Tống Yên đầy nghi hoặc, Ngụy Kỳ nói: “Ta thành thân năm hai mươi, đến nay mới mười năm, sao lại có thể có một đứa con gái mười hai tuổi như Hy thư nhi được?”
“À…?” Tống Yên há miệng ngạc nhiên, nhất thời không hiểu nổi ẩn tình trong chuyện này.
Ngụy Kỳ hỏi: “Lúc trước bàn hôn sự, bà mai không nói rõ tình hình của ta với nhà họ Tống sao?”
Tống Yên nghĩ lại, bà mai bên Đông viện lúc đó chính là chị dâu của bà mai từng được Tây viện phái tới. Hai người là chị em dâu, nên biết rõ đầu đuôi sự việc. Khi đi chỉ nói những lời cát tường, thật sự chưa từng nhắc chi tiết về tình hình phủ Quốc công, vì cho rằng nhà họ Tống đều biết cả rồi.
Mà đúng là nhà họ Tống biết — chẳng hạn như Ngụy Kỳ từng có một chính thất đã mất từ lâu, xuất thân từ nhà họ Quách, có một con gái mười hai tuổi tên là Ngụy Hy , còn có một di nương từng là đại nha hoàn của chính thất… Chẳng phải đều đúng cả sao?
Ngụy Kỳ giải thích: “Hy thư nhi là con nuôi được quá kế trong tộc. Một là gặp thời cơ, hai là muốn mang lại phúc khí cho Đại thiếu phu nhân. Nó vốn không phải con ruột của ta và nàng ấy. Còn ta và Thi Nhàn …”
“Thi Nhàn ” hẳn là tên khuê của Đại thiếu phu nhân họ Quách. Nhưng khi nói đến đây, Ngụy Kỳ hơi ngừng lại, rồi không tiếp tục nữa, mà kể: “Năm đó ta còn làm tri huyện ở Thường Châu, nhà họ Quách và phủ Quốc công đều gửi thư cho ta, nói Đại thiếu phu nhân lâm trọng bệnh. Nhà họ Quách mời được một cao nhân, nói nếu tìm được một bé gái mệnh thủy sinh vào giờ Tuất để quá kế, sẽ giúp người mẹ thoát nạn. Lúc ấy trong tộc có một huynh trưởng đồng bối với ta, tuổi đã năm mươi mới sinh được một gái, sau đó lại bệnh nặng qua đời. Trưởng tử của ông ta làm chủ, không muốn nuôi dưỡng em gái nhỏ, còn định nhấn nước giết chết. Đại thiếu phu nhân nghe được chuyện ấy, liền đưa bé gái đó về nuôi.
“Thêm vào lời phán của cao nhân, nhà họ Quách liền đứng ra yêu cầu phủ Quốc công nhận bé gái làm con nuôi. Lúc ấy ta đang bận trị nạn thổ phỉ ở Thường Châu, không thể rời đi. Tuy ta không tin mấy chuyện huyền học, nhưng có thêm chút hy vọng vẫn hơn. Ta đồng ý. Thế là cô bé ấy được đặt lại tên trong từ đường, làm lễ quá kế về danh nghĩa là con của ta và Đại thiếu phu nhân. Nhưng một năm sau, bệnh tình Đại thiếu phu nhân không thuyên giảm mà qua đời. Ta quay về chịu tang, cũng là lần đầu tiên gặp Hy thư nhi . Khi đó con bé đã bốn tuổi.”
Trong lòng Tống Yên chấn động mãi không thôi.
Trong ấn tượng của nàng, Ngụy Hy là một cô bé kiêu căng, bướng bỉnh, ngạo mạn, lúc nào cũng treo trên miệng mấy chữ “trưởng nữ đích xuất”, “con của nguyên phối”, khinh thường nàng là kế thất, khinh thường đám con cháu thứ xuất trong phủ. Vậy mà nàng hoàn toàn không ngờ rằng… con bé lại là đứa trẻ được quá kế.
Hơn nữa, nguyên nhân lại là để “xung hỉ” cho Đại phu nhân họ Quách.
Thảo nào chưa từng nghe nói người nhà họ Quách tới thăm nó, thảo nào thái độ của Đại phu nhân với “cháu gái” này cũng hờ hững, thảo nào cả Ngụy Kỳ cũng chẳng mấy quan tâm — thì ra giữa nó và phủ Quốc công chẳng hề có huyết thống thân cận gì.
Phụ thân ruột đã mất, mẫu thân e là thiếp thất, khó bảo toàn thân mình, huynh ruột lại còn định giết nó. Về huyết mạch, nó không còn nơi nương tựa, dựa vào quan hệ quá kế mà gắn bó với phủ Quốc công. Nhưng khác với những người quá kế khác — Ngụy Kỳ không phải người tuyệt tự, chàng còn trẻ, nhất định sẽ có con ruột. Như vậy, bất kể là chàng hay Đại phu nhân, chẳng ai thực sự đặt tâm tư vào con bé.
“Hy thư nhi có biết mình là con nuôi không?” Tống Yên hỏi.
Ngụy Kỳ suy nghĩ rồi đáp: “Chắc không ai nói rõ với nó, nhưng có lẽ nó cũng ngầm hiểu.”
Nghe vậy, có thể đoán ra rằng giữa hai cha con chưa từng nói về chuyện này, thậm chí cũng chưa từng thẳng thắn trò chuyện bất cứ việc gì. Ngụy Hy cũng không biết bản thân trong lòng phụ thân là gì — là con gái ruột, hay chỉ là một người xa lạ?
Trong khoảnh khắc, mọi cảm giác chán ghét tan biến. Tống Yên bỗng thấy Ngụy Hy thật đáng thương. Có lẽ, chỉ có Giang di nương thị là thật lòng với nó, hai mẹ con nương tựa nhau sống qua ngày...
Một lát sau, nàng hỏi: “Giang di nương không có con sao?”
Ngụy Kỳ lộ ra vẻ không vui hiếm thấy, lạnh nhạt nói: “Không có, cũng sẽ không có.” Rồi quay sang nhìn nàng: “Trừ Hy thư nhi — đứa con nuôi đó — ra, ta không có đứa con nào khác, càng không có con ruột. Mọi thứ, chỉ chờ tin tức từ nàng.”
Ý hắn là — chuyện nối dõi đều trông cậy cả vào nàng?
Tống Yên bỗng thấy không vui, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Chuyện này sao nói chắc được, tam đệ muội vào cửa trước còn chẳng có con.”
Ngụy Kỳ thấy rõ sự phản cảm trong lời nàng, liền dịu giọng: “Ta không có ý đó. Việc này cứ từ từ, không vội.”
Tống Yên nghe vậy cũng thấy nhẹ lòng đôi chút, chỉ im lặng xoắn tay áo, không lên tiếng nữa.
Về đến phủ Quốc công, Ngụy Kỳ vào tẩm điện Cảnh Hòa, Tống Yên trở về viện của mình.
Cây bích đào trong sân đã gần tàn, lá đỏ non vừa nhú. Tống Yên nhìn cây bích đào vững chãi sinh trưởng, bất giác nghĩ đến vị Đại phu nhân họ Quách chưa từng gặp mặt kia, lại nghĩ đến Ngụy Hy — người luôn bảo vệ cây bích đào và bà nội mình, đứng hồi lâu rồi mới vào trong.
Ở Tây Uyển mệt gần cả ngày, về đến nhà nàng chợp mắt một lát, sau đó ngồi thêu đến khi trời tối. Đến lúc ấy, Ngụy Kỳ tới.
Vì chuyện của Ngụy Hy , hai người đã mấy ngày không làm chuyện vợ chồng. Hôm nay mọi khúc mắc đã nói rõ, chuyện kia cũng nên tiếp tục.
Tuy nàng không gấp như Chu Mạn Mạn , nhưng cũng chẳng thể không lo — có con sớm một ngày thì sớm an tâm một ngày, để lâu rồi cũng thành tâm bệnh.
Vì vậy nàng dịu dàng nói: “Thiếp cho người chuẩn bị nước cho đại gia tắm rửa nhé?”
Ngụy Kỳ lắc đầu: “Ta đã tắm ở Cảnh Hòa đường rồi. Nàng đi đi.”
Tống Yên liền sang phòng tắm.
Không lâu sau, từ phòng tắm vang lên tiếng nước ào ào, Ngụy Kỳ cởi giày, ngồi lên đầu giường.
Hai chiếc gối mềm trên giường, một cái đặt ngay ngắn chính giữa, cái kia đã bị vứt sang một bên từ lâu không ai dùng. Hắn cầm cái gối bị bỏ qua, định đặt lại, vừa dịch cái gối ở giữa thì thấy một quyển sách lộ ra bên dưới.
Nhớ tới dáng vẻ lúng túng lần trước của nàng, hắn lấy sách lên, lật vài trang.
Xem qua thì không phải cấm thư, mà là tiểu thuyết tình cảm kiểu tài tử giai nhân. Hắn không ngờ nàng lại thích thể loại này.
Tiện tay lật vài trang, trong sách kể chuyện tiểu thư xinh đẹp và công tử anh tuấn vì duyên cớ trớ trêu mà nên duyên, tình tiết có phần không hợp lý nhưng văn từ trong sáng, tác giả bút lực khá tốt. Hắn định đặt xuống, lại vô tình đọc đến đoạn miêu tả:
“Bóc cánh hoa, nhẹ phủ nhẹ lướt, mồ hôi ướt đẫm, xuân tình tràn đầy…”
Rồi lật thêm vài trang nữa, lại thấy một đoạn:
“Nụ đào chưa nở, sao tránh được bướm lả lơi lén trộm; lòng hoa nửa hé, nào chịu nổi ong cuồng hút mật…”
Tống Yên từ phòng tắm bước ra, vừa lau những giọt nước còn đọng nơi tóc, vừa quay đầu — liền thấy Ngụy Kỳ đang cầm quyển sách đó xem, đúng là quyển mà nàng giấu ở đầu giường.
Nghĩ đến nội dung trong đó, nàng lập tức hoảng hốt, vội xông tới giật lại quyển sách, nắm chặt trong tay, mặt đã đỏ ửng đến tận mang tai, hấp tấp phân bua: “Cái này… là người ta nhét vào tay thiếp… thiếp còn chưa đọc kỹ đâu…”
Ngụy Kỳ biết nàng đang xấu hổ, lại không nhịn được trêu ghẹo, hỏi ngược: “Chưa đọc thì sao phải cuống lên thế?”
Nhìn vẻ mặt hắn, rõ ràng là đã đọc đến mấy đoạn kia rồi, mặt Tống Yên càng đỏ bừng, lắp bắp: “Thiếp… thiếp không biết quyển này viết như thế… Quyển trước đâu có như vậy… à không, mấy quyển khác đều không thế…”
Ngụy Kỳ càng cảm thấy buồn cười.
Tống Yên càng hoảng, suýt thì muốn ngửa mặt thề thốt: “Những quyển khác thật sự không như vậy, chỉ có quyển này thôi mà…”
Ngụy Kỳ không trêu nàng nữa, chỉ đáp: “Nàng thích thì cứ xem, cũng chẳng có gì to tát. Tác giả viết cũng không hề dung tục.”
Tống Yên đỏ bừng cả mặt, như sắp nhỏ máu, nhưng quả thật không ngờ hắn không phản đối, chỉ còn xấu hổ, khẽ nói: “Thiếp không cố ý mua quyển này…”
Nói rồi liền vội vàng đem cuốn sách ấy nhét vào trong rương trước mặt hắn.
Cất xong sách, nàng đến bên giường, vừa định trèo lên lại sực nhớ chưa tắt đèn, bèn quay lại thổi tắt, đợi mắt quen với bóng tối rồi mới lên giường. Ngụy Kỳ dịch vào trong một chút, nhường chỗ cho nàng.
Sau đó hắn hỏi: “Ông nội và phụ thân nàng cho phép nàng đọc tiểu thuyết à?”
Trong ấn tượng của hắn, tổ phụ họ Tống là người tự xưng là thanh lưu, tính tình cổ hủ cứng nhắc.
Tống Yên nhỏ giọng đáp: “Họ không biết, thiếp toàn đọc lén. Ca ca thì biết, bọn thiếp cùng đọc. Huynh ấy có đủ cách tránh né bọn họ.”
Ngụy Kỳ bật ra một tiếng cười khẽ trên đỉnh đầu nàng.
Tiếng cười ấy chậm rãi tan vào bóng tối, sau đó là một khoảng tĩnh lặng hoàn toàn.
Tống Yên lờ mờ cảm nhận được bóng dáng hắn dần tiến lại gần, nàng lập tức nhắm mắt.
Hắn cúi xuống hôn nàng, vẫn dịu dàng, thong thả, nhưng lần này lại rất lâu không rời. Một lúc sau, hắn cạy mở hàm răng nàng, chạm đến môi lưỡi.
Họ chưa từng thân mật như vậy, mọi cảm giác đều rất mới lạ khiến nàng chẳng biết nên làm gì. Lúc ấy nàng chợt nhớ đến một đoạn trong quyển sách — kể về một người phụ nữ lẳng lơ, chồng thì vừa nhút nhát vừa khô khan, chẳng có chút hứng thú nào, trong khi tình nhân lại dịu dàng, săn sóc, mỗi lần đều khiến nàng mê muội không dứt, vì thế nàng yêu điên cuồng gã bán hàng rong ấy, còn ghét cay ghét đắng người chồng vô dụng, chỉ mong hắn chết sớm cho rảnh.
Lúc đọc đến đoạn đó, nàng từng nghĩ: chuyện ấy thì có gì hay đâu chứ? Chẳng phải đều giống nhau cả sao? Cũng không phải lần nào cũng đau như lần đầu, đôi khi cũng có chút dễ chịu… Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể vì vậy mà ngoại tình, lại còn nguyền rủa chồng chết sớm.
Thế nhưng đêm nay, nàng cảm thấy hình như mình có chút hiểu được người đàn bà lẳng lơ kia. Khi hắn vùi đầu xuống ngực nàng, nàng chỉ thấy hơi thở rối loạn, toàn thân run rẩy, trong lòng ngưa ngứa, chỉ mong hắn nhanh thêm một chút…
Đêm nay, hắn đến sớm, nhưng kết thúc vẫn đúng như mọi khi. Sau đó hắn đứng dậy châm đèn, còn nàng thì nằm trên giường điều chỉnh hơi thở, không dám nhìn về phía hắn.
Chờ hắn vào phòng tắm, một lúc sau nàng mới ngồi dậy, nhặt quần áo rơi bên giường lên mặc lại.
Vừa mặc xong liền phát hiện trên giường có một vệt ướt sẫm.
Nàng sững người rất lâu mới nhận ra đó là gì, lập tức đỏ mặt đến tận mang tai, vội vàng xuống giường thay ga sạch, lúc Ngụy Kỳ bước ra, nàng vừa trải xong, ôm chiếc ga giường cũ trong tay, vừa quay đầu lại đã đụng ngay ánh mắt hắn.
Thế là nàng không kìm được lại đỏ mặt, ôm chặt tấm ga giường, cúi đầu bước nhanh vào phòng tắm.
Ngụy Kỳ khẽ cong môi, đi tới thư án bên cạnh lấy một quyển sách, rồi lên giường xem.
Một lúc lâu sau, Tống Yên mới bước ra, thay y phục ngủ khác, thấy hắn đang đọc sách nên không đi tắt đèn nữa.
Hắn luôn nằm phía ngoài, nàng nằm bên trong, đi vòng qua cuối giường, khi đi ngang hắn, liếc thấy trang sách hắn đang đọc có tiêu đề là Ngôn binh sự sơ — nhìn là biết sách chính luận nghiêm túc.
Mặt nàng lại càng đỏ hơn nữa.
