Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân

Linh Thủy thôn là một thôn lớn trong vùng, có hơn ba trăm hộ dân.

Nhà họ Tiêu ban đầu là người từ nơi khác đến, nhà được xây ở góc tây bắc, nếu về nhà Tống Tuệ phải đi từ phía tây qua thôn, rồi đi tiếp một đoạn đường đất về phía đông thôn.

Nhà họ Tiêu có vẻ rất được lòng dân làng, xe lừa đi qua đâu, hễ gặp người dân là họ đều cười chào Tiêu Trận. Đồng thời, họ cũng tò mò nhìn vào Tống Tuệ ngồi giữa xe, muốn xem tân nương nhà họ Tiêu trông thế nào.

Đây đều là chuyện thường tình, Tống Tuệ khi xuất phát đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Mỗi khi Tiêu Trận giới thiệu, cô đều cười đáp, gọi một tiếng Trương thúc, Lý thẩm theo cách xưng hô của anh.

Cô không phải người hoạt bát, nhưng cũng không quá rụt rè.

Khi xe lừa đi xa, vài người phụ nữ mặc áo vải thô tụ lại bình luận:

“Cô dâu nhỏ trông thật xinh đẹp, có vẻ là người thật thà.”

“Trắng trẻo, nhiều năm rồi ta chưa thấy cô gái nào tươi tắn như vậy.”

“Các con trai nhà họ Tiêu thật là có phúc, ba người vợ không ai xấu.”

“Đó là lẽ tất nhiên, không thấy nhà họ Tiêu điều kiện tốt thế nào sao? Nếu không phải Tiêu Thiên Hộ không tranh giành, thì trưởng thôn chúng ta đã thay đổi từ lâu rồi, đâu đến lượt nhà họ Tôn độc chiếm.”

Vì lão gia Tiêu Mục từng làm Thiên Hộ, nên dân làng xung quanh vẫn gọi kính cẩn là “Tiêu Thiên Hộ”.

Trên xe lừa, Tống Tuệ cười suốt dọc đường, nhìn thấy sắp ra khỏi thôn, cuối cùng cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Trận nghiêng đầu nhìn cô, rồi nháy mắt ra hiệu: “Ngồi gần lại chút?”

Tống Tuệ đẩy hai bình rượu, một cái chân giò hun khói và hai gói trà quả sang bên kia xe, sau đó ngồi dịch lại gần anh, lưng tựa vào lan can cao một thước của xe, một người nhìn về phía tây, một người nhìn về phía đông.

Các cặp vợ chồng khác ngồi sát nhau khi lái xe để tiện trò chuyện, nhưng Tống Tuệ ngồi một lúc rồi phát hiện người gọi cô lại gần chẳng có ý định trò chuyện gì cả.

Tống Tuệ cũng không tiện di chuyển lại, chỉ lặng lẽ quan sát thôn Linh Thủy sắp rời xa và cánh đồng rộng lớn phía trước.

Lúa mạch được trồng từ mùa thu năm ngoái, sau một mùa đông ẩn mình, giờ lại xanh mướt. Những cánh đồng trống thì đợi một thời gian nữa sẽ trồng ngô, lạc hoặc khoai lang.

Người dân quê nhìn thấy những cánh đồng bằng phẳng cũng cảm thấy thân thiết như thấy cha mẹ. Tống Tuệ nhớ lại những ngày vui vẻ hồi nhỏ, cùng các anh trai chạy nhảy khắp thôn. Thôn Đào Hoa Câu vị trí hẻo lánh, dân chúng nghèo hơn các thôn khác, nhưng mọi người đều có thể ăn no mặc ấm, không phải lo lắng về lương thực của người khác, cũng không lo lắng về việc đàn ông trong nhà bị triều đình bắt đi lính, hay phụ nữ bị lính trộm hãm hại.

Đường đất lồi lõm, xe lừa thỉnh thoảng nhấp nhô, Tống Tuệ vẫn nhìn chằm chằm vào cánh đồng.

Tiêu Trận cũng tùy ý nhìn những ngôi nhà và ruộng lúa gần xa, cho đến khi xe lừa rẽ vào con đường nhỏ phía đông, vài bóng dáng hoặc ngồi hoặc đứng bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt.

Tiêu Trận khẽ nhíu mày, nhìn về phía mấy người đó, thấp giọng nhắc nhở cô gái nhỏ sau lưng: “Người nhà lý trưởng Tôn, họ không ưa chúng ta.”

Anh vừa nói xong, đối diện đã có người không khách sáo hét lên: “Tiêu nhị, đưa tân nương về nhà à.”

Giọng nói nghe có vẻ không thân thiện.

Tống Tuệ nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua lưng Tiêu Trận, liếc nhìn thấy bốn người đàn ông mặc áo vải đứng lên từ bên đường. Hai người phía trước cao lớn vạm vỡ, ngũ quan đoan chính giống nhau, vẻ mặt ngạo mạn. Hai người phía sau thì gầy hơn, thấp hơn, rõ ràng là kẻ theo đuôi.

Bốn người đồng thời nhìn về phía Tống Tuệ.

Tống Tuệ cúi mắt, cơ thể hơi ngả về sau, nấp sau Tiêu Trận.

Bốn người xếp thành hàng chắn giữa đường, Tiêu Trận đành phải dừng xe.

Tôn Điển đi đến bên cạnh Tiêu Trận, nhìn chằm chằm Tống Tuệ vài giây, cười cợt nhả: “Tiêu nhị, không giới thiệu cho chúng tôi à?”

Tiêu Trận nói với Tống Tuệ: “Đây là con trưởng của lý trưởng, Tôn Điển, còn đây là con thứ, Tôn Vĩ.”

Tống Tuệ cười nhẹ với hai anh em, khẽ nhếch môi.

Gần hơn, cô để ý thấy bên mắt phải của Tôn Điển có một vết sẹo rõ ràng như con rết, còn Tôn Vĩ thì trắng hơn anh trai, trông có vẻ văn nhã hơn.

Tôn Điển đi quanh xe lừa một vòng, thỉnh thoảng liếc nhìn Tống Tuệ: “Thật không ngờ chỗ này lại có cô gái xinh đẹp như vậy, mẹ của Đại Lang đã mất mấy năm rồi, bà mối Phương cũng chưa từng giới thiệu em dâu cho tôi, lại tiện cho cậu vừa từ chiến trường trở về.”

Một tên theo đuôi cười hì hì nói: “Anh Điển đừng trách bà mối Phương, bà ấy biết anh đã có người trong lòng, không lấy ai khác, giới thiệu người khác chẳng phải vô ích sao.”

Tôn Điển cười hô hố hai tiếng, quay lại bên cạnh Tiêu Trận: “Tiêu nhị, bây giờ cậu có vợ rồi, chắc biết trong chăn vui thế nào, sao, chỉ cho phép vợ cậu…”

Chưa nói xong, Tiêu Trận đột nhiên nhảy xuống xe, đấm thẳng vào mặt Tôn Điển, đánh cho Tôn Điển lùi mấy bước, nếu không nhờ Tôn Vĩ kịp thời đỡ, Tôn Điển đã ngã vào rãnh nước giữa đường đất và ruộng.

“Ngươi dám đánh anh Điển của ta?”

Hai tên theo đuôi xắn tay áo định xông lên.

“Cút!”

Tôn Điển quát lui hai kẻ chắc chắn không đánh lại Tiêu Trận chỉ làm mất mặt, sau đó lau máu dưới mũi, trừng mắt nhìn Tiêu Trận nói: “Năm đó hai nhà chúng ta cùng đến nhà họ Liễu dạm hỏi, anh trai cậu đẹp hơn tôi, Liễu Nhi chọn anh ấy tôi chịu thua, sau đó tôi cũng lấy vợ, sống yên ổn với Liễu Nhi. Giờ anh trai cậu đã chết mấy năm, tôi cũng thành góa phụ, các người không gả Liễu Nhi cho tôi, để cô ấy phải thủ tiết sao?”

Tiêu Trận: “Đại tẩu muốn tái giá, chúng tôi không cản, chỉ là ngươi không xứng.”

Tôn Điển: “Ta không xứng chỗ nào? Ngoài các anh em nhà họ Tiêu các ngươi, trong vòng mười dặm ta hơn ai?”

Tiêu Trận: “Không làm cô ấy yêu thích, tức là không xứng. Tránh ra.”

Tôn Điển không tránh.

Tiêu Trận cầm roi ngựa trên xe.

Lúc này Tôn Điển mới dẫn ba người lùi lại, đợi xe lừa đi qua, hắn vẫn đuổi theo phía sau, nói với Tống Tuệ: “Em dâu, Tiêu nhị nhà các người không nói lý, em là phụ nữ chắc hiểu nỗi khổ của phụ nữ góa bụa, sau này em thay ta khuyên Liễu Nhi nhiều hơn, nếu em giúp ta đạt thành tâm nguyện, cần tiền ta cho tiền, cần sức ta bỏ sức, ta Tôn Điển tuyệt không hai lời!”

Cô dâu nhỏ trên xe vẫn nhìn thẳng phía trước, ngoài việc lắc lư nhẹ theo xe, không hề có phản ứng.

Tôn Điển dừng bước, đột nhiên bật cười nhạo: “Hay thật, một khúc gỗ cưới một khúc gỗ cái!”

——

Xe lừa đi xa, Tống Tuệ mới quay đầu nhìn lại, Tôn Điển bốn người đã không còn thấy nữa.

Tiêu Trận như nghe thấy hành động của cô, nói: “Chuyện này không cần nói với đại tẩu, em cũng không cần hỏi han gì.”

Tống Tuệ không phải kẻ lắm lời: “Biết rồi.”

Cũng không cần hỏi, Tôn Điển đã tự kể ra hết cả rồi.

Anh em Tiêu Trận đều đẹp trai, người anh cả đã hy sinh ngoài chiến trường là Tiêu Sùng chắc chắn cũng tuấn tú, Liễu Sơ chọn nhà họ Tiêu là điều hết sức bình thường.

Làm góa phụ đúng là có chỗ không thuận lợi, nhưng đàn ông nhà họ Tiêu đều đáng tin cậy, không rõ tình hình nhà họ Tôn thế nào, nhưng Liễu Sơ tái giá sang đó chưa chắc đã sung sướng hơn ở nhà họ Tiêu.

Đây là từ góc độ cuộc sống mà suy xét, nam nữ cưới nhau còn phải xem có hợp ý hay không, nếu Liễu Sơ không thích kiểu người như Tôn Điển, thì dù nhà họ Tôn có vàng bạc đầy nhà, Liễu Sơ cũng không đồng ý.

Tống Tuệ mới gả vào, tình cảm với Liễu Sơ còn cạn, có một số chuyện cũ trong lòng hiểu là được, không cần hỏi nhiều cũng không cần xen vào.

Hai mươi dặm đường, càng gần thôn Đào Hoa Câu càng ít người, xa xa là dãy núi Long Hành hùng vĩ, gần là những ngọn đồi nhỏ và rừng cây hoang dã.

Tống Tuệ chăm chú quan sát hai bên rừng cây.

Tiêu Trận vô tình quay đầu lại, thấy cô như vậy, lặng lẽ quay đi.

Gần trưa, xe lừa vào đến thôn Đào Hoa Câu.

Lần này đến lượt Tiêu Trận bị dân thôn Đào Hoa Câu quan sát, Tống Tuệ cười giới thiệu cho anh.

“Phía trước rẽ một cái.” Tống Tuệ không quên chỉ đường cho Tiêu Trận.

Tiêu Trận: “Tôi đã đến hai lần, nhớ rồi. Nhà đó là trường tư thục của các em sao?”

Trường tư thục nằm ở vị trí trung tâm thôn Đào Hoa Câu, là ngôi nhà cũ của một ông già góa bụa sau khi ông qua đời. Dân làng bàn bạc rồi cải tạo thành trường tư thục, mời một ông già trong làng dạy trẻ em học chữ. Sau này Tống Lan mang con về ẩn cư tại Đào Hoa Câu, ông già tự nguyện nhường chỗ, Tống Lan rất tận tâm với bọn trẻ, những lúc thái bình đều đến trường tư thục dạy học.