"Thiên Quang, gỡ băng mắt.” — Thẩm Ngân Thu lặp lại một lần nữa. Thiên Quang không dám chậm trễ, lập tức đứng dậy tháo nút bướm buộc sau đầu chủ tử, rồi từng vòng từng vòng tháo lớp băng trắng ra.
Lần này, không còn ai dám mở miệng ngăn cản nữa.
Trong phòng lặng như tờ. Khi lớp băng cuối cùng được gỡ xuống, thế giới trước mắt Thẩm Ngân Thu vẫn hoàn toàn tối đen. Nàng không biểu cảm gì, đưa tay lên, những ngón tay lành lạnh chậm rãi chạm đến khóe mắt, rồi nhẹ nhàng lướt qua — lông mày, hàng mi… cuối cùng nàng đưa tay lên phẩy trước mặt mình.
Rồi nàng hạ tay xuống, cúi đầu bật cười khẽ — một nụ cười khiến người ta không đoán nổi trong lòng nàng đang nghĩ gì.
Thiên Quang sững sờ tại chỗ, ánh mắt run rẩy, quay đầu nhìn đám người chủ tớ phía sau, không biết nên nói gì, chỉ thấp thỏm, không dám tin:
“Tiểu thư… mắt người…”
Thẩm Ngân Thu ngẩng đầu, nét mặt bình tĩnh, không chút bi thương. Đôi mắt vô hồn không tiêu cự như một hồ nước chết. Nàng nghiêng đầu khẽ nói:
“Thiên Quang, ta không nhìn thấy nữa.”
Nói rồi cười nhạt, “Cũng chẳng khóc được.”
Giọng điệu nhẹ nhàng tùy ý ấy lại khiến những người trong phòng thấy sống mũi cay cay.
Thiên Quang “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, nước mắt rơi lộp độp bên chân Thẩm Ngân Thu:
“Là nô tỳ vô dụng… không bảo vệ được tiểu thư…”
Nói xong, nàng ngẩng đầu, dùng tay áo lau nước mắt, kiên quyết nói:
“Tiểu thư, chúng ta hồi Giang Nam đi! Lão phu nhân nhất định sẽ mời được thần y chữa mắt cho người!”
Vạn Sĩ Yến nghe vậy, lòng nhói đau, dịu giọng nói:
“Là do tụ máu đè lên não. Chờ máu tan, thị lực sẽ hồi phục.”
Thẩm Ngân Thu tuy không thấy gì, vẫn quay đầu theo hướng giọng nói, chậm rãi đưa tay lần mò về phía Tiểu Hắc bên cạnh. Khi lòng bàn tay chạm vào lớp lông mềm mại, nàng mới cất giọng hỏi:
“Dám hỏi, Yến công tử là ai?”
Vạn Sĩ Yến không vội trả lời. Biết quá nhiều chưa chắc đã có lợi cho nàng. Lời dối trá trước kia của Vạn Tam giờ không thể dùng nữa, hắn lại định bịa thêm, chưa kịp mở miệng thì đã bị Vạn Đồng lén thúc khuỷu tay ngăn lại.
Vạn Tam rên không thành tiếng, bị Vạn Đồng liếc cảnh cáo, đành ngậm miệng.
Lúc này, ánh mắt của Lưu Đại và Thiên Quang nhìn Vạn Sĩ Yến càng thêm cảnh giác, giống như đang đối phó với cầm thú. Rõ ràng từ khi người này đến trang viện, nào là trộm, nào là biến cố — đúng là điềm gở!
Thẩm Ngân Thu cảm nhận được bầu không khí trầm ngầm quanh mình, lại hỏi:
“Những kẻ kia… là vì ngài mà đến?”
“… Phải.” — Hắn không do dự, khẽ thở dài nói thêm, “Xin lỗi, là ta đã liên lụy đến cô.”
Thiên Quang nghe vậy, liền đứng dậy, quay lưng lạnh lùng nhìn bọn họ. Nàng vẫn còn tiểu thư phải bảo vệ, không thể tiếp tục yếu đuối nữa!
Còn Lưu Đại thì hậm hực phun ra một ngụm nước bọt:
“Nếu sớm biết các ngươi dơ bẩn như thế, hôm đó có chết cũng không mở cửa cho vào!”
Vạn Tam thấy chủ tử bị xúc phạm liền bật lại:
“Sao ngươi dám ăn nói với chủ tử nhà ta như vậy!”
“Lúc ngươi cầu xin tá túc đêm đó, dám ăn nói kiểu đó không?! Các ngươi giữ tiểu thư nhà ta lại đây rốt cuộc có ý gì?!”
Vạn Đồng không nhịn được nữa, giải thích:
“Không phải! Chủ tử nhà chúng ta không hề có ác ý, tất cả chỉ là để giúp tiểu thư dưỡng thương!”
Thẩm Ngân Thu không biết nên dùng biểu cảm gì để đối mặt với tình cảnh hiện tại — như mùa thu sắp chuyển sang đông, vừa lạnh lại vừa rét.
Nghe Vạn Đồng nói, nàng chỉ thản nhiên đáp:
“Nếu đã không có ác ý, vậy chiều nay ta sẽ rời đi. Thiên Quang, tình hình những người còn lại thế nào?”
Nàng còn phải bảo vệ Thiên Quang và mọi người. Lúc này gây sự chẳng có ích gì, chi bằng rời đi càng sớm càng tốt. Dù sao những kẻ dám xuống tay giết người trong chớp mắt đó, chắc chắn không phải hạng lương thiện.
Thiên Quang cũng chẳng muốn ở lại nơi này nữa. Nghe tiểu thư hỏi, nàng cố nén bi thương, đáp:
“Thiên Vân đã có thể đi lại, Thiên Táo bị thương ở xương chân nên hơi bất tiện, Lưu Đại và Lưu Nhị không sao.”
Những người khác không nhắc tới… cũng có nghĩa là đã không còn.
Thẩm Ngân Thu khẽ cong môi, gượng ép nở nụ cười. Phải chăng nên thấy may mắn vì không khóc được, để không bị xem là thất thố?
“Được rồi, nếu còn gì cần thu dọn thì mau chuẩn bị đi. Chiều nay chúng ta rời khỏi đây. Yến công tử, nếu ngài thực sự không có mục đích gì, chắc sẽ không phản đối. Dù sao mấy ngày qua cũng đã tạ ơn sự chiếu cố.”
Câu nói cuối cùng hơi nặng lời, trong giọng có chút oán hận khó che giấu.
Nếu không vì họ mang tai họa đến trang viện, thì Thiên Thủy, Lưu Tam, Lưu Tứ sẽ không chết. Dù là vô tình, cũng là do hắn mà ra.
Vạn Sĩ Yến lên tiếng trước khi Thiên Quang kịp trả lời:
“Sự mất tích của cô đã lan khắp kinh thành. Người chưa quay lại, lời đồn đã lan đầy phố phường. Nếu bây giờ bất ngờ xuất hiện, e sẽ thành trò cười cho thiên hạ.”
Thẩm Ngân Thu lại khẽ cười một tiếng, từ đầu đến cuối trong mắt nàng không hề dao động. Trong đầu nàng kết hợp gương mặt và giọng nói của người kia lại, chỉ hận không thể ném cho hắn một hòn đá thật mạnh.
Vạn Sĩ Yến quay mặt đi, nhẹ giọng nói một tiếng xin lỗi. Chưa bao giờ hắn cảm thấy mình thất bại đến thế — muốn bảo vệ một người mà cũng khó khăn đến vậy. Hắn đem phương án đã nghĩ ra nói ra:
“Có thể phái người đến báo với lão phu nhân của cô ở Giang Nam gửi tin về kinh thành, nói rằng cô hiện đang ở phủ họ Lưu. Dù có tổn hại danh tiếng, nhưng vẫn giữ được sự trong sạch.”
Một cô gái bị cướp tấn công, mất tích vài ngày rồi quay trở lại — có bao nhiêu miệng lưỡi sẽ bàn tán, chỉ e thanh danh cả đời bị hủy hoại.
“Cái gọi là danh tiếng, sớm đã bị hủy hoại gần hết khi ta bị đưa đến điền trang. Dù sao ta cũng chẳng định quay về Thẩm phủ. Công tử không cần bận tâm chuyện này nữa, ta còn việc cần bàn với người nhà, không tiện giữ công tử lại.”
— Giọng Thẩm Ngân Thu tuy cố kìm nén lửa giận, nhưng vẫn không khỏi có chút lạnh lùng.
Vạn Sĩ Yến đã sớm bị cơn đau âm ỉ trong bụng hành hạ đến ướt đẫm lớp áo lót bên trong, nếu tiếp tục ở lại e rằng sẽ ho ngay trước mặt họ. Hắn ngẩng đầu nhìn cô gái đang ngồi lặng yên kia, được Vạn Đồng đỡ đứng dậy, nói:
“Vậy… cũng tốt.”
Hắn khẽ nói một câu cáo từ, chậm rãi rời đi.
Đến khi bóng người đi khuất, tiếng bước chân cũng tan dần, Lưu Đại mới như trút được gánh nặng, lưng lập tức rũ xuống:
“Người này tuy nhìn thì bệnh tật ốm yếu, nhưng chỉ ngồi đó thôi cũng khiến người ta thấy áp lực. Khụ! Không ai tốt lành cả!”
Nói xong lập tức quay sang lo lắng nhìn Thẩm Ngân Thu:
“Tiểu thư, người còn thấy đau ở đâu không? Đừng sợ, Lưu Đại ta dù có phải mất mạng cũng sẽ đưa người an toàn về Giang Nam. Kinh thành này, đúng là chỗ không cho người sống mà, chuyện rắc rối khắp nơi!”
Thiên Quang dịu dàng vuốt lại mái tóc cho Thẩm Ngân Thu, lòng đau như cắt — tiểu thư nhà nàng chịu khổ quá nhiều rồi.
“Các người… còn lại bao nhiêu bạc? Ấn tín lấy bạc từ ngân hiệu còn giữ không?” — Thẩm Ngân Thu hỏi khẽ.
Vài câu hỏi này khiến cả Lưu Đại cũng trở nên xấu hổ. Đường về Giang Nam xa xôi, số bạc giắt lưng hơn mười lượng vốn chẳng nhiều, lại còn phải lo tiền thuốc men cho chủ tử và các nha hoàn, e rằng chẳng đủ. Mà cái ấn tín để rút bạc ở ngân hiệu… đã không biết thất lạc ở đâu nữa rồi.
Không nghe thấy câu trả lời, Thẩm Ngân Thu khẽ nhíu mày. Bạc e rằng không còn — chẳng lẽ phải về Thẩm phủ? Với tình cảnh hiện tại, quay về cũng không phải không thể… nhưng nghĩ đến việc phải một lần nữa rơi vào vũng lầy đó, lòng nàng lại đầy chán ngán.
Huống hồ, mắt nàng… thật sự có thể như hắn nói, chỉ cần huyết tụ tan đi là sẽ thấy lại ánh sáng?
Nàng khẽ thở dài:
“Nếu không tiện, vậy cứ về Thẩm phủ trước đã. Có lẽ tổ mẫu sẽ lại cho người đón chúng ta về Giang Nam.”
Thiên Quang chẳng còn cách nào khác, đành gật đầu đồng ý.
Sau giờ ngọ, hai hộ vệ và ba nha hoàn đều tụ tại phòng Thẩm Ngân Thu. Không có gì nhiều để thu dọn, chỉ đơn giản chỉnh trang lại cho chủ tử rồi dìu ra cửa. Thiên Táo chân bị thương nên đành để Lưu Đại cõng trước.
Thẩm Ngân Thu chỉ mới bước ra khỏi cửa được vài bước, mồ hôi đã túa ra đầy trán — vết thương trên người như từng đợt xé da xé thịt, mỗi bước đi đều khiến cơn đau tăng gấp bội. Bước chân nàng càng lúc càng chậm, cuối cùng dừng hẳn, tựa vào Thiên Quang thở dốc, thì thào:
“Đau quá…”
Đau? Dĩ nhiên là đau. Thương gân động cốt, ít nhất cũng mất trăm ngày. Mới nửa tháng làm sao khỏi hẳn?
Khi sáu người bọn họ còn chưa biết phải làm gì, từ góc hành lang bỗng có một người hấp tấp chạy đến. Thẩm Ngân Thu không nhìn thấy, nhưng mọi người đều nhận ra — chính là Vạn Bạch, đại phu đã chữa thương cho họ suốt thời gian qua.
Vừa nhìn thấy Thẩm Ngân Thu đang đứng, sắc mặt hắn lập tức nghiêm trọng, bước nhanh hơn, nhíu mày quát khẽ:
“Các người làm gì vậy?! Vết thương còn chưa lành mà đã xuống giường?! Muốn để lại di chứng cả đời sao? Mau trở lại nằm nghỉ!”
Thẩm Ngân Thu nhận ra giọng nói ấy, lắc đầu:
“Vạn đại phu, bọn ta cần trở về kinh gấp. Đã làm phiền quá lâu, người nhà ở đó chắc lo đến sốt ruột rồi.”
“Lo cái gì mà lo! Chỉ cần phái người đem tín vật về truyền lời trấn an, rồi chờ họ cử người đến đón là được!” — Vạn Bạch nói đầy lý lẽ, gương mặt nghiêm nghị tiếp lời:
“Các vị là bệnh nhân của ta, người hành y sao có thể buông tay mặc kệ. Huống hồ chuyện này vốn là lỗi của… sư đệ ta, chính hắn đã liên lụy các người, đền bù còn chẳng kịp. Thẩm tiểu thư, tại hạ hiểu cô đau lòng, tình cảm chủ tớ sâu nặng không dễ chấp nhận được, nhưng thân thể mình mới là quan trọng nhất, phải không? Tay trái của cô bây giờ nếu không được dưỡng thương cẩn thận, sau này mỗi khi gặp mưa dầm gió lạnh sẽ đau nhức tận xương, thuốc gì cũng không trị nổi.”
Một hồi thuyết phục chân thành khiến Thiên Quang và những người khác có phần dao động — quả thật, không gì quan trọng bằng sức khỏe của tiểu thư. Vị đại phu này nói không sai, liền nhẹ giọng khuyên:
“Tiểu thư, người cứ đợi thân thể lành hẳn rồi hẵng đi. Đại phu nói đúng, giữ gìn sức khỏe vẫn là quan trọng nhất.”
Thẩm Ngân Thu lúc này cũng đau đến không thể bước tiếp, chỉ đành gật đầu bất lực, để Thiên Quang và Thiên Vân dìu nàng quay về phòng nghỉ.
Thời gian như tên bắn, lại nửa tháng nữa trôi qua.
Những ngày này Thẩm Ngân Thu rất phối hợp điều trị, thương thế hồi phục rất tốt. Chỉ là đôi mắt vẫn chưa thấy lại được ánh sáng. Nhưng điều đó giờ không còn đủ để giữ chân nàng nữa.
Vạn Sĩ Yến chẳng rõ bản thân mang tâm trạng gì, nhưng vẫn cách vài ba ngày lại xuất hiện trước mặt nàng để "nhắc nhở" sự tồn tại của mình. Cả hai không nói nhiều, chỉ lặng lẽ ngồi cùng một chỗ — người ngẩn ngơ, người đọc sách; người gảy đàn, người nhâm trà — không ai làm phiền ai.
Hôm nay, Thẩm Ngân Thu nhờ Thiên Quang dắt nàng ra sau vườn dạo một vòng, vì đại phu bảo chân nàng đã hồi phục, có thể đi lại nhẹ nhàng.
Thời tiết càng ngày càng lạnh. Thẩm Ngân Thu khoác trên mình chiếc áo lông tuyết trắng thêu tiên điệp hí thủy tiên, bên ngoài phủ thêm một tấm áo choàng lớn, ôm theo một túi sưởi chậm rãi đi ngược gió. Tóc vấn kiểu linh vân kế, vài sợi đen nhánh buông lơi theo gió lay động.
Thời gian luôn có thể thay đổi một số điều. Sự chăm sóc chu đáo của đối phương trong quãng thời gian này khiến Thiên Quang dần tan đi phần nào oán hận. Nay vết thương của tiểu thư đã lành, không để lại vết sẹo nào, chẳng rõ là dùng loại thuốc gì, ngay cả cánh tay trái bị thương ở xương cũng chỉ cần bôi thuốc mỗi ngày là dần hồi phục.
Thiên Quang vẫn lo lắng nhìn vào đôi mắt của tiểu thư mình, nhưng không nhắc đến, chỉ nói:
“Tiểu thư, hiện giờ bên ngoài không còn nhắc tới chuyện của người nữa, quan sai cũng không truy lùng gì thêm, lão gia cũng không còn đến huyện nha mỗi ngày… Xem ra gió đã lặng rồi.”
Đúng vậy. Thẩm Ngân Thu cũng không ngờ, cứ ngỡ mình luôn miệng đòi về kinh, nhưng hóa ra — bọn họ đã ở ngay trong kinh thành từ đầu!
Vị Yến công tử kia thật biết giấu giếm. Đến bây giờ nàng vẫn không rõ hắn rốt cuộc là ai. May mà nơi bọn họ gặp chuyện không nằm trong khu phố phồn hoa, bằng không…
Chắc chẳng ai nghĩ được — tiểu thư nhà họ Thẩm lại đang ẩn thân ngay dưới mí mắt của tất cả mọi người.
