Năm Thịnh An thứ 20, ngày 15 tháng 12.
Ánh mặt trời bên ngoài đang dần ngả về phía tây, những tia nắng vàng rực chiếu xuống, phản chiếu ánh sáng lung linh trên mái ngói lưu ly. Khi ý thức dần quay trở lại, Chung Ly chỉ cảm thấy sau đầu mình đau nhức dữ dội, cô khẽ gọi: “Thừa nhi...”
Cơn đau dữ dội như co giật trên cơ thể đã dần biến mất. Cô đưa tay sờ lên đôi mắt, cơn đau buốt giá đã biến mất, và đôi mắt cũng không còn chảy máu nữa...
Cô đã được cứu sao?
Trước khi cô kịp suy nghĩ rõ ràng, một giọng nói vang lên, kéo cô trở về với thực tại.
“Chậc, tỉnh lại nhanh thế nhỉ.” Giọng điệu đầy châm biếm và kỳ quặc, chính là của Cố Lâm, anh kế của Chung Ly.
Cố Lâm mặc một bộ trường bào trắng muốt, vừa tắm xong, mái tóc đen xõa xuống phía sau, thân hình vạm vỡ tỏa ra một cảm giác nguy hiểm. Hắn bước vài bước đến trước giường, từ trên cao nhìn xuống Chung Ly, trên mặt lộ rõ vẻ chán ghét và khoái chí không che giấu.
Hắn luôn bất bình vì mẹ mình, người vừa qua đời được hai năm, cha đã vội cưới mẹ của Chung Ly. Dù hắn có ghét mẹ Chung Ly đến mấy, hắn cũng không dám thể hiện ra.
Nhưng với Chung Ly thì khác, hắn luôn không ngần ngại thể hiện sự khinh miệt đối với cô. Từ lúc nào không rõ, sự ghét bỏ đó đã chuyển thành một loại cảm xúc khác. Mỗi lần đến thanh lâu tìm thú vui, hình ảnh khuôn mặt của Chung Ly lại hiện lên trong đầu hắn.
Hắn muốn nhốt cô trong phòng mà hành hạ, muốn thấy cô khóc lóc cầu xin. Chỉ cần nghĩ đến cảnh cô run rẩy sợ hãi, toàn thân hắn đã rộn ràng kích động.
Hắn kiêu ngạo nhìn chằm chằm vào Chung Ly, không bỏ sót một chút sợ hãi nào trên gương mặt cô.
Chung Ly ôm đầu ngồi dậy, thứ đầu tiên đập vào mắt là một con tì hưu bằng ngọc trắng như mỡ dê được chạm khắc tinh xảo ở cuối giường. Con tì hưu này có nước ngọc mềm mịn, chạm khắc tinh vi, cao bằng một đứa trẻ bảy tám tuổi.
Phía sau con tì hưu là một giá kệ bằng gỗ nam mộc chiếm cả một mặt tường. Trên kệ bày những món đồ cổ quý giá như chiếc ngọc như ý với họa tiết vạn thọ hay chiếc bình họa tiết mỹ nhân, mỗi thứ đều vô cùng đắt giá.
Rõ ràng đây là phòng của Cố Lâm. Cố Lâm là trưởng nam đích tôn của phủ Trấn Bắc Hầu, từ nhỏ đã được nuôi lớn trong nhung lụa. Do mẹ hắn qua đời sớm, cả bà nội và cha hắn đều hết mực cưng chiều. Trong phòng của hắn có rất nhiều đồ cổ quý giá.
Chung Ly mới chỉ đến đây một lần, chính là lần bị Cố Lâm bắt đến sau khi ngất xỉu. Để trốn thoát, cô từng dùng bình hoa sau con tì hưu để đập thương Cố Lâm.
Trái tim Chung Ly thắt lại, ánh mắt cô dừng lại trên người Cố Lâm.
Cổ áo hắn mở rộng, để lộ lồng ngực gầy gò với vài vết cào xước, là dấu vết do cô gái hầu hạ hắn tối qua để lại. Hắn đứng ngược sáng, cười nhếch môi nói: “Thuốc vẫn chưa phát tác sao, thân thể cô thật không tệ.”
Những lời nói quen thuộc khiến Chung Ly sững sờ.
Cô đang mơ sao?
Không, giấc mơ không thể nào thật đến thế này.
Dù là cách bố trí trong phòng hay những vết cào rõ ràng trên người Cố Lâm, đều không phải điều mà giấc mơ có thể giải thích được. Chung Ly cố gắng bấm mạnh vào lòng bàn tay mình, cơn đau ập đến khiến cô dần nhận ra điều khó tin.
Cô đã quay trở lại điểm bắt đầu của cơn ác mộng?
Khoảnh khắc trước, cô còn tưởng mình sắp chết, trong lòng ngập tràn tuyệt vọng và căm phẫn, cô hận ông trời đã đối xử bất công với mình. Nhưng ngay lúc này, Chung Ly gần như muốn khóc vì vui sướng.
Cố Lâm đưa tay lên vén một lọn tóc của cô.
Chung Ly ghét bỏ quay đầu đi, chỉ cảm thấy bàn tay lạnh lẽo của hắn như đầu lưỡi của một con rắn độc, khiến dạ dày cô cuộn lên ghê tởm.
Nhận ra sự phản kháng của cô, Cố Lâm càng thêm hứng thú, hắn nói: “Trốn cái gì? Chẳng phải lát nữa cô sẽ phải cầu xin ta sao?”
Trái tim Chung Ly run lên, cô chợt nhận ra tình cảnh của mình. Dù đã trọng sinh, nhưng không may cô lại quay về đúng thời điểm mình bị hạ thuốc, sự khó chịu trong người cũng bắt đầu lan ra, như có hàng nghìn con kiến nhỏ đang gặm nhấm làn da và hút hết máu của cô.
Chung Ly cắn chặt môi, không nói một lời. Trấn Bắc Hầu xuất thân là võ tướng, dù con trai cả của ông có kém cỏi thế nào cũng từng được học võ. Một nữ nhi yếu đuối như cô, sức lực hoàn toàn không thể đấu lại hắn.
Cô chỉ có thể chờ đợi, chờ đến khi Cố Lâm uống thêm chút rượu.
Thời gian chầm chậm trôi qua.
Quả thật, Cố Lâm đã cầm lấy bình rượu, hắn vốn là người thích uống rượu, để tận hưởng trọn vẹn, hắn còn thêm cả thuốc kích thích vào rượu. Sau khi uống xong, hắn tiến lại gần Chung Ly.
“Hửm, gương mặt nhỏ nhắn đỏ lên rồi, phải chăng đang khao khát được ca ca chạm vào?”
Hắn vội vàng nhào tới, đầu tựa lên vai Chung Ly, hít lấy mùi hương thơm ngát trên người cô.
Trong lòng Chung Ly dậy lên cơn ghê tởm, cơ thể cô căng cứng. Cô từng đọc sách y, nhớ rõ các huyệt đạo có thể gây ngất. Ngay lập tức, cô rút cây trâm ra đâm mạnh vào huyệt sau tai hắn, đồng thời dùng tay còn lại bịt chặt miệng hắn.
Khi Cố Lâm ngất đi, Chung Ly thở dốc, cả người mềm nhũn, ngã quỵ xuống giường, sau lưng đầm đìa mồ hôi lạnh.
Cô chân trần bước xuống giường, run rẩy lấy từ trên tường xuống một thanh kiếm báu. Lòng đầy căm hận và ghê tởm, cô nắm chặt thanh kiếm. Hai năm qua, từng cơn ác mộng suýt đã đánh gục cô, và chính Cố Lâm là khởi đầu của tất cả cơn ác mộng ấy. Giết hắn, giết hắn đi...
Trong đầu cô vang lên một giọng nói không ngừng thúc giục. Cô rút kiếm ra, nhắm thẳng vào Cố Lâm. Loại cầm thú như hắn sống chỉ để hại thêm nhiều cô gái khác mà thôi.
Khi định ra tay, cô bỗng nghĩ đến Thừa nhi, đến tình cảnh bấp bênh của mình trong phủ. Tay Chung Ly run lên bần bật, lý trí dần quay trở lại.
Nếu Cố Lâm xảy ra chuyện, Trấn Bắc Hầu chắc chắn sẽ điều tra đến cùng. Cô không có cách nào để xóa sạch mọi dấu vết. Chung Ly run rẩy cất lại thanh kiếm, nước mắt rơi lã chã, vào giây phút này, cô căm hận sự bất lực của mình đến tột cùng.
Cô chỉ có thể tự nhủ rằng mình không thể vì một phút nông nổi mà liên lụy đến Thừa nhi. Hiện tại, cô không thể chịu đựng bất kỳ sự trả thù nào.
Cô sẽ tự tay hủy diệt hắn, nhưng không phải bây giờ. Cô phải làm điều đó một cách kín đáo, cẩn thận hơn, để không ai có thể lần ra manh mối.
Chung Ly ôm lấy thanh kiếm, ngã ngồi xuống đất. Cơn khó chịu trong người càng lúc càng mãnh liệt. Cô lắc đầu, tìm lấy đôi hài thêu của mình.