Giờ thì cả thế giới đều biết cô và Vệ Thành đang chuẩn bị ly hôn rồi.
Chưa đầy một tuần sau, Chúc Kim Hạ như hồn ma lặng lẽ trôi vào văn phòng của Viên Phong, đổ sầm xuống sofa của anh.
Viên Phong xót xa kêu lên: “Nhẹ chút chứ, tổ tông!”
Chúc Kim Hạ than thở: “Hai mươi năm làm bạn nối khố, chỉ có anh là quan tâm đến tôi thôi. Người khác chỉ quan tâm tôi bay cao thế nào, chỉ có anh lo tôi ngã đau ra sao…”
“Ai quan tâm cô chứ? Tôi chỉ lo cái sofa da thật của tôi thôi!”
Chúc Kim Hạ nghẹn ngào, như có cục máu mắc trong cổ họng.
Viên Phong ném cho cô chai nước khoáng: “Tháng sau là ngày cưới rồi, cô nghĩ kỹ chưa?”
“Khi nói đến ly hôn, tôi đã gọi điện cho khách sạn hủy tiệc cưới rồi.”
“Còn Vệ Thành thì sao?”
“Vẫn không đồng ý.”
“Gia đình thì thế nào?”
“Mỗi ngày đều như bão táp.”
“Bên nhà anh ấy hay nhà cô?”
“Như liên quân Anh - Pháp, khác gì đâu.”
Viên Phong im lặng, dò hỏi: “Chuyện này, thật sự không còn đường nào thương lượng sao?”
Chúc Kim Hạ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh bằng ánh mắt đen trắng rõ ràng.
Cũng đúng, hỏi câu này chỉ thêm thừa thãi. Viên Phong hiểu tính Chúc Kim Hạ hơn ai hết. Lớn lên cùng một khu tập thể, cùng nhau bày trò phá phách, cùng nhau chịu mắng chịu đòn. Trẻ con nhà khác khi bị đánh đòn còn biết cách nhận lỗi để xin tha — mà cụ thể là bản thân anh đây.
Dù có chút mất thể diện, nhưng ít ra đỡ bị đòn hơn.
(Bố Viên: Vẫn bị đánh như thường.)
Nhưng Chúc Kim Hạ thì khác, cô là một người cứng đầu.
Đến giờ Viên Phong vẫn nhớ hồi cấp một, trong khu tập thể có một cậu bé thấp bé hay bị bắt nạt. Một lần, đúng lúc đó Chúc Kim Hạ trông thấy, cô lập tức lao vào.
Đối phương đông người, Viên Phong vội kéo cô ra… nhưng không kéo được.
Không biết bằng cách nào, trong lúc xô đẩy, một cậu bé ngã, đập răng vào đất.
Đều là con em trong khu tập thể, tối hôm đó, người mẹ dẫn con đến nhà với vẻ tức tối.
Chúc Kim Hạ cha mẹ đều đã mất, là bà nội nuôi cô lớn, mà bà nội thì nổi tiếng nghiêm khắc.
Bà cười trừ xin lỗi, dù sao thì trẻ con đánh nhau không phân biệt phải trái, cháu bà bình an vô sự, còn con nhà người ta đầu đập vào đất, gãy cả răng.
Trước mặt mẹ con nhà kia, bà nội nghiêm khắc trách mắng Chúc Kim Hạ, bắt cô phải xin lỗi.
Chúc Kim Hạ làm sao chịu.
Người mẹ kia dọa sẽ báo lên trường để ghi lỗi vào hồ sơ, bà nội Chúc Kim Hạ không còn cách nào, chỉ đành giơ cao tay định đánh cho qua chuyện.
“Xin lỗi đi!”
“Cháu không xin lỗi.”
Bàn tay ấy giáng mạnh lên mặt Chúc Kim Hạ, cô bé nhỏ xíu lập tức đỏ mặt, mắt cũng đỏ hoe, nhưng vẫn ngẩng cao đầu, cắn răng chịu đựng không để nước mắt rơi.
Bà nội lấy chiếc roi gà bên cạnh, quất từng cái lên người cô, “Có xin lỗi không? Xin lỗi không?”
“Không!”
“Không xin lỗi!”
“Cháu không sai, cháu không sai…”
Chúc Kim Hạ vừa khóc vừa lẩn tránh, nhưng nhất quyết không chịu khuất phục.
Nhà cửa rối loạn.
Người mẹ kia dẫn con rời đi trong im lặng.
Lần đó, Chúc Kim Hạ bị đánh ngay trước cửa nhà, vào giờ tan tầm, cả khu tập thể không ít người chứng kiến.
Bà nội kéo cô bé dậy, vừa lau nước mắt vừa mắng: “Cứng đầu đến chết đi cho xong! Nhận lỗi một chút thì có sao? Có thể mất mạng cô à?”
Chúc Kim Hạ khóc không thành tiếng: “Cháu không sai, kẻ bắt nạt không phải cháu, sao cháu phải xin lỗi?”
Bà cụ đối diện không nhịn được nữa, ôm lấy cô bé, trách bà nội: “Vốn là vậy mà, tên kia mới là kẻ bắt nạt, Chúc Kim Hạ nhà ta thấy chuyện bất bình, rút dao tương trợ, bà không khen mà còn đánh đập là sao?”
“Bà cứ bênh nó đi!” Bà nội 祝 thả roi gà, lau nước mắt, “Nó là con gái, không cha không mẹ, không biết thỏa hiệp nhường nhịn, sau này không biết sẽ chịu bao nhiêu thiệt thòi!”
Câu nói ấy đúng là linh nghiệm, nhiều năm sau, Chúc Kim Hạ chịu không ít thiệt thòi, nhưng tính bướng bỉnh vẫn không thay đổi.
Trong văn phòng, Viên Phong thở dài, hỏi: “Cô quyết định rồi chứ?”
“Quyết định rồi.”
“Không hối hận?”
"Không hối hận."
"Được rồi." Viên Phong mở ngăn kéo, lấy ra một tờ tờ rơi, đập lên bàn trà, "Nhìn xem."
Đó là một tờ quảng bá cho chương trình tình nguyện giảng dạy, trên hình là dãy núi xanh nhấp nhô, trên bầu trời bao la là một cầu vồng, và dưới đó là những khuôn mặt trẻ thơ rám nắng.
"Đã quyết tâm trốn cưới rồi, thì trốn cho triệt để luôn." Viên Phong vắt chân, gõ nhẹ lên bàn, "Chúng ta không thắng nổi thì chẳng lẽ không trốn được sao?"
Cô là kẻ đào tẩu, anh sẽ là kẻ đồng phạm.
Ánh mắt của Chúc Kim Hạ dừng lại trên tờ rơi đầy màu sắc.
“...Chương trình Cầu Vồng.”
Cô khẽ thì thầm, chậm rãi đọc từng chữ.
Trên tờ rơi, ánh mắt của những đứa trẻ sáng trong như sương sớm, lặng lẽ nhìn về phía cô.
Đi dạy tình nguyện sao?
Chỉ cần ba giây để quyết định, và ba ngày để chuẩn bị.
Chúc Kim Hạ chỉ mang theo một chiếc vali và một ba lô, như vậy mà bước lên con đường chạy trốn khỏi hôn nhân.
Mọi thứ đều dễ dàng đến kỳ lạ.
Ngày đầu tiên: xin nghỉ phép từ viện trưởng.
Ban đầu cô định nói vài câu hoa mỹ, chẳng hạn như việc dạy tình nguyện là một việc ý nghĩa, trẻ em vùng núi cần giáo viên.
Nhưng viện trưởng chỉ nói: "Chúc à, không cần khách sáo với tôi vậy đâu," khiến cô lặng người.
**"Không hối hận."**
"Được rồi." Viên Phong mở ngăn kéo, lấy ra một tờ tờ rơi, đập lên bàn trà, "Nhìn xem."
Đó là một tờ quảng bá cho chương trình tình nguyện giảng dạy, trên hình là dãy núi xanh nhấp nhô, trên bầu trời bao la là một cầu vồng, và dưới đó là những khuôn mặt trẻ thơ rám nắng.
"Đã quyết tâm trốn cưới rồi, thì trốn cho triệt để luôn." Viên Phong vắt chân, gõ nhẹ lên bàn, "Chúng ta không thắng nổi thì chẳng lẽ không trốn được sao?"
Cô là kẻ đào tẩu, anh sẽ là kẻ đồng phạm.
Ánh mắt của Chúc Kim Hạ dừng lại trên tờ rơi đầy màu sắc.
“...Chương trình Cầu Vồng.”
Cô khẽ thì thầm, chậm rãi đọc từng chữ.
Trên tờ rơi, ánh mắt của những đứa trẻ sáng trong như sương sớm, lặng lẽ nhìn về phía cô.
---
**Đi dạy tình nguyện sao?**
Chỉ cần ba giây để quyết định, và ba ngày để chuẩn bị.
Chúc Kim Hạ chỉ mang theo một chiếc vali và một ba lô, như vậy mà bước lên con đường chạy trốn khỏi hôn nhân.
Mọi thứ đều dễ dàng đến kỳ lạ.
Ngày đầu tiên: xin nghỉ phép từ viện trưởng.
Ban đầu cô định nói vài câu hoa mỹ, chẳng hạn như việc dạy tình nguyện là một việc ý nghĩa, trẻ em vùng núi cần giáo viên.
Nhưng viện trưởng chỉ nói: "祝 à, không cần khách sáo với tôi vậy đâu," khiến cô lặng người.
Chúc Kim Hạ là cựu sinh viên của Đại học Miên Thủy, viện trưởng từng dạy cô văn học Anh. Ông đã ở trong khuôn viên trường bao năm, dành cả đời nghiên cứu văn học, là người trải đời nhưng không màng danh lợi.
Cuối cùng cô lỡ miệng kể hết mọi chuyện.
Sau khi nghe xong, viện trưởng chỉ nói: "Còn nhớ câu nói của Shakespeare khi chúng ta học *The Tempest* chứ?"
Có nhớ.
**"What’s past is prologue."**
Mọi quá khứ đều là mở đầu.
Viện trưởng phất tay, vui vẻ phê đơn nghỉ phép cho cô, trước khi đưa lại còn nháy mắt: "Còn biết Shakespeare nói gì nữa không?"
Là gì?
Chúc Kim Hạ lắc đầu.
"Ông ấy bảo cứ nhìn về phía trước, sẽ thấy một bầu trời sáng sủa."
Chúc Kim Hạ: "..."
Rời khỏi văn phòng viện trưởng, cô không nhịn được ngoái lại nói: "Thầy có biết không, mỗi câu của thầy về Shakespeare đều giống như kiểu người ta cứ nói 'Lỗ Tấn từng nói' trên mạng ấy, đáng ngờ lắm, không đáng tin chút nào..."
Viện trưởng ôm ngực: "Trả lại đơn nghỉ phép đây!"
Ngày thứ hai: liên hệ với người phụ trách chương trình Cầu Vồng.
Người phụ trách tên là Vu Tiểu San, nghe giọng là một cô gái trẻ, giọng nói vui tươi đặc trưng của lứa tuổi ấy.
"Cô tên gì?"
"Chúc Kim Hạ."
"Năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi tám."
"Khi nào có thể đến?"
"Càng sớm càng tốt." Chạy trốn thì phải tranh thủ từng giây từng phút.
Vu Tiểu San vỗ đùi cái đét, “Được, vậy ngày mai nhé!”
“…”
Chúc Kim Hạ nghẹn lời: “Khoan, các cô không cần tôi nộp hồ sơ cá nhân sao? Không xét duyệt trình độ giáo viên? Không hỏi tôi sẽ dạy môn gì à?”
“Không cần.”
“Thế tôi dạy môn nào?”
“Cô muốn dạy môn nào thì dạy môn đó.”
Chúc Kim Hạ còn định hỏi thêm, nhưng Vu Tiểu San đã chốt lại: “Những chuyện đó đến rồi nói. Cô thêm WeChat của tôi đi, tôi gửi địa chỉ trường cho cô.”
Sau cuộc gọi, Chúc Kim Hạ cẩn thận tra cứu hết mọi thông tin trên tờ rơi, thậm chí hỏi Viên Phong xem tờ rơi này lấy từ đâu.
Sao cứ thấy giống như… lừa đảo.
“Lãnh đạo sở giáo dục phát trong buổi tuyên truyền đấy!” Viên Phong bực mình, nhưng sau lại nghĩ ngợi, “Nhưng thời buổi này, giáo dục và lừa đảo cũng chẳng khác nhau mấy, đều phải chạy KPI, lôi kéo được ai hay người đó.”
Nghe đến đây, Chúc Kim Hạ bật cười, đầu dây bên kia anh thở dài một hơi, hiếm hoi nói giọng nghiêm túc, “Tiếp theo, tôi muốn nói điều sến súa, cô không phiền chứ?”
Chúc Kim Hạ ngẩn người, “Anh nói đi.”
“Chúc Kim Hạ, tôi luôn nghĩ cô như một chú chim, không nên bị nhốt trong lồng.” Viên Phong cười, “Đã bay ra rồi, thì bay xa hơn, bay cao hơn nữa.”
Đầu dây bên này, Chúc Kim Hạ im lặng một hồi, cuối cùng hít sâu, gật đầu thật mạnh, dù biết Viên Phong không thể thấy.
Nhưng không sao, khi cô bay lên, anh sẽ thấy.
Ngày hôm sau, cô trao đổi với những giáo viên thân thiết về việc dạy thay, chuẩn bị hành lý xong xuôi, tra cứu tuyến đường, rồi bắt đầu hành trình tình nguyện.
Nói là dạy tình nguyện, nhưng thực ra giống như trốn chạy.
Nơi cô đến tên là Nghĩa Ba Hương, thuộc khu tự trị Tây Tạng ở phía Tây Tứ Xuyên.
Xe đường dài do Vu Tiểu San sắp xếp đón cô, xuất phát từ sáng sớm đến đêm khuya, vượt qua ba ngọn núi cao hơn bốn nghìn mét.
Lúc đầu, Chúc Kim Hạ còn mở cửa xe hít thở bầu không khí “tự do,” nhưng chưa đến nơi thì đã bị phản ứng độ cao.
Bên ngoài là trời xanh mây trắng, bò Tây Tạng uống nước, bên trong cô nhắm mắt mơ màng, vừa ngủ vừa tỉnh, đến miếng bánh mì cũng không dám ăn.
Khi xe dừng lại ở thị trấn trên cao nguyên Tây Tứ Xuyên, đã là nửa đêm.
Chúc Kim Hạ đói ngấu, loạng choạng bước xuống xe, không ngờ đầu gối khuỵu xuống, ngã nhào.
Tài xế đang mở cốp lấy hành lý cho cô, thấy vậy liền giật mình, “Em gái???”
Trong bóng đêm mịt mù, trên con phố vắng vẻ của thị trấn, mắt Chúc Kim Hạ hoa lên, mơ hồ nhìn thấy một đôi chân.
Khi cơn chóng mặt tan biến, cô nhìn rõ hơn.
Chân khá dài, chắc chắn là đàn ông, giữa đêm hè mát lạnh trên cao nguyên, anh ta chỉ mặc quần đùi đi biển, xỏ đôi dép xỏ ngón.
Người kia vốn đang đi về phía trước, thấy cô ngã nhào như vậy liền đứng sững lại.
Chúc Kim Hạ ngã mạnh đến mức choáng váng, đầu óc quay cuồng, cố gắng cựa quậy hai lần mà vẫn không thể đứng dậy.
Trên đầu vang lên một giọng trầm thấp, chậm rãi và mang chút giọng điệu trêu đùa:
“Lần đầu gặp mặt đã hành lễ lớn như vậy, không thấy hơi quá sao?”
