Xa phu vội vàng tạ ơn, thuận thế đẩy cửa mở rộng thêm, quay đầu nói:
“Thiếu gia, mau vào nghỉ đi thôi.”
Lưu Đại khó chịu ra mặt:
“Các ngươi là khách hay chúng ta là khách đây? Thôi, chủ tử ta đã mở lời, các ngươi mau chóng vào đi cho lẹ.”
Nam tử kia sắc mặt hơi khác, cúi đầu ho khẽ vài tiếng, rồi mới để nha hoàn dìu vào trong.
Thiên Quang đã chờ sẵn ở đó, nghe động ngẩng đầu lên, tim nàng đập mạnh một cái — vị công tử kia dung mạo thật tuấn tú khôi ngô… Lúc hoàn hồn, nàng vội cúi đầu, dưới sự hộ vệ của các hộ vệ, dẫn ba người bọn họ đến gian khách phòng vừa được thu dọn tạm thời.
“Một gian phòng có đủ không? Tạm thời chỉ dọn được một gian thôi. Nếu cần gì thêm thì phải tự làm lấy.”
Thiên Quang thu lại tâm tình vừa bị khuấy động, bình tĩnh nói.
Nha hoàn bên cạnh nam tử lập tức đáp lời:
“Một gian là đủ rồi, đa tạ.”
Thiên Quang không nói thêm gì, cùng hộ vệ rời đi.
Xa phu đang chuyển hành lý từ xe vào, trong lòng không ngừng than thở — nửa tháng nay rốt cuộc mới hiểu thế nào là gian khổ. Thiếu gia nhà hắn vốn là người tôn quý, nay ra ngoài cầu y, lại bị người hãm hại, lưu lạc tới đây, nhà thì không thể về. Không biết lão gia có phái người đi tìm không, mà nếu có tìm, liệu phu nhân có nhân cơ hội lần nữa ra tay độc ác?
Hắn thở dài, vừa vác hành lý lên vai vừa bước vào cửa thì bất chợt “rầm” một tiếng, một luồng gió mạnh thổi qua khiến hắn bị đóng sập cửa ngay trước mặt.
“Ấy? Có ai không? Gió to quá làm sập cửa rồi, mở cửa đi huynh đài!”
Lưu Đại trong sân bật cười ha hả.
Xa phu: “……Huynh đài phiền huynh mở giúp cái cửa đi…”
Lưu Đại vẫn cảnh giác, liền hỏi:
“Các ngươi là người phương nào? Tới đây làm gì?”
Xa phu nhanh chóng tuôn ra lời nói dối đã chuẩn bị mấy ngày nay:
“Chúng tôi là người kinh thành, tới đây dưỡng bệnh. Ngài có biết không, trên núi có một ngôi chùa, ở đó có vị đại sư…”
Lưu Đại nào biết vùng này có chùa hay không, thấy hắn nói năng đâu ra đó thì lại hỏi tiếp:
“Ngươi tên gì? Chủ tử nhà ngươi thân phận thế nào?”
“Tôi tên Tiểu Tam, chủ tử tôi là thứ tử của Lâm lão gia ở kinh thành.”
Lưu Đại nghĩ bụng: Lâm lão gia kinh thành là ai? Chẳng quen biết gì. Không hỏi gì thêm, liền mở cửa cho hắn vào, tiện tay xách giúp vài gói hành lý rồi nói:
“Ta cảnh cáo ngươi, đừng có giở trò. Với cái thân thể này của ngươi, ta chỉ cần một tay là đè ngươi xuống đất được rồi.”
Tiểu Tam gật đầu như gà mổ thóc, cảm tạ rối rít, rồi chợt hỏi:
“Huynh đài, vậy chủ tử nhà huynh là ai thế?”
“Chủ tử nhà ta là Giang—liên quan gì ngươi! Mặt mày gian giảo thế kia, đúng là chẳng đáng tin!”
Lưu Đại suýt bị hắn lừa lời, tức giận mắng một câu, mang theo hành lý đặt xuống rồi bỏ đi luôn.
Thẩm Ngân Thu sau khi nghe Thiên Quang và Lưu Đại bẩm báo thì không dặn gì thêm, chỉ bảo mọi người lui về nghỉ ngơi.
Chỉ một khắc sau, mọi người đã chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy vang lên đều đều. Chỉ có nam tử trong khách phòng là vẫn còn ngồi ngay ngắn trước bàn, chưa hề chợp mắt. Nhìn thấy Thiên Quang, hắn càng chắc chắn người làm chủ trang trại này chính là thiếu nữ kia.
Đảo mắt nhìn quanh phòng — đơn sơ, vội vã thu dọn, chứng tỏ đối phương cũng chỉ mới đến đây không lâu.
Vậy thì... vì sao nàng ta lại dám đi đường đêm, vội vàng tới một trang trại thế này? Nếu là bị gia tộc ruồng bỏ, thì sao bên cạnh lại có hộ vệ trung thành và bốn nha hoàn? Càng nghĩ hắn càng thấy Thẩm Ngân Thu khả nghi khắp chốn, chỉ tiếc hiện tại không thể điều động ám vệ điều tra một phen.
Hôm sau, mặt trời lên cao ba sào.
Trang trại vẫn yên tĩnh như cũ. Đêm qua mọi người đều nghỉ muộn, chủ tử còn chưa tỉnh, hộ vệ và nha hoàn thức dậy trước, nhẹ tay dọn dẹp trong ngoài.
Đúng lúc ấy, có tiếng gõ cửa.
Lưu Đại ra mở, thấy một lão nông trung niên, thân khoác áo vải vá chằng vá đụp, đang đứng trước cổng.
Hắn đánh giá từ trên xuống dưới, giọng thô lỗ:
“Ngươi tìm ai?”
“Tôi... tôi là lão Cao, người phụ trách trông coi trang trại này. Xin hỏi Thẩm tiểu thư đã đến chưa?”
Lưu Đại lúc này mới tỉnh ngộ, liền nhường đường:
“Đến rồi. Hôm qua các ngươi chờ lâu lắm à?”
“Phải, trời tối quá, chúng tôi tưởng tiểu thư sẽ tới vào hôm nay nên mới quay về, thật sự xin lỗi.”
Lão Cao vừa nói vừa liếc về phía Thiên Quang đang quét dọn trong sân, ánh mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc và lạ lẫm.
Lưu Đại cau mày, chắn tầm nhìn của hắn:
“Nhìn cái gì mà nhìn? Có việc thì nói!”
“Không, không có gì, chúng tôi đến xem tiểu thư có phân phó gì không.”
Lão Cao vội cúi đầu.
“Tiểu thư còn chưa dậy, chiều hãy quay lại.”
Lưu Đại lạnh giọng đuổi người, đóng cửa lại cẩn thận.
Thiên Quang ngẩng đầu, khẽ nói:
“Dáng vẻ dâm dật, thật ghê tởm.”
Lưu Đại tán đồng:
“Về sau nếu ra ngoài thì gọi thêm bọn ta một tiếng, vùng ngoại ô thế này chẳng an toàn đâu.”
Thiên Quang gật đầu, tiếp tục quét dọn sân viện. Đợi đến khi Thẩm Ngân Thu tỉnh giấc thì đã là giữa trưa, nàng ôm chăn thở dài đầy mãn nguyện:
“Không cần dậy sớm chào hỏi, thật sự là quá hạnh phúc!”
Bên giường, Thiên Vân nín cười, hầu hạ nàng rửa mặt thay y phục. Không phấn không son, chỉ một khắc sau, nàng đã ra khỏi phòng.
Khi trông thấy cái viện trống huơ trống hoác, Thẩm Ngân Thu im lặng — đến một bóng cây cũng không có? Trong viện chỉ có một giếng nước, một cái cối đá cũ, tường viện chỗ vỡ chỗ mục, cửa lớn tróc sơn, khắp nơi mang theo dáng dấp cũ kỹ.
“A Đại, ngươi đang làm gì vậy?”
Thẩm Ngân Thu vòng ra hậu viện, thấy Lưu Đại đang gõ gõ đục đục.
Lưu Đại quay đầu chào một tiếng:
“Tiểu thư dậy rồi. Sáng nay tiểu nhân kiểm tra một vòng, thấy mái tây có chỗ vỡ. Vốn định dùng thang trèo lên sửa, ai ngờ vừa đặt chân đã mục nát gãy rụp. May mà lục được vài khúc gỗ tốt ở góc sân, đang tính đóng một cái thang mới.”
Thẩm Ngân Thu thở dài:
“Vất vả cho ngươi rồi. Nếu thật sự không có thì cứ mua, bảo với Thiên Quang một tiếng là được.”
Từ nhỏ nàng chẳng thiếu ăn mặc, khái niệm về tiền bạc cũng khá mơ hồ, chỉ nhớ tổ mẫu từng cho nàng không ít của cải. Lúc rảnh rỗi nàng cũng từng tính toán sơ qua, chỉ cần tiết kiệm một chút là đủ sống cả đời.
Lưu Đại đáp một tiếng rồi lại cúi đầu chăm chú làm việc.
Thẩm Ngân Thu giống như một vị địa chủ đi tuần ruộng lúa, vòng quanh viện một lượt. Mãi đến khi Thiên Quang đến mời dùng cơm nàng mới chịu dừng lại.
Trên bàn chỉ có ba đĩa rau giống hệt nhau, nàng cầm đôi đũa gỗ lên, ánh mắt lướt qua thân đũa — ở phủ Lưu xưa nay toàn dùng đũa ngọc trơn bóng… Còn món ăn thì chưa từng đơn sơ đến thế này.
Thiên Quang thấy rõ tâm tư chủ tử, dịu giọng khuyên:
“Chủ tử nhẫn nhịn một chút, mới đến nên chưa tìm được nguyên liệu. Để lát nữa cho Lưu Đại ra ngoài mua về thêm.”
Thẩm Ngân Thu gật đầu, bưng bát lên ăn cơm như thường ngày, dùng xong liền bắt tay vào sửa sang viện tử.
Nàng bảo hộ vệ mang bàn ra giữa sân, trải giấy ra viết danh mục những thứ cần mua.
Thiên Vân ở bên cạnh mài mực, nghi hoặc hỏi:
“Tiểu thư, vì sao lại mua cây liễu? Còn cả đống kim? Hàng trăm chiếc cơ mà, tiểu thư lấy nhiều kim thế để làm gì?”
Nghe vậy, các nha hoàn và hộ vệ xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía nàng. Thẩm Ngân Thu chỉ vào tường viện đáp:
“Bức tường này thấp quá, phải xây cao lên. Sau đó cắm kim lên trên, đảm bảo không ai dám trèo nữa.”
“Vậy người còn muốn mua ba con chó, hai con mèo, sáu con thỏ?”
Thẩm Ngân Thu cúi đầu nhìn danh sách mua sắm:
“Chó để giữ nhà trông viện, không tốt sao? Thỏ thì thả trong sân làm linh vật, mèo thì bắt chuột.”
“Còn có hạt giống rau nữa…”
Thiên Vân khó xử nói:
“Tiểu thư thứ lỗi, chúng nô tỳ không ai biết trồng rau cả.”
Thẩm Ngân Thu thở dài:
“Ngươi như vậy khiến ta rất ‘ưu thương’. A Đại! A Nhị! A Tam! A Tứ!”
“Có mặt!”
“Các ngươi có biết trồng rau không?”
“Tiểu thư, bọn ta biết thay ngói xây tường!”
“Tốt lắm, làm việc đi.”
Nói xong, Thẩm Ngân Thu điềm nhiên gạch bỏ dòng hạt giống trong danh sách.
Vạn Sĩ Yến vừa ra khỏi phòng liền nghe thấy đoạn đối thoại kia, nhịn không được khẽ bật cười. Nha hoàn bên cạnh là Vạn Đồng thì tò mò nhìn Thẩm Ngân Thu một cái, thầm nghĩ — không biết tiểu thư ấy là người nhà ai. Nếu bẩm báo cho lão gia, mang người về phủ, e rằng thiếu gia sẽ vui lên đôi chút.
Thẩm Ngân Thu dùng đầu bút chống cằm, đang suy nghĩ xem còn thiếu gì nữa thì Thiên Vân bất ngờ đưa khăn che mặt cho nàng.
“Ừm?”
“Tiểu thư, có người.”
Thẩm Ngân Thu lập tức đeo khăn, quay đầu nhìn thì thấy nam tử kia đã bước tới, cách vài bước thì dừng lại.
Hai người đối diện nhau không nói lời nào. Thẩm Ngân Thu quan sát người đàn ông hơi gầy yếu trước mặt, nàng hiếm khi tiếp xúc với nam nhân ngoài tộc, trong phủ cũng chỉ có một biểu ca mà người ấy còn luôn lạnh nhạt với nàng.
Nàng từng đọc Nữ giới, hiểu quy củ cũng không ít, nhưng nghĩ lại — nơi núi cao đường xa thế này, cần gì phải trói buộc mình trong mấy cái khuôn thước ấy? Vì thế, nàng rất thản nhiên đối diện với Vạn Sĩ Yến, người có khí độ khác hẳn đám hộ vệ hoặc tiểu đồng.
Vạn Sĩ Yến hơi nhướn mày ngạc nhiên — từ trước đến nay chưa từng có nữ tử nào dám nhìn thẳng vào hắn như vậy, lại còn không mang theo nửa phần e ngại hay ngưỡng mộ.
Thẩm Ngân Thu vốn ít va chạm xã hội, nên chẳng đoán nổi thân phận đối phương. Nếu không phải thấy nàng đã che mặt, e rằng Thiên Vân sớm đã chắn trước mặt, không để hắn nhìn lâu đến thế.
Vạn Sĩ Yến như bị ánh mắt sáng như nước cắt vào tim, suốt hai mươi năm sống, đây là lần đầu tiên hắn gặp một nữ tử đặc biệt đến vậy. Nàng chẳng cần làm gì, chỉ đứng yên tại chỗ cũng đủ khiến người khác chẳng thể rời mắt.
Trước sự né tránh của hắn, Thẩm Ngân Thu cảm thấy mình đã chiếm thế thượng phong, liền nheo mắt lại, mở miệng nói:
“Trời không còn sớm, vị thúc thúc này vẫn nên tranh thủ lên đường thì hơn.”
Ngón út giấu trong tay áo của Vạn Sĩ Yến khẽ run lên:
“…”
Thúc… thúc?!
Chưa đợi hắn lên tiếng, nha hoàn bên cạnh hắn đã lắp ba lắp bắp phản bác:
“Vị... vị tiểu thư này, thiếu gia nhà ta vừa đúng độ tuổi đôi mươi…”
Khóe môi dưới lớp khăn che mặt của Thẩm Ngân Thu khẽ nhếch lên. Đương nhiên nàng biết đối phương tuổi còn trẻ, gọi là “thúc thúc” chỉ là cố ý. Một là để trêu chọc, hai là để kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Thiên Quang nhìn ra chủ tử không muốn tiếp tục đối thoại, liền thay nàng mở lời:
“Dù sao đi nữa, trời cũng không còn sớm, các vị chẳng phải còn phải lên đường hay sao?”
Đúng lúc ấy, Tiểu Tam từ hậu viện xách một bọc hành lý lớn đi ra, nghe vậy vội đáp lời:
“Đi chứ! Chúng tôi lập tức lên đường ngay đây!”
Thẩm Ngân Thu đã quay lại bàn đá, tiếp tục dán mắt vào tờ danh sách cần mua sắm. Ngòi bút dừng lại ở dòng "chó" và "thỏ", đôi mày nhíu nhẹ thể hiện rõ sự do dự trong lòng nàng. Rốt cuộc có nên mua hay không?
Đúng vào lúc đó, từ bên kia vọng đến từng tiếng ho dữ dội.
Thẩm Ngân Thu vừa muốn quay đầu nhìn thì đã bị Thiên Quang và Thiên Vân chắn lại.
Hai người đầy cảnh giác nhìn về phía Vạn Sĩ Yến đang ho đến mức nước mắt lưng tròng, khẽ hạ giọng khuyên nhủ:
“Chủ tử, trời se lạnh rồi, hay là chúng ta vào phòng trước đã?”
Nha hoàn Vạn Đồng luống cuống lấy lọ thuốc từ trong tay áo ra, còn Tiểu Tam thì đã ném cả hành lý, cuống quýt chạy tới đỡ lấy thiếu gia nhà mình, không nói hai lời đã dìu người vào trong phòng.
Vừa đi vừa lớn tiếng trấn an:
“Thiếu gia, đừng nén nữa, có ho thì cứ ho ra! Chúng ta sắp được về nhà rồi! Lúc đó lão gia nhất định sẽ mời thần y tới chữa khỏi cho ngài!”
Thiên Quang và Thiên Vân mở to mắt, nhìn bóng dáng ba chủ tớ khuất dần, không thể tin nổi mà nói:
“Tiểu thư, chủ nhân đích thực của trang trại này... là chúng ta đúng không?! Vậy mà bọn họ… bọn họ lại ngang nhiên xem nơi này như nhà mình vậy!”
