng từng nghĩ, chủ nhân mất sớm, hai người mẹ con nương tựa lẫn nhau. Nhưng giờ mới nhận ra, e là không phải như thế.
Ngụy Hy không có chỗ dựa — còn Giang di nương thì sao? Càng không có.
Ngụy Kỳ từng nói thẳng, Giang di nương sẽ không có con, mà từ khi nàng vào phủ đến giờ, Ngụy Kỳ cũng chưa từng ghé qua viện của Giang di nương . Vậy thì người duy nhất nàng ta có thể dựa dẫm chính là Ngụy Hy .
Nàng ta hết lần này đến lần khác nhấn mạnh với Ngụy Hy rằng nàng là trưởng nữ đích xuất của đại gia, không dạy con bé khiêm nhường, chỉ dạy thói kiêu ngạo. Nhưng đó là một loại kiêu ngạo vì tự ti, vì lo bị chèn ép nên phải ra tay trước.
Nghĩ xa hơn, có khi Giang di nương không muốn Ngụy Hy sớm xuất giá, vì một khi con bé lấy chồng, nàng ta sẽ càng không còn chỗ bấu víu.
Tống Yên nhìn Giang di nương , vừa thấy thương cho số phận bất lực của nàng ta, lại vừa giận vì sự ích kỷ. Gần mười năm bên cạnh Ngụy Hy , chẳng lẽ nàng ta không thể thật lòng nghĩ cho con bé một chút sao?
Đứng hồi lâu, nàng thở dài trong lòng, rồi nói với Ngụy Hy : “Con là trưởng nữ của đại gia, mãi mãi là như thế, chẳng ai dám coi thường hay bắt nạt con. Dù con đang bị cấm túc, nhị phu nhân vẫn nhớ đem quà Đoan Ngọ đến tặng con. Lần sau gặp nhị phu nhân, nhớ phải cảm tạ người.”
Ngụy Hy không lên tiếng, Tống Yên cũng không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Nàng không biết sau khi mình đi, Giang di nương sẽ bịa chuyện gì, bóp méo ý tốt của mình ra sao — nhưng cũng chẳng thể làm gì khác.
Về đến viện, Tống Yên thở dài mấy lần, Thu Nguyệt hỏi: “Phu nhân làm sao vậy?”
Tống Yên nhìn nàng như muốn nói lại thôi, cuối cùng bảo: “Thôi, nói rồi cũng bị ngươi trách, cứ xem như ta nhất thời bốc đồng đi.”
Thu Nguyệt không phục, vội nói: “Gì mà trách phu nhân, nô tỳ nào dám trách phu nhân chứ, chẳng qua là…”
Chưa kịp nói hết, bên ngoài đã có động tĩnh — thì ra là nhị phu nhân tới.
Tống Yên vội vàng đứng dậy đón tiếp, sai người rót trà. Nhị phu nhân cười nói: “Không vội đâu, ta tới đây là để cầu viện cháu. Có một sổ sách, không biết sao mà lại khiến ta rối loạn, không sao tính cho ra, nhờ cháu xem giúp một chút.”
Tống Yên lúc ấy cũng đang rảnh, liền ngồi xuống cùng xem, rồi đối chiếu lại, chẳng bao lâu đã làm rõ sổ sách. Nhị phu nhân khen: “Đã nói là cháu đầu óc giỏi mà. Biết thế ta chẳng tự xoay sở cả buổi sáng làm gì, sớm tới tìm cháu chẳng phải tốt hơn sao.”
Tống Yên cười: “Là nhị thẩm quá bận rộn rồi, nên cần nghỉ ngơi nhiều một chút. Nếu đổi lại là cháu bận rộn như thẩm, e là đến bàn tính cũng chẳng biết gẩy thế nào.”
Nhị phu nhân liền nói: “Nói đến chuyện này, trước đây ta từng nhắc với cháu rồi, không biết cháu đã nghĩ kỹ chưa. Dạo này hết bệnh lại đến Đoan Ngọ, bận quá thành ra quên mất.”
Điều bà nói chính là việc định giao cho Tống Yên phụ trách khoản chi tiêu thường kỳ và các khoản lễ nghi qua lại trong phủ.
Tống Yên dĩ nhiên còn nhớ, cũng luôn để tâm, thậm chí nàng còn động lòng. Nhưng vì chuyện hôn sự nhà họ Hoàng khiến nàng chần chừ.
Nhị phu nhân là người thâm sâu khó lường, có thể âm thầm cướp hôn sự nhà họ Hoàng, chỉ lặng lẽ báo cho Quốc công gia biết, đến khi mọi chuyện đã an bài mới công khai. Chuyện ấy có thể nói là “nhanh, chuẩn, quyết đoán”, không phải người thường làm được.
Bà là người hiếu thắng, nhiều năm qua đã quản lý Đông viện đâu vào đấy, đang độ tuổi sung sức, sao lại tự nguyện giao quyền ra ngoài?
Tống Yên suy nghĩ rồi mở lời: “Nhị thẩm đảm đang, khắp phủ ai cũng khen ngợi, còn cháu thì quá trẻ, làm việc không chín chắn, chuyện nhỏ cũng khiến mọi bên không hài lòng. Chuyện quản sổ sách là việc lớn, cháu nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy mình không đủ khả năng, nếu làm hỏng việc, chẳng những bị mẫu thân trách, mà còn phải phiền đến thẩm giúp dọn dẹp hậu quả.”
Nhị phu nhân nhìn nàng, hiểu rằng lời này có ẩn ý.
Bà biết rõ — chính vì chuyện hôn sự nhà họ Hoàng, mà Tống Yên bị đại phu nhân oán trách. Nếu bà không nhúng tay, đại phu nhân có thể chỉ cảm thấy nhà họ Hoàng hơi kém, không đồng ý là xong. Nhưng vì bà giành lấy mối hôn sự đó, đại phu nhân không vui, mà bà thì không thể tự mình chịu trận, nên phải đẩy trách nhiệm sang cho con dâu.
Huống hồ sau đó Ngụy Hy còn làm mất mặt trước nhà họ Hoàng, khiến Tống Yên và di mẫu bên nhà mẹ đẻ đều thấy mất mặt — “Ngươi không ưng người ta, thế mà người ta lại có hôn sự tốt; giờ thì đến lượt người ta chê ngươi rồi.”
Nhị phu nhân im lặng hồi lâu, cuối cùng nghiêm túc nói: “Đại thiếu phu nhân, ta có mấy lời thật lòng muốn nói với cháu.” Nói rồi quay sang nha hoàn sau lưng: “Ra ngoài khép cửa lại.”
Nha hoàn đó lập tức khép cửa, rồi cũng lùi ra ngoài, dường như là đi canh chừng cho họ.
