“Con bé ngốc, con lại nói linh tinh gì đấy! Cả cô ruột, dì ruột mà cũng nguyền rủa à? Cẩn thận rồng trời vồ con bây giờ!” – Mẹ tôi nghiêm mặt quát.
Bố tôi thì hiểu quá rõ nguyên nhân hai “bảo bối” kia bị thương. Ông chỉ thở dài, không nói gì, rồi lặng lẽ vào phòng.
Liên tiếp mất đi hai người thân, còn em trai thì để lại hai đứa nhỏ cùng cơ ngơi lớn chẳng ai quản lý… Bố tôi vừa buồn vừa lo. Vừa nằm xuống giường là ngủ mê man suốt cả ngày, tinh thần sa sút, mắt vô hồn – ông đã đổ bệnh.
Tôi và mẹ hoảng quá, nhưng biết đây là bệnh từ trong lòng mà ra, đi bác sĩ Tây y cũng chẳng ích gì, nên tôi gọi điện cho một người họ hàng bên ngoại làm Đông y, nhờ tới khám cho bố.
Ông ấy lái xe xuyên đêm đến. Bắt mạch xong, ông nói với mẹ tôi:
“Không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là bị đả kích tinh thần, lại lao lực mấy hôm nay nên ngã bệnh. Tôi kê vài thang thuốc bổ dưỡng điều khí. Còn lại thì chị cứ an ủi, động viên anh ấy nhiều một chút là ổn.”
Tiễn người họ hàng xong, mẹ tôi vội vàng chạy xe điện ra hiệu thuốc Bắc trên trấn mua thuốc, tôi thì ở nhà trông bố.
“Chị Hương Hương ơi!” – Bất ngờ, Lan Lan ôm một con mèo đen chạy vào.
“Lan Lan? Trời tối rồi sao em còn ra ngoài? Mau vào nhà đi!” – Tôi gọi em.
Lan Lan vốn nhát gan, buổi tối chưa bao giờ tự ra ngoài một mình.
Lan Lan vuốt ve con mèo trong lòng, âu yếm nói:
“Có nó đi cùng em nên trời tối em cũng không sợ nữa.”
Tôi ngạc nhiên hỏi:
“Em lấy đâu ra con mèo này thế?”
Lan Lan nói:
“Là một con mèo hoang. Hai hôm trước nó tự chạy vào nhà em, cứ quấn quýt không rời. Em nói gì nó cũng hiểu, gọi gì làm nấy, ngoài không biết nói ra thì chuyện gì nó cũng làm được luôn á!”
Tôi nhíu mày nói khô khốc:
“Thế thì em nuôi nó luôn đi.”
Tôi không phải tuýp người yêu động vật, mèo với chó tôi đều không thích nuôi.
Nghe đến từ nuôi, mắt Lan Lan rưng rưng, nghẹn ngào:
“Chị Hương Hương… Em tới tìm bác cả để xin giúp đỡ…”
Bố tôi đang bệnh, tôi nhẹ giọng dỗ em:
“Lan Lan, đừng khóc. Có chuyện gì cứ nói với chị, bác em đang ốm, vừa được bác sĩ Đông y khám xong. Giờ mẹ chị đang đi lấy thuốc.”
Nghe vậy, Lan Lan lau nước mắt, áy náy nói:
“Vậy để bác nghỉ ngơi đi ạ… Ông ấy chịu nhiều cú sốc quá rồi, em không muốn làm phiền thêm.”
Tôi bảo:
“Vậy nói với chị đi. Có phải mẹ kế em lại bắt nạt em nữa đúng không?”
Lan Lan lại bật khóc, nghẹn ngào:
“Bà ta muốn kiếm sính lễ cao, bắt em lấy con trai của ông Mã trên trấn… Bà nói người ta có tiền, có thế, chịu cưới em là phúc phần của em rồi…”
“Cái gì? Bà ta nói xàm quá mức rồi đấy!” – Tôi buột miệng chửi thề.
Ai mà chẳng biết thằng con ông Mã là đồ ngốc, hai mươi mấy tuổi đầu, nước mũi nước miếng tùm lum, gặp ai cũng bảo “cho con sờ ngực với”, khiến mấy cô gái nhỏ bị hắn hù cho chạy mất dép.
Tôi nghiêm mặt hỏi:
“Vậy ba em nói sao?”
Lan Lan khóc càng lúc càng dữ dội hơn, “Chị còn chưa biết à? Bố em nghe lời người đàn bà đó răm rắp, bà ta đánh rắm cũng thơm nữa là. Bà ta khuyên em, nói rằng lấy chồng là để ăn no mặc ấm, nếu em lấy con trai ông Mã thì sau này sẽ là phu nhân nhà giàu, hưởng phúc cả đời…”
Tôi thở dài cảm thán: “Đúng là có mẹ kế là có cả bố kế mà.”
Lan Lan vừa khóc vừa nói: “Bác cả em là người tốt, em chỉ có thể nhờ bác ấy giúp thôi, nhờ bác nói với bố em, đừng gả em cho thằng ngốc đó.”
Tôi nắm tay Lan Lan, nói: “Lan Lan, bây giờ không còn là xã hội cũ nữa, em không đồng ý thì họ có thể trói em lại mang đến nhà họ Mã sao? Đợi bố chị khỏe lại, nhất định ông ấy sẽ lo chuyện này. Giờ em cứ án binh bất động, đừng cãi nhau với họ, em đâu phải đối thủ của họ.”
Lan Lan gật đầu nói: “Được, vậy em về trước nhé, chị Hương Hương.”
Tôi hỏi: “Em có sợ không? Để chị đưa em về nhé?”
Cô ấy cúi đầu hôn lên mặt con mèo đen trong lòng, ngọt ngào nói: “Không sợ, có nó đi cùng em mà.”
Tôi nhìn con mèo đen đó với vẻ mặt ghét bỏ, trong lòng bỗng lạnh toát: ánh mắt tôi và con mèo chạm nhau, từ đôi mắt nó phát ra một luồng ánh sáng lạnh lẽo.
Khiến tôi dựng hết cả tóc gáy.
Lan Lan ôm con mèo đó đi xa rồi mà tôi vẫn còn đứng chết trân tại chỗ, tim đập thình thịch, không chắc vừa rồi là thật hay chỉ là ảo giác...
Tôi bắt đầu nghi ngờ lai lịch của con mèo này: Tối hôm kia nó chạy vào nhà cô ấy à?
Phải biết rằng, ngôi mộ cổ đó nằm trên vùng đất hoang của làng tôi, nơi đó được cho là đã hàng nghìn năm không ai canh tác, xung quanh mộ cổ tuy không có cỏ cây gì mọc, nhưng lại có một cánh rừng già bao quanh, trong đó có những cây cổ thụ vài người ôm không xuể, dĩ nhiên cũng không thiếu thú hoang.
Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, chúng tôi đều có thể nghe thấy tiếng chim hót đủ loại trong đó.
Vì kiêng kỵ, chưa từng có ai dám vào rừng chặt cây hay săn thú.
Lạ một điều là, dã thú trong rừng cũng chưa bao giờ chạy vào làng, trong khi gà vịt ở làng khác hay bị chồn hoang phá, làng tôi thì chưa từng gặp chuyện đó.
Vậy con mèo hoang này từ đâu đến? Không lẽ là từ khu rừng già đó chạy ra...
Toàn thân tôi nổi da gà.
Tôi bắt đầu chửi mắng lão quỷ già đó: Lão chạy đi đâu mất rồi, nếu lão ở đây thì tôi đã có thể hỏi rõ ràng rồi.
Trong sân có ánh đèn xe chiếu tới, là mẹ tôi mang thuốc về, tôi vội vàng chạy ra.
“Mẹ, lấy thuốc rồi à?” tôi hỏi.
“Lấy rồi lấy rồi, bố con tỉnh chưa, cho ông ấy uống nước chưa?” mẹ tôi lo lắng hỏi.
Tôi lắc đầu nói: “Vẫn chưa tỉnh.”
Mẹ tôi thở dài, vội vàng nói: “Mẹ đi sắc thuốc ngay đây.”
Đêm đã khuya, đèn nhà hàng xóm đều đã tắt, cả ngôi làng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng sôi lục bục của nồi thuốc trong bếp nhà tôi vang lên.
“Con ơi là con!” Một tiếng khóc xé ruột xé gan vang vọng khắp màn đêm.
Ngay sau đó là tiếng chó sủa, gà gáy, tiếng người la hét… cả làng náo loạn.
Bố tôi cũng giật mình bật dậy khỏi giường.
Toàn thân tôi lạnh toát: Là oan hồn quay lại trả thù rồi!
Không sai, mấy thanh niên trong làng hôm nay tham gia tiếp tục dọn dẹp mảnh đất hoang đó đã gặp chuyện.
Cách họ chết giống hệt như cái chết của chú hai tôi.
Trên người đầy dấu tay dính máu, những dấu tay ấy không có vân tay, hai mắt trợn trừng, nét mặt tràn đầy kinh hoàng.
Tôi cứ lặp đi lặp lại: “Tôi đã nhắc các người rồi, tôi đã nhắc các người rồi…”
Cả đêm ấy, không một ai trong làng chợp mắt.
Cảnh sát đến, pháp y đến, nhưng vẫn không tìm ra được bất kỳ chứng cứ nào. Vì những người chết đều là thanh niên, giống như chú hai tôi, không thể chôn trong phần mộ tổ, cũng không thể đặt linh cữu ở nhà, hội lo tang trong làng liền quyết định chôn luôn mấy người đó trong đêm.
Cha mẹ họ đau đớn tột cùng.
Để tránh tái diễn bi kịch như bà nội tôi từng đập quan tài mà chết, bí thư thôn đã cho người trói cha mẹ của mấy thanh niên đó lại.
Chỉ sau một đêm, thôn Ngụy Oa của chúng tôi trở thành “ngôi làng hung ác”, cả thị trấn xôn xao bàn tán, đủ loại suy đoán và chuyện ma quái lan truyền chóng mặt, người làng tôi cũng bị gắn mác “kẻ hung dữ”, họ hàng không dám đến chơi, mà nhà họ cũng chẳng muốn chúng tôi tới.
Ngày hôm sau, bí thư thôn tuyên bố: Công trình ở đoạn đường đó tạm ngừng.
Mà có tiếp tục thì cũng chẳng ai dám lại gần nữa.
Sau bữa sáng, bí thư thôn bất ngờ đến nhà tôi, là để gặp tôi.
