Kỷ Minh Đạt chưa từng thấy nhị muội có thần thái như trong giấc mơ ấy.
Nhị muội tính khí không tốt, tính tình lại bướng bỉnh, không chịu thực sự nhún nhường trước tổ mẫu, không thích tam muội thì biểu lộ sự khó chịu rõ ràng, không ưa nghe lời dạy bảo thì thản nhiên lơ đãng ngay trước mặt. Nàng vui là vui, không vui là không vui, cười là cười, khóc là khóc. Cảm thấy ấm ức thì lập tức nói với mẫu thân, nhũ mẫu lén lấy tiền tháng và trang sức của nàng đem đi đánh bạc, không chịu trả lại, nàng dám thẳng thắn mời mẫu thân đuổi người đó ra khỏi phủ… Là một người rất dễ hiểu.
Nhưng nhị muội trong mộng lại khiến nàng không thể hiểu nổi.
Tại sao Ôn Tòng Dương đã làm theo ý nàng, thả nha hoàn đi, còn cung kính như trước, vậy mà nàng lại không vui?
Nếu thật sự không vui, vậy tại sao nàng không nói thẳng ra với Ôn Tòng Dương như trước đây?
Lẽ nào, sau khi thành thân với Ôn Tòng Dương, cuộc sống của nhị muội không được như ý?
Còn hơn một canh giờ nữa mới đến giờ Mão, Kỷ Minh Đạt nằm xuống lại, hy vọng có thể mơ thêm điều gì đó.
Nhưng bất kể nàng cố gắng ngủ lại thế nào, giấc mơ cũng không trở lại.
Những giấc mơ tựa như ý chỉ của thần linh, chỉ theo ý mình chơi đùa, không hề đáp ứng mong muốn của nàng.
Nàng ghét bất cứ điều gì vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng với thần tiên… nàng đành bất lực, chỉ có thể chấp nhận.
Đến giờ thức dậy.
Kỷ Minh Đạt ngồi dậy rửa mặt, chải đầu.
Ngồi trước gương đồng, nàng nhanh chóng điều chỉnh lại thần sắc. Từ năm mười tuổi, nàng mỗi đêm chỉ ngủ ba canh giờ, dù có khi ngủ không đủ, ban ngày nàng cũng không bao giờ ngủ bù. Từ tổ mẫu và mẫu thân, nàng học được rằng "bất động thanh sắc," dù núi Thái Sơn sụp trước mặt cũng phải ung dung bình thản, không thể để mất phong thái của tiểu thư khuê các, càng không thể để lộ sự kém cỏi trước người khác, huống chi chỉ là thiếu ngủ.
Huống chi, cũng chỉ là một giấc mơ về “tương lai” sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Mấy ngày trước… đúng là nàng đã quá thất thố.
Nàng còn chưa xin lỗi mẫu thân.
Nhị muội đã định thân, nàng sẽ không gả cho Thôi Khuê nữa. Tương lai đã khác, nàng đương nhiên cũng sẽ không giống nhị muội mà cư xử với Ôn Tòng Dương như thế. Ít nhất, nàng sẽ không để tâm quá nhiều đến một nha hoàn.
Nàng sẽ sống tốt hơn nhị muội.
Chỉnh lại cây trâm phượng đính bảo thạch đỏ, Kỷ Minh Đạt bước ra khỏi phòng, đến chính phòng thỉnh an mẫu thân.
Đã mười bảy tuổi, sắp đến tuổi xuất giá, vẫn ở trong viện của cha mẹ, điều này khiến Kỷ Minh Đạt cảm thấy hổ thẹn.
Khi gặp mẫu thân, nàng liền nói:
"Con ngày ngày ở đây, e rằng quấy rầy sự yên tĩnh của mẫu thân… Cha thường qua lại, cũng sợ không tiện…"
Không tiện nói quá nhiều chuyện của cha mẹ, nàng vội tiếp lời:
"Tổ mẫu cần tĩnh dưỡng, con không tiện quay lại, xin mẫu thân chuẩn bị cho con một viện khác, để con được như các muội muội, dọn ra ngoài ở."
Như vậy, nàng đến thăm tổ mẫu… cũng thuận tiện hơn.
Ôn phu nhân đêm qua còn đang buồn phiền, rằng con gái được sinh ra trong phủ An Quốc công, thế mà dường như không hiểu chút nào về cách cân bằng giữa phu thê, chính thê và thiếp thất. Trong nhà hiện giờ chỉ có một Trương di nương và mấy nha hoàn thông phòng, đều ngoan ngoãn vâng lời, không thể dùng họ để dạy con. Bà từ một gia đình không nạp thiếp như nhà họ Ôn, gả đến nhà họ Kỷ suốt mười tám năm, có được cuộc sống thoải mái hiện tại cũng nhờ chịu đựng không biết bao nhiêu nỗi khổ từ phu quân và ái thiếp của ông. Chẳng lẽ lại để con gái quay về nhà họ Ôn chịu khổ nữa sao?
Nhưng hôm nay nghe con gái nói, bà cảm thấy con cũng không hoàn toàn không hiểu, trong lời nói còn có sự quan tâm dành cho bà, Ôn phu nhân liền bớt lo lắng, mỉm cười nói:
"Con chỉ còn một hai năm nữa là xuất giá, bây giờ chẳng có gì quan trọng hơn con. Chớ nghĩ đến cha con, để sau hãy nói."
Kỷ Minh Đạt trong lòng cảm thấy ấm áp, nhưng vẫn lo lắng:
"Nếu cha thật sự không đến, chẳng phải sẽ để kẻ khác đắc ý sao?"
Tổ mẫu luôn coi thiếp thất như đồ chơi. Đã là đồ chơi, không cần bận tâm quá nhiều, nhưng càng không thể để họ tự mãn, quên mất bổn phận của một nô tài thiếp thất.
Tổ mẫu thường nói, mẫu thân đối xử với thiếp thất và con thứ quá khoan dung.
Khi các con khác còn chưa đến, Ôn phu nhân ôm nàng vào lòng, nhẹ giọng dạy bảo:
"Đến tuổi của ta, làm gì còn tâm trí tranh giành hơn thua với thiếp thất? Minh Viễn đã lớn, Minh Phong cũng là do một tay ta dạy dỗ. Các muội muội con cũng đều kính trọng ta, Trương di nương và mấy nha hoàn đều là người của ta. Dù sau này có ai mang thai, sinh con, cũng chẳng còn gì đáng ngại. Dẫu trong lòng không trung thành, họ cũng sớm không còn cơ hội tranh giành với ta."
"Minh Đạt, con chọn Tòng Dương, nhất định không phải để cùng hắn phu thê đồng tâm…" Nhìn sắc mặt con gái, bà từ tốn nói:
"Nếu đã vậy, đừng quá để tâm đến thiếp thất của hắn, đừng để ý hắn đối với họ thế nào, hay đối với con thế nào. Con à, con cái mới là điều quan trọng nhất."
Những lời của mẫu thân tựa cơn mưa nhẹ, thấm dần vào tâm khảm Kỷ Minh Đạt. Nàng bỗng nhiên càng thêm hối hận vì những ngày trước đã tranh cãi với mẫu thân.
Dù thế nào, mẫu thân luôn mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho nàng.
Những ngày qua, nàng đã khóc nhiều hơn cả một đời, nhưng lúc này đây, nàng lại muốn khóc.
Huynh đệ tỷ muội còn phải đến thỉnh an, Kỷ Minh Đạt đành nén nước mắt vào trong. Nàng ôm lấy mẫu thân, cúi đầu, khẽ thốt ra lời xin lỗi đã trễ nhiều ngày:
"Con… con không nên nói với mẫu thân như thế—"
"Minh Đạt!" Ôn phu nhân lại bất chợt rơi lệ, "Chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa. Mẫu thân biết con chỉ là người mạnh mẽ hơn một chút, là do mẫu thân sơ sót không quan tâm đến con!"
Biết rõ tính tình của lão phu nhân, cớ sao bà lại nghĩ rằng có tiên sinh dạy dỗ, lại thêm bà mỗi ngày sang thăm, thì có thể yên tâm để Minh Đạt ở An Khánh đường suốt hơn mười năm? Nếu biết sớm có ngày hôm nay, dù phải cãi vã to tiếng, dù phải làm lớn chuyện với lão phu nhân, bà cũng nhất định phải đưa con về!!
Cuối cùng, hai mẹ con ôm nhau bật khóc.
Trước mặt mọi người, hai người lại cùng rửa mặt, vuốt tóc, lấy phấn che đi khuôn mặt đỏ hoe vì khóc. Phấn dặm hơi đậm một chút. Ôn phu nhân nhìn con gái, Kỷ Minh Đạt nhìn mẫu thân, cả hai lại không nhịn được mà bật cười.
Vừa mới hòa giải với mẫu thân, sau bữa sáng, Kỷ Minh Đạt không nhắc đến chuyện cùng các đệ các muội đi thăm tổ mẫu.
Những đứa trẻ còn đi học đã đến học đường, những đứa nhỏ hơn cũng theo di nương về phòng, Ôn phu nhân giữ lại Kỷ Minh Dao để cùng dạy nàng và Kỷ Minh Đạt cách quản lý gia đình, chỉ để Kỷ Minh Đức tự đi.
Kỷ Minh Đức chỉ có thể cúi đầu đáp:
"Dạ."
Bóng dáng nàng rời đi trông thật cô đơn, khiến Kỷ Minh Đạt bất giác nghĩ đến hình ảnh của chính mình trong giấc mơ.
Khi nhị muội đắc ý xuân phong, trong mắt người ngoài, nàng e rằng còn không bằng cả tam muội.
Bao năm qua, nàng không ở chung với các muội muội, nên không hiểu rõ mâu thuẫn giữa họ. Cho dù trong nhà thế nào, nhị muội và tam muội ra ngoài cũng chưa từng làm mất thể diện gia đình, chưa từng để ai nói rằng chị em nhà họ Kỷ bất hòa, nên nàng cũng không để tâm.
Nhưng giờ nhìn lại, nhị muội thân thiết với tứ muội, lại được mẫu thân yêu thương, chỉ có tam muội lẻ loi cô độc, cũng thật đáng thương.
Di nương của tam muội tuy không tốt, nhưng cũng đã lấy mạng đền mạng. Tam muội dù là con thứ, chung quy vẫn là con gái nhà họ Kỷ, cớ gì phải chịu như vậy?
Tam muội từ nhỏ đã biết phấn đấu, thường tìm nàng xin chỉ bảo việc học, lại thật lòng kính trọng tổ mẫu. Chẳng lẽ nàng không đáng được yêu thương hơn nhị muội sao?
Kỷ Minh Đạt liền cười nói:
"Mẫu thân, tam muội tuy chưa định thân, nhưng cũng chỉ nhỏ hơn nhị muội ba tháng. Hiện nàng không còn đi học, về phòng cũng rảnh rỗi nghịch ngợm, chi bằng giữ nàng lại, chỉ để nàng ngồi bên quan sát cũng được."
Ôn phu nhân sớm đã có tính toán cho các con gái.
Dù không lường trước được việc Minh Đạt và Minh Dao đổi hôn sự cho nhau, nhưng sự đã rồi, cứ từ từ dạy bảo, bàn bạc với nhà thông gia, rồi sắp xếp xuất giá là xong.
Còn về tam muội, bà muốn dập tắt những mưu mẹo của nàng thêm vài năm nữa, chờ đến mười bảy mười tám tuổi, khi trưởng thành ổn định hơn mới bàn chuyện hôn nhân. Như vậy nàng sẽ không mang những tính toán nhỏ nhặt vào nhà chồng mà chịu thiệt thòi lớn.
Nhưng Minh Đạt đã nói vậy, nếu bà không đồng ý, thứ nhất là vừa hòa giải với Minh Đạt lại bác bỏ ý nàng, thứ hai là khiến Minh Đức đa nghi hơn, cũng không hay.
Ôn phu nhân đành mỉm cười hỏi:
"Minh Đức, con có muốn ở lại không?"
Kỷ Minh Đức tất nhiên muốn ở lại!!
Nàng liếc nhìn đại tỷ đầy cảm kích, vội cúi người thi lễ với phu nhân, nói:
"Con về cũng chẳng làm gì, xin phu nhân cho con ở lại nghe học!"
Ôn phu nhân hơi cau mày, cười nói:
"Vốn định chờ con định thân mới dạy. Giờ học trước, con không ngại mệt là được. Chuyện nhỏ, đứng lên đi."
Hành lễ lớn như vậy, chẳng khác nào làm như bà đã bạc đãi nàng lắm.
Kỷ Minh Đức vội đứng dậy.
Ôn phu nhân để ba chị em ngồi quanh bàn bát tiên trong sảnh, mang sổ sách cũ đã chuẩn bị sẵn chia làm ba phần, mỗi người thêm một bàn tính, giấy, bút mực:
"Các con từ nhỏ đã học qua tính toán, xem sổ sách, dù sao cũng đã nhiều năm, giờ tính lại một lượt để ta xem."
Rõ ràng mẫu thân đã đồng ý với đề xuất của nàng, cũng vẫn mỉm cười, nhưng Kỷ Minh Đạt lại cảm thấy mẫu thân có vẻ không vui.
Thế nhưng tam muội đã mở sổ sách, nhị muội lại chậm rãi mài mực, vẫn giữ dáng vẻ lười nhác như thường. Hai muội muội đều không có gì khác lạ, nàng cũng không nghĩ thêm nữa.
Thỉnh thoảng có người vào báo việc, mẫu thân đều lần lượt xử lý. Trong sảnh vang lên tiếng bàn tính, nhưng… sao chỉ có hai âm thanh?
Tính xong một quyển, Kỷ Minh Đạt uống trà, ngẩng lên thấy sổ của nhị muội đã lật đến trang cuối, nhưng người lại đang nhìn về phía mẫu thân, như đang ngẩn ngơ.
Nàng không khỏi cau mày.
Tam muội suýt nữa không được học, nhị muội thì được yêu chiều, vậy mà lại lười biếng như thế!
Kỷ Minh Đạt bèn hắng giọng hỏi:
"Nhị muội sao còn chưa bắt đầu?"
Kỷ Minh Dao có chút mơ màng:
"Hả?"
Kỷ Minh Đạt càng thêm bất mãn, nói thẳng:
"Muội còn chưa bắt đầu, là dựa vào việc mẫu thân thương muội, dù không làm xong cũng sẽ không như tiên sinh mà đánh muội sao?"
