Tôi lại mơ.
Giấc mơ này tôi đã mơ từ nhỏ, nhưng mỗi lần tỉnh dậy đều quên sạch, chỉ riêng lần này là rõ ràng đặc biệt.
Thậm chí, niềm vui trong mơ tôi còn cảm nhận được rất thật.
Nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm đến mơ mộng nữa, tôi phải lập tức cùng bố mẹ lo liệu tang lễ cho bà nội.
Bà nội là bậc trưởng bối, người đến viếng rất đông, cả họ hàng lẫn hàng xóm.
Người để tang cũng nhiều.
Cô em họ gần trong nhà mặc đồ tang, quỳ cạnh tôi bên linh cữu của bà.
Không phải tự khen, chứ tôi với nhỏ này được gọi là hai bông hoa của làng.
So với tôi, nó thấp hơn một chút, mắt cũng không lanh lợi bằng, nên nó là hoa thứ hai, còn tôi thì xếp đầu bảng, hehe.
“Chị Hương Hương, chị có sợ không?”
Nó thì thầm hỏi tôi.
Tôi có thể cảm nhận được cơ thể nó đang run rẩy.
Tôi hiểu nó đang nói chuyện gì, liền vỗ nhẹ lưng an ủi:
“Có gì mà phải sợ. Chú hai là do uống rượu nhiều quá, còn bà nội là tự đâm đầu vào mộ, không có ma quỷ gì cả.”
Nó liền lắc đầu nguầy nguậy:
“Không… không phải… Cả làng đang xôn xao, ai cũng nói chuyện này… kỳ quái lắm. Mà…”
Nó nói đến đây, sắc mặt trở nên hoảng sợ:
“Em thật sự rất sợ, từ tối qua đến giờ, cứ cảm giác như có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào em…”
Tôi giật mình, theo bản năng đảo mắt nhìn quanh phòng — tất nhiên là không có ai cả.
“Lan Lan à, em bị mấy chuyện tang ma này làm cho sợ quá nên tưởng tượng ra thôi. Đừng nghi thần nghi quỷ mà hù chính mình.”
Tôi dỗ dành.
Nó suýt khóc, nước mắt lưng tròng:
“Không phải đâu chị Hương Hương… Em thật sự cảm nhận được ánh mắt đó, nó nhìn chằm chằm khiến em lạnh cả người…”
Đúng lúc ấy, một nhóm họ hàng nữa đến viếng, tôi và nhóm người để tang lập tức hòa vào đám đông, cùng khóc than: “Bà ơi…”
Tang lễ kéo dài đến tận trưa mới xong, chúng tôi – những người để tang – mới được ngồi ăn cơm.
Bà nội tôi tuy là trưởng bối, được phép nhập mộ tổ, nhưng vì chết dữ, không được để linh cữu ba ngày như người mất bình thường, chỉ để một ngày, sáng mai phải đưa đi an táng.
Cơm trưa là cơm đám giỗ nấu đại nồi, mỗi người để tang và người trong họ hàng hỗ trợ được phát một bát, kèm theo cái bánh bao, ngồi ghế thấp mà ăn.
Tôi để ý Lan Lan vẫn hoang mang, hoảng sợ, chẳng ăn uống gì, co người lại ngồi trên ghế nhỏ.
Tôi múc một bát thức ăn đưa cho nó, nó lắc đầu từ chối, nói không muốn ăn.
Tôi đành đi vào bếp lấy cho nó một quả dưa lưới đã rửa sạch.
Nó nhấm nháp từng miếng nhỏ, rõ ràng là ăn trong vô thức, chẳng thấy ngon.
Việc canh giữ linh cữu đã được phân công đâu vào đấy —
tối nay là nhà tôi, nhà dì hai, và cô tôi thay phiên canh đêm, sáng mai sẽ đưa bà nội đi an táng.
Vì vậy, ăn cơm xong thì mọi người dần dần tản đi.
Riêng Lan Lan không chịu về, kéo tay tôi nói:
“Chị Hương Hương, trưa nay em ngủ cùng chị được không? Em ngủ một mình… sợ lắm.”
Mẹ Lan Lan đã mất vì bệnh, ba nó thì vừa cưới mẹ kế, không quan tâm gì tới nó, trong nhà chẳng có ai để trò chuyện.
Tôi liền vui vẻ đồng ý.
Ngôi nhà đang ồn ào cũng dần trở nên yên tĩnh. Bố mẹ tôi mệt mỏi rã rời, lại đau lòng vì mất người thân, cũng đã vào phòng nghỉ ngơi.
Tôi và Lan Lan cùng nhau vào phòng tôi để nghỉ trưa.
Vì đêm qua bị con ma già hành hạ, sáng nay lại phải quỳ mấy tiếng đồng hồ, tôi vừa nằm xuống giường đã ngủ thiếp đi ngay.
Lan Lan có nói gì đó, tôi cũng chẳng nghe thấy nữa.
Tôi hoàn toàn là “bất ngờ” tỉnh dậy, rồi phát hiện Lan Lan không còn nằm bên cạnh.
Nhớ lại biểu hiện kỳ lạ của nó sáng nay, tôi lập tức thấy có chuyện chẳng lành, vội vàng bật dậy chạy ra ngoài tìm nó.
Lúc này vừa đúng 1 giờ chiều, chính là thời điểm “dương khí cực thịnh – âm khí cực thịnh” giao nhau.
Trời hè đúng lúc nắng gắt nhất, mọi người đều ngủ trưa, trên đường vắng tanh đến mức không có nổi một con chó, chỉ có ánh nắng gay gắt như thiêu đốt mặt đất.
May là vừa bước ra khỏi ngõ, tôi đã thấy Lan Lan —
Nó đang đi thẳng về phía tây làng.
Tim tôi thắt lại:
Trời nắng như đổ lửa thế này, nó định đi đâu một mình?
Tôi liền tăng tốc đuổi theo, nhưng không hiểu sao tôi chạy nhanh bao nhiêu, nó cũng đi nhanh bấy nhiêu, tôi không tài nào bắt kịp.
Tôi gọi to tên nó, nhưng nó không đáp, như thể đang mộng du, hoàn toàn không nghe thấy gì xung quanh.
Tôi hét lên hoảng loạn —
Nó sắp đi vào khu “đất âm” rồi!
Ngôi mộ của Triệu Lăng Vân bị đào lên vẫn chưa được xử lý, xích sắt và quan tài đá vẫn nằm ngổn ngang xung quanh, huyệt mộ mở toang như miệng một con quỷ khổng lồ.
Lạ lùng thay, vũng nước đen đọng quanh mộ suốt bao năm nay… đã biến mất.
Rõ ràng hôm trước còn sâu đến đầu gối, sao chỉ trong hai ngày mà khô cạn hoàn toàn?
Nhưng lúc này không phải lúc để suy nghĩ chuyện đó —
Lan Lan đang từng bước tiến gần đến huyệt mộ.
“Lan Lan! Lan Lan!” — Tôi hét lên, vừa chạy thật nhanh về phía huyệt mộ.
Ngay lúc tôi vừa đặt chân vào vùng đất âm, toàn thân bỗng lạnh buốt, rồi…
Tôi mất đi ý thức.
“Không sao rồi, tỉnh dậy đi.”
Tôi nghe thấy giọng của người đó vang bên tai.
Tôi mở mắt ra
Thấy mình đang nằm trên giường, bên cạnh tôi là Lan Lan đang ngủ say, yên bình không chút động tĩnh.
“Vừa rồi là em đang mơ sao?” — Tôi nhìn người đó, kinh ngạc hỏi.
Triệu Lăng Vân lắc đầu:
“Lúc nãy ta đang ở khu mộ của mình, đã dạy dỗ tên tiểu quỷ kia một trận, rồi đưa hai người trở về. Nếu không… hôm nay cả hai người đều không thể quay lại được.”
“Gì cơ?! Lan Lan vừa rồi là bị quỷ dẫn đi thật sao?” — Tôi sợ đến tim đập loạn xạ.
Triệu Lăng Vân gật đầu:
“Đúng vậy. Nó đã bị quỷ bám theo, bọn chúng định hút tinh khí của nó để tu luyện.”
“Tại sao lại là nó? Tại sao quỷ lại chọn Lan Lan?”
“Vì nó là thể chất thuần âm. Quỷ hồn đều tranh nhau hút tinh khí của nó. Từ giờ trở đi, ngôi làng của các ngươi… sẽ không còn yên ổn nữa đâu.”
“Trời ơi… thế phải làm sao bây giờ?!”
Tôi quýnh lên, vội vàng nịnh nọt:
“Ngài là Quỷ Vương ngàn năm, nhất định có cách cứu tụi tôi đúng không!”
Triệu Lăng Vân lắc đầu:
“Do các người xây đường, đào trúng mộ của ta, gỡ luôn phù chú trên quan tài, khiến ta được tự do… Nhưng đồng thời, ta cũng hút cạn linh khí của vùng đất âm đó.
Nơi đó bây giờ không còn chút linh lực nào, nên bọn quỷ khắp nơi từng tụ tập tu luyện ở đó đều nổi giận.
Chúng không chỉ trả thù những kẻ đào phá, mà còn bắt đầu hại người để hấp thu linh lực tu luyện.”
Tôi nghe mà hồn bay phách lạc, bây giờ mới hiểu vì sao nước âm quanh mộ khô cạn ngay sau khi mộ bị khai quật.
Tôi lại thầm nghĩ:
Nếu tất cả linh lực đất âm đều bị hắn hút sạch… thì chẳng phải con ma này giờ mạnh khủng khiếp lắm sao?
Tôi túm lấy cánh tay hắn, nài nỉ van xin:
“Tướng quân Triệu, ngài nhất định phải cứu cả làng chúng tôi! Ngài lợi hại thế này, diệt mấy con tiểu quỷ ấy chắc không thành vấn đề đâu đúng không?!”
Triệu Lăng Vân cúi đầu nhìn tôi, chân mày rậm khẽ động, gương mặt trầm xuống:
“Mạng quỷ cũng như mạng người, không thể tùy tiện giết hại.
Hơn nữa… ta còn một chuyện rất quan trọng phải điều tra từ bọn tiểu quỷ đó —
Chân tướng cái chết của ta năm xưa.
Tổng Quản Lý không đủ gan để hại ta, chắc chắn phía sau hắn còn có kẻ chủ mưu.”
Hắn siết chặt nắm đấm, tôi còn nghe thấy tiếng xương kêu răng rắc, khiến tôi sợ tới mức co rúm người lại, không dám nhìn.
Một lúc sau, giọng hắn lại dịu xuống:
“Vì nàng, tất nhiên ta sẽ không đứng ngoài. Ta sẽ tập hợp bọn chúng lại để bàn cách giải quyết tiếp theo.”
Tôi chỉ biết gật đầu lia lịa.
Thôi thì chấp nhận số phận làm “nương tử” của hắn vậy.
Không hiểu sao, con ma này lại cho tôi một cảm giác an toàn kỳ lạ…
Hắn nói gì, tôi đều tin là thật.
