Sao Băng Rực Cháy - Giang Tiểu Lục

Tết Nguyên Đán, khắp nơi ở Phồn Thị đều được trang trí đèn lồng rực rỡ, không khí lễ hội tưng bừng.

Sau nhiều ngày luân phiên đi ăn cỗ tại nhà các họ hàng, vào mùng Ba Tết, Đại Lực rủ cô đi dạo hội chùa ở phố cổ.

Hội chùa ở thành phố này là một truyền thống đã tồn tại lâu đời. Từ khi còn nhỏ, gia đình đã dẫn họ ra ngoài vui chơi mỗi dịp Tết đến, và khi lớn lên, việc này dần trở thành hoạt động nhóm bạn bè cùng nhau thực hiện.

Ngôi chùa Quan Đế ở trung tâm phố có khói hương nghi ngút, những con thú điêu khắc trên mái chùa sống động như thật, mái ngói tráng lệ với lớp men ngọc óng ánh. Chiếc lư hương lớn toả khói mờ mịt, xung quanh là những dòng người tấp nập.

Phố cổ với những con đường giao nhau tấp nập, được trang trí đỏ rực khắp nơi, vô số quầy hàng bày bán đủ các loại hàng hoá làm hoa mắt người qua lại.

Đại Lực gọi hai người bạn học từ cấp hai, bốn người cùng nhau dạo phố, tình cờ gặp Văn Khiết và nhóm của cô ấy. Cuối cùng, hai nhóm hợp lại và đi dạo nửa ngày đầy vui vẻ.

Trở về nhà, Tống Thời Nguyệt xem lại ảnh chụp trong điện thoại. Hình ảnh phố cổ rực rỡ sắc đỏ, ngôi chùa mờ ảo trong khói hương, cùng những điệu múa lân rồng, thật đúng là cảnh tượng náo nhiệt giữa chốn nhân gian.

Cô chọn một bức ảnh chín ô rồi đăng lên nhật ký trên mạng xã hội như thói quen lưu giữ kỷ niệm.

[Hội chùa]

Bài đăng nhanh chóng thu hút sự chú ý của các bạn trong lớp, hàng loạt nút “like” xuất hiện, kèm theo một vài bình luận.

Tống Thời Nguyệt lựa chọn trả lời từng bình luận. Một trong số đó là của Chu Tông Bạch, cậu ta thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trong bài đăng của cô.

Chu Tông Bạch: [Hôm nay mình cũng đến đó, không thấy cậu.]

Cô đáp lại.

[Mình đi cùng nhóm bạn khác.]

Chu Tông Bạch: [Xem ra chúng ta có duyên nhưng chưa gặp được.]

Tống Thời Nguyệt mỉm cười, không tiếp tục cuộc trò chuyện, định thoát ra khỏi mạng xã hội.

Ngay lúc đó, một biểu tượng thông báo mới xuất hiện.

Theo thói quen, cô mở ra và bất ngờ khi thấy hình đại diện đen ngòm của Chúc Tinh Diễm hiện lên trên màn hình, tựa như một ngôi sao băng đột ngột rơi xuống.

Cô sững người.

Chúc Tinh Diễm đã “thả tim” bài đăng của cô.

Tống Thời Nguyệt lặp đi lặp lại việc mở và xem lại thông tin tài khoản của Chúc Tinh Diễm, trong mắt cô hiện lên chút bối rối.

Khi họ mới kết bạn, hồ sơ của cậu chỉ có tên hiển thị và ảnh đại diện đơn giản, còn lại đều trống trơn, không có dấu hiệu nào cho thấy cậu sử dụng mạng xã hội.

Cô luôn nghĩ rằng đây là tài khoản phụ hoặc tài khoản công việc của cậu, hoặc có lẽ khi trở thành ngôi sao, mạng xã hội đã trở thành một gánh nặng đối với cậu, nên cậu đã quyết định không sử dụng nữa.

Cô không ngờ rằng cậu lại bất ngờ xuất hiện trong trang cá nhân của mình.

Trong thoáng chốc, biểu tượng xám xịt bỗng trở nên sống động.

Việc có Chúc Tinh Diễm trong danh sách bạn bè của cô lúc này trở nên thật rõ ràng.

Khi kỳ học mới bắt đầu, chỗ ngồi sau lớp học vẫn trống rỗng.

Gặp lại sau kỳ nghỉ ngắn ngủi, mọi thứ nhanh chóng trở lại nhịp sống bình thường. Học hành lại lấp đầy cuộc sống.

Giữa tháng, một sự việc không lớn nhưng đủ để tạo nên chút xôn xao xảy ra.

Trên bục giảng, thầy Trương Phong thông báo rằng có một bạn trong lớp sẽ phải tạm biệt họ trước kỳ hạn, rời khỏi trường.

Sau giờ học, trong lớp, một nữ sinh cúi đầu, chậm rãi thu dọn đồ đạc của mình.

Vài cô bạn xung quanh lo lắng hỏi thăm.

“Tôn Cảnh, cậu thật sự phải về quê à? Vậy việc học của cậu thế nào?”

“Đúng rồi, còn một năm nữa là thi đại học.”

“Thành tích của cậu có bị ảnh hưởng không?”

“Mình không học nữa.” Nữ sinh tóc buộc thấp giữa đám đông trả lời bằng giọng yếu ớt.

“Bố mình đi làm xa, còn mẹ mình ở nhà không ai chăm sóc.”

“A…”

Xung quanh lặng đi trong giây lát.

Tất cả mọi người trong lớp đều biết hoàn cảnh của Tôn Cảnh. Từ khi vào lớp 10, cô đã tự mình đi nhặt ve chai sau giờ học để kiếm sống. Khi đó, mẹ cô bị tai nạn giao thông nghiêm trọng và phải nằm viện. Người gây tai nạn đã bỏ trốn, không có camera an ninh tại hiện trường, không tìm được ai chịu trách nhiệm bồi thường.

Thời gian phẫu thuật và điều trị đã tiêu tốn hết tiền tiết kiệm của gia đình, họ còn phải vay mượn họ hàng, bạn bè. Sau đó, mẹ cô xuất viện nhưng phải cắt bỏ một phần chân, không thể tự lo liệu cuộc sống, và bố cô là người ở nhà chăm sóc.

Sau hơn một năm cố gắng cầm cự, gia đình ngày càng lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, chi phí sinh hoạt ngày càng khó khăn, và họ không còn khả năng lo cho Tôn Cảnh tiếp tục đi học, dù rằng thầy Trương Phong đã giúp cô xin được suất học bổng, miễn toàn bộ học phí.

Để trả nợ cho gia đình, bố cô phải đi làm xa. Vì gia đình không có người thân ở thành phố này, họ quyết định trở về quê nhà, và Tôn Cảnh chuẩn bị đi làm thêm và chăm sóc mẹ.

Hoàn cảnh này đã khiến các bạn học sinh vẫn còn đang sống trong môi trường học đường chạm mặt với sự tàn khốc của cuộc sống. Mọi người lặng lẽ nhìn cô thu dọn đồ đạc, quá trình này thật lặng lẽ và kéo dài. Khi Tôn Cảnh đeo cặp lên lưng chuẩn bị rời đi, không biết ai đó đã cất lời.

“Bình an nhé, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.”

“Đúng vậy, Tôn Cảnh, hẹn gặp lại trong tương lai!”

“Cố lên!”

Những lời chào tạm biệt liên tiếp vang lên sau lưng cô. Cô gái cầm sách quay đầu lại, cố kìm nước mắt, vẫy tay chào họ.

“Tạm biệt.”

Cử chỉ của cô rất nhẹ nhàng, dáng người gầy yếu, ngay cả khi rời đi cũng thật nhỏ bé và yên lặng.

Cả lớp học cũng trở nên yên tĩnh, chuông vào học đã sắp reo. Mọi người dọn dẹp lại cảm xúc, quay trở lại chỗ ngồi để chuẩn bị cho tiết học tiếp theo.

Tống Thời Nguyệt bất chợt đẩy ghế đứng dậy, cầm lấy chiếc túi đã chuẩn bị sẵn và nhanh chóng bước ra ngoài.

Khi gần đến cổng trường, Tống Thời Nguyệt nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé, cúi đầu với đôi vai sụp xuống.

Cô chạy theo, gọi lớn: “Tôn Cảnh—”

Nữ sinh ngạc nhiên dừng bước, quay đầu lại.

Tống Thời Nguyệt thở dốc đứng trước mặt cô.

“Cái này cho cậu.” Cô đưa túi trong tay cho Tôn Cảnh, cố gắng điều chỉnh nhịp thở để bình tĩnh lại.

“Đây là toàn bộ sách giáo khoa và tài liệu ôn tập của lớp 12. Mình đã học qua rồi, mình tặng cho cậu. Mình hy vọng cậu đừng từ bỏ việc học, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, cậu cũng phải kiên trì.”

“Khó khăn chỉ là màn đêm tạm thời. Mình tin cậu một ngày nào đó sẽ vượt qua mọi khó khăn, và đón ánh trăng sáng trở lại.”

Việc Tôn Cảnh thôi học và rời đi đã khiến cho không khí trong lớp có phần trầm lắng hơn trong một thời gian.

Chỗ ngồi của cô để lại một khoảng trống, mỗi khi vô tình nhìn qua đó, mọi người lại nhớ đến hình bóng của cô.

Cô vốn dĩ rất ít giao tiếp với mọi người, nhưng nhiều bạn đã từng nhận được sự giúp đỡ của cô một cách âm thầm, như những chai nước uống xong luôn được để dành lại cho cô.

Giờ đây, góc lớp đã chất đầy những chai nhựa, tạo thành một đống nho nhỏ, nhưng không còn ai thu gom chúng nữa.

“Hay là chúng ta mang mấy cái chai này đi bán rồi gom tiền lại gửi cho Tôn Cảnh?” Một bạn đề xuất, và cả lớp đều tán thành. Cuối cùng, mọi người quyết định để Tống Thời Nguyệt chịu trách nhiệm điều phối việc này.

Về các công việc lớn nhỏ trong lớp, mọi người đều tin tưởng giao cho cô. Trong mắt tất cả, cô luôn trách nhiệm, kiên nhẫn, có khả năng tổ chức tốt và khiến người khác cảm phục.

Sau giờ học, bạn cán sự thể dục cùng hai nam sinh khác phụ trách việc vác những bao tải, và một số nữ sinh cũng tham gia giúp đỡ.

Cả nhóm kéo nhau đến trạm thu mua phế liệu, cãi cọ mặc cả một hồi, cuối cùng chủ cửa hàng bất đắc dĩ chấp nhận nhượng bộ thêm hai đồng rồi vội vàng đuổi họ đi.

Cầm số tiền ba mươi đồng vừa nhận, cả nhóm như vừa giành được chiến thắng vang dội, cảm thấy đầy tự hào.

Tống Thời Nguyệt cẩn thận cất số tiền lẻ vào túi, rồi lấy sổ tay ra ghi chép lại ngày tháng và số tiền, bắt đầu từ con số đầu tiên.

“Đến khi tích đủ năm trăm tệ, chúng ta sẽ gửi cho Tôn Cảnh.”

“Đúng vậy! Kết thúc học kỳ này chắc chắn sẽ có đủ.”

“Thật vui, mặc dù chỉ là việc nhỏ, nhưng ít nhất trong lòng cũng thấy thoải mái hơn.”

“Ừ, mỗi lần nhìn thấy chỗ ngồi trống kia, mình lại thấy buồn.”

Trên đường về, không khí trở nên thoải mái hơn, mọi người vui vẻ trò chuyện.

Điện thoại trong túi Tống Thời Nguyệt rung nhẹ.

Cô mở ra, đó là một tin nhắn từ số điện thoại lạ.

[Lớp trưởng, mình đã xem những cuốn sách mà cậu tặng. Ghi chú của cậu rất chi tiết, cảm ơn cậu. Mình sẽ không từ bỏ việc học.]

Cô nhìn vào màn hình trong vài giây, rồi nở một nụ cười nhẹ.

Chỗ ngồi trống trong lớp không kéo dài quá lâu. Thứ Hai tuần sau, thầy Trương Phong thông báo sẽ điều chỉnh lại chỗ ngồi. Quy tắc thay đổi chỗ ngồi của thầy luôn rất tuỳ hứng và độc đoán, cứ như một vị tướng điều binh khiển tướng, lần lượt gọi tên từng học sinh và sắp xếp chỗ ngồi.

Khi mọi chỗ ngồi đã được quyết định, mọi người nhìn quanh, ai nấy đều nhận ra rằng những cặp đôi bạn thân hoặc những người hay nói chuyện đều bị tách ra xa. Có một sự sắp xếp khá tinh vi bên trong việc điều chỉnh này.

Trước đây, số học sinh trong lớp đều chẵn, riêng Chúc Tinh Diễm là số lẻ, cậu ấy luôn ngồi một mình ở cuối lớp, tách biệt và yên tĩnh.

Giờ đây, khi Tôn Cảnh rời đi, có thêm một chỗ trống xuất hiện, điều này đồng nghĩa với việc sẽ có một nữ sinh phải ngồi riêng.

Trong lớp, mọi người bắt đầu thấp thỏm không yên, ánh mắt lén lút liếc về phía chỗ ngồi của Chúc Tinh Diễm, trong lòng lo lắng mà cũng đầy hy vọng, tự hỏi ai sẽ là người may mắn được ngồi cùng cậu.

“Bồ tát trên cao, nếu thầy Trương sắp xếp cho mình ngồi cùng Chúc Tinh Diễm, con xin hứa sẽ ăn chay ba tháng để trả ơn. Cầu xin, cầu xin…” Bên cạnh, Tiêu Tư Mẫn chắp tay trước ngực, nhắm mắt lẩm bẩm, vẻ mặt vô cùng thành kính.

Tống Thời Nguyệt: “……”

Nhìn quanh một lượt, không ít nữ sinh khác cũng đang âm thầm siết chặt nắm tay, đôi mắt sáng rực dõi theo thầy Trương trên bục giảng.

Giây tiếp theo, thầy Trương thản nhiên thông báo.

“Vì số lượng học sinh không đồng đều, kỳ này chúng ta sẽ bỏ việc ngồi cùng bàn. Mỗi bạn sẽ ngồi một mình, giống như lớp hai.”

“A!——”

Tiếng than thở vang lên khắp lớp, chủ yếu là từ các nữ sinh, không ai muốn chấp nhận sự thật phũ phàng này.

“Than thở gì chứ? Đừng tưởng thầy không biết các trò đang có ý định gì trong đầu. Tất cả hãy tập trung vào việc học cho thầy!” Thầy Trương chỉ tay xuống lớp và trách mắng, tiếng than thở dần lắng xuống. Khi không khí yên tĩnh lại, thầy mới tiếp tục sắp xếp chỗ ngồi cho học sinh.

Tống Thời Nguyệt kỳ này được chuyển lên một hàng, ngồi hai bàn sau so với vị trí cũ. Cô di chuyển chỗ ngồi đến phía trong gần cửa sổ, trong khi Tiêu Tư Mẫn nhìn cô bằng ánh mắt lưu luyến.

Sau khi chuyển từ ngồi chung sang ngồi riêng, xung quanh cô trở nên yên tĩnh hơn. Tống Thời Nguyệt nhìn quanh lớp, ánh mắt vô tình lướt qua góc phía sau, nơi có bộ bàn ghế trống.

Chỗ ngồi của Chúc Tinh Diễm đột ngột xuất hiện ở ngay phía sau cô, chếch sang một bên.

Khoảng cách từ đầu lớp đến cuối lớp dường như đã được thu hẹp một cách kỳ lạ.

Trường quay của buổi ghi hình cho chương trình của Đài Truyền hình Trung ương.

Còn hơn một tháng nữa mới đến Ngày Thanh niên 5/4. Một nhóm nghệ sĩ trẻ trong làng giải trí đang đứng trước máy quay, mặc áo sơ mi trắng, trông tràn đầy sức sống.

Chúc Tinh Diễm đứng ở vị trí trung tâm. Bên cạnh cậu là nam diễn viên nổi tiếng Trần Chi Thuận, người cũng xuất thân từ cùng một chương trình. Sau khi buổi tập kết thúc, cả hai ngồi cạnh nhau, cùng theo dõi những nghệ sĩ khác đang ghi hình riêng.

“Này, lát nữa cậu sẽ quay chung với một trong những nữ thần thanh xuân nổi tiếng nhất, Châu Huy. Một người bạn của mình rất thích cô ấy, cậu có thể giúp mình xin một tấm hình có chữ ký của cô ấy không?” Anh ta nghiêng người, hạ thấp giọng để bắt chuyện.

Chúc Tinh Diễm không nhìn anh, mắt cậu vẫn nhìn thẳng về phía trước: “Tự cậu đi mà xin.”

“Đúng là keo kiệt.” Trần Chi Thuận phàn nàn, rồi tò mò hỏi tiếp.

“Cậu cẩn thận như thế, là sợ dính phải tin đồn à?”

Thấy Chúc Tinh Diễm không nói gì, Trần Chi Thuận không chịu bỏ cuộc: “Cậu cứ như ông già khắc khổ ấy. Chúng ta còn trẻ mà, có cần phải khép kín thế không?”

Sau vài giây yên lặng.

“Thật lòng mà nói, cậu không có hình mẫu lý tưởng à? Châu Huy xinh đẹp thế này, bất cứ người đàn ông bình thường nào cũng sẽ nhìn cô ấy thêm vài lần đấy chứ?”

Những câu hỏi nhàm chán như vậy, từ miệng Trần Chi Thuận thốt ra đã quá quen thuộc. Mọi người đều nói Chúc Tinh Diễm trưởng thành sớm, ít khi bộc lộ cảm xúc. So với cậu, Trần Chi Thuận trông có vẻ đúng với tuổi hơn, trẻ trung, hoạt bát, không giấu giếm cảm xúc.

Phía trước, ánh đèn flash sáng rực chiếu thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp của nữ minh tinh Châu Huy. Chúc Tinh Diễm thoáng nhớ ra tên cô.

Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc nào đó, gương mặt hiện lên trong đầu cậu lại là của một người khác.

Cơn mưa phùn làm ướt tóc và hàng mi của cô gái, và trong khoảnh khắc đó, mùi hương nhàn nhạt của loài hoa nào đó lướt qua không gian.

“Ít ra cậu cũng phải trả lời đi chứ anh bạn, tôi không thể cứ đơn phương mãi thế này được.” Người bên cạnh không chịu yên lặng, đẩy nhẹ vai cậu, kéo Chúc Tinh Diễm trở lại từ những kỷ niệm ẩm ướt dưới trời mưa. Cậu cúi đầu, che giấu cảm xúc trong ánh mắt.

Sau một lúc.

“Mình không thấy cô ấy đẹp.”

Cô ấy đẹp hơn.