Khi Cố Tri Tĩnh đến, Chung Ly đang dạy Thừa Nhi học chữ. Thừa Nhi cứ như có cái đinh dưới mông, thỉnh thoảng lại ngọ nguậy, ngồi không yên. Chung Ly dạy mãi, cậu mới nhớ được vài chữ. Một tờ giấy lớn chưa viết xong, cậu đã muốn nhảy xuống chơi với con mèo nhỏ.
Khi nha hoàn vào báo tin, mắt cậu sáng lên, chân nhỏ đạp một cái đã nhảy khỏi ghế, "Tỷ mau đi tiếp khách đi."
Nói xong, cậu liền chạy đi chơi với mèo con.
Chung Ly bất lực lắc đầu, cũng không tiện từ chối trước mặt Thừa Nhi, cô nói với nha hoàn: "Mời cô ấy vào."
Nha hoàn dẫn Cố Tri Tĩnh vào phòng khách nhỏ, Chung Ly từ tốn bước đến, "Tam muội hôm nay sao lại đến đây?"
Cố Tri Tĩnh mỉm cười: "Ly tỷ còn nhớ Lục Trinh Miểu không? Lúc tỷ tròn mười lăm tuổi, cô ấy còn tặng quà mừng cho tỷ. Cô ấy mời hai ta ra phố ngắm đèn, nếu tỷ không có việc gì thì cùng đi nhé. Dù sao cô ấy cũng là con gái dòng chính của Định Quốc công phủ, không tiện từ chối lời mời của cô ấy."
Trước Tết, Chung Ly đã bí mật gặp Khinh Nhạn một lần. Qua đó, cô biết được nhiều chuyện về Cố Tri Tĩnh, bao gồm cả lý do tại sao Cố Tri Tĩnh lại ghét cô đến thế.
Chung Ly thậm chí không nhớ nổi mình đã gặp Lục Diễn Duệ khi nào, nhưng theo lời Khinh Nhạn, mỗi lần Lục Trinh Miểu muốn nhờ Cố Tri Tĩnh mời cô, Cố Tri Tĩnh đều viện cớ rằng cô bận việc để từ chối. Không biết lần này tại sao Cố Tri Tĩnh lại đột nhiên tìm đến cô.
Rõ ràng biết Cố Tri Tĩnh có ý đồ xấu, Chung Ly mỉm cười: "Buổi tối cứ để xem thế nào đã, nếu Thừa Nhi không quấn lấy ta, ta sẽ đi."
Cố Tri Tĩnh định nói thêm vài câu thuyết phục, nhưng sợ Chung Ly nghi ngờ nên nuốt lời lại.
Sau khi tiễn Cố Tri Tĩnh đi, nụ cười trên mặt Chung Ly dần biến mất. Cô gọi Thanh Tùng vào, dặn dò: "Ngươi cho người theo dõi những kẻ bên cạnh Cố Tri Tĩnh, quan sát xem chúng có động thái gì không. Dùng người mới mua để dò la tin tức."
Trước Tết, sau khi nhận được số bạc bổ sung từ chưởng quầy, Chung Ly đã đưa Thanh Tùng hai mươi lượng, để hắn mua liền một lúc mười thanh niên trẻ khỏe.
Những người này đều có chút võ vẽ, bình thường có thể làm việc cho cô.
Đến chiều, Thanh Tùng vào báo rằng Cố Tri Tĩnh đã thuê vài tên du côn trên phố, bảo chúng gây rối vào buổi tối. Lợi dụng hỗn loạn, chúng sẽ tách một cô gái ra khỏi đám đông, sau đó bỏ mặc nàng ta lạc đường.
Mỗi năm vào lễ hội thượng nguyên, luôn có bọn bắt cóc nhắm vào những cô gái đi một mình. Sau khi biết được âm mưu của Cố Tri Tĩnh, ánh mắt của Chung Ly trở nên lạnh lẽo.
Chung Ly vốn định dùng chính cách đó để trả lại cho Cố Tri Tĩnh, nhưng vì Cố Tri Tĩnh lúc nào ra khỏi phủ cũng có rất nhiều hộ vệ đi cùng, cô quyết định không mạo hiểm.
Tại phủ Định Quốc công.
Lục Diễn Duệ đang đọc sách thì Lục Trinh Miểu tung tăng chạy vào, chiếc váy cô cầm trong tay khẽ xòe, đôi má tròn trĩnh cùng đôi mắt đen lay láy khiến nụ cười của cô thêm phần đáng yêu. "Huynh, muội hẹn với người ta đi ngắm đèn rồi, huynh đưa muội đi có được không?"
Lục Diễn Duệ vẫn chăm chú đọc sách, nghe vậy chỉ liếc mắt nhìn cô một cái, "Không rảnh, muội tự đi đi, nhớ mang nhiều hộ vệ."
Lục Trinh Miểu nhăn mũi, nở nụ cười tinh nghịch, "Thật sự không rảnh sao?"
Anh cúi xuống, lướt nhanh qua từng hàng chữ trong cuốn sách trên tay, giọng đáp lại nhàn nhạt, "Ừ."
Lục Trinh Miểu tiếc nuối thốt lên: "Chậc chậc chậc, không rảnh thì thôi vậy, muội sẽ dẫn thêm hộ vệ đi cùng. Dù sao Chung cô nương cũng đẹp như vậy, mà người trong phủ Bắc Trần Hầu gia lại không coi trọng nàng, nếu gặp phải kẻ không đứng đắn thì thật không hay."
Lục Diễn Duệ thu sách lại, gõ nhẹ lên đầu em gái, "Muội đã hẹn với nàng ấy sao? Không phải ta đã nói không được làm phiền nàng ấy rồi à?"
"Đây đâu phải là làm phiền, muội và tỷ ấy cũng có thể làm bạn với nhau mà. Huynh có muốn đi không? Nếu huynh thật sự không muốn đi, thì muội sẽ đi trước nhé, để tránh tỷ ấy phải đợi lâu."
Lục Trinh Miểu cười tinh nghịch, nói xong cô liền bước ra khỏi phòng. Vừa đi được vài bước, quả nhiên cô nghe thấy giọng nói lạnh lùng của anh trai vang lên, "Đợi đã."
Lục Trinh Miểu mỉm cười.
Nếu không phải tình cờ thấy bức họa của Chung Ly trong phòng anh trai, cô cũng khó có thể tưởng tượng được người anh trai thường ngày lạnh lùng, ít nói như cục băng của mình lại có thể thích một cô gái. Anh ấy không chủ động, nên cô - với tư cách là em gái - đành phải ra tay giúp thôi.
Lục Trinh Miểu rất vui khi có thể giúp anh trai mình, nụ cười của cô lộ cả chiếc răng khểnh.
Lúc hoàng hôn buông xuống, đèn lồng đã được thắp sáng. Đường phố dần đông đúc hơn, những nam thanh nữ tú tụ tập thành từng nhóm, ai nấy trên gương mặt đều tràn đầy niềm vui.
Nơi mà Cố Tri Tĩnh hẹn gặp Lục Trinh Miểu là bên hồ Băng Hà, nơi này mỗi năm vào dịp lễ thượng nguyên đều có rất nhiều người đến thả đèn ước nguyện.
Cố Tri Tĩnh đến trước hẹn một khắc, nhưng Chung Ly vẫn chưa tới. Cố Tri Tĩnh cũng không biết mình nên vui hay buồn, chỉ khi nghĩ đến việc sắp gặp lại Lục Diễn Duệ, khóe môi cô mới khẽ nở nụ cười.
Cô ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trang điểm xinh đẹp, mặc bộ váy lộng lẫy. Dù nhan sắc không bằng Chung Ly, cô vẫn trông thật duyên dáng, đáng yêu. Cô vừa đợi được nửa khắc thì nhìn thấy Lục Diễn Duệ dẫn theo Lục Trinh Miểu đi đến.
Người đàn ông vận áo dài màu xanh đậm, cổ áo và viền áo được viền chỉ vàng, đôi giày da lụa tinh tế. Trang phục không quá sang trọng nhưng lại toát lên vẻ quý phái.
Vẻ mặt anh lạnh lùng, dáng người cao ráo, năm nay vừa hơn hai mươi tuổi, trong giới quý tộc kinh thành, anh luôn là người đứng đầu về xuất thân, dung mạo và tài học.
Ánh mắt anh lướt qua một lượt nhưng không thấy Chung Ly đâu.
Lục Trinh Miểu thất vọng chu môi, "Chung cô nương chưa đến sao?"
Cố Tri Tĩnh cười nói: "Tỷ ấy vốn đã đồng ý, ai ngờ lại đột ngột thay đổi, nói rằng không yên tâm về Thừa Nhi. Ta khuyên mãi tỷ ấy cũng không chịu đi, cũng đành thôi vậy. Tỷ ấy đã không nể mặt, chúng ta tự mình chơi đi."
Vừa nói xong, cô định hành lễ với Lục Diễn Duệ thì anh đã lạnh lùng lên tiếng, "Chung cô nương nếu đã hủy hẹn, chắc chắn có lý do của nàng ấy. Muội và nàng ấy cũng là chị em trong nhà, không nói lời giúp đỡ, ngược lại còn toàn lời trách móc, Chung cô nương đã đắc tội gì với muội?"
Lời nói của anh không chút nể nang, mặt Cố Tri Tĩnh đỏ bừng, trong lòng hơi hoảng hốt, "Ta... ta không có ý đó..."
Cô vốn chỉ định châm chọc đôi chút, không ngờ Lục Diễn Duệ không thèm nghe lời giải thích của cô, nói xong anh liền quay sang Lục Trinh Miểu: "Người bạn như thế không cần kết giao. Ta sẽ bảo người đưa muội về."
Lục Trinh Miểu nhăn mặt, "Huynh, đừng như vậy."
Ngay sau đó, cô bị anh trai kéo đi. Lục Trinh Miểu cũng cảm thấy lời nói của Cố Tri Tĩnh không thỏa đáng. Cô rất kính trọng anh trai, không dám phản kháng mạnh, chỉ đành quay lại nhìn Cố Tri Tĩnh với ánh mắt áy náy.
Nhìn bóng lưng hai anh em rời đi, Cố Tri Tĩnh vừa tức giận vừa buồn bã, chưa bao giờ cô cảm thấy nhục nhã và ấm ức đến vậy. Cô siết chặt nắm đấm đến mức móng tay gãy một cái. Lúc này, cô chỉ muốn giết chết Chung Ly.
Chung Ly hoàn toàn không biết rằng cô vừa làm Cố Tri Tĩnh mất mặt, giờ đây cô đang thở dài ngao ngán. Đêm đã dần buông xuống, sáng nay cô đã hứa sẽ đến tìm Phí Hình, nhưng càng gần đến giờ, lòng cô càng lo lắng, ngực cũng nhói đau.
Khi cô thở dài lần nữa, Thừa Nhi tình cờ nghe thấy, cậu chạy tới với chiếc đèn lồng hình chim ưng giương cánh trong tay. Đây là chiếc đèn lồng mà Chung Ly đặc biệt bảo nha hoàn mua cho cậu, cậu đã thích nó cả buổi tối, nâng niu như báu vật.
"Tỷ không vui sao?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu hiện rõ vẻ lo lắng, cậu đến gần Chung Ly, đưa bàn tay nhỏ bé không cầm đèn lồng lên vuốt nhẹ giữa chân mày của cô, sau đó thổi phù vài cái, như muốn thổi bay sự buồn phiền của cô.
Chung Ly véo nhẹ má cậu, cười nói: "Ta không buồn, chỉ không muốn đọc sách thôi. Nghỉ một lát là ổn. Đệ đi chơi đi, còn một khắc nữa là phải đi ngủ rồi."
Nghe sắp đến giờ đi ngủ, Thừa Nhi ngay lập tức bị phân tán sự chú ý, cậu lại mang đèn lồng đi chơi khắp nơi, cho mèo nhỏ xem, cho Hạ Hòa xem, thậm chí còn khoe với cả mấy viên đá bên đường, trông cực kỳ phấn khích.
Chung Ly không dám thở dài nữa. Cô cứ chần chừ mãi đến giờ Hợi mới mang theo Hạ Hòa đến U Phong Đường.
Trời tối đen như mực, chẳng mấy chốc sương mù lại dâng lên.
Hai người đi gần đến U Phong Đường thì tuyết bắt đầu rơi, tuyết hòa lẫn với mưa, rơi trên mặt lạnh buốt. Hạ Hòa có chút hối hận vì không mang theo ô, giờ mà quay lại lấy cũng muộn rồi, họ chỉ đành bước nhanh hơn.
Khi chạy đến hành lang, tóc Chung Ly đã ướt một chút. Hạ Hòa vỗ vỗ những giọt tuyết trên tóc cô, rồi giúp cô rũ bớt nước trên áo choàng. "Ta không sao, lo dọn dẹp cho ngươi đi."
Cả hai đều có chút lạnh, Chung Ly hơi hối hận vì không mang theo lò sưởi tay.