Bên trong căn phòng, không khí lặng yên một hồi lâu, cuối cùng mới nghe thấy tiếng Thái hậu cất lên:
"Ai gia cũng từng trải qua cái tuổi của con. Ở tuổi này, các cô gái luôn khao khát có được một người tâm đầu ý hợp, cùng nhau bạc đầu không rời. Con phải hiểu rằng, việc Thần Nhi cưới con, thực chất chỉ là vì danh tiếng tốt đẹp của con. Nếu như vậy, con có thể chấp nhận không?"
Dung Uyển Tịch nghe ra đây chính là câu hỏi cuối cùng. Nàng phải đối diện thật khéo léo. Trong đầu thoáng hiện lên hai cách để trả lời: một là nói thật rằng nàng cân nhắc giữa hai hại mà chọn điều nhẹ hơn; hai là lấy lý do "báo ân".
Nếu chọn cách thứ nhất, tuy thành thật nhưng sẽ mạo hiểm. Còn nếu chọn cách thứ hai… dù Thái hậu không nói ra, nàng cũng có thể cảm nhận được Thái hậu hài lòng với những câu trả lời trước đó của mình. Chính vì vậy, nếu tiếp tục chiều theo ý Thái hậu, có lẽ sẽ khiến người cảm thấy nàng chỉ là kẻ giỏi nói lời hoa mỹ.
Nếu đã chọn cách thứ hai, nàng phải thể hiện sự chân thành tuyệt đối, khiến người nhìn thấy tấm lòng thật sự của mình. Thái hậu vốn là người thâm sâu khó lường, không phải người dễ đối phó.
Dung Uyển Tịch chậm rãi mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định:
"Biết ơn không báo, không phải là hành vi của người quân tử."
Nhìn vẻ mặt kiên định của nàng, Thần Nhi khẽ ho một tiếng. Câu nói này khiến hắn cũng phải cảm động. Dung Uyển Tịch quả thật không đơn giản, ngay cả hoàng tổ mẫu khó đối phó như vậy mà nàng cũng xử lý được thỏa đáng.
Dung Uyển Tịch chỉ lặng lẽ liếc nhìn, sắc mặt vẫn điềm nhiên, cúi đầu chờ đợi câu trả lời từ Thái hậu.
Thái hậu nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Thần Vương… ánh mắt trở nên sâu thẳm.
"Được rồi, các con lui xuống đi. Ai gia sẽ bàn bạc với Hoàng thượng, trước bữa tối sẽ có quyết định."
Sau khi từ biệt Thái hậu, Dung Uyển Tịch theo sau Thần Vương rời khỏi Từ Ninh Cung, đi về phía cửa Bắc cung.
Dung Uyển Tịch luôn cúi đầu nhìn đường, ánh mắt không hề liếc qua Thần Vương đang đi phía trước không xa. Hai người cứ một trước một sau mà đi, cho đến khi tới rừng liễu ở rìa Ngự hoa viên, Thần Vương mới dừng chân, quay lại gọi nàng:
"Dung Uyển Tịch, qua đây một chút."
Dung Uyển Tịch vẫn giữ bước chân ổn định như trước, không nhanh không chậm, đi tới trước mặt Thần Vương, khẽ hành lễ:
"Điện hạ có điều gì chỉ dạy?"
Thần Vương nghiêng đầu nhìn nàng. Dưới ánh mặt trời xuân dịu dàng, trong sự lay động nhẹ nhàng của những cành liễu non, dung mạo của nàng càng thêm phần khuynh quốc khuynh thành. Một lọn tóc mai vương nhẹ trên gò má trắng như tuyết, bị làn gió khẽ thổi qua…
Thần Vương đưa tay lên, nhẹ nhàng vén lọn tóc ấy ra sau tai nàng.
Khi hắn hoàn thành động tác này, Dung Uyển Tịch hơi nghiêng đầu, dùng một cử chỉ rất nhẹ để biểu lộ sự giữ khoảng cách.
"Haha, nàng sợ gì? Bổn vương đâu có làm gì nàng. À, vừa rồi ta thấy nàng hình như rất thích giàn hoa khiên ngưu ở Từ Ninh Cung."
Chưa chờ nàng đáp, Thần Vương hạ giọng nói tiếp:
"Nghe nói năm đó, người Hoàng tổ phụ yêu thương nhất không phải Hoàng tổ mẫu, mà là Tĩnh Quý phi, hiện giờ là Tĩnh Quý Thái phi ở Tây cung."
Dung Uyển Tịch nhận ra Thần Vương hiểu lầm, cho rằng nàng ngắm giàn hoa vì ngưỡng mộ tình cảm sâu đậm của đôi đế hậu năm xưa.
Nàng khẽ mỉm cười, nhàn nhạt đáp:
"Điện hạ hiểu lầm rồi, đó chỉ là một giàn hoa đẹp mà thôi."
Thần Vương không để tâm tới câu trả lời của nàng, vẫn nghiêng đầu nhìn nàng, dường như muốn nắm bắt ánh mắt của nàng.
"Hôm nay nàng làm rất tốt trước mặt Hoàng tổ mẫu. Bổn vương không ngại cho nàng một lời hứa." Không bắt được ánh mắt nàng, Thần Nhi cũng không cố chấp, xoay người lại, đưa lưng về phía nàng nói:
"Sau khi thành thân, nếu nàng có thể giống Hoàng tổ mẫu, quản lý phủ cẩn thận đâu ra đấy, ân sủng như giàn hoa khiên ngưu đó, ta sẽ dành cho nàng. Chỉ là, trái tim thì không thể. Nhưng ở phủ Thần Vương, nàng sẽ là nữ chủ nhân tuyệt đối."
"Thần nữ tạ ơn điện hạ." Dung Uyển Tịch khẽ hành lễ tượng trưng.
Thần Vương phất tay, "Không cần khách khí, đó là những gì nàng đáng được nhận."
Dung Uyển Tịch ngẩng đầu, đúng lúc nhìn thấy Thần Vương đi xuyên qua những cành liễu non xanh vừa đâm chồi. Hôm nay, hắn mặc một bộ cẩm bào nguyệt bạch, giữa sắc xanh tràn trề sức sống, bộ cẩm bào ấy sáng lên như một dòng ánh sáng lấp lánh. Dáng vẻ ấy, hòa vào khung cảnh rừng liễu, tựa như một bức tranh tuyệt mỹ…
Nhưng dù người có đẹp đến đâu, cũng không phải là người nàng yêu. Dung Uyển Tịch thầm thở dài, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, lặng lẽ cùng hắn rời cung.
Tới lúc về nhà, trước bữa tối, một đạo ý chỉ được truyền tới.
"Con gái nhà họ Dung, Uyển Tịch, ôn hòa hiền thục, dung mạo đoan trang, là tấm gương cho các tiểu thư khuê các. Ai gia muốn tác thành duyên lành, nay gả con gái nhà họ Dung cho Tam Hoàng tử Phong Bắc Thần làm chính phi, cử hành hôn lễ vào ngày tốt mồng tám tháng năm, nửa tháng sau. Cha con Dung Ái Khanh giáo dưỡng nữ nhi có công, thưởng vàng trăm lạng, gấm trăm cuộn, ngựa quý mười con…"
Cùng với tiếng gọi nhẹ nhàng ấy, Dung Uyển Tịch như nhìn thấy bóng dáng thiếu niên anh tuấn đang cưỡi ngựa tung vó trên đồng cỏ biên cương.
Hắn ghìm cương, quay đầu lại nhìn nàng. Nụ cười của hắn, ấm áp như ánh mặt trời…
Hắn là một anh hùng cái thế, văn thao lược định giang sơn, võ giữ vững cõi bờ. Hắn rong ruổi nơi sa trường, thương dài giáp sắt, thân thể cứng cỏi như sắt thép, nhưng trong tim lại giữ lấy một mối tình sâu nặng, năm tháng không phai nhạt…
Đó chính là người mà nàng yêu. Người không thể vào lòng, nàng không buồn giả lả; người đã vào tim, nàng ắt sẽ đối đãi như quân vương. Trước kia, Dung Uyển Tịch là người như thế. Nhưng từ giờ trở đi…
"Mây gửi thư gấm, nhắn nỗi tương tư, ngàn dặm truyền tình, lời chẳng thành câu."
Dung Uyển Tịch nhìn lá thư của hắn, lắng nghe từng dòng kể về tình hình nơi biên cương, nghe những lời hắn nhắc nhở nàng giữ gìn sức khỏe trong tiết xuân…
Trong tâm trí, hình ảnh của hắn hiện lên rõ ràng, giọng nói của hắn vang vọng bên tai. Nhưng trên gương mặt nàng, vẫn không chút gợn sóng, bình thản như mặt hồ lặng gió.
Càng nhìn vẻ điềm tĩnh của tiểu thư, lòng Sơ Hạ càng thêm xót xa, khẽ khuyên:
"Tiểu thư, hay là đừng đọc nữa, đọc vào chỉ khiến lòng thêm khó chịu thôi."
