Loan Xuân - Hy Quân

Chương Bội Bội định đi nghỉ, nhưng lại tò mò muốn xem Phụng Ninh thay quần áo, thoáng nhìn thấy ngực nàng căng tròn, liền buột miệng cảm thán:

"Muội thực sự mới mười sáu tuổi sao?"

Nàng năm nay đã mười bảy, nhưng thân hình không đầy đặn bằng Phụng Ninh.

Phụng Ninh xấu hổ, mặt đỏ bừng, liền nới lỏng đai lưng một chút.

Dương Ngọc Tố và Chương Bội Bội nhìn nàng mà cười không ngớt.

Một lát sau, Phụng Ninh bị đẩy như một con vịt bị dồn lên giàn, đưa đến cửa Dưỡng Tâm điện. Dương Ngọc Tố đứng trước cổng Tuân Nghĩa, nhìn về phía cánh cổng cung điện cao lớn, lo lắng hỏi Phụng Ninh:

"Phụng Ninh, muội đã nghĩ kỹ chưa? Vào cánh cổng này, muội có hiểu điều đó có nghĩa là gì không?"

Trước nhan sắc này, có người đàn ông nào giữ được lòng, huống chi lại là bậc đế vương, người có tam cung lục viện.

Phụng Ninh hiểu ý của Dương Ngọc Tố, cười phức tạp:

"Tỷ nghĩ quá xa rồi, bệ hạ không để ý đến ta."

"Ta chỉ muốn làm tốt nhiệm vụ của mình, còn chuyện khác thì tính sau."

Dương Ngọc Tố thấy nàng hiếm khi kiên định như vậy, liền buông tay, nhìn theo nàng bước vào cửa điện mới quay lưng rời đi.

Cánh cửa cung điện nặng nề từ từ mở ra, Phụng Ninh hít một hơi thật sâu, theo sau cung nữ của Chương Bội Bội bước vào điện.

Vừa vào cửa đã bị kiểm tra cẩn thận, vượt qua bức tường chắn, bước vào sân rộng rãi trước điện, luồng khí từ những ngọn đèn sáng rực xộc thẳng vào mặt.

Đâu đâu cũng thấy thị vệ Vũ Lâm mặc áo giáp sắt, đội mũ lông vũ đỏ, cùng nhiều nữ quan mặc áo đỏ thẫm và các nội thị với đủ loại cấp bậc, ai nấy đều vội vã nhưng vẫn giữ trật tự.

Phụng Ninh bỗng cảm thấy hồi hộp xen lẫn một chút niềm vui mơ hồ.

Thế là nàng đã vào Dưỡng Tâm điện.

Hai bên cổng Dưỡng Tâm điện có hai bức tường chắn bằng ngói lưu ly, cứ năm bước có một trạm gác, mười bước có một chốt. Có thể thấy rằng việc canh gác ở Dưỡng Tâm điện vô cùng nghiêm ngặt. Phía nam cổng Dưỡng Tâm điện có một bức tường chắn bằng ngọc lớn. Đi tiếp về phía nam là Ngự thiện phòng, nơi chuyên chuẩn bị thức ăn cho Hoàng đế. Ở đây có một dãy phòng trực dài, cách chính điện một đoạn khá xa.

Phụng Ninh đi đến một bên cổng Dưỡng Tâm điện, vốn định đi về phía nam, nhưng không kìm lòng được liếc nhìn về phía chính điện phía bắc qua cổng lưu ly. Nàng chỉ nhìn thấy hàng ngũ nội thị đứng dưới hành lang, bóng dáng thấp thoáng.

Cung nữ đi một đoạn không thấy nàng theo kịp, liền nhắc nhở: "Cô nương, không được tùy tiện nhìn quanh trong Dưỡng Tâm điện, mau theo ta đi."

Phụng Ninh vội thu lại ánh mắt, đi theo cung nữ đến Ngự thiện phòng phía nam. Cung nữ trước tiên giới thiệu các nhân sự, sau đó nhắc nhở những quy tắc. Đúng là những người trong Dưỡng Tâm điện khác hẳn bên ngoài, ai cũng thần thái tự tin, điềm đạm, không ai tỏ vẻ coi thường Phụng Ninh.

Phụng Ninh không dám chậm trễ, liền xắn tay áo lên chuẩn bị bữa ăn khuya.

Ngoài một chén chè sen, nàng còn làm thêm một đĩa bánh củ cải mát miệng và pha một ấm trà dưỡng tâm giúp an thần.

Sau khi chuẩn bị xong, nàng hớn hở bê khay thức ăn tiến về phía cổng Dưỡng Tâm điện. Một nội thị đã đứng đợi và dẫn nàng vào hành lang chính điện, nơi nàng gặp tổng quản Liễu Hải. Liễu Hải thấy nàng, khóe mắt liền nở nụ cười, những nếp nhăn hiện rõ. Sau khi thử độc, hắn dẫn nàng vào bên trong:

"Chờ một chút, bên trong đang nghị sự."

Liễu Hải cùng nàng đứng đợi bên ngoài rèm ngọc ở Đông các.

Phụng Ninh khẽ liếc vào bên trong, từ góc độ của nàng chỉ thấy một tấm rèm thêu rồng vàng, một vị quan mặc triều phục đỏ đang quỳ trước án thư khóc lóc. Bên cạnh vị quan đó là nữ quan Dương Uyển, nàng ta cầm một văn thư, mắt cúi xuống, không biểu lộ cảm xúc.

Phụng Ninh nghe được một lúc, rồi cũng đoán ra được đại khái. Vị Thị lang bộ Lại này có hành vi tham ô, bị Hoàng đế nắm được bằng chứng, giờ đang đứng trước điện kêu oan. Nhưng kêu oan thì có ích gì, không lâu sau, từ bên trong truyền ra một giọng nói lạnh lùng:

"Người đâu, lôi hắn ra ngoài, giao cho Đô sát viện giam giữ, chờ ngày xét xử."

Liễu Hải ra hiệu, hai Cẩm y vệ được huấn luyện kỹ lưỡng bước vào, không lâu sau lôi ra ngoài một người quỳ đầy máu me trên mặt. Phụng Ninh lần đầu thấy cảnh này, trong lòng không khỏi kinh hãi, chén chè trên tay suýt nữa rơi xuống. May mắn Liễu Hải đỡ lấy nàng:

"Chuyện này còn nhiều, phải bình tĩnh."

"Vâng." Phụng Ninh trấn tĩnh lại, tiếp tục đợi.

Bên trong Đông các, Bùi Tuấn cầm bản cáo trạng do Cẩm y vệ thu thập được, đưa cho Dương Uyển: "Ngươi viết chiếu chỉ, đưa Thái hậu duyệt xong chuyển cho Nội các và Đô sát viện."

Dương Uyển nhìn mấy tờ cung từ, trong lòng không khỏi nhói lên.

Vị Thị lang bộ Lại này giữ quyền kiểm soát việc bổ nhiệm quan viên trong thiên hạ, là tâm phúc mà tổ phụ của nàng đã một tay nâng đỡ. Quan viên bộ Lại và bộ Hộ, ai mà chịu được kiểm tra chứ? Nếu Hoàng đế thực sự muốn thanh trừ quan tham, chẳng phải sẽ cuốn sạch cả bọn họ sao? Việc kéo một người ra như vậy, rõ ràng là muốn nhổ đi vuốt sắc của tổ phụ nàng.

Đã vậy chiếu chỉ này còn phải do chính nàng thảo, đừng tưởng nàng chỉ là một nữ quan, nhưng nữ quan bên cạnh Hoàng đế đều có con dấu, chiếu chỉ cũng cần đóng dấu của nàng. Cháu gái của Tể tướng Dương Nguyên Chính tố cáo Thị lang bộ Lại, chẳng phải là đại nghĩa diệt thân sao? Bách quan không thể phản đối, cũng không thể cãi lại. Hoàng đế còn có thể rũ bỏ sạch sẽ.

Trong lòng Dương Uyển cười lạnh, không khỏi chua xót.

Nàng rốt cuộc cũng hiểu vì sao Hoàng đế lại dễ dàng đồng ý cho nàng vào Dưỡng Tâm điện. Tổ phụ nàng tưởng đã cài được gián điệp bên cạnh Hoàng đế, nhưng thực ra Bùi Tuấn lại coi nàng như một thanh kiếm để đối phó với tổ phụ.

Ngươi muốn làm Hoàng hậu ư? Là chọn Hoàng đế hay chọn Dương gia?

Bùi Tuấn uống trà, thấy nàng mãi không nhận lấy tội chứng, liền nở một nụ cười nhạt, dường như nụ cười đó muốn nói rằng chàng đã đoán trước điều này.

Chưa có ai trên đời khiến nàng cảm thấy lo lắng và căng thẳng đến mức phải luôn duy trì cảnh giác như vậy.

Dương Uyển không còn lựa chọn nào khác, lập tức tiến lên nhận lấy tội chứng, nói: "Thần nữ tuân mệnh." Rồi nàng ngồi xuống một bên để soạn thảo chiếu chỉ.

Liễu Hải, người đứng đầu thái giám, dù không nghe thấy Hoàng đế gọi, nhưng cũng đoán được việc trong nội điện đã tạm xong và có thể vào được. Ông ra hiệu cho Phụng Ninh, bảo nàng theo vào để hầu hạ.

Phụng Ninh không dám ngẩng đầu, cẩn thận bước từng bước vào Đông các.

Chỉ nghe thấy Liễu Hải cúi người cười nói:

"Hoàng thượng, ngài bận suốt cả đêm, dùng chút bữa khuya cho đỡ mệt ạ."

Phụng Ninh liếc nhìn qua người đó bằng ánh mắt thoáng qua. Chàng chống tay lên trán, mắt vẫn chăm chú nhìn vào tấu chương, nghe vậy không có phản ứng gì, chỉ một lúc sau mới khẽ nâng bàn tay thon dài chỉ sang một bên, ra hiệu đặt xuống.

Liễu Hải liền ra hiệu cho Phụng Ninh, nàng cẩn thận bước lên trước, bày từng món bữa khuya ra. Có lẽ do lo lắng, hơi thở của nàng trở nên hơi gấp gáp.

Ánh mắt của Bùi Tuấn liếc qua, mang theo vẻ lạnh lùng, vừa chạm phải ánh mắt hoảng loạn của Phụng Ninh, chân mày chàng liền nhíu lại.

"Chuyện gì thế này?" Chàng quay sang nhìn Liễu Hải với ánh mắt dò hỏi, rõ ràng không ngờ Lý Phụng Ninh lại xuất hiện ở Dưỡng Tâm điện.

Một nữ quan cấp thấp như Lý Phụng Ninh vốn không cần Hoàng đế phải tự mình bận tâm, dùng tốt thì giữ, không tốt thì đuổi ra ngoài.

Liễu Hải vẫn giữ dáng vẻ bình tĩnh, đáp: "Thái hậu niệm tình cô nương Phụng Ninh có tay nghề giỏi, nên chuẩn cho nàng vào Dưỡng Tâm điện để hầu hạ bệ hạ dùng bữa."

Vì là ý của Thái hậu, Bùi Tuấn cũng không thể nói gì thêm, chỉ thản nhiên ném lại một câu "ra ngoài", rồi tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Sự chán ghét của Bùi Tuấn đã quá rõ ràng.

Phụng Ninh ấm ức không dám nói gì, lặng lẽ lui ra khỏi nội điện.

Dương Uyển cũng không ngờ rằng Hoàng đế lại không thích Phụng Ninh đến vậy. Có phải kế hoạch lần trước của nàng đã thành công không?

Không lâu sau, Dương Uyển viết xong văn thư, trình lên cho Hoàng đế kiểm tra. Sau khi không phát hiện sai sót, Hoàng đế bảo nàng ra ngoài.

Khi bước ra, nàng thấy Phụng Ninh đứng bên cạnh tấm bình phong với đôi mắt đỏ hoe đầy thất vọng. Dương Uyển cười, an ủi nàng: "Đừng lo, khi nào rảnh ta sẽ dạy ngươi các quy tắc trong cung. Giờ ta có việc phải đi."

Phụng Ninh nhìn theo Dương Uyển rời đi, ánh mắt vẫn hướng vào bên trong điện.

Trong điện, Liễu Hải thúc giục Bùi Tuấn dùng bữa, nhưng chàng không động đũa, sắc mặt không vui: "Đã vào Dưỡng Tâm điện rồi mà sao lại không dạy quy tắc? Ai cũng có thể đến Dưỡng Tâm điện sao?"

Liễu Hải liền đùa cợt: "Bệ hạ, Dưỡng Tâm điện có thiếu người biết quy tắc sao?"

Liễu Hải là người đã hầu hạ Bùi Tuấn từ khi còn nhỏ, tuy là thái giám nhưng đối xử với Bùi Tuấn giống như bậc trưởng bối. Ông luôn thật lòng mong muốn điều tốt nhất cho Hoàng đế. Dù trong Dưỡng Tâm điện đầy những người tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt, không ai dám làm sai sót, nhưng thiếu đi sự sống động. Phụng Ninh lại khác biệt, nàng tươi tắn và trong sáng, Liễu Hải không nỡ để quy tắc bó buộc nàng, làm mất đi sự tự nhiên của nàng.

Người không có toan tính cũng có lợi thế của riêng mình. Những người như vậy mới có thể trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, chỉ có kẻ ngốc mới để nàng rời khỏi cung.

Bùi Tuấn nhận ra Liễu Hải có vẻ quá nuông chiều Phụng Ninh, liền hỏi:

"Phải chăng nàng đã cho ngươi bạc?"

Liễu Hải lập tức quỳ xuống, vừa cười vừa khóc: "Nô tài nào dám? Bệ hạ đừng trêu nô tài nữa. Nếu nàng có khả năng đó, bệ hạ chắc cũng chẳng ghét bỏ nàng rồi. Nếu ngài đã nói vậy, nô tài sẽ dạy nàng quy tắc."

Bùi Tuấn không nói thêm gì nữa.

Phụng Ninh đứng chờ bên ngoài một lúc, nhìn thấy Liễu Hải bê khay thức ăn đi ra mà không hề động đến, lòng nàng chùng xuống, buồn bã hỏi: "Công công, tại sao bệ hạ không dùng? Có phải không hợp khẩu vị không?"

Liễu Hải nhún vai, tỏ vẻ bất lực, rồi bảo nàng vào trong dâng trà cho Hoàng đế.

Phụng Ninh bước vào, lần này Bùi Tuấn nhận lấy chén trà, nhưng vẫn không thèm liếc nhìn nàng.

Phụng Ninh suy nghĩ một lúc, rồi mạnh dạn hỏi: "Bệ hạ, có phải bữa khuya vừa rồi không hợp khẩu vị của ngài không? Nếu có yêu cầu gì, ngài cứ nói, thần nữ nhất định sẽ làm được."

Nghe vậy, Bùi Tuấn cuối cùng cũng chịu rời mắt khỏi chồng tấu chương, lặng lẽ nhìn Phụng Ninh một lúc. Cô gái nhỏ có lẽ đang lo lắng, khuôn mặt đỏ ửng như một trái táo chín.

Bùi Tuấn đã lên ngôi được một năm, từ quan viên trong Nội các cho đến những nội thị bình thường, ai ai cũng cố gắng đoán tâm tư của chàng, tìm cách dựa vào từng biểu cảm nhỏ nhặt của chàng để lấy lòng.