Sáng thứ Bảy lúc 10 giờ, Lý Trọng Bình tự mình lái xe đến đón Lê Tố. Khi vừa nhìn thấy cô, ánh mắt hắn lập tức sáng lên, không ngừng dừng lại trên bộ trang phục của cô. Với ánh nhìn đầy tán thưởng, hắn cười nói:
“Quả nhiên đưa cô đến những dịp thế này là hợp nhất. Thật sự rực rỡ chói lòa. Tôi đã biết mà, em là tuyệt nhất.”
Lê Tố đáp lại bằng nụ cười nhàn nhạt, không nói gì. Cô nhẹ nhàng bước lên xe, chiếc váy lụa mềm mại thướt tha theo từng bước chân, lấp lánh trong ánh sáng ban ngày. Hương nước hoa dịu nhẹ vương vấn, khiến không gian trong xe trở nên ngọt ngào và bí ẩn hơn.
Lý Trọng Bình cố ý giảm tốc độ, mắt liếc sang cô qua gương chiếu hậu, giọng nói mang theo chút tự mãn:
“Buổi nếm rượu hôm nay rất quan trọng, toàn những người có máu mặt trong giới tham dự. Tôi biết em sẽ làm tôi tự hào.”
Lê Tố nhắm mắt tựa vào ghế, nụ cười trên môi càng thêm sâu:
“Đúng vậy, tôi chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng.”
Trong lòng cô, câu nói đó lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.
Lê Tố chỉ cúi đầu, mỉm cười dịu dàng. Với Lý Trọng Bình, cô không còn quá tức giận, cảm giác giống như đang nói lời tạm biệt với một bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối.
Cô nhìn kỹ lại Lý Trọng Bình, nhận ra hắn luôn trong trạng thái căng thẳng dễ thấy. Hắn dùng bộ dạng chỉn chu, từ trang phục đến tác phong, để che đậy sự mệt mỏi. Xuất thân từ một gia đình trung lưu bình thường, có thể bố mẹ là bác sĩ, công chức hoặc giảng viên đại học. Không phải loại người xuất sắc bẩm sinh, nhưng đủ chăm chỉ. Hắn từng du học Mỹ, và từ năm 20 tuổi đã vạch ra kế hoạch cho cả nửa đời sau.
Phần còn lại của cuộc đời hắn sẽ lấy danh thiếp mạ vàng và những bộ vest may đo làm vũ khí, coi văn phòng là vợ, sân bay là tình nhân, và gói gọn mọi khoảnh khắc quan trọng trong đời bằng khát vọng chinh phục. Hắn không ngừng trèo lên, liều lĩnh, bất chấp mọi thứ, chưa bao giờ nghĩ đến khả năng trượt ngã.
Nhìn hắn, Lê Tố cảm thấy mệt thay. Có lẽ hắn lại thức khuya làm việc, dự tiệc tùng đến tận khuya, dựa vào cà phê và thuốc để chống đỡ tinh thần. Nụ cười dù chỉn chu đến mấy cũng không giấu được sự kiệt sức len lỏi. Lê Tố nhìn vào mắt hắn, không kiềm được ngáp dài. Cô luôn coi thường những người như vậy, và cô thích kiểu đối lập.
Tống Quy Nghi tính cách tự nhiên, thông minh, giống như cơn gió nhẹ đầu thu khiến người ta muốn chìm vào giấc ngủ. Sự nhạy bén trong quan sát và sự tinh tế trong cách ứng xử là hai điều khác biệt. Nhưng anh luôn bị chính tài năng của mình làm phiền, không giỏi xử lý cuộc sống của bản thân. Những lúc như vậy, Lê Tố lại càng thương anh, và quan trọng hơn cả là vì ngoại hình của anh.
Buổi tiệc rượu diễn ra náo nhiệt, mang một nét tao nhã trong sự ồn ào. Địa điểm là một biệt thự được thuê riêng, với khu vườn bên ngoài phục vụ tiệc nướng tự chọn, còn bên trong sảnh là buổi nếm rượu. Lê Tố được Lý Trọng Bình dẫn đi, gặp ngay Song Chen Mun. Anh ta hơn 30 tuổi, đeo kính, dáng người thấp bé, hơi mập, trông như một thùng rượu di động.
Lý Trọng Bình vui vẻ ôm lấy anh ta, sau đó vội vàng giới thiệu Lê Tố:
“Đây là Joyce. Đây chính là Chen Mun, người mà tôi luôn nhắc đến với em. Anh ấy rất có chuyên môn trong đánh giá rượu vang. Nếu có hứng thú, em hãy học hỏi từ anh ấy.”
Lê Tố cười và bắt tay:
“Chào ông Song.”
Song Chen Mun siết tay cô, ngón tay phải còn quấn băng keo:
“Đừng khách sáo, gọi tôi là Mike được rồi.” Anh ta liếc nhìn Lý Trọng Bình, nở nụ cười ý tứ, trêu chọc:
“Cậu đúng là có phúc thật đấy.”
Tiếng Trung của anh ta rất lưu loát, không mang chút âm sắc lạ nào. Lê Tố nghi ngờ anh ta thậm chí không có quốc tịch Malaysia.
Lý Trọng Bình khẽ ôm eo Lê Tố, lòng bàn tay hắn ướt đẫm mồ hôi, hơi ấm râm ran khiến Lê Tố thấy buồn nôn. Cô cố gắng nở nụ cười, nói:
“Đừng đùa nữa, Joyce là trợ lý rất đắc lực của tôi.”
Song Chen Mun nhếch mép:
“Ồ, trợ lý đắc lực kiểu gì đây?”
Lý Trọng Bình hiểu ý, bật cười và vỗ vai anh ta:
“Tiếng Trung của cậu ngày càng giỏi đấy.” Hai người khoác vai nhau ra ban công, trước khi đi còn quay lại nói với Lê Tố:
“Chúng tôi có chút việc cần bàn, em cứ đi dạo một mình, xem rượu cũng tốt, học hỏi thêm chút đi.”
Lê Tố đứng yên tại chỗ, mặt không cảm xúc, lặng lẽ nhấm nháp cảm giác nhục nhã mà Lý Trọng Bình để lại. Cô cúi xuống nhìn phần eo chiếc váy, đã có vết mồ hôi sẫm màu. Cô tự nhủ sẽ vứt nó đi khi về nhà.
Cô nở nụ cười, nhưng trong lòng thở dài. Đây chính là cuộc sống: quyền lực như không khí, len lỏi khắp mọi ngóc ngách. Khi ở vị trí cao, người ta kiêu hãnh. Khi ở vị trí thấp, người ta run rẩy.
Lý Trọng Bình rõ ràng tự coi mình thuộc nhóm trên. Nhưng đó không phải là tự tin, mà chỉ là ngu ngốc. Hắn không hiểu rằng mình chẳng qua là một con diều bay cao nhờ gió. Và gió thì không phải lúc nào cũng thổi cùng một hướng.
Lê Tố bước đi, giày cao gót khiến bước chân cô như một con cò đi trên nước. Trong sảnh, có sáu bàn được xếp ngay ngắn, ở giữa mỗi bàn là những tấm bảng tên mạ vàng. Trên chiếc bàn dài sát tường là mười chai rượu vang chưa mở, kèm theo bộ dụng cụ mở rượu đầy đủ.
Cô tiến lại gần, quan sát kỹ nút chai. Chất liệu là nút bần tự nhiên, không phải gỗ nghiền ép tùy tiện. Nhưng nhìn kỹ hơn, vẫn có vấn đề: nút chai đã được tẩy trắng. Mặc dù trông tinh xảo và bắt mắt hơn, nhưng lại dễ phai màu khi tiếp xúc ánh nắng lâu, đồng thời thiếu đi vẻ tự nhiên. Những nhà máy rượu hàng đầu hầu như không dùng loại này.
Lý Trọng Bình quay lại một mình từ ban công, nét mặt đầy vẻ hân hoan. Hắn vẫy tay gọi Lê Tố:
“em thường uống rượu không?”
Lê Tố cười:
“Tôi không uống rượu.”
Đó là sự thật. Lê Tố đã cai rượu được một năm, thậm chí không động vào thức uống có cồn. Cô vốn dễ nghiện, từng uống rượu và hút thuốc. Sau khi bị bố dượng mắng nghiêm khắc, cô tự thấy không tốt cho sức khỏe nên bỏ rượu. Nhưng cai thuốc lại khó hơn, phải thử tới ba lần mới giảm được.
Khi không có Tống Quy Nghi, cô vẫn lén hút thuốc, đôi lúc còn thổi khói vào cây cối, khiến hai chậu hoa héo rũ. Tống Quy Nghi cứ nghĩ do mình chăm sóc kém, còn thấy oan ức. Việc này cô nghĩ tốt nhất nên giữ bí mật.
“Không sao, lần sau tôi đưa em đến những dịp thế này thêm.” Hắn dừng lại, khẽ nhíu mày, giọng đầy dạy bảo:
“Phải nhắc em một điều. Giày cao gót của em hôm nay cao quá, nhìn còn cao hơn cả Mike. em phải chú ý giữ thể diện cho đàn ông.”
“Cảm ơn, tôi biết rồi.” Lê Tố âm thầm khinh bỉ, nghĩ rằng nếu hắn thực sự quan tâm đến lòng tự tôn của người lùn, có lẽ nên chặt hết chân dài trên đời đi.
“Không sao. Tôi biết bạn trai em khá cao, nên em không để ý chuyện này. em là cô gái tốt, chắc hẳn rất nhường nhịn bạn trai.”
“Cũng bình thường thôi. Anh ấy hơi trẻ con.” Đó là thật. Hôm qua Tống Quy Nghi còn lén ăn việt quất của cô, rồi giả vờ phi tang, siêng năng đi vứt rác.
Lý Trọng Bình gật gù:
“Thế à. Nhìn cậu ta có vẻ còn trẻ con, chắc là chưa đi làm nhỉ.”
Lê Tố mỉm cười:
“Anh ấy sức khỏe không tốt, giờ còn đang nghỉ học ở nhà.”
Lý Trọng Bình giả vờ kinh ngạc:
“Đàn ông phải lấy sự nghiệp làm trọng. Tình yêu thời sinh viên tuy đơn thuần, nhưng nếu thiếu trách nhiệm thì không bền lâu. Nhiều khi nghĩ rằng sẽ mãi mãi bên một người, nhưng thật ra là do tầm nhìn còn hạn hẹp. Khi gặp được người tốt hơn, em sẽ hiểu rằng đưa ra quyết định sớm quá là bỏ lỡ nhiều cơ hội. em là người tốt, chỉ là hơi quá nhân hậu, dễ luyến tiếc quá khứ.”
“Anh đúng là người đàn ông tốt, sao lại còn độc thân nhỉ?” Nụ cười của Lê Tố có chút gượng gạo. Cô nghĩ sự tự tin vô căn cứ của hắn chắc đủ để cung cấp điện cho cả nước một năm.
Cô không hiểu, hắn dựa vào đâu mà dám so mình với Tống Quy Nghi? Là nhờ thái độ khinh thường người khác, hay là đôi vai trượt dốc có thể chơi cầu trượt của hắn, hoặc là đôi tay luôn ướt đẫm mồ hôi? Nếu một ngày nào đó thị trường cần người đại diện cho thuốc khử mùi, cô chắc chắn sẽ nhớ đến hắn.
Lý Trọng Bình nói:
“Haizz, tôi cũng từng có ba, bốn cô bạn gái. Họ khá xinh đẹp, cũng thích tôi, nhưng tôi không tìm được tiếng nói chung với họ. Họ không có cái khí chất tự tin do được giáo dục cao mang lại, cũng chẳng có sự duyên dáng, thông minh bẩm sinh.”
“Những người như thế vốn dĩ rất hiếm.”
“Tôi nghĩ em là một người như vậy.”
Lê Tố cười:
“Anh đánh giá tôi quá cao rồi.”
Cô nghĩ lại tối hôm qua, khi “cô tiểu thư ưu nhã và trí tuệ” ấy vẫn còn mặc đồ ngủ, đắp mặt nạ, và tiện tay ném đôi tất vừa thay ra lên ghế sofa. Việc này khiến Tống Quy Nghi càu nhàu suốt buổi.
Lý Trọng Bình còn định tiếp tục tâng bốc thì có một vị khách vừa tới chủ động bắt chuyện. Lê Tố nhân cơ hội lặng lẽ rời đi. Lần lượt các vị khách khác cũng đến, buổi nếm rượu bắt đầu đúng giờ.
Lê Tố tinh ý nhận ra ở bàn bên cạnh có một nữ diễn viên, không quá nổi tiếng nhưng cũng quen mặt. Cô ta đang cầm ly rượu, vẻ mặt chán chường, còn Lý Trọng Bình thì cứ dán mắt vào.
Song Chen Mun đứng dậy, phát biểu vài lời ngắn gọn chúc mừng. Anh ta là người hài hước, thích tự trêu đùa mình, khiến cả khán phòng bật cười. Sau đó, anh ta cảm ơn Lý Trọng Bình vì đã góp công lớn tổ chức buổi tiệc này, và không quên quảng bá buổi đấu giá của mình vào tuần tới. Anh ta nói rằng sáu chai rượu sẽ được mang ra đấu giá chính là những chai mọi người đang thưởng thức hôm nay.
Kết thúc bài phát biểu, mọi người đồng loạt nâng ly chúc mừng Song Chen Mun, sau đó quay sang nâng ly với Lý Trọng Bình. Uống xong, mọi người bắt đầu bình luận về hương vị rượu, nhưng cơ bản toàn lời khen ngợi.
Lê Tố hòa vào đám đông, lén lấy một nút chai trên bàn, quan sát kỹ rồi suýt bật cười. Trên nút chai có in năm sản xuất, nhưng rõ ràng phông chữ không đúng. Không chỉ có chân, mà còn là phông Times New Roman phổ biến nhất.
Chiến thắng đến quá dễ dàng khiến Lê Tố thấy nhàm chán. Trong khi đó, Lý Trọng Bình đã hơi ngà ngà say, khuôn mặt ửng đỏ vì hưng phấn. Hắn đặt tay lên vai Lê Tố, ngón tay lướt nhẹ trên làn da lộ ra:
“Đừng đứng một mình ngơ ngẩn ở đây. Đi giao lưu với mọi người, đừng để người ta nghĩ em chưa từng thấy thế giới. em mặc đẹp thế này, đừng để phí.”
“Được thôi, nhưng anh phải giúp tôi giới thiệu.” Lê Tố cười dịu dàng, đôi mắt nheo lại như mèo săn mồi. Tay cô xoay nhẹ nút chai, không để lộ động tác, rồi bỏ nó vào túi xách.
Lý Trọng Bình dẫn cô đi giới thiệu với bạn bè, giống như khoe chiếc bình hoa quý vừa mua. Bạn bè của hắn đều là những người đàn ông trung niên, ai cũng tỏ ra thích cô, đặc biệt khen nước da trắng mịn như sứ.
Lê Tố bắt tay từng người, trong khi bàn tay của Lý Trọng Bình trượt từ vai xuống eo cô. Lê Tố cười lạnh trong lòng, cảm thấy hắn thật đáng thương.
Buổi tiệc dần bước vào nửa sau. Rượu đã uống no, thịt cũng ăn đủ, mọi người bắt đầu chậm lại, chú tâm hơn vào những cuộc trò chuyện. Trên khuôn mặt của khách mời đã bắt đầu xuất hiện những nụ cười mơ màng.
Lê Tố ngán ngẩm, tìm cớ rời khỏi bàn tiệc và đi vào phòng vệ sinh. Ở đó, cô nghe thấy một cuộc điện thoại từ phòng bên cạnh. Chính là nữ diễn viên mà cô đã nhìn thấy trước đó. Giọng điệu đầy cáu kỉnh, cô ta nói:
“Lần sau đừng để tôi đến mấy nơi như thế này nữa. Bình thường lắm, ai cũng trông như nghèo rớt mồng tơi. Rượu thì chả khác gì nước nho cả.”
Lê Tố nhớ đến thái độ ân cần của Lý Trọng Bình trước đó, cảm thấy hắn thật đáng thương. Hắn giống như một con khỉ, càng cố leo lên cao, càng để lộ cái mông đỏ cho thiên hạ xem.
Không muốn ra ngoài để chạm mặt, Lê Tố quyết định ở lại trong phòng vệ sinh, lôi điện thoại ra chơi.
Đúng lúc đó, Tống Quy Nghi gửi tới một bức ảnh. Là ảnh tự sướng của anh, bắt chước dáng vẻ của các nữ sinh cấp ba, giơ tay tạo dáng chữ V trước ống kính. Nhưng điểm đáng chú ý là ở phía sau, một người đàn ông bị trói chặt vào ghế, mắt trái bầm tím.
Lê Tố đáp lại:
“Dễ thương đấy.”
