Nhà họ Tống đã sớm có người ra nghênh đón. Ngụy Kỳ bước xuống xe trước, Tống Yên vén rèm nhìn ra, thấy hắn đang đứng trước xe chờ mình, ánh mắt hướng về nàng.
Nàng được Thu Nguyệt dìu xuống, theo sát bên Ngụy Kỳ bước vào phủ.
Tới tiền viện, Tống Minh từ trong nhà đi ra nghênh tiếp. Ngụy Kỳ tiến đến trước mặt ông, chủ động nói:
“Bái kiến nhạc phụ.”
Vừa nói vừa chắp tay hành lễ, lễ nghi chuẩn mực, không chút sơ suất.
Tống Minh còn có phần lúng túng căng thẳng, vội nói:
“...Khách sáo rồi. Ta biết gần đây triều đình bận rộn, con còn dành thời gian qua đây, không biết có làm lỡ việc nước không.”
Ngụy Kỳ đáp:
“Vốn định đích thân đến tạ lỗi. Chiều nay con còn phải đến nội các nghị sự. Đây là việc Thánh thượng đã định sẵn, không thể xin nghỉ. Vì thế hôm nay chỉ có thể ở phủ nhạc phụ nửa ngày, sau đó để Yên nhi ở lại bầu bạn với nhạc mẫu.”
Nghe vậy, trong lòng Tống Yên không khỏi mừng rỡ.
Hắn đi rồi mà nàng vẫn được ở lại — thật là tốt quá!
Trên gương mặt nàng ánh lên niềm vui, Tống Minh cũng liên tục nói:
“Việc nước là quan trọng, tất nhiên là quan trọng rồi.”
Sau đó không nhịn được hỏi tiếp:
“Điều tra thế nào rồi? Thật sự là giáo Hoàng Thiên mưu sát Thánh thượng sao?”
Giáo Hoàng Thiên? Mưu sát?
Nghe đến đây, Tống Yên mới kinh ngạc nhận ra — thì ra Thánh thượng đã bị hành thích!
Không trách được hôm cưới Ngụy Kỳ phải rời đi gấp, thì ra cái gọi là “sự cố trong cung” lại là chuyện động trời như vậy! Hắn là Thượng thư Bộ Binh, tuy không trực tiếp quản toàn bộ cấm vệ, nhưng có liên hệ mật thiết, đương nhiên không thể lơ là.
Tống Minh hỏi vậy, Ngụy Kỳ đáp:
“Vài ngày bận rộn nhất đã qua, nhưng trong một hai tháng tới cũng sẽ chẳng nhẹ nhõm gì.”
Rõ ràng đây là cách nói tránh né, không trả lời thẳng vào chi tiết vụ hành thích.
Tống Yên liếc nhìn phụ thân, trong lòng thầm hiểu — Ngụy Kỳ ngày nào cũng xử lý việc này, vậy mà cả phủ Quốc công không ai nhắc đến việc Thánh thượng bị hành thích, bản thân hắn cũng chưa từng hé lộ nửa chữ. Đủ thấy đây là việc tối mật, dù ngoài kia có đồn ra sao, ở chỗ Ngụy Kỳ thì tuyệt đối không thể lộ ra chút gì. Phụ thân hỏi vậy, thực ra đã hơi thất lễ.
May mà Tống Minh cũng nhanh chóng nhận ra, liền đổi chủ đề. Sau đó, mọi người cùng đến thỉnh an mẫu thân La thị, rồi vào bái kiến lão gia nhà họ Tống.
Lão thái gia hôm nay tinh thần tốt, mọi người ngồi trong sảnh trò chuyện một lúc, dùng chút trà điểm tâm, Ngụy Kỳ chợt hỏi:
“Sao không thấy cữu huynh?”
La thị có chút lúng túng, áy náy nói:
“Nó... nó lâu rồi không ra khỏi phòng, hiện tại trông cũng chẳng ra dáng gì, không tiện để con rể thấy.”
Ngụy Kỳ đáp:
“Việc của huynh trưởng, con cũng từng nghe qua, chỉ là chưa có dịp thăm hỏi. Nay đã là người một nhà, huynh là cữu huynh, ta nên đến bái kiến một phen.”
Tống Minh và La thị nghe thế càng ngại, Tống Minh vội nói:
“Vậy để ta bảo người dìu nó ra!”
Định gọi người, nhưng Ngụy Kỳ ngăn lại:
“Không cần làm phiền. Để con và Yên nhi qua thăm là được rồi.”
Tống Minh hơi do dự, nhìn sang phụ thân xin ý.
Lão thái gia nói:
“Đã là tâm ý của hiền tế, thì cứ đi đi.”
Thế là La thị dẫn hai người đến phòng con trai.
Đại công tử nhà họ Tống, cũng là huynh trưởng của Tống Yên. Trước kia từng là thiếu niên tuấn tú đầy khí phách, nhưng năm mười chín tuổi đua ngựa với người ta, bị đánh ngã khỏi ngựa, đập đầu xuống đất.
Sau bốn ngày hôn mê mới tỉnh, nhưng hai chân đã mất cảm giác, trở thành phế nhân. Từ đó tiền đồ tiêu tan, hôn sự cũng hủy bỏ, tính tình thay đổi, suốt ngày giam mình trong phòng, sáng nắng chiều mưa, khó đoán khó gần.
Chớp mắt đã hơn ba năm, suốt thời gian ấy, đại ca chưa từng xuất hiện trước mặt người ngoài. Tống Yên rất cảm kích — Ngụy Kỳ vẫn nhớ nàng có một người anh trai, lại còn đích thân đến thăm.
Lúc ba người bước vào, Tống Nhiên đã được chỉnh trang sẵn. Tuy không thể đứng, nhưng ngồi trên xe lăn, đầu tóc, y phục đều gọn gàng sáng sủa. Vừa thấy Ngụy Kỳ, hắn mỉm cười nói:
“Biết hôm nay hai người sẽ đến, vốn định ra đón, tiếc là đôi chân không cho phép, lại phải phiền đến các ngươi tới tận đây.”
Vừa thấy ca ca, mắt Tống Yên liền đỏ hoe, bước lên gọi:
“Ca …”
Nhưng câu tiếp theo không thốt nên lời.
Nàng biết, sau khi bị liệt, đại ca không thích gặp người ngoài, không thích khách sáo. Hôm nay vì nàng, mới chịu sửa sang ăn mặc, nói năng nhẹ nhàng như xưa.
Tống Nhiên nắm lấy tay muội muội, mỉm cười:
“Khóc gì thế? Nhớ nhà thì nay về rồi mà. Sau này phủ Quốc công chính là nhà muội, muội cũng đã là người lớn, đừng có khóc nhè như con gái nhỏ nữa.”
Tống Yên liên tục gật đầu.
Ngụy Kỳ ở lại trong phòng thêm một lúc, mời Tống Nhiên ra chính sảnh ngồi chơi, nhưng Tống Nhiên từ chối, thế là ba người rời đi.
Tống Yên vẫn còn đang lau nước mắt, La thị mắt cũng hoe đỏ. Cả ba đi ra hậu viện, vừa hay thấy một nhũ mẫu đang đuổi theo một đứa trẻ nhỏ. Đứa trẻ chỉ chừng hai tuổi rưỡi, chạy rất lanh lẹ, đang đuổi theo một quả bóng trúc, vồ lấy được thì ôm chặt vào lòng, cười khanh khách.
Nhũ mẫu thấy mọi người đến, liền bế đứa bé lên tính rời đi. La thị nói:
“Mama, dẫn An nhi qua chào tỷ tỷ với tỷ phu nào.”
Thế là nhũ mẫu bế đứa trẻ đến, dạy nó:
“Mau chào tỷ tỷ, chào tỷ phu.”
Đứa trẻ ngoan ngoãn, cười tươi rói, giọng non nớt gọi:
“Tỷ tỷ, tỷ phu!”
Ngụy Kỳ bật cười, liếc nhìn Tống Yên. Tống Yên khen:
“An nhi ngoan quá, tỷ mang theo bánh hoa quế đến, lát nữa con chia cùng Nhị tỷ ăn nhé.”
“Vâng, cám ơn tỷ ạ!” An nhi líu lo đáp.
La thị dặn nhũ mẫu:
“Được rồi, đưa An nhi lui xuống đi.”
Nhũ mẫu bế đứa bé rời đi. Đúng lúc này có gia nhân đến gọi La thị, bảo bà đến nhà bếp xem lại món ăn. La thị vội vàng rời đi, giao lại cho Tống Yên đưa Ngụy Kỳ vào chính sảnh.
Trên đường đi, Ngụy Kỳ hỏi:
“Là đệ đệ ruột của nàng sao?”
“Vâng,” Tống Yên đáp. “Sau khi huynh trưởng bị thương ở chân, phụ thân thiếp nạp thêm một di nương. Bà ấy vào cửa không bao lâu đã sinh được một cặp long phụng — đứa lớn là Bình nhi, đứa nhỏ là An nhi vừa rồi. Cả hai đều lanh lợi, dễ mến.”
Ngụy Kỳ liếc nhìn nàng một cái, rồi nói:
“Vậy nàng, mẹ nàng và huynh trưởng…”
Câu nói chưa hết, nhưng Tống Yên đã nghe ra sự quan tâm trong lời hắn.
Đúng vậy, An nhi càng lanh lợi, họ càng cảm thấy đau lòng. Nhà họ Tống, phụ thân nàng giờ đã có một đứa con trai khỏe mạnh, không chừng sau này còn có thêm tam lang, tứ lang nữa. Thế nên không còn quá để tâm đến người con cả bị liệt. Chỉ còn nàng và mẫu thân là để ý đến điều đó. Mỗi lần nhìn thấy An nhi chạy nhảy, nhìn thấy nụ cười mãn nguyện trên gương mặt cha, lòng họ đều đau như cắt.
Ngụy Kỳ dịu giọng nói:
“Dù sao đi nữa, có thêm đệ đệ, sau này cũng là chỗ dựa cho huynh trưởng.”
Tống Yên gật đầu.
Dù trong lòng buồn bã, nhưng đúng là đứa em trai ấy vẫn là hy vọng tương lai của nhà họ Tống.
Sau bữa trưa, Ngụy Kỳ rời đi như đã nói. Còn Tống Yên thì được ở lại nhà mẹ đẻ vui vẻ cả buổi chiều, mãi đến chạng vạng mới lên xe trâu trở về phủ Quốc công.
Tâm trạng nàng hôm nay rất tốt — một là vì vừa được về nhà, hai là vì nhận ra Ngụy Kỳ thật ra là người không tồi. Tâm trạng u uất mấy hôm nay cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Đến khi trông thấy cổng phủ Quốc công, trong lòng cũng không còn nặng nề như trước.
Không ngờ vừa tới cổng, lại thấy Lục lang Ngụy Phong từ trong chạy ra.
“Mau lên, muộn bây giờ!”
Ngụy Phong lúc nào cũng như một cơn gió, lúc này cũng đang chạy hớt hải, vừa thấy Tống Yên liền dừng lại, nghiêm chỉnh chào:
“Đại tẩu.”
Tống Yên định đáp lại thì bỗng nhìn thấy Ngũ lang Ngụy Tu cũng bước theo sau. Hai người không hẹn mà chạm mắt nhau.
Lần cuối họ gặp nhau là khi còn là đôi hôn phu sắp nạp sính. Hôm ấy là tiết Hoa Triều, Phùng thị mời nàng đến phủ chơi, Ngụy Tu đã lén dẫn nàng đến sau bụi chuối, đưa cho nàng con uyên ương gỗ, bảo rằng vài hôm nữa nhà hắn sẽ đến nạp sính.
Nhưng chỉ vài ngày sau, họ lại đến phủ Trưởng công chúa cầu thân, còn Quốc công gia thì đến nhà nàng bàn việc gả nàng cho Ngụy Kỳ.
Từ hôm đó đến nay, đây là lần đầu tiên hai người gặp lại — cảnh cũ còn đây, người đã đổi thay.
Ngụy Phong huých nhẹ khuỷu tay vào Ngụy Tu, nhắc hắn chào người.
Nhưng Ngụy Tu chẳng biết là không nhận ra hay cố tình làm ngơ, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, không nói một lời.
Tống Yên cố nặn ra một nụ cười:
“Trời sắp tối rồi, hai đệ còn ra ngoài sao?”
Ngụy Phong đáp:
“Bọn đệ có mấy người bạn hẹn đến Lãm Nguyệt Lầu ngắm trăng, đều là người quen thân cả.”
Tống Yên nói:
“Vậy các đệ đi sớm về sớm, đừng để người nhà lo lắng.”
Ngữ khí thực sự giống như một người chị dâu đang dặn dò.
Ngụy Phong “vâng” một tiếng, kéo Ngụy Tu rời đi. Ngụy Tu vừa đi, vừa ngoảnh đầu lại nhìn nàng.
Còn Tống Yên thì mắt nhìn thẳng, nhanh chóng bước vào phủ.
Nàng hiểu rõ, cái gọi là “dưới giàn dưa, cạnh cây mận” — ở phủ Quốc công này, nàng có thể nhìn lâu hơn, nói nhiều hơn với bất kỳ ai, trừ Ngũ lang.
Hôm nay Ngụy Kỳ về sớm, vừa mới tối trời đã đến nơi. Tống Yên nhớ đến hộp điểm tâm mang từ nhà mẹ đẻ về, liền nói với hắn:
“Đại gia, chiều nay người không dùng cơm tại phủ, mẫu thân có chút áy náy, nên đặc biệt dặn mang ít bánh đến cho người. Là bánh hoa quế ngó sen và kẹo tuyết, đầu bếp người Dương Châu làm đấy, người nếm thử xem?”
“Được, mẫu thân có lòng quá. Đặt ở đây đi, lát nữa ta sẽ ăn.”
Ngụy Kỳ đáp.
Tống Yên liền đặt hộp lên bàn nhỏ bên cạnh, đứng lặng hầu bên. Ngụy Kỳ nhìn nàng một cái, rồi nói:
“Nàng đi tắm rửa nghỉ ngơi trước đi, ta còn chút việc.”
“Vâng. Đại gia cũng nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng làm việc quá khuya.”
Tống Yên cúi đầu lui ra khỏi gian ngoài, đến khi vào đến phòng ngủ phía trong, mới dám ngoái đầu nhìn ra. Không thấy bóng dáng Ngụy Kỳ, nàng mới thả lỏng.
Nhưng sự thả lỏng đó chẳng kéo dài bao lâu — trời đã tối, chẳng bao lâu nữa nàng sẽ phải đi tắm, rồi...
Làm tròn nghĩa vợ chồng — có lẽ sẽ là đêm nay.
Rõ ràng Thu Nguyệt và Xuân Hồng cũng nghĩ như nàng, còn đặc biệt mang tới một bộ áo ngủ màu hồng đào, mỏng manh duyên dáng. Nàng vốn định từ chối, nhưng vì Ngụy Kỳ vẫn đang ngồi ở thư án phòng bên đọc sách, bên này nói gì, làm gì, bên kia đều có thể nghe thấy, nên đành nhịn xuống.
Tối nay Ngụy Kỳ cũng không làm việc quá muộn, mới đến canh hai đã vào nhà tắm tắm rửa.
Từ phía trước có thể nghe thấy tiếng nước chảy trong phòng tắm, Tống Yên hết lần này đến lần khác tự trấn an mình.
Hắn tắm cũng nhanh hơn nàng tưởng. Khi bước ra thì đám nha hoàn đã lui hết, trong ánh nến cam dịu nhẹ, chỉ còn lại hai người họ.
Tống Yên ngồi bên giường, xõa tóc, cúi đầu, trông ngoan ngoãn vô cùng.
Hắn bước đến, không mặc quan phục nghiêm chỉnh, cũng không mặc áo thường phục tinh tươm, mà là một bộ ngủ bằng lụa trắng mềm mại — dáng vẻ mà nàng chưa từng thấy qua. Cũng bởi thế, trong khoảnh khắc, không khí bỗng mang theo chút mập mờ khó nói. Nàng vốn đã bình tĩnh, lúc này lại cảm thấy thở không thông, cả người run rẩy.
Nàng cúi đầu, nhưng có cảm giác hắn nghiêng đầu nhìn mình, nên càng cúi thấp hơn. Rồi hắn ngồi xuống cạnh nàng — cách nàng một khoảng bằng một người.
Nàng căng thẳng đến mức lắp bắp:
“Đa… đại gia tắm xong rồi ạ?”
Rồi khẽ ngẩng đầu:
“Thiếp… để thiếp tháo búi tóc giúp người nhé?”
